翌日拂晓，果然卫北襄跨马赶到山下中央营寨，向寨内喊道：“我乃禁军统领，手持皇命，还不作速开门！”
封幽见只卫北襄一人，犹疑不定，又不敢怠慢，且先命人往山上通报，一面开寨门迎入，近身时，但见卫北襄脸色泛白，似乎受了内伤，因问道：“统领大人似有不足之症，却是为何？”
卫北襄瞥眼道：“青龙私逃边关，可是到了你这里？”
封幽这才明白，原来卫北襄途中遇到了程沧溟，心想两个人一定是起了争执，卫北襄敌不过，才受了伤，不敢多言，遂俯身回道：“昨儿乔、秦两位大人倒是来过，过了半日，太阴师带着两个禁军侍卫也来了，都是末将亲自迎接的。除此，再无别个。”
卫北襄按住胸口，忍住疼痛道：“皇上那边已经知道了，你们这边也要防备些。青龙如今是亡命之徒，不可轻忽。”
封幽谨言慎行，不住颔首，一面亲自执马辔，带着卫北襄上山了。将到山顶，伍行风却恭迎出来，抬手说道：“怎敢劳烦统领大人前来，实不敢当。”
冷子枭苦熬了一夜，没料到楚天玄真的又派了一个人来，心中有些恍惚，因只拈须站在一旁。
卫北襄不及回礼，猛觉胸口翻涌，顿时吐出一口鲜血来，浑身酥软倒地。冷子枭唬了一跳，与伍行风一左一右地扶住，询问道：“统领大人这是怎么了？”
卫北襄微微睁眼，吃力地说道：“我与青龙在神龙客栈偶遇，相劝无果，被他伤及。”因又抚着胸口，对伍行风道：“皇后有亲笔书信，要交给大都督……”话未说完，气就接不上来了。原来，卫北襄受了程沧溟的震伤，只是隐隐作痛，以为无碍，因身负皇命，一路上只顾赶马，不期动了元气，伤痛蔓延，到了天湖村已至极点，忍不住才吐出血来。
卫北襄毕竟是皇宫内的禁军统领，在天湖村出了事，伍行风也担不起，因忙解开铠甲，将信笺取出，一面早已命左右抬着卫北襄进去，请医悉心诊治。一时，常百韬请了大夫过来，暂且在门外候着听消息。伍行风且移步大堂，正准备打开信笺。谁知，冷子枭早已在大堂坐着，咳嗽了一声，将之前追随楚天玄行军之时用过的蒲扇取了出来，端详道：“而今，我是管不得那些行军之事了。但是，你心里清楚，不论是用兵，还是用人，比之楚天玄，你总是稍逊一筹。皇后是你亲妹妹，倘若她也劝你回宫，你也别死撑着了。”
伍行风又将信笺合上，坐下来，道：“岳父大人这话我可不爱听，你也别激我，我沉得住气。若不信，我可以将这信笺明明白白地念出来，不是看在楚天玄的份上，而是看在妹妹的份上。”
冷子枭不语，但见伍行风打开信笺，声犹未出，却看得瞠目结舌。冷子枭顿觉诧异，慌忙起身去夺过信笺，一览，见写道：
天朝元年，四方宾服，唯辍兵以止戈。以兵起，以兵落，万物生灭，尽在俯仰之间。遥想当年太平之不易，何敢今日黩武再祸人。百姓只以天伦而自得，肱股枕，箪食饮，悠悠其乐。兄长曾以无邪而冠名，大有古之遗风，须知山不踬人，垤踬人，辨思不可沉沦。虽萧条异象莫遮眼，然隳突八荒能纵横。不在于名，不在于欲，在于识时而无为。先父之灵，在天相望，昔以敦敦之教，戒今夕之妄灾。此生棠棣，情深意长，弗能忘怀，切盼一聚，勿自独专而菲薄。
妹天沁敬启。
览毕，冷子枭只觉后脊梁骨一阵发凉，将信笺一合，自言自语道：“百合花似有龙骧之兆！错了，全错了。”忽而猛然醒悟，拉住伍行风劝道：“你不顾惜自己，也要顾惜天下苍生，既然接了圣旨，作速回宫为宜！”
伍行风早乱了神，道：“统领大人还在我府上，我就是回宫，也要等他痊愈了。”
冷子枭急切道：“你再不走，这天湖村就彻底乱了！乔、秦两个回去若添油加醋的，我也救不了你了！这边有我，等统领大人好些了，我自会随他一起回去，向皇上澄清的。”
伍行风出了大堂，将天湖村诸事托付给常百韬，道：“宜静不宜动，我若能全身而退，到那时再计议。”
常百韬也不知发生了什么事，觉得瞬息之间，形势斗转，因问道：“皇后在信中写了什么，让少主这般害怕？”
伍行风道：“我忽而觉得是自己太过自信了，时机并未成熟。”又说道：“我走了之后，你一定要安抚好青龙，不要让他莽撞。”常百韬点头，依令行事。伍行风下山，到了中央营寨，又命封幽道：“收缩山下兵力，暂且闭寨。”
封幽不解，问道：“那操练之事呢？”
伍行风骑在马背上，撇头道：“练兵为战，你是将军，还须多问的吗？”语讫，扬鞭出寨，一骑绝尘，直奔天国府地。
数日之后，伍行风赶到离西市长街城门外二十里处，但见旌旗蔽空，似有大队人马安营扎寨。稍时，又见一列骑兵似雷掣，奔过来围住伍行风，为首者恰是熊云詹。熊云詹近身一看是伍行风，忙抬手笑道：“原来是大都督，这边快请，皇上在宫中已等候多日了。”伍行风不语，随骑兵前行。前方不远，又碰到一彪人马，为首者恰是耶律浑穹。熊云詹抬手敬道：“大都督就交给三郎了。”语讫，勒马领着骑兵退开。
耶律浑穹更不搭话，命左右另备轿马，对伍行风道：“大都督请，这里面坐着舒适些。”伍行风像是被盯住了的犯人，翻身下马，掀帘进了马轿。耶律浑穹骑着马，亲自在前引路，一直护送到太昌宫门口。宫中禁军侍卫接令，乔蕃和秦咸出来，带着伍行风到了冥空苑。
到门口时，且听上官天俊道：“瞻拜净灵潭水之事，已安排妥当，还请皇上择日移驾。”
楚天玄道：“本打算这几日就过去的，然而边关告急，怕是又要往后拖延了。”乔蕃和秦咸退下，小九儿手执拂尘，往里报告。但听楚天玄道：“让他进来。”伍行风进去，不敢抬头，不敢出声，站着竟犹豫要不要跪下。谁知，竟听楚天玄笑迎过来，道：“我的好国舅，你再不回来，宫中半边天就要塌了。”
伍行风忙解释道：“边关告急，我也是才知道，故而未等与卫统领一道，先自快马彻夜不息地赶回来。”
楚天玄疑道：“怎么太阴师也没有跟你一起回来？”
伍行风生怕楚天玄问出程沧溟之事，因回道：“而今伏天渐近，暑溽侵袭，卫统领路上偶感不适，到了天湖村就淹謇住了。岳父大人放心不下，执意留下来，等卫统领痊愈了，就一起回宫的。”
楚天玄看了一眼上官天俊，上官天俊会意，徐徐退出门外。楚天玄因说道：“有人回报给朕，说在神龙客栈发现了青龙的踪迹。他私逃军营，朕不能姑息。倘若他再要挑起祸端，戕害生灵，朕就是砍他十次，也不解恨。从前，他与你来往甚密，朕料想他会再找你去的。朕希望你这个大都督，能够审时度势，为民除害，不要被兄情弟意所惑。”伍行风唯点头而已。楚天玄笑道：“我请你回来，就是为边关告急之事。既然你已经知道了，我也不多言。朕现在有些惶惑不安，倘若换作是你，该如何分兵驰援边关？”
伍行风明知楚天玄是在试探自己，然而此刻答与不答，都有不是，因回道：“皇上乃有道明君，自流亡中土，神武决策，辗转鸿沟于攸关之间，收三郎，据天湖，而得成燎原之势，解万民于倒悬之危，用兵无人能及，岂是我等能够望其项背的？玄武无德无能，不敢妄加谏议。”
楚天玄闻之，坐下道：“我有那么大本事吗？我若真是明君，为什么还会有忤逆之臣？我若真能神机妙算，怎就想不到有人在暗中练兵呢？可见，我不是什么真龙天子，是时候择一个贤能之人以禅让了。我想来想去，当初在天玄寨时，就有过给玄武统领三军的意愿，不如今儿我把皇位就让你给算了，我也乐得清闲。”
伍行风听了，极力压住心头的惶恐，泰然自若道：“治理天下，玄武无方，皇上还是另择贤能之人。”
楚天玄哼道：“朕请你回来议事，没有带到金銮殿，可知是给了你多大的面子？若不是皇后哀求，朕勉为其难，睁一只眼闭一只眼。但凡在朝堂之上，百官之前，朕也挡不住众人力谏，是要治你的罪的！”
伍行风故作不知，忙说道：“玄武不知何事触犯了龙颜，请皇上明示。”
楚天玄忽而朝门口叫道：“传李少傅进来。”李少傅，即李耆，是楚天玄为以后太子教习，从冷子枭辅助之用所设的虚职。故而，冷子枭又有太傅之称，此为后文。此时，李耆被召进冥空苑，将当初盯防野人谷，逮住天湖村派来的信使，前前后后之事，一一备述。伍行风是越听，心越虚，然而终究没有信使来对证，依然不怕。楚天玄指着伍行风道：“‘村中有变，束脩之师’，你这是要做什么？”
伍行风诚惶诚恐，这才故意跪下求道：“皇上仅凭片面之词，就给下属姑妄定罪，玄武实在是冤枉。”
楚天玄闻之，倒忽而没辙了。蓦然，门外上官天俊求见。楚天玄应声，上官天俊进来说道：“大司马灰头土脸地回来了。”
楚天玄一闻，变了脸色，问道：“怎么回事？”
上官天俊道：“请皇上金銮殿议事，众臣都在等着。”
楚天玄抬脚走了两步，忽而转身看着伍行风，道：“你随朕来。”
伍行风跟着楚天玄到了金銮殿上，众臣分列两旁，已等候多时，陡见大都督回来，纷纷投以异样的目光。伍行风列入武官一排，站稳不说话。周罕此时满脸青一块，紫一块的，仿佛是被荆条抽打了，但见楚天玄坐上龙椅，出列跪下请罪道：“微臣办事不力，请皇上治罪。”
楚天玄瞅了一眼满脸伤痕的周罕，甚为不满，道：“到底怎么回事，快说！”
周罕忙回奏道：“微臣到净灵王宫传皇上的口谕，谁知右将军撒酒疯，将微臣绑到木桩上，用荆条一顿好打。右将军是真醉，还是假醉，微臣不知。其用荆条鞭笞微臣，微臣亦不计较，但是他怠慢皇命，眼见边关危急，而不发兵驰援，委实大不敬。”
话未说完，楚天玄已是勃然大怒，道：“边关正乱，朕好似热锅上的蚂蚁，他此时这般浪态做给朕看，岂止是大不敬，非要逼得朕砍了他的头！”又传谕道：“即刻削去右将军之爵位，着三日之内令其回宫领罪，倘不听令，就地正法！”又命周罕道：“由大司马暂领右将军之职，与陈参将合军火速驰援边关！”周罕领命，带着圣谕退出，赶去净灵王宫。
段休站在下首，直抹额头，从头到尾不敢抬眼。上官天俊听了，忙禀奏道：“皇上且细想上次圣谕止戈之事，右将军生性憨直，除非皇上亲自驾临，他是不会伏法认罪的。而且，皇上正可借机瞻拜净灵潭水，以壮军威，一面又可坐镇前线，指挥大军平定边关。”
谁知，此话落了把柄，段休忙出列谏止道：“丞相不顾皇上龙体，怎可怂恿皇上屈尊前去净灵王宫？那可是番邦贼寇蹂躏和搜刮我天国的罪证，去那样的地方瞻拜，实在是有辱国体！”
上官天俊本是好心，没料到大司徒段休会挑剔到极致，因也恼羞成怒，辩驳道：“这邦政大事，行军韬略，岂由你一个财经大臣插嘴的！”一面向楚天玄禀奏道：“请皇上明鉴，必定右将军是大司徒的令郎，此次有违军法，是躲不过了。大司徒要另挑是非，以混淆视听。”
段休听了，也不示弱，向楚天玄奏道：“微臣只是以事实论判，绝无私心藏奸。犬子渎职莽撞，触犯天威，皇上尽管发落，微臣无微词辩证。但是，皇上若非要亲自驾临净灵王宫，朝堂之上百官是不会答应的。况且，若往深了说，丞相原本是天国太阳师，师从澹台尊老，本就是中土来的外族人士，有无忠心，实在难以酌量。”
上官天俊闻之，气得直咬牙，因抬手又要向上禀奏。楚天玄怒摔杯盏，瞪大眼珠子，道：“你俩闹够了没，也老大不小的了！”说着，就起身了。小九儿忙扶稳，走下台阶。楚天玄斥责道：“我自登基以来，就立过朝纲：大玄天朝，不分种族，一心只为天下苍生。从今往后，谁再要就中妄议，无端挑剔，朕见一个，杀一个！”因走到伍行风跟前，命令道：“卫统领既然染恙，暂由你率一百禁军，护送朕赶去净灵王宫！”伍行风也不知楚天玄何意，暂且俯身领命。楚天玄转身，看着上官天俊和段休，道：“朕意已决，此去御驾亲征，宫中诸事交由丞相和大司徒两位，切莫负朕所望！”
上官天俊和段休两个频频颔首。一时，伍行风带着两千禁军，护送楚天玄从西市长街出城门。离城门二十里开外扎营驻守的耶律浑穹和熊云詹闻讯，慌忙取道赶来迎驾。耶律浑穹因不放心，劝谏道：“听说皇上欲屈尊亲征边关，末将以为不可。”
楚天玄并不是坐的车轿，而是骑马，道：“三郎忠心可嘉，朕甚是欣慰。”一面就不悦道：“你两个不在营地好好督军，跑来做什么？”耶律浑穹和熊云詹两个不敢回话。楚天玄又道：“宫中各大臣，对外族将领颇有置词。你两个是朕深得信任的大将，可要做个表率，使那些谗佞之言不攻自破。”语讫，跨马而行，直奔净灵王宫。耶律浑穹与熊云詹两个慌忙起身，各自归营。
赶了两天的路程，终于抵达净灵王宫。伍行风在前开路，却被一列行军给挡在宫门外，模样甚是飞扬跋扈。伍行风不得入，回身报告给楚天玄。楚天玄翻身下马，走到一列行军的阵前，见所佩武器是清一色的金环大刀，便认得是右将军段文野的部下，怒道：“听说边关告急，你们不作速驰援，在此宫门口盘桓，却是为何？”
一列行军带队的恰好不认识楚天玄，因抽出金环大刀，恶狠狠地盯住楚天玄，骂道：“老子只听上将军的，你是哪根葱，敢来此指手画脚的！”忽而哈哈大笑道：“莫非又是太昌宫内派来的说客，就像那个不起眼的周将军，窝囊废一个，也敢领大司马之职。”立时就命令道：“将他们围起来，送入净灵王宫内，交由上将军处置！”
楚天玄没料到一年来段文野竟治军成这样了，一想到昔日，又气又恨，因忙问道：“这位官爷口中所称上将军，是否为右将军段文野？”
行军带队的一听，横眉道：“上将军的名讳，岂是你乱叫的！”不由分说，纵兵将楚天玄和伍行风，连同一百禁军一起给绑到了净灵王宫内。
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