楚天玄去冷宫祭奠回来，才发觉不仅仅冷宫，整个后宫都是冷冷清清的，仿佛所有人都怕见着皇上，唯恐避之不及。
楚天玄问九儿道：“这宫里人都是怎么了？”
九儿回道：“奴才也不知。”
楚天玄不及细究，回到冥空苑，那乔蕃急匆匆来报，道：“野人谷出事了！”
楚天玄催促道：“什么事，快说！”
乔蕃道：“统领大人率领一万精兵，先是阻断上流水源，然后趁夜欲先焚火，再搬运巨石堵住神龙怪兽栖居的洞口。岂料，那些神龙怪兽像着了魔似的负隅顽抗，推开洞口巨石，冲杀了出来。统领大人虽然事先有所防备，沿途也捕杀了不少神龙怪兽，最终还是让那洪荒子带着一百个野人逃往了深山野林里。”
楚天玄一听，拍案大怒道：“这个卫北襄，岂不知围城必阙，怎么能用巨石堵死洞口，以火焚烧熏烟足矣！不会用兵，坏朕的大事！”一面又命令道：“传朕口谕，让他赶紧退兵，不要在深山野林里耗着了。记住，沿途设少许哨卡，以防洪荒子反扑。”
乔蕃领命，匆忙退出。至晚，卫北襄才回来复命，一身的镶金铠甲，竟是破烂不堪，跪在楚天玄跟前，自责道：“卑职办事不力，请皇上责罚！”
楚天玄睁大了眼珠子，道：“罚你什么？罚你就能挽回局面吗？你也太急功近利了些，朕昨儿是怎么嘱咐你的，‘要么不攻，攻则务必一举歼灭’！你倒好，刚愎自用，竟让洪荒子带着一百个野人跑了！你这是打草惊蛇，坏了朕的大事！”卫北襄自知有罪，抽出腰间大刀，横在脖子上，就要自刎。楚天玄忙以冷月青锋剑格挡住，道：“别让朕瞧不起你，滚出去！”
卫北襄起身，欲言又止，抬手徐徐后退出去。一连过了七日，楚天玄才召见卫北襄，问道：“可有神龙野人的消息？”
卫北襄回道：“没有。”又是欲言又止。
楚天玄看出来了，道：“有什么话尽管说。”
卫北襄道：“卑职只是不明白，皇上为什么要除尽那些神龙野人，他们曾经可是帮助过我们大忙的。”
楚天玄正在批阅奏折，半天不说话，一时倦怠了，才起身说道：“谁都不能保证，那些神龙野人将来不会跟洪荒子一样，开化通灵。他们若凝聚起来，建立野人帝国，比之番邦贼寇，更加残暴，更加没有人性。”
卫北襄道：“皇上高瞻远瞩，卑职一时未能体察圣意。”一面又问道：“是否还需要盯防野人谷？”
楚天玄道：“不但早在野人谷，全国各处都要发布通告，但有发现野人之踪迹，立即报之朝廷。此事或许会迁延数月，甚至数年，朕欲将此事托付给你，不要再令朕失望。”
卫北襄应诺一声退出，随即开始调拨人手，向全国各处州郡发布通告。一个月后，消息传到了天湖村，伍行风紧急召集山上各处守备将军，一共八位，在厅堂议事。这八位将军分别是青龙程沧溟，山下中央营寨守将封幽，周罕之胞兄周明玉，匡铭恩之堂弟匡参，华皑之堂兄华沔，陶宽之子陶夔，房汗之胞兄房金森，尤婵之胞弟尤桑。这八位将军，个个是侠肝义胆之士，对楚天玄或是心存不满，或是恨之入骨，而伍行风又是当初天国冥空长者伍秋彦之子，理当是天国的继承人，故此八位将军都诚服归顺，誓死效忠。而在天湖村驻守的二十万大军，上上下下，都是清一色的天国壮士，他们依旧怀念原本无欲无争的天国，于是也都拥戴伍行风，呼之：天国神主玄武大帅。
此时，聚齐八位将军，又有常百韬作为军师陪侍在侧，伍行风因商议道：“楚天玄出兵剿捕神龙野人，原本想一打尽，不留祸根。不料，还是让洪荒子带着一百野人军团跑掉了。楚天玄与神龙野人之间已然失去了信任，我想再派人去全国各地，暗查洪荒子的下落。找到洪荒子，为我所用，不知各位将军意下如何？”
周明玉抬手向伍行风说道：“末将以为那些神龙野人是为躲避朝廷的清剿，才四处流窜。他们与朝廷之间是仇敌，与我们则可为盟友。而今大帅拥兵二十万盘踞于天湖村，天时，地利，人和，大帅已占其二，今苟有万一之良机，当竭力解救洪荒子之危难，占尽人和之势。”
匡参反驳道：“他们毕竟是野人，难以归化，大帅竟不必在他们身上枉费心思。”
房金森、尤桑、陶夔三个点头，支持匡参的意见。
伍行风扭头问常百韬，道：“军师有何高见？”
常百韬道：“大帅想拉拢神龙野人，然而今非昔比，洪荒子未必会帮助我们，与朝廷作对。楚天玄此次贸然清剿野人谷，那些野人或许从此生恨，将与凡尘智人势不两立。所以，找到那些野人，请之不来，不可勉强。另外，大帅若真要用他们，也是可以，但必须有所戒备。”
华沔说道：“军师所言，不无道理，此事不宜勉强。”
伍行风犹豫道：“我本想若得野人军团的襄助，对付楚天玄也就轻而易举。少了洪荒子的野人军团，我不知何时才能打到太昌宫去。”
封幽说道：“大帅何必怕他楚天玄？我们一年来养精蓄锐，可都是精兵强将，能以一当十，加上这天湖村进可攻退可守，只要大帅一声令下，长驱直入，直捣太昌宫。”
伍行风见程沧溟始终不言，笑问道：“贤弟可有什么高见？”
程沧溟将冷月青锋剑往案上一放，两手一挽，不屑道：“天下可图，要打就打，何必在此聒噪？”
正商议着，忽而门外传话，说太傅信使来拜。众人慌忙闭口，伍行风也不避嫌，命人将信使请进来。这信使不是别个，恰是少傅李耆之内侄李承宛。这李承宛因年纪，在太学院只是供个闲职，又因酷爱中土典籍，素与太傅来往，请教研习，日子一久，俩人竟成忘年之交。
伍行风见李承宛装扮素雅，白白净净，竟是个后辈俊生，因问道：“太傅有何事，书信在哪里？”
李承宛躬身回道：“而今官道盘查得紧，带着书信实在不便，太傅只是托晚生一个口信，说大都督听了自然明白。”
屋子里人一听，都警觉起来。伍行风催促道：“快说，什么事？”李承宛看了看在坐的八位将军，似有不便之处。伍行风道：“不用防着他们，他们都是我身边忠诚的大将。”
李承宛这才开口说道：“太傅让晚生给大都督捎个话，说皇上准备来年挥师中土。”
封幽一听，皱眉道：“这个太傅不知是好意，还是歹意，大帅不可轻信。”
伍行风瞥眼让封幽闭嘴，一面问李承宛道：“太昌宫内有什么动静？”
李承宛回道：“这个晚生不知，只是许多地方的用度，国帑支领不下来，皇上正为此事发愁。”
匡参立即接口道：“这就对上景了！”一面朝伍行风道：“前些日子我回了一趟京都，就发现许多地方都在抓人，一打探才知是为征收赋税之事。后来又去了堂兄府上，听嫂子埋怨亲姐夫不顾念自家人，有钱只往外使。看来他楚天玄为了挥师中土，朝令夕改，宁愿背着骂名，也要强征赋税，整军备战，以至于国库空虚。”
伍行风一听，摇头道：“我了解楚天玄，他绝不会做‘失之东隅’之事。”
常百韬接口道：“但他肯定有‘收之桑榆’之大举！不是因为挥师中土，才导致国库空虚。而恰恰是因为国库空虚，楚天玄才棋逢险招，决意挥师中土。想当初，楚天玄明用逍遥子庞绾之策强渡鸿沟，却暗里特意留下三千精兵，让青龙固守天玄寨，就是为将来挥师中土做文章。大帅可以试想，在我们还没有收复天国的时候，楚天玄却已经在打着更深的算盘了。”
伍行风一听，点头道：“楚天玄确实不是一般人，跟他较量，稍有不慎，则无胜算。”
周明玉进谏道：“楚天玄若挥师中土，必然大兵进发，则京都和太昌宫守备空虚，届时大帅趁机发兵，一举定天下。”
伍行风看了看常百韬，常百韬点头，道：“此计甚好，不过还是要看一看形势，就怕楚天玄是在故意卖破绽，欲使声东击西之诡计。”
伍行风问道：“军师此话怎讲？”
常百韬道：“楚天玄挥师中土或许是实，或许是虚。不论怎样，我们举兵入京都，他们若突然分兵反扑，将京都围住，可就危矣！”
伍行风一听，陷入深思。蓦然，又有一信使来拜，伍行风忙令左右将李承宛从侧门带出去。稍时，信使进来，却是孟俦，向伍行风拜了拜，传话道：“丞相有令，让白姑娘回京都一趟。”伍行风一见是孟火陀的父亲，忙起来躬身行礼，请入上座。孟俦笑着推诿道：“大都督军务繁忙，不便叨扰。”语讫，拱手作揖，就退出去了。
伍行风留不住，只得起身送出去，到府外，却见秦咸带着二十个禁军侍卫，并一辆车马，打开轿帘候着。伍行风踱步过去，笑着问秦咸道：“可否告诉我，迎白姑娘去京都做什么？”
秦咸自上次被常百韬反锁入屋，心中生隙，睥睨着眼，道：“这是皇上的意思，用得着跟你说么？”
其时，程沧溟听着，气得要出去。常百韬忙拦住，道：“楚天玄正在全国各处抓捕你，青龙且忍一忍，不能让他知道你在这里！”
房金森生的一身彪悍，是个急性子，听到大帅被人轻侮，一声如雷，吼将出去，不由分说，举手就掐住秦咸的脖子，举可起来，瞪大了眼珠子，说道：“皇上的意思怎么了？皇上也是人，还不许老子问一问？到了天湖村，大都督就是主子老爷，问你什么话，就得答什么话！看你还眼里没人，老子掐死你！”
秦咸喘不过气来，两腿直蹬，半天憋出一句话来，道：“壮士饶命，我说就是了。”
房金森不依，怒道：“老子要你现在说！”
秦咸断断续续地吐出一句话来，道：“左将军……回来了……所以请白姑娘……”
伍行风即命房金森放下秦咸，追问道：“除了左将军，还有谁也传召入京都了？”
秦咸喘了半天气，不敢不回，道：“还有右将军和大司马。”
伍行风想了想，即命左右去请白蝶。稍时，白蝶出来，冷艳芝和篆儿却跟了出来，彼此十分不舍的样子。过来时，旁边士卒豆纷纷避开。冷艳芝一脸泣状，对伍行风道：“蝶妹妹一走，我可怎么办？你就不能留下她吗？”
伍行风道：“朱公子回京都了，他们夫妻俩见面，我怎么好拦着？”一面看着白蝶，问道：“有些日子没见着令尊大人了，他去了哪里？”
白蝶道：“我也不知道，谁管他呢。”
伍行风不语。冷艳芝拉着白蝶的手，道：“妹妹这一走，姐姐可没说话的人了。妹妹一定记得早些回来，我等你。”
白蝶点头，道：“我知道姐姐舍不得，姐姐也别说丧气话，我能去了几天呢，很快就回来的。”
冷艳芝又嘱托道：“到了京都，顺便去一趟宫里，也见一见百合姐姐，告诉她我想她。等什么时候，我也去请安的。”
白蝶又点头。伍行风闻之，直摆头，笑道：“又不是生离死别，你们女人真的是婆婆妈妈的。”
冷艳芝扭头，白了一眼，努嘴道：“要你说，你们男人根本就不懂女人的心思。”一面说，一面将一块百合花的刺绣塞给白蝶，道：“把这个捎给姐姐，现在正是炎夏之际，路上宁可慢一些，也别中暑了。”
白蝶又是连连点头。只听孟俦在那边催促道：“请白姑娘入轿。”
冷艳芝又要跟着车马，往山下送去，被伍行风挡住，道：“你就别去了。你也说了，天正热着呢，中了暑，岂不让我心疼。”冷艳芝不理，回身欲进屋去。伍行风追上去，笑问道：“你是怎么了，不愿意见我似的？你跟白姑娘来往的多，告诉我她爹爹这些日子去了哪里？”
冷艳芝道：“你有二十万大军，还愁找不到一个老人家，有本事你自个找去！别来问我！
伍行风自与冷艳芝成亲以来，倒没见过她如此动怒的，因问道：“你怎么了？”
冷艳芝道：“我也不知道自己怎么了，就是不想跟你说话。我以前跟你说过的话，你不听。现在叫我说什么，讨你的好去？”
伍行风道：“你看你，说的什么话，夫妻之间，什么讨好不讨好的？”
冷艳芝不满道：“你才知道咱们是夫妻？你要是真知道，就应该多替我想一想。而今日子刚刚太平，你又要做你的春秋大梦去，这话我是不是跟你讲过？”说着竟自哭了，道：“你根本听不进去我的话，我只想天天有人陪着，可你做不到。我不懂什么天下大势，我宁愿你不要做什么大帅，平平淡淡的跟我过一辈子，也就知足了。”
伍行风一听，也不满道：“只许他人做帝王，却不许我坐江山。你的意思我很明白，还不是替他楚天玄说话。”
冷艳芝气得抹泪，道：“你爱怎么想，就怎么想，懒得理你。”说罢甩手进去，将绣房门关得死死的。
须臾，常百韬过来，说道：“将军们正在厅堂等大帅，商议要不要整顿军马，听候调令。”
伍行风道：“我累了，让他们先散了罢，明儿再议。”
常百韬俯身退下去。是夜，吃饭时，冷艳芝不出来，伍行风着急了，央求了半天，冷艳芝才开门，说道：“把饭菜送进来。”
伍行风笑道：“你看门都开了，就别劳烦下人进进出出的。你要是不知足，就把我当作下人，我陪你进去吃饭。”说着就命篆儿端饭菜进屋里，放在两张杌子上。伍行风看了一眼篆儿，问道：“青龙最近过得如何？”
篆儿一听，脸红了，道：“他的事，我怎么知道。”
冷艳芝拍了一下伍行风，道：“你别多管闲事，我的丫头挺好的一个人。”
伍行风道：“瞧你说的，难道青龙就不是好人？”一面将一盘煎鱼端给篆儿，道：“把这个端过去给青龙，就说这边多了的吃不下。”
篆儿吞吞吐吐地道：“我还要服侍夫人进食，还是再派别一个去。”一边说，一边看着冷艳芝，似有央求之意。
冷艳芝笑道：“你就去罢了，那个人是有些野，但也不会吃了你。记得等人把鱼吃完，盘子还要带回来的。”
篆儿无奈，只得端着一盘煎鱼，送到程沧溟的门外，敲了几下门。程沧溟开门见是篆儿，疑惑道：“你来做什么？”
篆儿虽是府里下使的丫头，然而因与冷艳芝私下里以姐妹相称，在府中竟也似半个主子。此时，篆儿将盘子托起来，道：“你就不会睁眼看一看么，这是鱼，煎好的香喷喷的鱼。是夫人……不对，是你玄武大哥叫我送过来的。”一边说，一边迈步进去，将盘子放在桌子上，道：“你还是快些吃，我还要等着收盘子呢。”程沧溟倒略觉尴尬，于是动手要掩门。篆儿忙过来拉开，道：“欸，欸，欸！你这是干什么，深更半夜，孤男寡女的，你也不怕惹出闲话来！”
程沧溟一摸脑袋，道：“哪里是深更半夜？”一边说，一边坐下来伸手就要抓鱼，撇头一看篆儿就站在身后，吓了一跳，皱眉道：“你这么看着，我怎么吃？”
篆儿竟笑了，道：“夫人竟说对了，你是有点野，给你摆好了筷子不用，非要用手抓着吃。”一边说，一边退到门外。
程沧溟不理，用手抓着鱼就往嘴里送，吃到一半，忽觉背后一阵风掠过，回头却见篆儿已倒在了门口，不知何事。
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