又过两日，宫中遴选妃子，楚天玄亲自到凤仪阁，是专门优选妃子的所在。上官天俊和冷子枭陪侍在侧。伍天沁和耶律沫然也过来，一左一右端坐在楚天玄的身旁。小九儿、红儿、喜儿、丸儿、竹儿四人跟随服侍。自出城祭奠夫君回来，程潇潇心如死灰，因把自己当做下使的奴婢，一如仆从，从风化莲使斑竹泪名号中取一“竹”字，唤作竹儿。伍天沁倒也喜欢，多叫了几次，渐渐就顺口了。
应召入选的，多是从本朝本州本府各官宦人家精心挑出来的，不但禀赋沉鱼落雁之姿，修姱仪态，才阜诗情也是一流的。其中，就有八大财佬的胞妹。更有一个非常特别之人，来自番邦，不是别个，恰是曾经服侍过程潇潇的丫头殷可，可儿。殷可似乎十分不情愿，不期遇见夫人也在，情急之下，也不及点名，伸手就要跟程潇潇相见。
小九儿忙以拂尘拦住，道：“大胆！皇上在此！”
两个禁军侍卫过来，将殷可硬生生拖了下去。楚天玄见其有些姿色，回头问上官天俊道：“这人是谁？”
程潇潇垂侍在伍天沁的身后，听见这话，害怕起来。上官天俊回道：“这人曾是个丫头，服侍过斑泪竹，而今降格入选，正是皇上怀柔之政。”
楚天玄听了，心里美滋滋的，一面扭头过来，指着殷可，对小九儿道：“过去把她带过来，我好好看看。”
小九儿领命，过去叫两个禁军侍卫押了过来。殷可惶恐万分，忽而跪下求程潇潇道：“夫人救我！”
程潇潇是自身难保，听了这话，恍惚魂飞天外，不知所措。楚天玄把脸一横，扭头看着程潇潇，道：“礼出大家，这丫头服侍过你，自然懂些规矩。”
程潇潇低头，不敢出声。殷可眼见无望，狠命撞向座椅，头破血流，立时晕厥。卫北襄见状，忙带了御医过来，一时殷可苏醒过来，跪着不语。楚天玄伸手抓着殷可的下颌，细细看了半晌，笑道：“你这个美人，死了多可惜！”即时册命道：“此人端庄仪态，才德可嘉，封为瑾妃。”一面俯身对殷可道：“我让你的夫人去服侍你，你俩也好作伴了。”
伍天沁听了这话，开口道：“竹儿如今是我的丫头，皇上这样，是不是不给我好脸色？”
楚天玄闷声说道：“你找好了台阶，就下去！前几天，我忍住不发，已经是开了天恩了！这样的场合，你多少给我一点面子，也别再插手了！”伍天沁想起替程潇潇求情，去城外祭奠古天煞的事，此时反倒不好再护着了，一丝脾气也没有，霎时脸色变青，憋着不敢再提。楚天玄转头又对程潇潇道：“还不认新主子去？”
程潇潇抬步，走到殷可面前，俯首就跪下来，说道：“给瑾妃请安。”
殷可受之不起，慌忙也跪下，颤巍巍道：“快起来，夫人这样，我怎么担当得起。”一边说，一边就要搀着起来。
楚天玄怒道：“这是什么规矩！”程潇潇半屈膝盖，吓得慌忙又跪下。殷可无法，只得起身站着。楚天玄对小九儿道：“点名，一个一个细细地选。”
小九儿领命，打开花名册，点到一个，应声一个过来。若中意，楚天玄则点头。一时，八大财佬的八个胞妹同时入选，余下则入常在、采女、答应之列。楚天玄想了想，立时封号：乔亭之德妃，洪莲之敬妃，胡也卿之令妃，栾凤之宸妃，柳灵虞之端妃，蔡香窕之姝妃，荀甜馐之柔妃，秦姘之珍妃。八个人年纪相仿，属同一年，依次是元月、三月、五月、七月、八月、九月、十月、腊月所生。
遴选之时，卫北襄在凤仪阁外，时而就往里探头。喜儿侍奉，正与摆茶之隙，不意瞥见，因悄悄踱步到红儿身旁，使了个眼色，道：“外头有人等你。”
红儿抬头，正与卫北襄两目相对，忙又低下头，顾自奉茶到伍天沁跟前。卫北襄不知红儿何意，半天也不出来。稍时，红儿见凤仪阁外毗邻湖泊，有清风从湖泊旁的小山拂过来，因俯身对伍天沁道：“春寒未去，奴婢给皇后带一件披风来。”
伍天沁尚不知觉，一听倒忽而有些冷了，因点头说道：“顺便将醉春壶拿来，总在这里坐着，人也乏了。”
耶律沫然瞅了一眼，笑而不语。楚天玄听到，叫卫北襄进来，指着红儿，道：“有人乏了，喝不惯这里的茶。我怕这丫头偷懒，你去跟着。”
红儿与卫北襄两个听到，只望巴不得，即时领命，都退下去了。到了外面，穿过避风亭，转弯进山石通幽之径，卫北襄忙将红儿搂住。红儿半推半就，道：“你急什么。”
卫北襄道：“我不急，你还给我捎信？”
红儿道：“我叫你来，不是做这个的。”
卫北襄一听，扫了兴头，将手一松，道：“什么事不能改日再说，今儿我可没什么心思。再说，整天跟着皇上，片刻离不开身，好不容易得了这个空闲，你还扭扭捏捏的。你要是不喜欢我，我跟着你取东西就是了。”
红儿捂嘴笑道：“看你这样子，像是个女人。”一面伸手，就把卫北襄抱着，道：“我逗你玩的，你还不高兴么？我哪里真有什么事，看来你不会哄女人。”
卫北襄道：“你说的对，我一个大男人，粗心大意，只知道舞枪弄棒的，哪里像女人，心思绵密。稍有一丝不到之处，就惹得女人不开心了，罪过，罪过。”
红儿禁不住又笑道：“你可真是的，怎么你越这样，我却越喜欢，像个傻瓜，居然还会吹毛求疵，跟谁呕气似的。”
卫北襄反驳道：“我可不敢。都说女人心，海底针，依我看还不够，应是绵绵不绝，暗流乾坤。你们女人自己不知，真格是男人的另一片天。”
红儿从未见一个男人这样评断女人，一时听的是醉眼迷蒙，两腮红润，羞涩道：“是我说错了，原来你会哄女人，而且比谁都哄得好。”
卫北襄倒真格不是哄人的话，毕竟竟日护着皇上，往来宫前宫后，各色人等，无所不见，识人通性，自比一般人更胜一筹，因说道：“你喜欢就行，可我真不是哄人的话。”
红儿点头道：“我知道。”一面从袖口掏出一双鞋垫，绣上鸳鸯图案，塞给卫北襄，道：“绣的可不好，你别介意，实在是皇后那边盯得紧，又怕那些下使的丫头们饶舌，我赶了几日，偷偷做的。”
卫北襄接过来，看了看，心里很舒适，道：“只要是你给我的，都是好东西，我也不嫌弃。”
红儿忽想起一事，道：“我听丸儿说，皇上不日要驾临净灵王宫，那个参将要求皇上赐婚呢。不知你怎么想的，是不是也求一求皇上，把我放出去。”
卫北襄道：“我若求了皇上，皇后那边呢？她就舍得放了你？”
红儿一听，为难起来，撅嘴道：“那可也是，自从天湖村伺候着，一直到现在，皇后就没再使过别人，日夜寝居饮食，都得我陪着。一旦换作别人，不一定尽心，不但皇后舍不得我，我也舍不得她。”
卫北襄道：“我倒无所谓，只要一个月能有几天的日子见面，你大可放心侍奉皇后。”
红儿听了，点头道：“这个法子不错，那就我先求皇后去，等皇后准了，你再去求皇上。他两个都是宅心仁厚的主子，我想不会不成人之美的。”
卫北襄点头，因怕耽搁时间太久，忙出了幽径，一前一后到了皇后的斋房。卫北襄在外候着，抬头望见门头匾额，写着“百合堂”，记得以前是空着的，不知什么时候挂了上去，而且想着名字也挺怪异，等红儿取了醉春壶和披风出来，就说道：“这匾额什么时候挂上去的，名字看起来怪怪的。”
红儿笑道：“难道你忘了，咱们的皇后曾经是天国的风化莲使，这百合堂，取其名号而已。皇后喜欢，是昨儿叫工匠才篆刻好，挂了上去的。不但这里，皇贵妃那边也是一样的，取名为落凤斋，只因其曾上过沙场，惯使落凤幽魂枪而已。还有，听说皇上的书房也挂了牌，叫什么冥空苑，说来也怪，还是皇后给取的，只为纪念她爹爹。”
卫北襄听了，不觉纳罕，颔首笑道：“真是一对儿让人诧异的姐妹。”一面悄悄问道：“我记得她俩曾为一个商女，别扭了好一阵子，怎么又好了？”
红儿啐道：“这里头牵连着许多事，你可别再提了！这是你不该知道的，连我都不敢问。那个商女而今伺候着皇后，皇后赐了新名，改称喜儿，方才凤仪阁悄悄跟我说话的那个就是的。”一面道：“再有，你是真不太懂女人，真正的好姐妹儿，一天吵，两天和。哪像你们男人似的，动辄反目成仇，还要记一辈子恨的。”
卫北襄闻之，笑了，只跟在红儿身后，离开百合堂。一时出了后宫，方走没两步，迎头撞见一人，形色匆匆，来见卫北襄。红儿知道有事，慌忙避开，且远远站住候着。这形色匆匆之人，恰是李耆。原来楚天玄移驾太昌宫，行前让李耆带千人兵马，去盯着洪荒子的行踪。那洪荒子的一千野人军团深居山谷，其所栖息之处遂称野人谷，原本是卫北襄找到的，后因跟随楚天玄移驾，楚天玄便将盯防之事交给了李耆，并令但有异动，随时回来，向卫北襄禀报。此时见李耆形色匆匆，卫北襄猜出来有事，先问道：“野人谷出事了？”
李耆悄悄回道：“洪荒子倒没有什么异动，不过我们拦住了一个信使，那个信使是从天湖村来，要往野人谷去的。”
卫北襄一听，警觉起来，带着李耆，跟着红儿到了凤仪阁。红儿先进去，伍天沁道：“你这是让鬼缠住了，半天才来！”
红儿将醉春壶放在案上，给伍天沁戴好披风，回话道：“有人看着奴婢，奴婢哪里敢怠慢。只是，偏巧回来的路上碰到个人，向禁军统领回了些话。我要是先走了，怕人家一番好心，待会儿没跟上我，要领罪的，因此才耽搁了一会儿。”
这话分明是有调侃之意，伍天沁听了会心一笑，瞥了楚天玄一眼，也不责备红儿了。楚天玄抿了一口茶，就叫卫北襄进来，问道：“有什么事？”卫北襄俯身，附耳过去，小声嘀咕了几句。霎时，楚天玄变了脸色。一时，遴选完毕，楚天玄也不等收场，急匆匆出了凤仪阁。众人不知何事，纷纷顾自跪下。上官天俊和冷子枭两个面面相觑，随后与卫北襄跟着小九儿一起出去。伍天沁与耶律沫然起身，也不知何事惊动了皇上，因草草收场，各自离去。
楚天玄出去时，李耆就在门口候着，见皇上出来，慌忙跪下。楚天玄就问道：“信使可带来了？”
李耆回道：“已押到宫门口，正等皇上示下。”
楚天玄抬步就走，撂下一句，道：“把人带来书房！”
于是，一行人都跟着去了冥空苑。卫北襄留下，带了两个禁军侍卫，与李耆一起将信使押去见皇上。信使见到楚天玄，顿觉一股帝王杀气冲进脑门，不禁战战兢兢，就跪倒在地。
楚天玄闭目，且先问李耆，道：“问明白了没有，是谁派他去的？”
李耆跪着回道：“他是山下营寨塔楼上的戍兵，说是受人之托，只是照着路线走的，并不知道是往哪里去。”
楚天玄突然睁开眼，横眉怒视，道：“朕记得，天湖村山下营寨戍守是有规矩的，没有守将的命令，谁敢私自出寨？”一面起身，走到信使跟前，问道：“你乖乖地告诉朕，是受谁之托？还是自打朕移驾太昌宫，天湖村就敢擅自改了规矩不成？”
信使如见龙飞天庭，早吓得魂不守舍，回道：“小的确实是受人之托，不敢隐瞒皇上。”
楚天玄立时吼道：“拉出去，砍了！”
卫北襄伸手就要拉出去，信使忙磕头如捣蒜，求饶道：“皇上饶命，小的确实隐约听到一些事情，但真假不能定，不敢胡口乱说。”一边说，一边见楚天玄抽出冷月青锋剑，忙又似吐珠子似的说道：“军中早有传言，说封将军查到了洪荒子野人军团的驻地，好像叫什么野人谷。不日，营防的戍长就吩咐我去一趟，传一句话给洪荒子。小的实在不知是哪位守将下的命令，请皇上饶命。”
楚天玄将冷月青锋剑一抹，收回剑鞘，坐下来，问道：“传的什么话，你可是忘了？”
信使哆哆嗦嗦地回道：“小的不敢忘，原话是‘村中有变，束脩之师’。”
楚天玄回头问冷子枭道：“你可通这句话的意思？”
冷子枭解道：“束脩乃赠西宾之礼，但话中之‘师’，或是指西宾，或是指兵马，臣不敢妄猜。”
楚天玄顿时怒了，将冷月青锋剑掷于地上，道：“朕当初暂留师父在天湖村，一则念那玄武初为女婿，好让你们多享一些天伦之乐，二则是让师父能够统筹布局，给年轻的玄武一番示教。可如今你看，你是怎么训诫的，你的女婿身为大都督，要联合洪荒子，来反朕了！天湖村有二十万兵马，朕在太昌宫还坐的住吗？”
冷子枭慌忙跪下，不敢吱声。上官天俊忙从旁劝谏道：“请皇上息怒，信使只说军中传言是封将军查到的野人谷，也许前前后后大都督并不知情。”
楚天玄闻之，忽动心思，看着信使，对李耆道：“带他下去，并要好好的送他回天湖村。”又对信使道：“你的脑袋，十个都不够砍的。可今儿，朕饶你一命，回到天湖村，什么话该说，什么话不该说，你心里可要清楚了？”信使又是磕头如捣蒜，但谢皇上不杀之恩。
李耆领命，随两个禁军侍卫，押着信使出去了。卫北襄道：“皇上怎么不杀了他？”
楚天玄道：“杀了他？而今不知谁是主谋，只怕打草惊蛇，岂不便宜了谋逆之徒！”一面对上官天俊道：“去逍遥湖，把庞绾请回来。”即刻又传召耶律浑穹和熊云詹进宫议事。
耶律浑穹因连日闭门不出，以为皇上知道了西市长街纵兵之事，遂提心吊胆跟着小九儿到了冥空苑，进门就跪下。楚天玄道：“三郎可养好病了？”
耶律浑穹心虚，因回道：“大体无恙，明日即可上朝。”
楚天玄道：“不用三郎上朝了，天湖村恐有变，明日带十万兵马，去城外二十里处驻防。”又命熊云詹道：“车骑将军带一万骑兵，跟着三郎去。”两个领命，即时退下去开始整顿兵马。
------------------------------------------