稍时，曾柔荑扶着一个丫头进来，身上披金戴银，坠满了珠宝首饰，一见程潇潇没好气色，道：“哟，这是谁给了妹妹气受了，告诉姐姐，我帮你拿人去。”可儿先过来见礼，挪了椅子让曾柔荑坐下。曾柔荑不坐，觑了一眼，道：“当家的还没说话，一个丫头先作派起来了，这是什么规矩！”
可儿吓得慌忙跪下，不敢搭言。程潇潇因说道：“姐姐来看我，我高兴。有什么支使的，一声令下，妹妹不敢不从，何故去编派一个下人。这是我的丫头，有不是也在我身上。这是我在场，有什么作派的，也是看我的眼色行事。姐姐宽宏大量呢，只当没看见，若非要往心眼里去，也太不值得一气了。何苦来，必定是我的丫头，怎么做都有不是，若方才稍迟一些，只怕姐姐这会儿该说一个下人没眼力见，专会等人使唤了。”
曾柔荑将手一放，缓缓坐了下来，笑道：“说到底都是一家子人了，我哪敢编派什么。她是一个丫头，有心呢，听人之言，改了就是。无心呢，只当我唠叨，也没什么大不了的。”说罢，从袖口掏出一个荷包，荷包上绣有：“恩爱千年不够，难得修此一生。唯程与古相好，执子白头两翁。”曾柔荑轻声叹道：“不知是谁的东西，落在我床上了。这么精致的小玩意，再绣上几行字，果然是巧夺天工。只不过，我书读得少，看不明白，来请教妹妹。”
程潇潇认得那个荷包，是自己曾许情给了古天煞的，只没料到古天煞恁般粗心大意，给丢到别个女人的床上，顿时心如火焚，羞没处躲，且忍住说道：“姐姐心知肚明，也不必我来教。只是不该当着丫头们面前，再带坏了她们。”
曾柔荑冷笑道：“怪不得说丫头不守规矩，当家的是头一个窝主。纵然带坏了她们，也是你引出来的！”说着，将荷包摔到地上，道：“你既认了我姑妈，与我就是姑表姊妹了，又嫁了一个男人，亲上作亲，往后还是同心同德，守好本分才是！”随后起身，阔步出去。
可儿跪着不敢起来，哭着向程潇潇认错。程潇潇去把荷包捡起来，道：“你有什么错的，她是成心要给我难堪。”一面扶可儿起来。
可儿心中过不去，道：“我再不出这屋子就是了，她们就像猎人似的。”
程潇潇笑了，道：“我又不是猎物，她们愿意日夜蹲着狩猎，随她们去，怕累不死她们的。”说着，收好荷包出去，想找古天煞说说去，一时没找着，又问管家房汗。
房汗回道：“早晨起来就出府了，也没跟下人们说。”
程潇潇只得作罢，心中依旧不快。原来古天煞出了府邸，是去赵家府邸，询问赵司有没有父亲的来信。赵司与曾汤水换了战袍，跨马正准备回去整顿军务。赵司回道：“你就去营寨等着罢了，爹爹借了兵，就回来的。”
古天煞也好一阵子没有回营寨，那边也没给信，因担心熊云詹鲁莽行事，跨马赶紧奔去营地。那边赵长修因答应去鸿沟边界向薛不死借五万兵马，到了边界营地，薛不死闻说要借五万兵马，有些犹豫，道：“净灵王宫附近戒备五十万之众，加上禁军，合计六十万，蜀都护卫怎么不向圣上借兵去？这边陲戍守非同小可，万一失守，我怎么向圣上交代？”
赵长修道：“神都护卫大概不知，耶律家族已与楚天玄合流，仅仅天湖村一战，相持日久，又是龙都护卫亲临指挥，结末也只是打了个平手。目前圣上龙体染恙，无暇分心，若我只管从净灵王宫附近抽调兵力，万一流匪趁虚而入，更不好向圣上交代了。而且据细作探得，如今中土边陲戍守正挥师围攻天玄寨，暂时威胁不到神都护卫这边来。烦请神都护卫赏个薄面，等那头拿下天湖村，我一个不少的给你送回来。”
薛不死想了想，答应道：“兵可以借给你，但是我听说龙都护卫偶得佳人，还是你蜀都护卫的表妹，若说怕我忙于军务不告诉我也就罢了，我是个明白人，既然知道了却不随礼，尽让你们看笑话去了。”
赵长修笑道：“薛统领豁达大度，定不会跟一个年轻后生计较的。”
薛不死将兵符给了赵长修，道：“罢了，只当是我的随礼。”
赵长修千恩万谢，领兵而去。原来自中土边陲营地遭古天煞与薛不死合兵围攻，章万道即遣哨兵去天玄寨求援。孰料，楚天玄另有算计，应了庞绾的计策，暗渡鸿沟，返回天国。古天煞与薛不死奉圣上之令，撤兵到鸿沟界内，固守天国。章万道派出去的哨兵回来禀报实情，霍宗听了十分震惊。章万道却勃然大怒道：“我就说一纸盟约，在楚天玄眼里狗屁不是，他如此背信弃义，也别怪我冷血无情！”一面兴师五万，就要到天玄寨问罪去。
霍宗拦住，道：“人家究竟也没有怎么样，不过是有自己的打算而已。况且，他们打回天国，贼寇才撤兵的，也算是间接支援咱们了。”
章万道气犹未消，道：“楚天玄就是一个宵小鼠辈之徒，他敢在我中土面前使诈，就是给咱陛下没脸，飞将如何沉得住气？飞将无须多言，我也不是要他们命去，总要当面问个明白，飞将联姻，滴血之盟，还辱了他天国不成？”
语讫，带了五万兵马，直奔天玄寨。程沧溟正在营帐中与管荛商议布防之事，忽山下岗哨点起狼烟，寨前塔楼哨兵慌向程沧溟禀报。程沧溟闻讯，不待细究，披上战袍，登上寨墙瞭望，一见却是中土的旗号，便知来者不善，因命寨中三千子弟坚守不出。
稍时，章万道跨马到了营寨外，向寨墙上程沧溟笑道：“程将军别来无恙，我奉飞将之令，特来接管天玄寨，请程将军开门接纳。”
程沧溟冷笑道：“当日我要你开营寨大门，你睁一眼闭一眼的佯装没看见，险些命丧于贼寇之手。而今你奉飞将之令，来我天玄寨驻兵，好大的口气。念咱尚有秦晋之盟，兵且留下，你就不用进来费心了，只管去回霍将军，就说我程将军感谢他挂念，不忘送来五万兵马。”
章万道哈哈大笑道：“小小年纪，有些胆色，只怕程将军胃口小，装不下我这五万精兵。”说时，即令强攻天玄寨。
管荛心想：“果然应了逍遥子的话，倘若章万道不顾秦晋之盟，以五万之兵，对抗三千守兵，拿下天玄寨是迟早的事。如果这样，少主命危矣！”因忙劝导程沧溟道：“少主不如以实情说之，晓以利害，章将军不会不顾两国盟约，私自做主强攻天玄寨的。”
程沧溟道：“有什么实情可说的，他早就看我不顺眼了。说服他，则如登天之难。既然容不下我，我也别做那癞头龟，兵来将挡，水来土掩，还怕他不成！”
管荛忽然跪下，劝阻道：“少主怎么还不明白，章万道看你不顺眼，不过以死相搏而已，将来英名刻在天国的史柱上，尚可留得万世敬仰。如果是楚天玄看你不顺眼，当做棋子，以备将来远征中土做文章，那就是死不足惜，我先替少主含恨九泉。”
程沧溟不料自己的管家会说出这样的话，顿时大怒道：“我往日待你不薄，你怎么污我清白之名。罢了，我也用不了你了，请自便。”语讫，带兵冲到寨前，死死抵挡。
管荛不起身，仰天长叹道：“逍遥子，你害了我，你害了自己的徒弟！”
不多时，寨中三千子弟，已战死一千，眼看章万道就要攻破天玄寨大门。管荛不忍心少主就这样丧命，忙命四个侍卫随身护从，悄悄从山顶寨墙脚跟的风洞钻了出去，一路拼命跑去向霍宗求情。霍宗一听，生气道：“这个章将军，口是心非，我以为他真的只是去问罪，别无他意。”
管荛哭求道：“此前少主为保护师父，与贼寇周旋，回来到了营寨叫门不开。那营寨的守将正是章万道，因此结下了梁子。此番飞将营地被贼寇大军围困，天玄寨未出兵驰援，却折道去了天国，实非信义之举。但请飞将念在两国联姻结盟的份上，去劝一劝章将军手下留情，只怕此时少主已然支撑不住，命在旦夕了。”
霍宗不待说完，即亲自披挂上马，孤身火速赶往天玄寨。然而，为时已晚，霍宗赶到时，但见天玄寨正门悬挂着许多头颅。章万道纵兵肆意杀伐，且令不纳投降者，就地正法。天玄寨不到半日即被攻破，三千守兵无一幸免，全部罹难。一时，活捉了程沧溟，押到章万道的跟前。章万道连看都不看，从身旁侍卫腰间抽出刀来，高举半空，冷笑道：“到了阴曹地府，不要怪我，只怪你的上君去！”
语讫，手起刀落。霍宗不及下马，进了寨内，远远望见，顺手拈弓，一箭射过去，打歪了章万道手中的大刀。霍宗即时下马，即令带刀侍卫将章万道拿下，恨道：“我原以为你是来问罪的，却背着我滥杀无辜！你身为将军，敢如此胡作非为，看陛下如何饶了你！”带刀侍卫将章万道押着，问霍宗如何处置，霍宗气道：“你们这些侍卫干什么去了，眼见将军纵兵屠寨，也不劝阻！把他押回京畿，让陛下发落去！”
章万道不服，道：“飞将可知一山不容二虎，我今儿不杀他，明儿他就要来杀我。楚天玄野心勃勃，深谋远虑，飞将看在眼里，心里也知道，为什么不挑明了告诉陛下去？我之罪固不可免，但我会冒死向陛下进谏，飞将且好自为之！”
霍宗不听，命带刀侍卫即刻押下去，遣回京畿，一面修书一封，赶在前面送到萧典手中。霍宗因伸手要扶起程沧溟，忽听得寨门口哭丧之声，却原来是管荛赶回来，发现三千子弟尽被割了头颅，心痛难忍，倒地恸哭。霍宗命人将管荛搀扶进来，自责道：“飞将愿为寨中三千子弟祭告亡灵，请二位节哀顺变。”
程沧溟神若无主，忽然抽出冷月青锋剑，欲自刎向三千子弟谢罪。管荛一把抱住，拦着道：“少主还年轻，不得如此轻薄自己。”
程沧溟眼望寨中遍地的无头尸，哭道：“他们跟着我，身首异处。我带着他们，又没能守住天玄寨。我又有什么脸面苟活于世，再去面见上君呢？”
管荛劝道：“楚天玄已不可依靠，少主何必做个愚忠的傻子，任人摆布。”一面向霍宗求情道：“飞将若不嫌弃，我二位愿为马前之卒，侍奉左右。”
话音方落，程沧溟将剑刃一划，割断了自己的一绺发丝，对管荛道：“没想到管家这般懦弱，我现割发断义，再不要说是我的门客！”语讫，弃寨而出，不知所向。管荛不放心，向霍宗借了一匹马，飞奔而去。
霍宗无奈叹道：“有情有义能奈何？誓死效忠又能奈何？”一时想到天玄寨乃关隘易守难攻之处，空着实在可惜，因临时遣一副将名唤唐无决，留下一万兵马驻守，剩余全部回防边陲营地。
那边程沧溟心如死灰离开天玄寨，一时不知要去往哪里。忽而，后边管荛骑马追了上来。程沧溟抽出冷月青锋剑，指着道：“请阁下自重，再要追着不放，这剑可是不长眼的。”
管荛下马，跪下说道：“少主知遇之恩，我永世难以报答。今少主要我死，我也不敢求生。死之前，请少主容我再唠叨几句话，有理没理全凭少主。”
程沧溟收回了剑，道：“说完就走，你的命给我也没用。”
管荛先磕了三个头，道：“楚天玄听了逍遥子的计谋，返回天国。但人算不如天算，逍遥子没料到楚天玄会将他的徒儿留守天玄寨。逍遥子那么一个浪荡不羁的剑客，也铁了心跟着一个弄权杀伐的君主，他就是想护着你，也要看楚天玄的脸色。少主一心只要打回天国，驱除番邦贼寇，殊不知楚天玄不仅仅是要打回天国，将来还要挥师中土，其雄霸天下之举，帝王野心，已昭然若揭。这样的君主，身边不乏精兵强将，又怎会怜惜少主这样弄性尚气，可有可无的人？少主不过是一颗棋子，被楚天玄走了一招险棋，若守住了天玄寨，众人只会高呼上君英明，若没有守住，正好中了其下怀，为其挥师中土找一个借口。”
程沧溟生性率直，又兼年轻气盛，没有顾虑那么多，待静下心来聆听管荛一席话，猛然觉得有些道理，再看一眼管荛，顿时愧疚，忙三步并作两步，伸手搀扶起来，自责道：“我年轻不谙事，你多担待些。”
管荛拱手说道：“少主说哪里的话，自从为门客那一天，我已誓死要跟随少主。”
程沧溟叹道：“而今天玄寨失守，三千子弟身首异处，难道真的要我臣服于那个飞将？”
管荛道：“若少主忘不掉天国，那就回去。记住，面见上君时，一定要哭丧着脸。他心里很清楚，以三千兵马坚守天玄寨，根本就是天方夜谭。他若要军法论处，逍遥子必定会求情，咱俩趁隙就逃走。天无绝人之路，少主可托信给令妹，到时……”
话未说完，程沧溟岔道：“不行，要我委身于那古天煞帐下，不如死了算了。”
管荛道：“所谓识时务者为俊杰，少主与古天煞细算起来，也没多大仇恨。真给逼到绝路上了，少主难道甘心死在楚天玄的权力之下？他把少主当棋子，少主不能自己糊涂任其摆布，要让他知道，这棋子一旦脱手了，再想拣起来，可就没那么容易。”
程沧溟稍作思量，道：“走一步，算一步，咱先回天国。”
管荛点头，让程沧溟上马，自己在前面牵着，径往鸿沟边界赶去。俩人到了鸿沟边界，见有许多贼寇的哨兵把守，因商议趁夜潜行。到了晚上，俩人抛下马，下了栈道，渡桥梁，悄悄潜入天国。先是穿林，行不到两里的路程，豁然开朗，前方似是一片开阔的地带。蓦然，一阵阴风袭来，传出两个熟悉的声音，凄楚游荡似的说道：“青龙少将，要为兄弟报仇，要为天国五千壮士雪恨！”
程沧溟认得是孟火陀和褚耀坤两个的声音，以为两个躲在哪里，因举着火把，四处寻觅，一面喊道：“朱雀、白虎两位兄弟在哪里，我是青龙少将。”
管荛觉得不对头，举着火把向四处一望，但见有许多天国的壮士跪倒在地，爬过来倾诉道：“我们死的冤呐，青龙少将要为我们做主！”
管荛猛然醒悟，使劲拍了一下程沧溟，道：“少主，这里似乎是一块墓地。”
程沧溟恍然大悟，道：“那朱雀和白虎两位兄弟岂不是……”
话还没说完，程沧溟已忍不住四处寻找墓碑。稍时，管荛先找到，叫了一声。程沧溟飞身过来，一见墓碑上刻着：骑都护卫熊云詹敬天国五千壮士英烈之墓。这下，程沧溟悲愤到了极点，扑通跪地，磕了十来下头，泣道：“两位兄弟走了，怎么也不告诉我一声？以后我们还如何在一起练无极剑法，师父知道了岂不伤心？”
当此时，忽听得背后震天的响声，不知何事。
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