郭二与商女暗自私通，府中上下没有人知道。待郭二出去，商女便也起来，对镜慵懒梳妆。一时，天色大亮，商女一如往常，跟着红儿一起到大堂摆茶设馔。因丸儿来了好事，肚子不适，怕夫人早起时没人伺候，便亲自过来，到大堂使唤道：“你们谁有空，到夫人的房里服侍去？”
红儿听了，正好见商女才来，就吩咐道：“你过去，也好锻炼一下子。”
商女点头答应，跟着丸儿过去了。到了门口，丸儿交代道：“一会儿夫人起来，会叫人的。你只管在这里候着，听见声儿，就赶紧进去。”丸儿说一句，商女点一下头。吩咐完，丸儿就退下去了。
等了一炷香的工夫，才听见里面夫人叫到：“丸儿，快端水进来！”商女听了，早备好了洗漱用的水，忙推开门进去。耶律沫然一见脸生，以为是丫头跑错了门，问道：“你是谁，那丸儿呢？”
其时，楚天玄正穿衣服起来，看了一眼商女。商女因忙回道：“丸儿姐姐说身体不适，要我来伺候夫人。”
耶律沫然一拍脑袋，笑着对楚天玄道：“瞧我这记性，昨儿晚上丸儿才告诉我的，我竟忘了。”
楚天玄先洗了脸，就出去了，到了大堂，因传召逍遥子庞绾。庞绾不知何事，匆匆赶来，问道：“不知上君有何吩咐？”
楚天玄道：“而今有两件事，需要逍遥子亲自去办：一是尽快赶到崂川村，查探朱将军接应粮草之事办的如何；二是到了崂川村，查探之后，若一切顺利，再赶去天国府地，与陈关河一道，引兵十万增援段文野和熊云詹。”
庞绾得令，即刻动身，跨马下山，直奔崂川村。赶到时，八大财佬、段休，以及朱向南正在玲珑塔内清点粮草。朱向南忙接着，问道：“逍遥子怎么亲自过来了？”
庞绾道：“天湖村粮草不多了，你们还是赶紧动身，我还要去一趟天国府地。”语讫，即跨马又离开崂川村，直奔天国府地。其时，耶律浑穹正在整顿军马，准备让陈关河引兵十万去增援段文野，见庞绾来了，因询问天湖村近况。庞绾说道：“那边恐是粮草不继，不过八大财佬和段尊老在崂川村囤积了十万石粮食，而今朱将军引兵五千，已去接应。另外，贼寇骑都护卫熊云詹已向我投诚，只是其忠心如何，尚待定论。”
耶律浑穹道：“那个骑都护卫，在极北大漠之地时，我就见识过的，实是个胆小怕死之辈。上君敢用他，那是冒了很大的风险。”因一面心中挂念着上官若妍，见太阳师上官天俊在旁，也不敢询问。
庞绾说道：“你这边准备如何？”
耶律浑穹道：“都齐备了。”一面命陈关河道：“你与逍遥子一道，引兵十万向净灵王宫靠拢，增援段将军。”
陈关河遵命，与庞绾一起退下去。上官天俊自始至终没说话，见庞绾走了，耶律浑穹因回头说道：“太阳师似乎有意见？”
上官天俊道：“我能有什么意见，这都是上君的安排。”
耶律浑穹问道：“那依太阳师之见，该如何呢？”
上官天俊道：“从这里引兵，向净灵王宫靠拢，须途经蚕丝镇。贼寇若在蚕丝镇设防埋伏，只怕十万大军一去不复返。”
耶律浑穹一听，醒悟过来，忙说道：“既然如此，刚才你怎么不提醒我？我这就去跟他俩说明白了。”语讫，就要出去。
上官天俊拦住道：“三郎不必着急，上君这样安排，肯定有他的用意。我们做臣子的，虽说不敢妄加揣测，但是心里必须明白，有时候表面上还是得装糊涂，就不知道那逍遥子是否看透了。”
耶律浑穹不解，道：“我怎么越听越糊涂呢？”
上官天俊道：“而今天下大势已定，驱除贼寇，收复天国，是早晚的事。我想，上君是在考虑战后的事情，及早谋划，以免措手不及。当初天国未蒙难时，上君与我就提过逍遥子，说那种人不用可惜，用了又怕太扎手，总之不好权衡。上君当然不会忽略，从天国府地向净灵王宫增兵，须经过蚕丝镇，或许是有意而为之。”
耶律浑穹恍惚听明白了一些，细思极恐，道：“照你这么说，上君连逍遥子都不放心，我等岂不是迟早为其刀俎上之鱼肉？而况，论起亲戚来，他还是我妹丈呢。”
上官天俊笑道：“伴君如伴虎，自古皆然。三郎倒不必担忧，这也只是我的猜测。倘若上君真的是有意为之，一面在试探逍遥子，一面在试探三郎，可谓是一石二鸟。”
耶律浑穹道：“他试探我什么？”
上官天俊道：“功高震主，你说他在试探你什么？”
耶律浑穹不满，道：“这话是你说的，还是他心中就这么想的？”
上官天俊笑道：“不重要，重要的是而今三郎该怎么办？”
耶律浑穹忽而坐下来，指着上官天俊笑道：“我明白了，我说怎么绕不过来呢，原来我忘了太阳师还是上君的师父。罢了，我只求你告诉我，我下一步该怎么走？”
上官天俊道：“三郎只须修书一封，告诉上君，贼寇可能在蚕丝镇有重兵把守。上君看了，自然明白。”
耶律浑穹听了，急忙修书一封，遣人送到天湖村。楚天玄正与太阴师冷子枭对弈，闻说天国府地有信使来见，忙命人请了进来，拆开信封览毕，大笑道：“这个三郎，什么时候变得这般古灵精怪的？”冷子枭因问何事，楚天玄将书信递给冷子枭。
冷子枭见了，笑道：“肯定是太阳师出的主意，也不能怪三郎。再说了，上君用人不拘一格，可行事的人就愿意多想。”一面就问道：“上君且告诉我，你是否真的对谁都不放心？”
楚天玄笑了笑，道：“我说过，疑人不用，用人不疑，不关乎放心与否。只是那些下属们非要胡思乱想，我又能怎么办？我交代给他们的事，他们只要把事情办好了，不管用什么手段，我不会过问。帝王，只须把控大局，不必亲临战场，过多干预。”
冷子枭闻之，笑道：“那上君还不快快修书一封，让信使带过去给三郎，令其放心。另外，修书一封，告诉段文野，可令其引兵折道，直扑蚕丝镇，与陈关河的大军形成夹攻之势。”
楚天玄点头，即修书两封，各令信使沿途百里加急，一个送到天国府地，一个送到段文野手中。耶律浑穹接了书信，打开一看，见写道：
贼寇若于蚕丝镇设防，三郎可遣人告知逍遥子，在蚕丝镇外驻扎静候，等段将军引兵折道，形成夹攻之势，一举歼灭。
耶律浑穹看了，问上官天俊道：“如今该怎么办？”
上官天俊道：“照办！”
耶律浑穹会意，匆忙遣人告知逍遥子庞绾。其时，陈关河与庞绾引兵，尚有二十里，即到蚕丝镇，闻讯，忙止住军马，先遣哨探前去蚕丝镇。一时，哨探回来，回道：“镇外有防御工事，镇中又设有关卡，大军恐不宜通过。”
庞绾因问道：“守将是谁，有多少兵马？”
哨探回道：“龙都护卫古天煞，有二十万大军。”
原来，蚕丝镇离净灵王宫只有一百里，当初单于冽命赵长修和古天煞将兵马收拢，尽皆屯扎于净灵王宫周边。古天煞因看中了蚕丝镇乃兵家必争之地，于是劝谏单于冽道：“蚕丝镇乃咽喉要道，是保护净灵王宫的最后一道屏障，臣恳请引兵前去驻扎，以备非常！”
单于冽因得到消息，说骑都护卫熊云詹变节，龙颜大怒，此时听古天煞又要引兵前去蚕丝镇驻守，原本早已有了退兵离开天国的打算，只等薛不死那边来消息，故此犹豫不决，道：“我不想再冒险了，只等神都护卫那边探明敌情，我们就跨越鸿沟，退出天国。”
古天煞心中不服，又劝道：“还没有到鱼死网破的时候，这天国的大局，还是掌握在我们的手里，圣上怎能畏首畏尾，自暴自弃呢？若圣上担心，臣可引二十万兵马，死守蚕丝镇，也好抵挡流匪，给圣上足够的时间撤退。”
赵长修不同意，道：“流匪而今拥兵约合百万，早已不似先前。龙都护卫引兵前去蚕丝镇，岂不是深陷重围？”
古天煞反驳道：“总得有人殿后，盯住流匪追袭！”一面对单于冽道：“请圣上恩准！”
单于冽又思忖半晌，回头对古天煞道：“爱将一定要给我活着回来！”
古天煞点头，亲领二十万兵马，前去蚕丝镇驻守。单于冽一面遣人，去鸿沟边界向薛不死打探消息。不日，哨探回来，向单于冽禀奏道：“薛统领说，鸿沟界外仍有中土大兵集结的迹象，暂不宜渡过。”
单于冽听了，心如死灰仰天长叹道：“想我单于王国，威震大漠，难道要在这天国覆灭吗？”
赵长修劝慰道：“圣上这样，我们做臣子的，死无葬身之地了。我们与中土向来井水不犯河水，圣上可派一说客，前去讲和。若此计不成，我们也只好强渡鸿沟了。”
单于冽闻之，忙问殿上各大臣道：“谁可为使者？”一时，无人应答。
赵长修又出列禀奏道：“龙都护卫身边有一位士子宋义，可为使者。”
单于冽即命传召宋义。稍时，宋义赶来金銮殿跪拜，单于冽忙搀扶起来，说道：“此去中土游说，宋士子可有几分把握？”
宋义抬手禀奏道：“只五分而已。”
单于冽心中疑虑，道：“可否尽力而为？”
宋义道：“五分乃人为，五分乃天意。请圣上放心，此番游说若不成，我当以死谢罪。”
单于冽大喜，即斟满酒杯，递给宋义，道：“此乃壮行之酒，敬谢宋士子一片耿耿之心！”
宋义诚惶诚恐，忙又跪拜，举杯饮尽，道：“谢圣上恩典！”
单于冽即又亲拟一道旨意藏于锦囊，交给宋义，道：“到万不得已之时，再开锦囊。”
宋义领命退下去，跨马走小路，直奔鸿沟边界。一时，又趁夜悄悄渡栈道，过桥梁，不想被对岸哨兵拿住。而中土边陲的守将，正是霍宗。霍宗听闻拿住了一个番邦贼寇，因亲自提审，见面时，旁边士兵死死摁住，那人就是不下跪。霍宗一摆手，道：“来者系谁，且报上名来！”
宋义曾在中土边陲见过霍宗，丝毫不惧，道：“我乃噬元国人，姓宋名义！”
霍宗故作不知，道：“我听说噬元国人不在北方好好待着，专门穷兵黩武，而今兵燹天国，弄得是生灵涂炭，怨声载道，可有此事？”
宋义慷慨激昂地回道：“什么是穷兵黩武？我单于王国是顺天应命，到天国去褫革流弊。天国千年不变，墨守成规，纵使我们不去，还有别的邦国觊觎。因为我们的到来，他们做了变革，应该感谢我们，而不是怨愤我们。再说了，自有文明历史以来，哪有不经战火焚烧的？牺牲也是一种选择，优胜劣汰更是自然的规矩。”
霍宗听了，大笑道：“好一个摇舌鼓唇之徒！”立时就变色道：“如你所说，你们是去天国造福了，天国人应该感谢你们，可是天国人的反应如何？据我所知，天国上君而今已集结百万之军，打得你们是节节败退！你们造下那么多的杀孽，还敢大言不惭，自说自话！”
宋义反驳道：“自古成王败寇，江山社稷乃能者居之。”
霍宗冷笑道：“既然如此，那单于老儿却派你来做什么？”
宋义道：“天国非久居之地，圣上不愿再与天国结怨，欲撤兵回到极北大漠之地。怎料，你们却在鸿沟界外集结兵力，为避免两军冲突，圣上特派我来告知飞将，请许三舍之地，让我大军通行。”
霍宗藐视道：“我若是不放行呢？”
宋义闻之，突然掏出一匕首，往掌上一抹，顿时鲜血淋漓，道：“我噬元国将士，个个骁勇善战，如若飞将决意与我军过不去，那只好背水一战，血溅疆场了！飞将是个明白人，应该知道亡徒不可扰，穷寇不可追。我们也不是怕飞将的大军，而是为避免更多的生灵涂炭，来请求飞将顾念苍生之德，莫与兵戈相向。再者，中土与番邦历来互不侵扰，你们的陛下也不希望看到两国结仇。”一面撕下身上的蚕丝布，包扎掌上的伤口，接着说道：“我听说你们攻下了天玄寨，可你们知道那楚天玄因此恨之入骨吗？在天国，几乎人人都说那楚天玄乃帝王之象，我们为避其锋芒，所以才撤军。可他楚天玄的真正目的，却不仅仅是在天国称王，还要借着为天玄寨三千守兵报仇雪恨的口号，进而霸占整个中土。飞将且细思，咱们不是敌人，而是盟友。”霍宗闻之，忽而陷入沉思。宋义见状，忙将单于冽交给的锦囊打开，对霍宗道：“圣上的意思全在这里了，请飞将不吝览阅。”
旁边一带刀侍卫接了过来，递给霍宗。霍宗从锦囊中掏出一块绢帛，上面有几行字迹，写道：
单于王国，偶遭荆棘之险。今欲借道中土边陲，日后必与中土皆为秦晋之好，世代不违此衷！另请告知中土陛下，三年之内，番邦愿年年进贡，以示友好！
霍宗览毕，一时拿不定主意，因遣一人急忙飞报京畿。
萧典得讯，急忙传召各文武大臣商议。自从章万道私自攻拔天玄寨，被霍宗从边陲遣回京畿，心中不服。萧典念其祖上有功，只羁押了半年，降职处分，随朝列班，暂观后效。此时，闻得边陲来报，章万道因出列奏道：“番邦虽然凶悍残忍，但未与我兵戈相见。倒是那天国上君楚天玄，其居心叵测，野心勃勃，实不可与其共谋也！今番邦既然有意与我示好，何不纳此芹意，一致对付那楚天玄呢？”
萧典自认为楚天玄没那么可怕，况且又与天国有过秦晋之盟，犹豫不决，又问齐襄道：“齐相国意下以为如何？”
齐襄出列摇头奏道：“这事，不轻不重，不痛不痒，实在不好掂量。”
萧典不明白，道：“此话怎讲？”
齐襄扭头看着章万道，说道：“章将军当初若没有杀了天玄寨的三千守兵，此时我们大可以回绝那单于老儿，因为楚天玄此时已然成了气候。我们不能与之为敌，而应与之为友。但是，难以掂量之一之处，就在楚天玄会不会轻易放下仇恨，化干戈为玉帛。我们若答应了那单于老儿，放其大军通行，楚天玄百万大军不日就会挥师中土。我们若回绝了那单于老儿，他们必定背水一战，誓死突围，边陲戍守即使扛得住，也说不定楚天玄还是会挥师跨越鸿沟。”
萧典闻之，盯着章万道，恨道：“飞将把你遣回京畿，我不杀你，是念你祖上之功。你看你办的什么事，而今陷我于不义，进退维谷！”章万道慌忙跪下，不敢则声。萧典又对齐襄道：“依你之见，不论怎样，楚天玄挥师中土是铁定了的。既然如此，我就答应那单于老儿，也好有个盟军照应。”
齐襄道：“事情没这么简单。首先，并不知道单于老儿诚恳与否，如若放了他，楚天玄仇恨加剧，对我中土可能更加不利。其次，如若回绝那单于老儿，能暂时博得楚天玄苟同，也未可知。这就是难以掂量之二之处。”
萧典顿时恼了，道：“照你这么说，回绝与否，都有不是，那我该怎么办？”
齐襄回奏道：“其实，飞将在边陲集结兵力，就首先有了不是。而今，只可静观其变，让他们双方自己掂量，而我们只须见机行事。”
萧典会意，急忙遣人又飞报边陲。霍宗接见，打开书信一看，却是空白，思之良久，才去对宋义道：“陛下说了，这是你们双方自己的事，我们不便插手。”
宋义深究其意，虽然不满，但也只好这样了，因忙跨马渡栈道，过桥梁，赶去净灵王宫。
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