耶律蒙尚一死，伍行风欲曝其尸于荒野。常百韬规谏道：“人既死，不可不敬之。”
伍行风不解道：“此话怎讲？”
常百韬道：“先前太傅说的对，国舅一死，朝野必为之震颤。少主此时可盛殓其尸，另修书一封遣人送往太昌宫，且等楚天玄如何处置。”
伍行风会意，立即将耶律蒙尚尸体裹于檀木棺椁内封好，另遣一信使带着书信百里加急赶往京都丞相府。其时，上官天俊约算时间，就等着天湖村来消息。果不其然，将近晌午，信使就到府邸门口，道：“大都督有书折急奏丞相！”递上书信，也不进府，跨马扬鞭就离开了。
孟俦接入，将书信呈上。上官天俊打开一览，见写道：
国舅爷不顾身份，唆使亲信侍卫来天湖村盗取珍器，玄武谨遵圣谕将其押监。孰料国舅爷打伤狱卒，趁夜逃出天湖村。玄武旋即亲自带兵下山追捕，至黎明方有哨探回报，国舅爷已被青龙斩杀于官道途中。玄武即命人追回国舅爷尸首，盛殓于檀木棺椁内，以待圣意。至于青龙，遁逃不知去向，玄武深愧之。
览毕，上官天俊急忙悄悄入宫，呈给楚天玄看。楚天玄看完，就笑了，道：“丞相以为怎么样，朕就说这个玄武不一般。”
上官天俊道：“士别三日，刮目相看，玄武的确已非当初之莽夫。”一面又着急道：“微臣请奏，既然人已经死了，何不即刻抄没其家资，全部充公。”
楚天玄道：“你急什么，他毕竟是朕的大哥。”即命人传谕去天湖村，将耶律蒙尚的棺椁运回京都，克日厚葬，一面又问上官天俊道：“前几天太傅来过，朕没有见他，他是否找过你，有什么事？”
上官天俊回道：“还不是为太学院的事，一来府上就诉苦，说连茶水钱都没了，叫皇上开恩呢。”
楚天玄忧心起来，叹道：“那些仕子虽然有时候很让人讨厌，但是他们敢于诤谏的品格，朕倒是颇为欣赏。朕的身边不能都是阿谀奉承的佞臣，还得时常广开言路，而那些仕子就真敢说。”一面吩咐上官天俊道：“就依丞相之言，由你亲自带人，抄没家资。另外准备颁布政令，布告天下开始征税，半年后挥师中土。”上官天俊领命退出。楚天玄又让乔蕃前去城外传谕，命熊云詹和耶律浑穹巩固军营，时刻盯防天湖村动向。
上官天俊出宫，直接去了太守府衙，命郭敖带着一帮皂隶，闯进耶律蒙尚的府邸，肆意搜捡，翻了一整天，才厘清白银，并大无数珍珠宝贝，进贡藏器，折合出来，共计银两一百万整。翌日，上官天俊就进宫，到冥空苑禀奏皇上。
楚天玄闻之骇然，道：“果然是朝廷的蠹虫，天朝一年库银都没有他的多！”
上官天俊道：“国舅爷独掌关税，还不知足，又肆意搜刮，这样败坏朝廷之臣，死不足惜。皇上仁慈，准其棺椁入京都厚葬，已是格外开恩了。”一面看了看楚天玄的形色，又说道：“微臣方才来时，在府门口撞见八大财佬，他们求微臣欲见皇上。”
楚天玄询问道：“他们说了什么？”
上官天俊俯首，低声回道：“他们听说国舅爷死了……”
楚天玄打断道：“这消息倒传得快，朕的皇宫，竟是他们的后院！”
上官天俊道：“这定是玄武派人散播出去的，而那八大财佬一则是朝中重臣，二则定与国舅爷暗中牵系甚紧，来见皇上，是要体察圣意的。”
楚天玄道：“朕知道了。”
上官天俊又说道：“还有一事，车骑将军已打听到其妹妹的去处，欲求皇上准其兄妹团聚。”
楚天玄道：“日后再论。”
上官天俊俯身，趋步退出。楚天玄闷闷不乐，折身去往后宫。九儿跟着，沿萧墙方走了一程，只见一老嬷嬷带着两三个丫头，慌慌张张的，乍然撞见皇上，吓得跪下请安。
楚天玄认得那老嬷嬷，正是落凤斋里总理内务的卞氏，因问道：“何事如此慌乱？”
卞嬷嬷回道：“贵妃娘娘不知何事，闹得上下不得安宁，老奴等人好一番解劝不过来，正想去百合堂，请皇后来劝一劝。”
楚天玄一惊，道：“皇后也在安心养胎，你是老糊涂了！”一面急吩咐一个太监执事道：“去请太医来！”语讫匆匆忙忙赶去落凤斋，卞嬷嬷抹了抹额头，只得跟着又回去了。
刚跨步进院内，且听耶律沫然哭丧着道：“朝廷内外，谁不知我大哥生性懦弱，不会与人争斗。而今被人设计陷害，死在了外面，还是皇亲国戚呢，要瞒着我到什么时候！”
楚天玄听着，竟不知又是谁走漏了风声，气地问九儿道：“你见过贵妃娘娘？”
九儿吓得忙跪下，回道：“不曾见过，的也不敢乱回话。不过，的方才看见八大财佬鬼鬼祟祟的，应该是他们递进去的话儿。”
楚天玄转身要走，想了一想，还是直奔内堂，早有服侍的丫头传话皇上来了。丸儿先急忙出来，与卞嬷嬷跪在一起。随后，乔亭和洪莲跟着出来，欠身给皇上请安。楚天玄不理睬，进去且见耶律沫然眼睛都哭肿了，此刻只顾呆着，一言不发。楚天玄坐下来，道：“你倒是哭呀，怎么不哭了？朕每天有多少事烦心的，来你们这里就想清静清静，你又不知听了谁的话，扰得上下都不得安宁！”
耶律沫然将眼泪一抹，道：“论理在皇上面前，臣妾是不该撒野的。可是皇上不念当初的好，竟为一己之私心，与丞相合谋害死我大哥。我大哥为人确实有些鲁莽，可自扶持皇上以来，从没有过二心，倒是有些人远离京都，拥兵自重，皇上却明知而故纵。皇上摸一摸良心，这样对我大哥，公平吗？”
楚天玄顿时勃然大怒，道：“你好好的养胎就是了，又是听谁胡说八道！”一时气得不能自已，叫九儿道：“传朕口谕给禁军统领，将八大财佬押起来，简直太放肆了！”九儿领命，慌忙退出。九儿才出去，门外宣太医来了。楚天玄闭目半晌，也不命人让太医进来。那太医也只得在门外跪着。
蓦然，门外传话皇后过来了，原来是看后宫门的韦嬷嬷闻得了动静，怕闹大了，忙遣人去百合堂报信。伍天沁闻之，顿住了半晌，因问红儿道：“皇上有多少日子没来后宫了？”
红儿笑回道：“奴婢整天只知道伺候皇后，哪里去打听那些个事的。”
自瑾妃死后，伍天沁怕程潇潇一人受苦，遂又将其叫到身边伺候。伍天沁因对程潇潇道：“你去外面打听打听，有什么事等我回来。”
程潇潇答应了一声“是”。伍天沁赶紧换上衣服，急忙赶去落凤斋。红儿和喜儿一齐跟着。到了内堂门口，见一太医跪着，伍天沁道：“你怎么只管跪着，贵妃娘娘动了胎气，你可知罪？”
太医闻言，忙起身跟着进去，先向皇上请安，然后隔帘引线诊脉，退出来说道：“贵妃娘娘只是郁结肝木，于胎气上并未大动，虽然如此，还需静养，免生后症。”
语讫，伍天沁命其退出，因挪步到帘外，在楚天玄下首端坐下来，笑道：“那可是龙种，将来不是太子，就是公主，皇上纵然有气，只管在女人身上撒出来，这里多少嫔妃，哪个不寒心？”
楚天玄怒道：“你别只来劝我，你知道她说的什么话？她现在敢勾结朝中大臣，跟朕作对了！”
伍天沁亦笑道：“皇上有日子没来后宫了，以前不是这样的，怎么脾气见长了？依我说，贵妃娘娘也是我的妹妹，一时没悟过来，只想着死去的大哥，那是人之常情。女本柔弱，为母则刚，她将来生了儿子或女儿，性子烈时，皇上若不多担待些，我可不敢生孩子了。”
楚天玄一听，再想动怒，也觉得没劲，自己竟笑了，看着伍天沁道：“好话都让你说了，好人也都让你做了。可真是的，到了你们跟前，朕的威仪是一点都没有。”
伍天沁递过来茶水，道：“有没有的，全在大臣们心里，跟我们女人，你计较什么？”
楚天玄接过茶水，端到耶律沫然面前，放下姿态，笑道：“朕先给你赔不是，你好歹看在肚子里孩子的份上，消消气。至于大哥的事，确实是他贪腐成性，‘冰冻三尺，非一日之寒’，朝中大臣多有非议，朕不办他，很难做的。你放心，他还是朕的大哥，等棺椁入京都，朕定当亲自戴孝，厚葬安土。”转身出来，对伍天沁道：“你也别来来回回地跑，若动了胎气，朕是不依的。”语讫，踱步到内堂门外，见丸儿跪着，因说道：“朕突然想起一事，你的哥哥在找你。还有，陈将军那边也在等你。你自己该知道些分寸。”于是，出了后宫，直奔天牢。
旁边人听了不知何意，只有丸儿心中明白。楚天玄到了天牢，怒气冲冲。八大财佬个个见了哆哆嗦嗦，一齐跪下不敢说话。楚天玄厉声喝道：“朕看你们闲得很！说，是谁怂恿贵妃娘娘的？”
乔大觉得躲不过了，据理力争道：“臣等有急事请奏，见不到皇上，只好求人到后宫去问一问。”
楚天玄道：“你嘴倒厉害！是不是你们这些精打细算的贾人，做了朕的臣子，也要来算计朕的？你们跟耶律蒙尚之间的勾当，朕早晚会查出来！”
乔大说道：“君要臣死，臣不得不死。但请皇上息怒，臣等确有急事请奏。连日来臣等屡次听闻皇上欲蠲除俸禄，太学院那边因为支领不下，已经人心涣散了。所谓为官者，国之器械，君主之臂膀，官无俸而难为，国将不存！臣等心系天朝，若真有此事，请皇上三思。”
楚天玄生气道：“真的是本性难移，你还有脸说出来！朕现在再说一遍：为官者，百姓之足。朕不是你们的天，百姓才是你们的天！”一面转身撂下一句话，道：“一群庸才，好好的在此思过！”
等楚天玄走了，洪二不解，问乔大道：“皇上今儿是怎么了，我们不也是为天朝着想么？”
乔大道：“你问我，我问谁去？我总觉得天朝有变，皇上一定在琢磨着一场大的举措。”
秦幺附身过来，道：“那国舅爷的事怎么办？他这座大山一塌，我们可就危险了。”
乔大横眉道：“你给我闭嘴，还提他呢！早就跟你说了，别跟他来往，现如今连我们一块给搭进来了！你还派人给贵妃娘娘通信儿，你以为她管得了？”
秦幺分辨道：“我不也是为大家好么？那个丞相大人一直对我们都是视而不见，眼里没人似的，只有国舅爷温良敦厚，肯与我们交往，有些事不求他，求谁去？而今他死了，肯定是丞相在皇上面前撺掇的。我们都是一根绳上的蚂蚱，一荣俱荣，一损俱损。”
乔大责备道：“我们毕竟曾为贾人，皇上三番五次诫斥过，你还不听。这回倒好，恐怕皇上是要治我们的罪了，你这就是聪明反被聪明误。”
荀七忙来解劝道：“你们就别吵了，还是想一想如何应对接下来的审讯。”
胡三道：“咱们宫中有人，凡事都可以通融的，怕什么。”栾四，柳五，蔡六都齐声点头。
乔大冷笑道：“跟皇上沾点亲戚就了不得了？那耶律蒙尚还是国舅呢，不照样让人算计了，皇上可一点情面都不给。你们就别痴心妄想了。”
秦幺凑过来，对乔大道：“我们几个遵您为首，您说该怎么办，总不能在这里等死。”
乔大道：“闭上你的乌鸦嘴，皇上又没说要杀了我们，毕竟我们还是朝中的大臣。接下来看形势，谁都不要妄动心思。”
秦幺等人点头，蹲在一旁不语。那边楚天玄离开天牢，正准备赶回寝宫，九儿过来，呈上一幅画。楚天玄问道：“从哪里来的？”
九儿回道：“丞相大人送进来的。”
楚天玄打开看时，恰是《春奉天子图》，其中一人一物，都画得精巧细腻，山川相缪，更兼阆苑意境，因此心甚喜悦。至晚，楚天玄再去探望耶律沫然，恰碰见喜儿裹着一篮子酸梅送过来，说道：“皇后命人在园子里摘了来的，还是新鲜的，贵妃娘娘不要嫌弃。”
耶律沫然笑道：“你这丫头挺会贫嘴的，我能嫌弃什么，她是我姐姐。”
楚天玄就篮子里先拿了一个尝了尝，酸而甘甜，对喜儿道：“你再去摘一篮子来，跟着九儿一起送到寝宫去。送完在寝宫候着，朕有话问你。”
喜儿有些为难，道：“皇后正等着奴婢去回话。”
楚天玄打断道：“朕会派人过去的，你就不用费心了。”
喜儿有些害怕，无奈只得出去，跟九儿去又摘了一篮子酸梅送到寝宫。稍时，楚天玄回来，将其他人都打发出去，只留喜儿一人伺候。喜儿战战兢兢的，不知何意。
楚天玄盯住喜儿，醉眼迷蒙，想起了那晚尤婵的话来，不觉动了淫心，道：“朕跟你说过，要升你做昭容，你可想好了？”喜儿吓得直摇头。楚天玄拈起一颗酸梅，道：“你过来！”喜儿心头砰然作响，挪步到了榻前。楚天玄一把抓住喜儿的手臂，将酸梅塞进喜儿的口中，道：“把它嚼了吞下，让朕看看你吃东西的模样。”喜儿脸色发红，半天嚼烂，连核一起吞下。楚天玄挨着身，道：“果然是美人，连吃东西的样子，都让人心醉神摇。今儿就陪朕一晚上，朕以后绝不亏待你！”
喜儿吓得搡开，将楚天玄推到在榻上，又慌忙跪下磕头，求饶道：“皇后那边都是奴婢侍寝，耽搁这半日，该怪罪奴婢了。请皇上开恩，放奴婢回去。”
楚天玄坐起来，怒道：“朕就是想要你！”不由分说，宽衣解带，将喜儿拉到榻上。
那边百合堂先是等了半天，不见喜儿回来侍寝，伍天沁急了。红儿笑道：“许是碰到什么人了，回来在路上绊住了，多说了一会儿话。”
伍天沁不满道：“外面天色都黑了，能有什么话可说的。你快去叫她回来，少了她，我竟觉得不自在。”
红儿领命，赶紧出去。程潇潇在屏风外立着，伍天沁叫道：“竹儿妹妹，你进来。”程潇潇转过屏风，心翼翼地站着。伍天沁道：“你怎么这么拘谨，可别这样，让我这个做姐姐的怎么疼你。”
程潇潇低头道：“奴婢不敢，皇后有什么吩咐，只管说了。”
伍天沁忽而觉得与程潇潇之间隔了一道厚厚的墙，因指着旁边的杌子，道：“你坐下，我有话问你。”程潇潇欹身，只坐在杌子边缘。伍天沁问道：“白天让你去外面打听，可听见什么了？”
程潇潇回道：“从今儿见贵妃娘娘，皇上只来过后宫一次。”
伍天沁疑心道：“果真如此？他是来做什么了？”
程潇潇道：“与德妃八个人谈诗论文，后来贵妃娘娘也去了，还准备画一幅《春奉天子图》。”
伍天沁道：“这个皇上，雅兴真不。那幅画可曾画完？”
程潇潇道：“那是上个月的事，至今也差不多画完了。”
伍天沁道：“以你的身手，就没打听出来别的？譬如他人就在寝宫，随便派个身边的人，偷偷摸摸地将哪个妃子带出去了，也未可知。”
程潇潇欲言又止，慢吞吞地回道：“确实有……”
伍天沁心中不平起来，道：“说，都有谁，有几次？”
程潇潇回道：“只有一次，是一个叫尤婵的妃子。”
伍天沁惊疑道：“我怎么从来没听过？”
程潇潇道：“没有封号的，不显山不露水，皇后自然不知。”
伍天沁道：“那才怪了，怎么皇上偏偏看上了？一定是长得好看，勾走了皇上的魂！我就讨厌那个浪样，几时叫她死在我手里！”
程潇潇默不作声。忽而，红儿掀帘子进来，回道：“贵妃娘娘那边派了邹嬷嬷来回话。”
伍天沁皱眉道：“哪个邹嬷嬷？”
红儿道：“就是瑾妃身边的那个。”
原来瑾妃一死，那邹嬷嬷又托人求贵妃娘娘。耶律沫然念在家奴一场，让她进了落凤斋，谋了个不疼不痒的杂差。伍天沁道：“叫他进来。”
邹嬷嬷在外面听见，仗着是郭敖的姨娘，曾在耶律蒙尚府上也是有头有脸的，于是不用人请，大摇大摆地就进来了，俯身回道：“喜儿那丫头随皇上去了寝宫，皇上命老奴过来传话，叫皇后就不用等了。”
伍天沁一听，心头咯噔一下，道：“什么叫不用等了，我的丫头，难道一宿也不回来的？”
方才邹嬷嬷与红儿一起，原本是要在堂外等候的，邹嬷嬷却拿大，直往里闯。红儿拦不住，到了帘外，邹嬷嬷恰听到“几时叫她死在我手里”的话来，因早就听闻前些日子皇上传了一个妃子出去，再者一路上就不停地在心里埋怨：“偏是这种贪黑递话的糟烂事，让我去！”因此自觉连下使的丫头都不如，加上之前瑾妃之事吃了憋屈，此时一股脑地都要发泄出来，因说道：“皇后还不知呢，这个喜儿原本就是窑子姐儿，整天地思春勾引这个，勾引那个，今儿可让她钻了个空子，连皇上都勾走了。”一面凑近身，压低声音道：“老奴还知道一事，这后宫里有一个叫尤婵的妃子，一身狐狸的骚气，从前见着皇上就把胸露着，妖妖乔乔，大不成个体统。前几日晚上，偷偷摸摸的，就自个去了寝宫，把皇上迷倒了一晚上。皇后可猜不着，这尤婵就是与喜儿一路的货色，俩人都在温柔巷里厮混过，要是传出去，皇上和皇后可还要什么脸呢。”
伍天沁早已忍不住，怒吼道：“滚出去！”邹嬷嬷吓得浑身一抖，扭身就退下去了。伍天沁气得浑身乱颤，吩咐红儿道：“带路，去寝宫！”
红儿与程潇潇两个忙一左一右地给伍天沁理好装扮，即时打着灯笼，匆匆赶去寝宫。
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