朱向南率四万兵马，趁黑悄悄潜行，在离天湖村还有十里处，一带开阔平原，突遇番邦贼寇设防的据点。朱向南急令止军，一面遣人前去打探贼寇戍守兵马。
一时，细作回报，道：“贼寇拥兵一万，有三道防线，中间在前，两路在后，互为犄角之势。”
朱向南问道：“守将是谁？”
细作回道：“他们打着耶律的旗号，军中呼为三郎，不知是谁。”
朱向南闻之，大吃一惊，忙命段文野且按兵不动，跨马就要回报给楚天玄。上官天俊不知为何，拦住道：“师弟这是怕什么？我以四万之众，还敌不过贼寇一万兵马？”
朱向南听太阳师以“师弟”称呼自己，勒住马，道：“师兄有所不知，那守将一定是人称耶律三郎的耶律浑穹，我曾与他交过手，实乃一悍将。我以四万对敌一万，当然是不足为惧，但是他们还有天湖村山上的守兵，一旦冲锋下来，我们会被拖住。”说罢，扬鞭去回报楚天玄。
段文野挎刀，独立于阵前，见朱向南骑马飞快离去，因回头对上官天俊道：“军师何不下一道命令，让我杀进贼寇营地，先把那什么耶律三郎的头取下来再说！”
上官天俊摇着蒲扇不言，派人去侧路向洪荒子通报，暂且按兵不动。那边朱向南快马赶到后方，与楚天玄汇报。楚天玄心疑前军怎么不动了，道：“那耶律浑穹究竟是怎样的人，连你也三分胆寒？”
朱向南道：“当年我在天国聚拢壮士反抗贼寇时，与他交过一回手。此人年方二十，却力大无穷，使千斤流星锤，擅于冲锋陷阵。就是因为他，我起初聚拢的十万壮士，被他率两万兵马轻而易举击溃。于是，我不得不偃旗息鼓，再聚拢五万壮士，且躲进深山野林，去寻访高人指点。”
楚天玄一听，犯难了，因问庞绾和冷子枭两个道：“你们意下如何？”
庞绾暂无计可表。冷子枭稍作迟疑，忽然想起来了，回道：“我与太阳师暗访极北大漠时，曾到过一个小国，其国君就是耶律家族的人。其时，确曾听闻一个叫耶律浑穹的小将，因在家族中排行老三，军中敬称耶律三郎，只不过才十七八岁而已，算到如今，年方二十。他上面有两位哥哥，战时牺牲了一位，留下来的叫做耶律蒙尚。他下面有一位妹妹，叫耶律沫然。只是奇怪，他如今怎么臣服于番邦贼寇，看来是之后被单于老儿灭了国。此年轻人确实勇猛过人，但是我与太阳师曾见过他的哥哥，那耶律蒙尚有些卑弱，况且他们也戴着家仇国恨，上君可如此。”一边说，一边附耳过去，在楚天玄耳边悄悄嘀咕几句。
楚天玄闻之，眉头稍展，道：“若能收伏此悍将，天助我也！”一面且亲自随朱向南，到那前沿阵地。
冷子枭跟着，见到上官天俊时，便将计策说了。上官天俊一听，笑道：“我看你有时候傻头傻脑的，精明起来，连我都怕。”
冷子枭亦笑道：“你我之间，还分什么彼此。”
语讫，两人且悄悄退下去，绕道往天湖村山顶而去。这边楚天玄到了阵前，见贼寇营地火把齐明，又见段文野怒发冲冠，跃跃一试，心中明了，故意激将道：“听闻耶律三郎无人能敌，只怕我军过不去了。”
段文野立马暴跳如雷，回身跪下，道：“朱将军毕竟年轻，畏首畏尾，我不怪他。但凭上君一声令下，我即刻率军冲杀进去，管他什么三郎四郎，我必定把他剁成十块八块！”
楚天玄闻之大喜，道：“不过，你不可带兵，只到他阵前搦战。”
段文野不解，也不多想，跨马径直冲到贼寇营地门口，叫骂道：“三郎毛贼，爷爷在此，还不出来受死！”
朱向南不放心，对楚天玄道：“他要是有个闪失，可损我一员大将。”
楚天玄不紧不慢，道：“你别急，我是要试一试他，正好也试一试那个耶律三郎，究竟是不是真的那么传神。他耶律三郎要是个闯将，就不会以多欺少，暗箭伤人。”
朱向南道：“上君难道真的要收伏耶律浑穹？”
楚天玄指天道：“我以天为棋枰，星辰为子，万般气象，凡能为我所用者，何不宽怀以纳之？”
朱向南陡生敬仰之情，不说话了，且听段文野仍在叫骂。蓦然，贼寇营地大门打开，出来一位金灿灿铠甲护身的年轻人，后面带了一队人马。段文野举起火把，看不太清楚那年轻人的面容，喝道：“来者何人，给爷爷报上姓名！”
那年轻人骑在马背上，也不搭话，忽将流星锤一挥。段文野只觉眼前一阵疾风掠过，勒马闪躲。谁知，流星锤似一道电掣，没击中段文野，却将其手中的火把打落在地。
那年轻人收了流星锤，大笑道：“还没人敢对我如此不敬！你敢与我打斗三十回合而不输，我就敬你是个英雄。”
段文野勒住马，道：“小小毛贼，也敢撒野！”说着，顺势从腰间抽出大刀。
原来此年轻人就是耶律家族中，人称耶律三郎的耶律浑穹。此时，见段文野跨马横刀，耶律浑穹丝毫不惧，且令左右道：“没我的吩咐，谁也不许动手！”说着，也跨马挥舞着流星锤，迎上去打斗起来。
俩人一个舞刀，一个弄锤，斗了十回合，仍不分胜负。段文野却有些气力接不上，因心生一计，故意卖个破绽，露出左边下盘。耶律浑穹以为段文野气力已虚，勒马急往右转，顺势将流星锤挥向段文野的左腿。段文野了然于胸，早已一刀从头顶劈下去。耶律浑穹不防，幸而眼快收了攻势，忙低头将流星锤缩回来，格挡住段文野的大刀。段文野也是彪悍勇猛，一个大刀劈下去，砍在耶律浑穹的流星锤上。耶律浑穹顿觉臂膀一阵酥麻，因忙勒马转过去，躲开攻势，收回流星锤，直接飞身一跃，又将流星锤打出去。段文野着实没料到，挥刀格挡时已来不及，不得不耸身一跃，弃马下来，因被流星锤震到刀刃，落地时拖着大刀倒退了十来米。段文野自觉臂力不及，急忙唤马，骑上去且退走了。
到了楚天玄跟前，段文野滚鞍下马，领罪道：“段某愧不如人，请上君责罚！”
楚天玄忙伸手托起来，道：“你是我引为上宾的将军，那耶律三郎不过是个莽夫，只可智取，你又何罪之有？”
段文野忽然恳求道：“上君慧眼识英雄，可否饶他一死？”
楚天玄始料未及，大笑道：“他本不是番邦贼寇，也是不得已才臣服于人的。只要他不为难我，我又何必置他于死地呢。”
段文野一听，忙又跨马到了耶律浑穹的营地门口。耶律浑穹正等着，一见段文野丝毫未伤，心中纳罕道：“这天底下能挡住我流星锤的人，也就只有他了。”一边想，一边嘲讽道：“手下败将，为何不见去搬救兵呢？”
段文野生气道：“小毛贼，你臂力过人，我自愧不如。你既非番邦贼寇，不思家仇国恨，却甘为臣子，实在让我瞧不起。我们天国上君说了，只要你不为难他，两军合为一处，同仇敌忾。我敬你是条汉子，且不要明珠暗投。”
耶律浑穹闻之大怒，道：“我既为臣子，当一心尽忠，岂由你在此玷辱我！我先敬你是个英雄，如此看来，也不是个东西！”语讫，令左右上去，道：“生擒此人，拉回营地剁成肉酱！”
段文野慌忙勒马撤回。朱向南见状，忙命大军出动。耶律浑穹不知有伏军，因天色渐暗，怕中敌奸计，忙喝住兵马，急退回营地，坚守不出。
朱向南犯难道：“此人若一夜坚守不出，我们过不去，只怕今晚拿不下天湖村了。”
楚天玄早已胸有成竹，道：“朱将军且在此按兵不动，等候我两位师父的消息。”说罢，骑马且回后方。
朱向南依令，稍作休整，静等太阳师和太阴师的消息。那边上官天俊与冷子枭趁黑绕道，因二十年生活在天国，对天湖村的地理形势早已是了如指掌。俩人寻小径，避开贼寇戍防，半路上且换了贼寇的装扮，大摇大摆进入山顶天湖村。一时，打探明白耶律蒙尚的住处，俩人借山下有军情之故，进去禀告。
耶律蒙尚的府上正有一群歌妓，妖娆妩媚，吹奏琴瑟。忽有府外侍卫进来禀告，耶律蒙尚一听是军情，就烦了，将歌妓喝退下去，道：“传他俩进来！”
上官天俊与冷子枭不待传话，换作一身军师的行头，各摇蒲扇，轻敛脚步，就走了进来。耶律蒙尚顿时大惊，唤左右拿下。于是，十几个武士，拎着斧头，从幕后排出来。
上官天俊与冷子枭双双躬身，齐笑道：“耶律兄别来无恙！”
耶律蒙尚又是一惊，道：“二者何人，怎识得我面？”
上官天俊且从袖中掏出一纸书信，左右护卫见状，接过来，呈递上去。耶律蒙尚且叫武士们退下，一面打开书信，见写道：
当年大漠极北之地，幸遇耶律兄一表人才，我两个自归天国，日夜渴慕不忘。孰料，二三年间，时过境迁，物是人非。不但天国沦为番邦贼寇之手，耶律家族也是颠肺流离。今我天国上君拥亘古帝王未有之气象，挥师天国，欲雪此恨。此间，不期再遇耶律兄，知其非一心臣服于贼寇，上君遂遣我二位，顿首拜叩，欲结同心。望耶律兄以家国为念，笑纳芹意。
耶律蒙尚读完，忽将书信撕个粉碎，怒目道：“两个山中狂野之士，也要来说服我，拉出去斩了！”
上官天俊与冷子枭毫无惧色，冷笑道：“当年耶律家族是何等的威风，没想到一朝沦为臣子，乐不思蜀！”
左右正要动手，耶律蒙尚忙拦住，道：“我们当年只有一面之缘，如何信得过二位？”
冷子枭正欲开口，又犹豫，使了个眼色。耶律蒙尚会意，令左右退下。冷子枭才开口说道：“我们上君对耶律家族十分敬仰，已许下诺言，只要能联手驱除番邦贼寇，将来平分天国。”
耶律蒙尚自从臣服单于冽，率所部十余万驻守天国，二三年间醉歌乐舞，荒淫无度，早已将所谓家仇国恨抛之九霄云外去了，此时一听能平分天国，心中乐开了花，忙将上官天俊与冷子枭搀扶起来，笑着让座道：“二位仁兄士子何不早明来意，让我担惊受怕的。我所部有十余万兵马盘踞在天国，那单于老儿岂能放心，三番五次想从我手中夺走兵权。所以，他终究是个靠不住的主。再说家仇国恨，我哪能忘记？当年单于老儿率百万大军围住耶律小国，我们势孤难敌，不得不从。今既蒙天国上君厚爱，我愿率部与其同心，共襄大业。”
上官天俊与冷子枭两个心中大喜，道：“耶律兄能屈能伸，实乃大丈夫。我两个这就回去禀报，只是还有一事，请耶律兄费心劳神一下。”
耶律蒙尚道：“两位仁兄士子就不必见外了，只要我力所能及，绝不含糊。”
上官天俊故作不知，道：“听闻耶律兄军中有一位悍将，人称三郎，能一人独挡十万大军。此人在山下营地坚守，只恐生了误会。”说到此，且看耶律蒙尚的神色。
耶律蒙尚一听，笑道：“不妨，那是我的亲弟弟。其天生臂力过人，十五岁就能上场杀敌。不怕二位笑话，若不是我这个亲弟弟在前面挡着，那单于老儿早把我耶律家族灭了个干净。”
上官天俊故作惊讶，忙拱手道：“请耶律兄恕我冒昧无知，既然如此，我两个且先下山去迎接上君。”说罢，与冷子枭出了府邸，匆匆赶下山去。
耶律蒙尚送出去，回身即召唤十位武士，亲自往山下营地而去。那边上官天俊与冷子枭下了山，急忙赶去与楚天玄汇报。
楚天玄一听，眉头紧皱，对冷子枭道：“他耶律家族究竟是什么样的人，还不清楚，我何时说过要平分天国？”
冷子枭回道：“请上君息怒，那耶律蒙尚心性拿大，骨子里却是个孱弱不堪的懦夫，我料定他成不了什么大事。故而我使出一缓兵之计，只要他肯联手，将来无论寻个什么不是，把他办了就是了。”
上官天俊亦补充说道：“耶律蒙尚如今拥兵十多万，盘踞在山顶天湖村。若有他帮扶，上君不但能稳住阵脚，那粮草之事更无须挂虑。”
楚天玄且闭目沉思，周围众人见状都屏息不敢出声。一时，楚天玄睁开眼，对冷子枭道：“师父之言，我谨记在心。”一面起身，随两位师父到朱向南所部静待消息。
过了三盏茶的工夫，忽然营地大门打开，出来两列队伍，齐举火把，继之一人跨马迎出来，正是耶律蒙尚，听他扬声喊道：“耶律家族敬拜天国上君，请入营共商讨贼大事！”
楚天玄一听，大喜，且不带任何兵刃，与两位师父素装跨马过去。朱向南不放心，拦住道：“非我族类，其心必异，上君就不怕他临时变卦吗？”
楚天玄道：“人生有时就得赌一把，你且等我的信息。若没事，便罢了。若有事，天国大业，以后就全交给你了。”
段文野挎刀请了上来，道：“请上君允许我随行保护，看他们谁敢动上君一下！”
楚天玄止住道：“不必了，都在这里等着。”说罢，扬鞭催马而去。
进营地，到了营帐，楚天玄却见十个武士正与耶律浑穹缠斗在一起。十个武士，一个抱住脚，一个薅住头，一个掐住腰，一个揪住手臂，缠在一起像个滚球似的，都动弹不得。
楚天玄不禁想笑，因忍住对耶律蒙尚道：“不知耶律将军这是为何？”
原来耶律蒙尚知道弟弟心性倔强，怕说服不了，才带了十个武士，暗藏于营帐外，以摔杯为号，突入将耶律浑穹制伏。谁知，耶律浑穹力大无穷，与十个武士缠斗到现在。耶律蒙尚此时才仔细辨认天国上君，但见楚天玄果然气度非凡，有帝王之气象，只是听楚天玄称呼自己为将军，稍有不足，因亲自奉茶讪笑道：“不怕天国上君笑话，我这弟弟一时想不过来，做哥哥的无奈得惩罚一下他。”说到这里，便看了看上官天俊与冷子枭两个，道：“听说这两位仁兄士子是上君的恩师，与我曾在极北大漠之地有幸结识，彼此甚是仰慕。没想到今日在此会面，可算是天大的缘分。这缘分，既是我与两位仁兄士子的，也是我与天国上君的，且待将来平分天国之日，你我同时登基称帝，互相扶持，延及万世子孙。故而眼下既为盟军，还是称我主帅的好，免得军中非议。当然，一山难容二虎，我胸中没有韬略，自认比不上上君，以后凡行军打仗之事，谨遵上君吩咐就是了。”
楚天玄听了，一股子怒火差点没憋住，且暗自紧握拳头，勉强笑道：“耶律主帅说的是，既为盟军，可否放我四万九千兵马上山，容我等一片栖息之地。”
耶律蒙尚乐道：“上君果然是仁者之风，山上天湖村，一片广袤之地，任你挑选。”
楚天玄起身拱手道谢，即出营令朱向南与伍行风两个带军，登山进驻天湖村。
耶律浑穹被十个武士缠着，只露出个头，朝耶律蒙尚嚷道：“大哥背主弃义，糊涂，糊涂！”
耶律蒙尚令人塞住嘴，恨道：“那单于老儿差点灭我耶律家族，今既天赐良机，我当殊死一搏。好弟弟，大哥这是在救你，岂能甘做臣奴，被后人耻笑？”说罢，命人将耶律浑穹暂捆起来，押到山上去。
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