伍天沁带着程潇潇步入后宫，不期遇见耶律沫然过来说话。红儿与喜儿也都过来接着，告了安，与程潇潇一起退下。耶律沫然对丸儿道：“你也退下去。”
丸儿应声告退，到了旁边避风亭里候着。可巧，红儿、喜儿、程潇潇也在，四个人难得凑到了一起。丸儿虽是番邦人，自与单于冽分道扬镳，来到天国，认识了许多姊妹。那些姊妹们见丸儿心性善良，竟不似所见所闻、嗜血成性的掳掠贼寇，因此放下芥蒂，愿意与其结交。丸儿感念其德，更兼以悲天悯人之心，渐渐化去影子护卫的愚忠自私之魂，遂得融入天国之乐土。此时，红儿见了丸儿，招手笑道：“你快进来，就缺你了呢。”
丸儿也笑迎过来，道：“你们仨也不叫我，说什么好话呢。”
红儿故意打趣道：“皇贵妃来见皇后，一个妹妹，一个姐姐。你还看不出眉眼高低，自己不退出来，等人支使呢。”一面就拉住丸儿，悄悄笑道：“前儿不知是谁说的，净灵王宫的参将在那门口守着，也不知等谁呢！”
四个人中，唯有喜儿妍姿出众，听了红儿打趣的话，忍不住捂嘴又捧腹。丸儿见了，推了一下红儿，看着喜儿，笑道：“瞧她那样，倒似个病西施，更加美艳绝伦了。我要是个男人，准受不了，要扑上去，把这朵花儿捧在心窝里才是。”
喜儿指着红儿，笑道：“她说的你，你却来说我。”一面又对红儿道：“你别顾着说别人，我那一日眼错不见，就看见你对着一件蚕丝春裳发呆。那衣服的身量，必定是给哪个男人的，你竟有心没日没夜地织成了。”
红儿听了，起身就要撕喜儿的嘴，道：“叫你乱说。”喜儿起身就躲开。
丸儿拦住红儿，道：“饶了她罢了，怪可怜的。”一面就正经说道：“咱们的事，可不要往外说。我们可以自己没脸，可那些男人们是要做大事的，稍不注意，牵连上了，岂不是我们的罪过。”
红儿停了手，忽而有些感同身受，道：“哪个男人知道女人总在替他们想着的，只怕他们总也顾念不到。”此时，才想到坐在一旁，始终未出声的程潇潇，见其一脸沮丧，因安慰道：“也只有女人才最了解女人，皇后不顾身份替你求情，你也去城外祭奠了，把心放宽慰些。”
程潇潇勉强笑道：“我没事。”
丸儿因与程潇潇不熟稔，不知该说什么。喜儿一抬头，见伍天沁和耶律沫然两个坐在抄手游廊的横木上，倚着栏杆攀谈起来，因悄悄说道：“她俩好奇怪的，有的时候吵的跟仇人似的，有的时候又亲密无间。”
红儿忙轻轻打嘴，道：“你说什么呢，敢自背后议论起来。”
喜儿忙捂住口，坐下伏于案前。那边耶律沫然与伍天沁，两个刚坐下来，耶律沫然就说道：“姐姐今天可给皇上难堪了。”
伍天沁不知其中之意，笑道：“你可别把姐姐往火坑里推，有时候不给他点难堪，他也太霸道了。”
耶律沫然笑道：“虽然如此，那也给人留些余地。皇上方才可去过我那里了，只是拉着脸，一句话没说。我伺候了半天，他才缓过来。我就没有听到动静，竟然出了这么大的事。”一面扭头看了看那边避风亭里些微沮丧的程潇潇，道：“你护得了她一时，那以后怎么办呢？我听说她怀了贼寇的孽种，皇上自然知道，肯定不会放过她。姐姐把她收着，一则对你名声不好，二则只怕是祸根也未可知。”
伍天沁听了，叹口气，道：“谢谢妹妹提醒，至于你说的，我早也想到了。男人疼女人，只是爱。女人疼女人，才是情。作为旁观者，你无须顾虑，自然说的面面俱到。然而，这事若搁在你身上，只怕你也跟我一样了。不过，就像你说的，皇上以后若真不放过她，我也护不了了，只看她的造化罢了。唉，可怜的妹妹，可怜的女人，一步走错而误终身。”
耶律沫然正要开口，忽而一个执事太监疾步走来，向耶律沫然和伍天沁请安，道：“门口一个叫郭敖的，让我捎口信，说主子跟三郎在街上，不知为什么打了起来，劝不住，请皇贵妃亲去解劝。”
耶律沫然一听，因伍天沁也在，颇觉尴尬，忙起身告辞。伍天沁起身见礼，唤红儿、喜儿、程潇潇一起回去。丸儿也不知何事，匆忙跟上耶律沫然。到了外面，耶律沫然横眉竖眼的，质问郭敖道：“都说你能说会道的，大哥跟三哥是为什么打起来，还在大街上，耶律家族的脸面往哪里搁，你就劝不住？”
郭敖俯首回道：“两个人各带了一干人马，在市面上闹得不可开交，谁也劝不住。”
耶律沫然气道：“既然是这样，你就该去请皇上，我一个妇道人家，哪管得了打打杀杀的事！”
郭敖忙又回道：“所谓‘家丑不可外扬’，正因顾念于此，我才没敢惊动皇上。”
耶律沫然怒道：“呸！白养了一个狗奴才！这会儿倒跟我贫嘴起来！”一面就问道：“他们在哪里闹？”
郭敖回道：“就在两家府邸对门的大街上，两队兵马排满了整条大街。皇贵妃还是快去，再迟一步，惊动了府衙，肯定要往上禀报的。”
耶律沫然一边走，一边啐道：“难道我去了，皇上就不知了？皇上是个仁君，你们一个个的都要来试一下子！我要是皇上，还准你们试探的，早砍头了事！这还是天子脚下呢，我见三哥平日性情还好，怎么今儿是被谁挠了，竟跟大哥动起武来！”
郭敖跟着只是听，不敢回话。耶律沫然又不敢私自出宫，只得去找卫北襄，一起去宫外。皇贵妃来请，卫北襄不敢违拗，带了十个禁军侍卫，随耶律沫然出了太昌宫。稍时，赶到耶律蒙尚的府邸，对面就是耶律浑穹的府邸，两处府宅，夹着一条南北通衢的大街。其时，大街上行人早已避让，躲进屋里去了，只有两队兵马相互对峙。耶律沫然在轿子里，打开轿帘，远远望去，但见大哥跟三哥两个，一个手指长矛，一个抡着流星锤，跟仇人似的，在阵前不肯相让。
且听耶律蒙尚大怒道：“三弟，你别欺人太甚！你一个骠骑将军，还跟大哥在这里抢生意。你砸了饭碗，还有皇上护着你。我要是砸了饭碗，你们谁会眷顾我的？”
耶律浑穹道：“大哥可真健忘，早先就说好了，这条街上的关税，你一半，我一半。你却命人强抢，分毫都不留给三弟，到底是谁欺负谁呢？”
耶律蒙尚大笑道：“三弟还糊涂着呢，楚天玄欠我半壁江山，至今不还。他做了皇上，过着神仙般的日子，却把我这个大哥早抛到九霄云外去了。他既然给你分封，你就该知足，胳膊肘往外拐，还跟我抢什么关税！”
原来这条街直通城池西大门，是天国府地最为繁盛的商贸所在，称之为“西市长街”。自从鸿沟边界修筑了桥梁和栈道，中土与天国渐渐通商，往来频繁贸易，而从中土来的商贾，带着丝绸都须从西大门入城，以检验入税。楚天玄早先布告，免除百姓三年赋税，至于各官员俸禄些许微薄。段休思之再三，请求楚天玄开放部分税收所得，交由各官员量出自行征收。耶律蒙尚因此盯住了这块肥囊，原本与耶律浑穹商定平分关税所得，孰料在收税中，为出力不均生隙，渐渐地激化矛盾。耶律蒙尚自以为日日辛苦经营，又见三弟自从得了封地，有些怠惰，因此末了不肯相让，带着家族兵马围住西市长街，独自霸占关税。耶律浑穹闻讯，竟然私自用兵，与耶律蒙尚对峙起来。
此时，耶律沫然赶到，下了轿，走到两军阵前，道：“两位哥哥好不威风！你们倒是赶紧打呀，当妹妹的，也就不用大老远出来了！”一面对跟来的卫北襄道：“禁军统领可看清楚了，这里怎么打得热闹，回宫就怎么向皇上禀报！”
卫北襄小声劝道：“还是直接报给府衙，惊动皇上，这事可就大了。”
耶律沫然回头看了看耶律蒙尚，再扭头看了看耶律浑穹，然后盯住郭敖，冷笑道：“一个皇贵妃都被请出来了，这事还不够大吗？”回头就指着耶律蒙尚，道：“大哥说三哥不知足，你就知足了？我们耶律家族，跟着当今皇上，来到这曾经繁盛的天国府地，赏给大哥的还是尤为昌隆的西市长街府邸，总比待在天湖村日防夜防的要好，大哥还有什么可求的？”又转身指着耶律浑穹道：“三哥曾是皇上身边的大红人，沙场上无所畏惧的闯将，武功盖世的大英雄，我这个做妹妹的心里也敬服。大哥生性鲁莽，三哥是知道的，他带兵出来可由府衙管辖。三哥是骠骑将军，敢自带兵出来，天子脚下，岂非起事谋反，让皇上知道了还了得，这是杀头的大罪！”一面就怒道：“两位哥哥，念在妹妹是皇贵妃的份上，心中要知好歹，好好的做你们的皇亲国戚！否则，朝堂之上，龙颜大怒，我是丝毫不会求情的！”
耶律浑穹听了，先就害怕起来，心中一阵阵虚寒，正在犹豫之际，忽而府衙太守匡铭恩，恰是段休的小舅子，带着一队官差，屁颠屁颠地才赶来，直接给耶律沫然跪下，诚惶诚恐道：“小的不知皇贵妃来了，有失迎驾！”而这队官差，为首者恰是郭敖的胞弟郭二。原来，耶律家族跟随楚天玄移驾太昌宫，郭二为求商女而不死心，一路也跟了过来。到了天国府地，郭二又求郭敖。郭敖于中接济，到底在太守府衙，给郭二谋了个差捕之职。
耶律沫然避之不及，瞅了一眼郭二，又见匡铭恩贼眉鼠眼的，问道：“你怎么才来？”
匡铭恩满脸堆笑，磕头回道：“才听见信儿，不知真假，怕早了，又怕晚了，让小的为难。”
耶律沫然一听这话，就不舒畅，眉头一横，道：“满大街的百姓都躲起来了，你身为太守，居然糊里糊涂不作为！该抓的抓，该捕的捕，谁又为难你了，这话听起来真让人难堪！我看你这个父母官是做到头了！”
匡铭恩吓得直哆嗦，忙磕头谢罪道：“小的因听说是皇贵妃的两位哥哥，所以不敢带人前来，只望大事化小，小事化了也就是了。没承想皇贵妃亲自驾临，小的怕有失迎驾之罪，故而带人前来随护。”
耶律沫然越听越来气，道：“你倒是知道的挺多，那你可知这朝中的规矩，天子脚下公然闹事，该当何罪？天子犯法，与庶民同罪，就因为是我哥哥，你就敢徇私枉法，谁给你这么大的胆子！”
匡铭恩一时蒙了，不知该如何决策。郭敖从旁悄悄俯身说道：“他是大司徒的小舅子，如果真的逮捕了皇贵妃的两位哥哥，一则他不好交代，二则此事必定传遍皇宫。两军阵前，毕竟没有伤亡，依奴才之见，大事化小，小事化了，也就是了。”
耶律沫然才知道匡铭恩是段休的小舅子，难怪方才见他有些迟疑，且不惧怕，因改口说道：“我可算失敬了，那大司徒难道还要插手管我的事不成？”一面怒道：“你就依法行事，把这两个纵兵闹市的人抓起来！”回头对卫北襄道：“回去告诉皇上，这如今是不是都卖官鬻爵起来，个个阳奉阴违，此风不灭，国将不国！”
语讫，转身就要上轿，耶律蒙尚早已吓出了一身冷汗，滚鞍下马，奔过来就要伸手拉住耶律沫然。忽而，卫北襄横戟挡住。耶律蒙尚才转过念头，忙跪下求道：“大哥一时油蒙了心，妹妹千金之躯，不辞辛劳来教导，是大哥之福。大哥悟过来了，这就去认罪伏法。”话未说完，跪着就爬到匡铭恩跟前，使了个眼色，道：“还不快动手！”
匡铭恩不敢起身，摆手命郭二叫了几个官差，一边架住耶律蒙尚，一边架住耶律浑穹，径直带到府衙审讯。两边士兵见状，也纷纷退走。耶律沫然头也不回，坐轿回宫，路上就对卫北襄道：“这件事，皇上若是不知道，你也就别说了。”
卫北襄会意，应声点头。回到后宫，耶律沫然就牢骚道：“偏是我的哥哥，偏来打我的脸！两个大男人，公然纵兵闹市，不知体统，太也气人了！”丸儿跟着，不敢说话。耶律沫然就问丸儿道：“你这个不出声的脾气，能不能改一改？你告诉我，我私自出宫，皇上知道了，会不会责罚？”
丸儿回道：“皇贵妃是看两位哥哥闹得太不像了，怕皇上知道，必然重罚，所以私自出去斡旋。宫里人都守规矩的，知道不敢乱说。别说皇上不会知道，就是知道了，见皇贵妃去了，又并无闹起来，顶多私下诫斥，以观后效就是了。”
耶律沫然一听，回眸看了一眼丸儿，消了气，笑道：“你今儿倒说了一些良心话，看来没白疼你。”说罢，匆忙赶去屋里，闭门不出。
直到耶律沫然和卫北襄一行人远去，匡铭恩才起来，带队匆忙赶回府衙，请耶律蒙尚和耶律浑穹到大堂中喝茶，笑道：“让两位大人受苦了。”
耶律蒙尚道：“平日里，我可待你不薄。今儿这事该怎么处理，你心里清楚。”
匡铭恩道：“小的谨记。”一面草草立案，又草草结案，所定罪名是聚众闹事，依法羁押三日。然而，实际却是只关了一天，匡铭恩就将两人放了出来。耶律浑穹出了刑牢，回到府邸躲起来，连日也不上朝，只托辞身体有恙。楚天玄得知，关心起来，命小九儿去探望。回来后，楚天玄就问道：“人可看见了？”
小九儿回道：“见了，已代皇上问候过了。”
楚天玄又问道：“究竟身染何疾？”
小九儿回道：“说是春寒侵袭，偶感风寒，静养几日也就好了。”
楚天玄闻之，放了心。那边耶律蒙尚回到府邸，郭敖在门口早已候着，接了进去。耶律蒙尚刚坐下来，一拍桌子，斥责道：“好好当你的奴才，你管的事倒挺多！”
郭敖不知何意，忙俯身说道：“事也了了，人也回来了，主子这又是怎么了？”
耶律蒙尚瞪眼道：“我问你，是谁去宫中通风报信的？还把我妹妹请来了，那不是添乱吗？”
郭敖这才明白，笑道：“主子要是为这事生气，那可太不值得了。我郭敖自从跟了主子，没有一件事不是替主子着想的。前日，你们兄弟两个在西市长街纵兵对峙，往小了说是为私利而起纷争，往大了说就是起兵谋反。然而，这事是大是小，还得看皇上怎么想。主子虽是皇亲国戚，但他楚天玄是一国之主，岂可避重就轻，招来非议？正如皇贵妃所说，那可是杀头之罪！皇贵妃毕竟是主子的妹妹，当时在场，看似是大义灭亲，实则是出面调解。她这一来大义灭亲之举，即使往后皇上知道了，也好找台阶下。我若不请皇贵妃，或者请了她而不来，主子可就不是在刑牢待一日，只怕要去天牢御审了。”
耶律蒙尚一听，后脊梁骨发凉，转脸就笑道：“还是你想的周到。只是我听说三弟回来就闭门不出，楚天玄会不会起疑？”
郭敖道：“主子放心，三郎比你更谨慎，更害怕，他会想办法搪塞过去的。”
耶律蒙尚自此也是闭门不出，每日笙歌宴饮，好不快活。
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