红儿提着灯笼在前面引路，到后宫门口，撞见唐嬷嬷正看着两个太监执事关门。唐嬷嬷眼神不好，黢黑黑的夜色里见一盏灯笼打过来，不耐烦道：“又是谁不早些歇着，让咱们也跟着睡不好觉。赶明儿告诉皇上去，看你们还不收敛些！”红儿也不搭话，提着灯笼靠近身，往唐嬷嬷脸上一照。唐嬷嬷一见是红儿，吓得忙合掌求饶，道：“我的亲娘！老奴口无遮拦，姑娘高抬贵手！”说罢就要跪下磕头。
红儿忙伸手搭着，道：“老妈子别这样，我可受不起。”
伍天沁已经走过来，甩了唐嬷嬷一句，道：“你倒是告诉我，又是谁不守规矩，是今儿才这样，还是以前天天都这样？”
唐嬷嬷早又吓得两腿发软，跪在伍天沁跟前，自己先掌掴了几下，磕头连连回道：“老奴该死！方才是一个丫头挎着一只篮子，装的什么，老奴也没看清楚。旁边还有一位太监陪着，一起打从这里出去，老奴只是守门的，自然不敢多问，就放出去了。”
伍天沁一听，气道：“看来是真的了！”因命红儿快走。
唐嬷嬷见皇后领着两个丫头出去了，此时无措，抻直了脖子问道：“这门关还是不关，皇后发下话来？”半晌不见回音，唐嬷嬷怕皇后回来又要开门，索性坐在门槛上候着。
一时，到了寝宫外，九儿在门口立着，一见皇后来了，撒腿就要跑。伍天沁怒喝道：“站住！”
九儿躲不过，故意回身，请安道：“的打从这里经过，不知皇后驾临，给皇后请安了。”
伍天沁横眉道：“你竟会顺嘴儿说瞎话，这么晚了，你该在皇上身边伺候才是。你要是走了，皇上可怎么办？”
九儿忙跪下道：“皇上在冥空苑批阅奏折，叫的来取披风。”
伍天沁照脸啐了一口，道：“皇上一个月不临朝，这个时候倒想起来批折子了！你们这些狗奴才，成天的就知道糊弄主子，把皇上带累成什么样了，你们也不知道劝一劝！”一边说，一边推门闯进去，恰撞见楚天玄摁着喜儿，将衣衫扯得破烂不堪。
伍天沁顺手将杌子上的一篮子酸梅拎起来，往榻上摔了过去，砸了楚天玄一身。楚天玄唬了一跳，翻身一看伍天沁来了，惊的不知所措。喜儿连滚带爬地掉下榻来，跪在伍天沁跟前，哭着求饶道：“皇后饶命！”
伍天沁忍不住，伸手照脸给了一巴掌，恨道：“出去！”
喜儿满心委屈，起身出去。红儿见喜儿衣衫不整，知道受辱，忙拢身过去抱着。里面伍天沁又是生气，又是眼含泪水，沉默良久，才说道：“天玄哥身上曾经有很多东西我都喜欢，就是这副德行，让我深恶痛绝！”语讫，端起杯子就往地上摔。楚天玄吓得一缩身，乖乖地将衣服穿好。伍天沁随即又说道：“以后可改了罢。”
楚天玄坐在榻上，捡起一颗酸梅，顾自嚼着吃，道：“改不了。”
伍天沁听后，泪水直淌，猛然走近榻前，瞪着楚天玄，道：“你好好看看，我挺着大肚子呢，要我跪下来求你吗？”
楚天玄不敢正视，扭头过去，道：“你既然知道，就不该来。也不是什么大事，非要闹到让我难堪。”
伍天沁恨道：“你难堪？你是厚颜无耻！你忘了当初给我的誓言了，你忘了身为一国之主，应该遵守的底线了！我是一忍再忍，你却拿我当糊涂人！后宫上下天天等着看我的笑话，我是日防夜防，就从没想到要防着你！穷则思变，苦则思甜，饱食则思淫浸，这样的道理，你会不懂？那些吃着国家俸禄的大臣们，就没一个劝谏你要清心寡欲的吗？”
楚天玄犹觉无地自容，道：“你到底想怎么样，我都答应你。”
伍天沁一转身，又叫喜儿进来，道：“你喜欢我的丫头，明白说就是了，何必偷偷摸摸的！只是从今往后，给喜儿一个名分！”
喜儿一听，立马哭了，早跪下来拉住伍天沁的腿，求道：“奴婢愿意一辈子侍奉皇后，皇后就把奴婢留下，不管做牛做马，到死不肯嫁人的。”
伍天沁伸手死死攥住喜儿的手，道：“你以后好好的侍奉皇上，就跟侍奉我一样。后宫就那么大点地儿，你要记得随时来看我，咱们还像往常一样说说话。”一面转身，瞪着楚天玄，道：“她是我身边贴心的丫头，我今儿把她给了你，再不可喜新厌旧，若让我知道了，跟你没完！”语讫，甩手就走。
翌日清晨，就有人传进话来，说喜儿已荣升昭容，即刻搬出去的。伍天沁起来理好妆，因命几个执事的太监，道：“帮忙收拾东西，给喜儿送过去。”刚咽了几口饭，又叫程潇潇进来，吩咐道：“传我的话，让韦嬷嬷将出入的门都关了。”又命臧嬷嬷道：“你一起去，就在后宫门口守着，今儿不论有什么事，一个人都别放进来！”
程潇潇与臧嬷嬷不知何意，领命退出去。一时，程潇潇传完话回来，见伍天沁已换好正装，钗环玉髻，一身金碧辉煌的服饰，犹若凤翥云天，观之不禁令人生畏，听其说道：“摆驾去落凤斋！”
程潇潇与红儿便一左一右地搀扶着，后面又跟着几位丫头，一齐跟过去。到了落凤斋，邹嬷嬷抢先出来迎讶，伸手就要搀扶，生怕盖过了风头。红儿一把给推开，道：“你这个老妈子，怎么这般没规矩？”
卞嬷嬷与几个丫头看着，偷偷地捂嘴只管笑。邹嬷嬷羞愤不已，退了下去。耶律沫然因催促卞嬷嬷道：“还不快去搭个手，等我使唤呢！”
卞嬷嬷笑着答应，出去迎接。进了内堂坐着，耶律沫然陡见伍天沁一脸的沉郁气色，不苟言笑，大不似往日，因此闭口也不敢说话。伍天沁将修长的指甲搭在眉头，说道：“我今儿来，要在妹妹这里办三件事。妹妹若嫌聒噪，我起身就走，再寻别的地方去。”
耶律沫然霎时觉得哪里不对，因忙赔笑道：“姐姐说哪里的话，别说三件事，就是一百件事，凭姐姐喜欢，是给妹妹赏脸呢。”
语音方落，伍天沁即命程潇潇道：“辛苦竹儿一趟，去各处将嫔妃们都召集齐了，一个不漏的带过来，谁也不许托辞敷衍！”又对红儿道：“去问一问喜儿那边可安顿好了，也带过来。”程潇潇与红儿两个领命退出。耶律沫然究竟不知发生了什么事，起身就要递茶水。伍天沁按住道：“你别动，仔细动了胎气。”耶律沫然便使了个眼色给丸儿。丸儿会意，给伍天沁奉上茶水。
稍时，乔亭等八个有名号的先来了，接着又有几个不知名的妃子，挨着下首站立，其中就有尤婵。见了皇后脸色难看，没有人敢出声，内堂挤了乌压压一群人，竟是一丝动静都听不见，都在等伍天沁发话。大约又等了半炷香的工夫，红儿才带着喜儿过来，在内堂外候着。
伍天沁抿了一口水，说道：“叫她进来！”众嫔妃不知何意，自觉地让开一条路。喜儿战战兢兢，走到内堂中央，跪下请安。尤婵从人缝里看见喜儿，似五雷轰顶，不安起来。伍天沁看着喜儿，似有不舍之状，即抬头对众嫔妃道：“你们都听着，喜儿现今升了昭容，虽不在我身边，以后你们也别怠慢了她。”耶律沫然一听，心中扑通一下，大抵已猜出伍天沁的深意。且听伍天沁又说道：“我知道有那些颐指气使的主子，更有狗仗人势的奴才。我们这些做女人的，难以想到那些男人们主持天下的艰辛。外面的事我们既然不能扶持，里面的事我们就得用心打理。这就是所谓将心比心，男人们替我们想，我们也得替男人们想。所以，若论主子没有修养，在这后宫，我就是头一个，今儿我以割发自罚，你们以后可都得以此为鉴，诫斥自律。”说罢，从袖口掏出剪刀，就要动手。
耶律沫然吓了一跳，忙伸手拦着，道：“姐姐使不得，这后宫中，谁不知道姐姐秀外慧中，修姱静好，是最贤淑的。姐姐这样自罚，岂不是连我们都要死了去。”
众嫔妃忽喇喇地全跪下，道：“皇后使不得！”
伍天沁道：“都起来，你们能体谅我，就是我的福祉。”语讫只听“呲咔”一声，剪掉了一绺发丝。喜儿在旁跪着，仍不敢起身。伍天沁将剪刀放下，道：“罚完主子，该罚奴才了。”因扭头问耶律沫然道：“妹妹这里，可有一个邹嬷嬷的？”
耶律沫然不知其意，回道：“是有，才从瑾妃那边过来不久。”
伍天沁道：“这就对了，我说昨儿晚上，怎么是她来传话。只是妹妹这里不像缺人的，为什么偏偏让她来？”
耶律沫然听话里透着一股杀气，不禁让人胆寒，也不知发生了什么事，因又赔笑道：“昨儿晚上皇上来过，因让喜儿摘酸梅去了，怕姐姐那里等不及。正好邹嬷嬷进来换盏，皇上看见了，就让她给姐姐传话去了。是不是那个老妈子说了什么不该说的话，触犯了姐姐，姐姐告诉我，我罚她去。”
伍天沁不理睬，且命卞嬷嬷道：“去把邹嬷嬷带进来。”
卞嬷嬷听了，巴不得，早唤了几个太监执事，将外面候着的邹嬷嬷往里面推。邹嬷嬷犹且嬉皮笑脸地询问道：“什么事找着我了？”
卞嬷嬷笑道：“自然是好事，你快进去。”心中念道：“你还臭美呢，今番是要接了你的皮。”
谁知，一进内堂，邹嬷嬷见这阵仗，两腿一软，就等着皇后问话。伍天沁目不正视，端起杯子，且问道：“贵妃娘娘想知道你昨儿晚上都传了什么话，你自个说出来，别让主子逼着你。”
邹嬷嬷犹犹豫豫的，还想躲。耶律沫然忍不住了，吩咐卞嬷嬷道：“掌她的嘴，敢在皇后面前支吾！”
邹嬷嬷忙磕头求饶道：“老奴昨儿晚上是照着皇上的意思，过去传了话的，也没敢多说别的。只是话赶话，就提到了两个人。皇后素来宽宏大量，体恤下人，老奴有不意冒犯之处，还请多担待。”
耶律沫然顿时恼了，道：“放肆，让皇后担待你，你是个什么东西！”说着，就命卞嬷嬷着实打了几个嘴巴子，又说道：“把昨儿晚上说了什么话，告诉我，我也想听一听！”
邹嬷嬷此时不敢再怠慢，低头颤抖，回道：“喜儿那丫头是窑子姐儿，这宫里还有一个妃子，跟喜儿都在温柔巷里厮混过的。老奴也是替皇上和皇后着想，不能任由下人们玷辱了三宫六院，就讲了出来。”
耶律沫然这才明白，气得命卞嬷嬷道：“把她拖过来！”卞嬷嬷就拽住邹嬷嬷的胳膊，硬生生拖到耶律沫然的跟前。耶律沫然顺手捡起伍天沁放下的剪刀，照着邹嬷嬷的脸直戳，道：“怪不得皇后说奴才们专会狗仗人势，你满嘴里混吣的是什么！我的脸面都让你撕破了，你还要脸做什么！”
邹嬷嬷直喊疼，求饶道：“娘娘不念在老奴终日操劳的份上，且念在侄子曾为大哥鞍前马后的份上，饶了老奴。”
耶律沫然犹不解气，拿剪刀又要死命的戳，但听伍天沁说道：“妹妹且问她，方才提到的那个妃子是谁？”
邹嬷嬷不用等耶律沫然问，自己招了，道：“就是叫尤婵的。”
话音方落，在人堆里的尤婵早已撑不住，爬了过来，磕头求饶。伍天沁娥眉倒竖，即命人道：“将这个专会煽风点火的老妈子拉出去杖责五十，再逐出宫外，永不得录用！”
邹嬷嬷被架着拖了出去，犹且死命挣扎，向耶律沫然求道：“好歹主仆一场，娘娘救我！”
耶律沫然侧头不理。伍天沁即又瞪着眼，盯住尤婵道：“我不管你是什么出身，但是你自己也该知道守着本分！皇上仁慈，却有些痴性，管不住自个，就怕你这样的浪荡女子，专门祸害皇上！”即命打入冷宫。尤婵一听，心如死灰，瘫倒在地。早有人进来，将尤婵拖了出去。众嫔妃无不骇然。伍天沁这才让红儿扶着喜儿起来，道：“一心地服侍皇上，不该学的不要学。”喜儿点头答应。伍天沁起身，道：“我也乏了，都散了罢。”耶律沫然起身，亲自送出去。众嫔妃也不敢即刻散去，都跟着，送了一路。
楚天玄因昨晚之事，再不敢去后宫，不日等耶律蒙尚棺椁入京都，且先办理丧事，一连又是将近半个月。这日，楚天玄终于临朝议事，商榷审讯八大财佬。金銮殿上众臣议论纷纷，各执己见，说着就互相吵了起来，有说不该筹划征伐中土的，有说不该朝令夕改强征赋税的，有说不该私自惩办国舅的，有说不该一直容忍大都督的，有说八大财佬忠心耿耿不该押监的，有说朝中贪腐深垢不该置若罔闻的，有说俸禄不该削减的，有说仕子不该怠慢的，总之不一，越吵越凶。楚天玄气得怒摔杯子，吼道：“朕问的是八大财佬的事，你们在议论什么？你们总说这不该，那不该的，那你们总该提出好的策略来，让朕也知道改一改。”一面问上官天俊道：“针对八大财佬之事，丞相以为如何？”
上官天俊回道：“耶律蒙尚既死，也别去查什么了，不如就放了他们。八大财佬都曾是经商之人，把他们放出来，由大司徒领着，管理赋税之事，再合适不过了。”一面转身对各位大臣道：“国舅爷之死，并非皇上本意。是那大都督自作主张，不料又被青龙斩杀于途中。而征伐中土，乃眼下情势所逼。各位大臣若一心为天朝，也别计较削减俸禄了，那只是暂时的。至于贪腐一事，有则改之，无则加勉。”语讫，又转过身对楚天玄道：“微臣恳请皇上，下令加紧缉捕青龙，以安朝野之心。”
楚天玄点头，道：“就依丞相之言。”
冷子枭忽而出列启奏道：“而今国库空虚，皇上是知道的，原本朝令夕改，强征赋税，已非良策，却为何又要劳师动众，远征中土，岂非破釜沉舟？皇上决策英明，当再三思之，审慎定夺。”
楚天玄不屑道：“你是老糊涂了？还是跟着那些仕子们，也变得迂腐了？而今中土因宗族祸乱立足未稳，朕就是要趁此良机吞掉中土。这的天国，岂非朕安身立命之处！”
冷子枭还要辩解道：“皇上若要在中土另立京都，那答应飞将霍宗之事该怎么办，咱们就并非仁义之师。”
楚天玄怒斥道：“够了！朕什么时候答应了，又答应过他什么了？他而今身陷囹圄，朕举兵是去解救他，不由得他不称臣！”
冷子枭猛然觉得眼前的楚天玄，已非当初的天国上君，心力交瘁似的退了一步，不再说话。一时退朝，上官天俊与冷子枭走到了一起，俩人都觉得别扭。冷子枭忽而驻足，恭恭敬敬地抬手说道：“你赢了。”
上官天俊笑道：“我一直就没想跟你争什么，何来胜负之说？”
冷子枭道：“你心里明白。我希望你能好好的辅佐皇上，但是切记不要忘了追本逐源。”说罢，头也不回，急匆匆离开。
正当此时，九儿赶来，对上官天俊道：“皇上在冥空苑有请。”不知何事。
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