程沧溟听见门外有脚步声，因警觉起来，慌忙按住剑柄。伍行风道：“贤弟别杯弓蛇影的，这整个府邸都是我的人。”一面朝门外说道：“外面是谁，还不报告进来。”
忽而脚步声止住，也没有人在门口报告，只听一女子在门外细声喊了一句，道：“夫君。”
伍行风一听，是冷艳芝的声音，不知何事，忙起身抬脚出去，又掩好门，见冷艳芝羞答答的样子，问道：“你来做什么？”
冷艳芝却撅起嘴来，拉住伍行风道：“你还问我，我也不知道，我的一个丫头方才被吓着了，傻傻的在那里哭呢。问了半天，才知道她方才是从你这里出来的，我来问你出了什么事？”一边说，一边朝门框瞥了一眼，道：“大白天的，又关什么门。”
伍行风一时也不好解释，攥着冷艳芝的手，抚慰道：“没什么事，你也别多想。”
冷艳芝一脸娇柔嗔态，不依道：“你有什么事，可就跟我说了，藏着掖着的，我很看不惯。”说着，就把伍行风的手轻轻搡开，转身一步，道：“我知道，你是做大事的人，有些事我们女儿家不便询问，也不该问。我只说一句，你要是有个三长两短，我也不活了。”语讫，抹泪就要走。
伍行风已是心碎，忙上前抱住，道：“我并没有藏什么，是青龙回来了，先在这书房候着，谁知你的丫头篆儿就进去了……”
话未说完，冷艳芝忙转身，湿润的眼睛看着伍行风，道：“大家好好的过日子不行吗？”只说一半，也不好说什么，又低头抽噎不止。
伍行风也不知怎样安慰，忽而常百韬赶过来，见状且先立住不语。冷艳芝心中明白，掩面抽身退出。伍行风不放心，唤了一个丫头过来扶着回屋里去了。常百韬这才靠近身，道：“少主方才怎么说的，那两个禁军侍卫催得紧，问你何时动身呢。”
伍行风横眉道：“他俩算个屁！”一面道：“叫他俩慢慢地等就是了。”常百韬领命转身欲走，伍行风想想不对，忙拦住，道：“摆一桌上好的酒席，就说是我的意思，念在两位大内壮士远道而来，旅途劳顿，特意犒赏的。”语讫，转身进了书房，又与程沧溟洽谈起来。常百韬会意，领命退下去。
原来乔蕃和秦咸带着圣旨去见伍行风，伍行风早知来意，却不急着接旨，吩咐常百韬在府邸大堂门外把风，一面故意与乔、秦两个嘘寒问暖。乔、秦两个见伍行风恁般殷勤，不好推却，对视着就坐下来了。伍行风亲自斟茶端过去，笑说道：“天大的事，怎敢劳烦皇上身边的侍卫，可是折煞我这个大都督了。”
乔、秦两个也不敢小觑伍行风，因起身恭敬回道：“我两个只是奉命行事，只听说鸿沟边界出了乱子，太昌宫那边怕是应付不过来，特意请大都督回去议事。”一面说，一面将圣旨摊出来，念道：
奉天承运，皇帝诏曰。今中土与番邦沆瀣一气，进犯我大玄天朝。边关告急，特请大都督玄武回宫共商退敌之计。
伍行风故作诚惶诚恐之状，屈膝接旨，起身正要说话，忽闻敲门之声，也不避嫌，将圣旨随意放在桌子上，嚷着就出去了。乔、秦两个面面相觑，因侧耳听得是制作醉春壶一事，心中分辨不出虚实。稍时，伍行风转身又进来，故作愁眉之状，道：“实在不巧，府上出了点事。二位大内壮士若不嫌弃，在府上歇宿一夜，明日一早我亲自送下山去。”更不待乔、秦两个搭话，伍行风急匆匆出去了，到了外面，又唤常百韬去盯着乔、秦两个。
谁知乔、秦两个捱不多时，怕耽误事，就催问常百韬。常百韬这才知道，是楚天玄下了圣谕，要请少主回宫，分明就是担心天湖村有变。常百韬想探一探少主的心思，因回身去传话，待听了伍行风一番话，心中安稳起来，自思道：“少主果然是长大了。”稍时，回到乔、秦两个的下榻之处，常百韬笑吟吟说道：“大都督繁务缠身，怕是没个两三天，走不开的。”
乔蕃一听，觉得不对劲，起身拱手说道：“我个人敬重大都督曾是天国无邪少将，不过既然他接了旨，却不作速回宫，似有抗旨不遵之嫌。”
常百韬笑道：“何必要将事情闹大，你就说路上绊住了，晚回了几日，皇上又能疑什么心呢。”一面又说道：“大都督就怕二位起疑，知道二位此来旅途劳顿，百忙之中，特备下了美酒佳肴，招待不周，还望见谅。”说时，即吩咐下人摆好了酒宴。
秦咸看了看乔蕃，说道：“既然如此，权且留宿一晚，明儿我们是必要带着大都督走的。”语讫，两个坐下来吃酒啖食。
常百韬引下人退出，悄悄将门反锁，并吩咐两个士卒过来守住门口。一时，伍行风回到大堂，唤常百韬过来，说道：“你去山下告知封将军，箭在弦上，蓄势待发。”
常百韬问道：“要不要让青龙帮忙去守寨？”
伍行风摆手，道：“暂且不必，那样也太大材小用了。他会是我麾下猛如虎的良将，目前形势尚不明朗，还是不要过早露头为宜。”
常百韬站着不退出，寻思了一会儿，又说道：“有句话，不知当讲不当讲。”
伍行风见常百韬有心思，顾自品茶，道：“在我心里，你是个敢于劝谏的诤臣，有话不妨直说，倒不似先前辅佐我的样子了。”
常百韬自己也觉得别扭，笑道：“让少主见笑了。”一面正言道：“方才我也是听封将军一席话，说青龙此次回来，像是变了个人。我是怕青龙一身江湖习气，只为报仇，就忘了国之大事，到那时刚愎自用，意气用事，恐不堪委以重任。”
伍行风半晌不语，末了舒一口气，道：“按理说，你既是我的管家，又是我的导师，大事小情无不向你垂询。但是，青龙是我的贤弟，又师出一门，他在危难时刻能来投靠我，我岂能置之不理？况且，天湖村二十万大军盘踞于此，我正苦于没有良将，不管青龙本意如何，我们都有一个共同的目的，就是推翻大玄天朝，回归天国本真，就足够了。”常百韬闻之，不敢再言。伍行风又说道：“而今，万事俱备，就只等国舅爷那边的消息了。”一边说，一边数着日子，道：“今儿可是十日之期的最后一天了，他怎么还没有动静？”
常百韬俯身回道：“他毕竟是国舅爷，一心只向着楚天玄。看来二十万大军的兵符并没有打动他，他要是以此来要挟，恐怕于我不利。”
伍行风倒不害怕，道：“先不着急，他要不帮忙，我也不真求他。不就是兵符嘛，我自己训练起来的二十万大军，真给了他，他也带不动。”
常百韬听了，笑道：“说的是呢，自精兵简政以来，上下一体，将士们无不听从少主之号令。”
正说着，忽而门外传话，说国子监祭酒探视来了。常百韬忙缄口不言。伍行风忙起身，出去迎接，见冷子枭身后跟着两个禁军侍卫，似乎没好脸色，因笑着称道：“岳父大人好心情，屈尊前来，不胜惶恐。”
冷子枭见常百韬跟着伍行风，厉声说道：“这就是你调教的好少主！你退下去，我跟大都督有话说！”
常百韬俯身，乖乖地直退到府邸大门外。冷子枭更不待伍行风搭话，气冲冲地迈步走近大堂，坐下来也不说话。两个禁军侍卫在门外守着。伍行风故作不知，端茶倒水递过来，问道：“岳父大人哪里不适？”
冷子枭一听，火星子冒出来了，怒道：“你心里哪有我这个岳父大人，你是早盼着我死去才是真的！你在这里做的事，让我在朝堂之上，百官之前，颜面扫地，你可知道？连逍遥子都劝不了你，不肖之徒，还不快跪下！”伍行风懒得解释，只乖乖地跪下听训。冷子枭气道：“看来是真的了，怎么大都督做的不踏实吗？我把女儿交给你，就是盼着你能好好的守着一个家，两口子平平安安的过一辈子。你还有什么不足之心，非要祸起萧墙，惹得兵荒马乱，涂炭生灵，那时你才肯安心！我今儿就是替皇上来审讯你的，你要么就跟我回宫，要么就在这里受死！”说完，见伍行风沉默不言，冷子枭起身抬脚，走到门口，亲自从侍卫腰间抽出大刀来，转身架到伍行风的后颈上，道：“既然如此，就别怪岳父大人狠心了！”说时，扬起大刀，就要砍下去。
蓦然，冷艳芝从门外闯进来，跪着哭嚷道：“爹爹，不要！”篆儿也跟着进来跪下。冷艳芝又以身子护着伍行风，泣道：“他是你的姑爷，是我的夫君，你怎么下得了手。”
冷子枭气犹未消，道：“他要做历史的罪人，我今儿不杀他，明儿他就会害死更多的人！”
冷艳芝哭道：“他若死了，女儿也不活了。”
正说着，忽而门外掠过一道影子，但见程沧溟提剑闯了进来，指着冷子枭的后背，道：“楚天玄有什么好的，值得你这样为其效忠？你这个做师父的，难道就看不明白，是你的徒弟好，还是你的姑爷好？还是你人老装糊涂，畏惧强权？你若杀了玄武，我就杀了你，我反正是无所顾忌。我还告诉你，我是我自己的主子，不做历史的奴隶。太阴师，你就好好想一想，是留下重扶天国之道，还是回去沦为楚天玄的傀儡？”
伍行风喝止道：“青龙，不得放肆！”
程沧溟不理。冷子枭将大刀一扔，转过身来盯住程沧溟，冷笑道：“我真是为逍遥子感到可耻！这凡尘之人，谁不是为当初一己之私，才最终成就大业的？是英雄，还是俗子，那是要看其胸中点墨，是否深明百姓之疾苦。你敢指天而誓，真是为天国苍生，还是只为了心中那一丝不灭的仇恨！”一面说，一面抬脚近身一步，恨道：“后生可畏，但不是教后生轻狂，不怀敬畏之心！你害得逍遥子自断其臂，而今私逃军营，又来祸害天湖村，势必要引起一场江湖浩劫，居心叵测，敢自说是什么天国之道？天国之道，是要苍生尽享其太平，天下荫庇其子孙。你一个小小的青龙少将，胸无大志，狺狺狂吠，逞什么英雄好汉！”
程沧溟气得脸色铁青，骂道：“那也是被楚天玄逼的！”语讫，运气将冷月青锋剑刺向冷子枭的喉头。
伍行风翻身一跃，指间夹住剑刃，阻止道：“你疯了，还不快退下去！”程沧溟不愿收剑。伍行风小声劝道：“这是我的家事，贤弟看在我的面子上，过后再计较。”
常百韬在大门外闻得动静，早已又抽身进来，见此情形，慌忙进来也劝程沧溟道：“青龙是天国人人敬重的侠义之士，倒不必为了一些琐碎之事，辱了名声。”
程沧溟这才收了剑，愤然退出。常百韬也退出，紧紧跟着。伍行风转身，将冷艳芝扶起来，命篆儿道：“不好生服侍睡觉，你怎么就跟着来了。”
冷艳芝蹙眉道：“关她什么事，是我听见了动静，自己要来的。”一面拉着篆儿就走，道：“我是白流了眼泪，让他爷儿俩尽情地闹去。”
伍行风拦不住，回身见冷子枭怒气未消，亲自挪了椅子过来，请冷子枭坐下，道：“我知道岳父大人是带着皇命来的，但是天湖村有二十万兵马，实乃军防重地。我就是回宫，也得将诸事安排妥当，才放心得下。”
冷子枭道：“你别跟我打马虎眼，你派人去野人谷的事，皇上已经知道了。‘若要人不知，除非己莫为’，别以为自己事事做的滴水不漏，人在做，天在看，你以为你就斗得过当今皇上！他可是我与太阳师共同教出来的徒儿，连我们做师父的都猜不透他的心思，时时小心，处处留意，生怕一丝不到，就触犯了天威！他是真天子，你充其量不过是山大王。你是我姑爷，我是真心为你好，只要你肯适可而止，皇上乃英明之主，不会降罪下来的。”
伍行风沉思半晌，忽而唤常百韬进来，命令道：“去把两位禁军副统领给放了。”
常百韬不知其意，犹豫道：“少主可想仔细了。”
伍行风道：“圣旨我接了，回不回宫，那是我自己的事。也别留他俩在寒舍歇宿了，好生送他俩下山，只恐皇上那头等不及了。”一面撇头对冷子枭道：“楚天玄的心思，岳父大人猜不透，我可是猜着了。他分明是怕我成了气候，步步紧逼，算计到我的头里了。好一个天国的上君，枉我曾以其为兄长相敬，竟不料他也会使一些阴柔的手段！”
冷子枭气道：“你有几个脑袋，敢私自扣押皇上派来的人！”
伍行风道：“扣押他几个侍卫又能怎样？岳父大人难道还没看出来吗？他若只派遣两个禁军侍卫前来宣诏，也就罢了，兴许明儿我就会乖乖地回宫去。可他又派了你来，是真怕我不回去，还是在逼着我谋逆呢？以我如今之势，谋逆无异于自掘坟墓，他想趁早收拾我，而又没有真凭实据，故而逼着我露出破绽，这才是他最狠毒的地方！他想玩，我陪着，边关正是危急之时，看他能耗到几时！岳父大人且往下等，说不定明儿一早，宫里又会来人的。”
常百韬听完，为少主能有此番缜密心思敬服不已，忙退出去，将乔蕃和秦咸两个放了出来。那乔蕃和秦咸一出来，抽出大刀，恶狠狠地就质问常百韬道：“一个大都督，好大的架势，把我俩锁在屋里，胆敢藐视皇命，活的不耐烦了！”
常百韬忙俯身拱手作揖，解释道：“二位大人误会了，只因伏天渐近，这山上历来瘴气盛行，二位大人非天湖村人氏，只怕水土不服，侵染到了，所以才掩门遮蔽，也是为二位大人好。也只怪我没讲明白，下人们愚拙，就把二位大人反锁在屋里了。大人有大量，还请多多包涵。”
秦咸将刀一收，又问道：“此话当真？”
常百韬道：“欺君之罪可是要杀头的，我有几个脑袋，怎敢信口雌黄呢？”
乔蕃也收了大刀，道：“谅你也不敢！”
常百韬道：“那二位大人就随我下山，赶在天黑前，到驿站歇宿才是。”
秦咸横眉道：“走什么走？那大都督到底是什么意思？我们要是空手回去，可不好向皇上交差的。”
常百韬笑道：“大都督说了，最近军务繁忙，等明儿或后儿，安排妥当了，就回宫去的。”
秦咸问道：“果然如此？”
常百韬道：“不敢妄言。”
于是，乔、秦两个随着常百韬下山，赶在天黑前到了驿站，暂且歇宿一夜。
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