净心湖会酒，直到月上梢头，各个散席离去。伍行风因有一事挂在心头，方才席中不便询问，作别之后，且牵马缓程，折道去追师父。谁知庞绾脚力迅捷，伍行风快马加鞭，沿途直寻到逍遥湖，才追上，见面就问道：“师父一别数十日，可曾打听得到那古天煞的下落？”
庞绾摇头，叹道：“就差捣破苍穹了，把天国边界找了个遍，也没有任何踪迹。”一面想到徒儿程沧溟还躺在病榻上，将剑一挥，斫断身旁斜枝，生气道：“当初我劝你，也劝过令尊冥空长者，连那澹台尊老的两个界外高徒，我也旁敲侧击诫斥过，你们却没有一个人放在心上，偏偏只信所谓的麒麟化身。明是可怜，如今却怎样？如果我推测无误，天湖村四十门户无一幸免，跟那古天煞有莫大关联，只是不知他隐藏在天国数月，所为何事？”
伍行风听了，忽然想起楚天玄派遣两位师父暗访西域番邦一事，因托辞离去，连夜去上君府邸，给楚天玄通告。
楚天玄闻之一惊，道：“我倒从不敢，也不愿意去想像，如果古天煞与天湖村惨案有干系，那么他将是俗中的罪人，天国的仇寇，人人得而诛之！”因又自责道：“都怪我疏于防范！”
伍行风道：“凡事从外部打进来，十分艰难，倒是从内部打出去，易如翻掌。那古天煞本就会一些玄门之术，必定会使障眼法，从中阻挠破案进程，也未可知。所以，天玄哥也不能怪自己，家贼难防而已。等太阳师和太阴师摸清了状况，回来再做筹谋。”
楚天玄一时无策，只得耐性等着。展眼又是半个月，到了秋收忙碌的季节，楚天玄与村氓一起，在田间同苦同乐。伍行风、褚耀坤、孟火陀，又带了营房数十斗士，门客庞绾、李耆、封幽、华皑、常百韬，以及冥空长者伍秋彦因病好了大半，也带着数百壮士，到田间帮忙收割。四个莲使也不闲着，带了女侍从，各个田间串送清茶。虽是大旱之年，然而楚天玄带着天国万民耕耘有方，竟是一片大好丰收的景象，村氓喜悦之情溢于言表。
劳作休憩之隙，伍秋彦且在避风亭候着，等楚天玄进来陪侍，因问道：“听说上君在天国边界，有些不小的动作，可有此事？”楚天玄一听，竟不知是谁走漏了消息，一时无措，难以回答。伍秋彦见其面露难色，知道果然有事，道：“应该说，是我错用了古天煞，这责任不可推卸，该怎么罚，我会向天国万民交代。他不过是个背信弃义会使玄门之术的宵小之徒，拿住他就是了。我还没有躺着不省人事，就有人暗施号令，要改一改天国几千年前就定下的规矩呢？”
楚天玄慌忙跪下，道：“亚父这么说，我竟无地自容。那古天煞可能只是个导火索，其背后不知牵扯了怎样强大的势力，我也是居安思危，未经请示，私自在边界设防，原想事态明朗，再禀明亚父，一片苦心，还请亚父垂怜明见。”
伍秋彦面露愠色，道：“那你派遣两位师父，去西域番邦，又作何解释？天国真的就四面楚歌，危难重重了吗？你这样做，有没有考虑会让天国人心惶惶，引起骚动呢？你这叫什么？这叫无中生有，杞人忧天！”
外面伍天沁与伍行风听见，忙进来也跪着，道：“请爹爹息怒，天玄哥只是一片好心。”
伍秋彦正当盛怒之际，道：“你们打小耳鬓厮磨惯了，在家怎么称呼我不管，连我还得以‘上君’来敬畏他呢！”因见众人围得越来越多，伍秋彦且把怒气收敛，对楚天玄道：“我无用武之心，何必去防别人用武之意？天国自来不论界内界外，只以和睦相处，不贪不嗔，才得以建立共荣的大家文明。再者，太阳师和太阴师若有半点差池，我怎么向澹台尊老交代？”
天国万民日出而作，日落而息。到了黄昏时分，楚天玄闷闷地回到府邸，一面唤门客李耆，因问是谁透漏了消息给亚父。
李耆道：“纸怎么能包住火，伍长者眼不瞎耳不聋，不知是跟谁闲聊的时候，就听到了风声，也未可知。但说话者，肯定是无意的，否则就是真的要给上君难堪。”
楚天玄也懒待追查，次日便着李耆，去天国边界，将所有派驻的壮士撤了下来，一面暗中吩咐李耆道：“虽无戍守，你也得用心时常查看边防，一旦有情况，及时来报。”李耆领命去布置。
伍天沁因爹爹排揎了楚天玄，次日借故去找楚天玄，见楚天玄垂头丧气的，笑道：“我来了，你还不高兴吗？”
楚天玄道：“我当然高兴。不过，我有个事，想跟你说一下。”
伍天沁忙挪身子过去，偎依着楚天玄，道：“你说，我听着。”
楚天玄道：“我知道亚父耳目众多，但有些话该说不该说的，让亚父听着了，岂不是跟着费心？”
只听到这，伍天沁不乐意了，啐道：“不就是爹爹当众数落了你，我和哥哥不也跪下来替你求情了么？怪不得说真正小心眼的是男人，过了一晚上，我怕你心里难受，特意过来陪一陪你，怎么还拉不下脸来了？你的意思我懂，就是让我回去教训一下那些乱嚼舌根的下属们。但你怎么就认定是他们，不但连他们没有乱说话，跟我的卉儿我也是可以作保的。或者，在你心里，根本就以为是我和我哥哥当中的哪一个。”语讫，起身就要走。
楚天玄起身，忙一把抱住伍天沁，笑道：“我的好沁儿，就当我胡羼，口没遮拦的。我现在悟过来了，给你认错，别闹了。”
俩人拉拉扯扯的，正没开交，李耆冒冒失失地闯进来，吓得忙又退出去，一个趔趄，几乎跌倒。伍天沁羞没处躲，气地跺脚，道：“看你！”一面整理好衣服，慌忙蹩出去。
稍时，李耆才慢吞吞进来。楚天玄问有什么事。李耆回道：“太阳师和太阴师回来了，正在府外候着。”
楚天玄顿时喜上眉梢，一个箭步出门亲自去迎接，见面就寒暄道：“二位师父可有大碍？”
上官天俊和冷子枭两个齐施礼，回道：“安然无恙。”一面窃窃说道：“隔墙有耳，请上君里面说话。”
楚天玄会意，进去掩好门，吩咐李耆道：“没有传话，任何人不得进入。”
李耆遵命，亲自在堂外把守，以防有人冒冒失失推门进去。堂内，楚天玄奉茶给两位师父，就迫不及待地询问暗访的情况。
上官天俊不及抿一口茶水，对冷子枭道：“不如且由我把情况陈述给上君。”冷子枭点头。上官天俊因拱手对楚天玄道：“上君若真的忧国忧民，在我陈述之前，先问明一件事。”
楚天玄道：“师父有什么疑问，尽管说。”
上官天俊道：“我两个越过天堑鸿沟，发现天国边界驻防有些松懈，一问才知他们得了命令，要撤下去，不知为何？”
楚天玄无奈道：“这事让亚父知道了，把我好一顿数落。”
上官天俊沉默稍许，道：“上君如果听完我的陈述，只怕如坐针毡，再也安稳不下去了。我与子枭只是界外之人，恐难插手过多，请上君务必以黎民苍生为要，果断裁决。”一面就陈述道：“此番我们一直寻访到西域番邦极北之地，才有土民识得‘龙都护卫’。原来那是一个称为‘噬元国’的地界，其酋长复姓单于名冽。噬元国崇尚武力，以侵占他国资源为乐事。如今拥兵百万，有核心四大都护卫统领，分别是：龙都护卫古天煞，专司奇幻法术，空袭敌军；骑都护卫熊云詹，专司骑兵战术，趁势掩杀；蜀都护卫赵长修，专司遁甲之术，摆八阵，扰敌步兵；神都护卫薛不死，专司冲锋陷阵，无畏生死，以备突围或强破之术。那单于冽野心勃勃，穷兵黩武，连年征战，不到三年，吞并数十个番邦小国，作为其附属。”
冷子枭见楚天玄错愕的神色，接口劝道：“照这样推测，他们迟早要将战火烧到天国来。而且现在可以肯定，洪荒子没有撒谎，是古天煞惨无人道地杀死了天湖村四十门户。他隐藏在天国将近半年，无非就是查探地形，相机行事，一面为征伐做准备，枉我们还那样周济可怜他，想一想也真是养了一条狼。”
天国素来以和为贵，千年无战事，楚天玄此时倒没了主意，道：“天国有天堑鸿沟阻拦，他单于冽即使拥兵百万，轻易是越不了界的。再者，我们以仁心对待，共谋大家文明，他们有什么理由不放下兵刃，好好地过日子了？”
上官天俊忍不住了，道：“上君其实就是不敢违拗亚父的意思。他并不知道目前天国面临的危机，还自以为安稳的生活可以长久下去。之前说的养兵待武的话，看来上君并没有领会其中的真意。师父澹台尊老曾有过教诲，说‘治国在于人，御人之术才是根本’。上君且细想，如何治国，如何御人？如果连国都没有了，何谈大家文明？我们养兵，不是为了杀伐，而是为了荡寇。亡羊补牢，为时不晚，请上君快快定夺！”
楚天玄一时无措，道：“即使我越过亚父，可天国几千年来积淀的思想，我也越不过去。最难说服的不是亚父，而是天国万民。”
冷子枭道：“如果是这样，上君就应该为苍生着想，建军改制。我听说古天煞那小子没有寻拿住，不定躲在哪里欲暗中起事，这可是目前天国最大的隐患。”
楚天玄默然无语。上官天俊与冷子枭两个只得暂且退出，途中商议道：“上君拿不定主意，这可不是他的本色。我们两个应该着手做一些规划准备，免得猝不及防。若噬元国真的大举兵力压境，天国根本支撑不了几天，我们二十年的韬光养晦，岂不白费了。”两个互相点头，回到府邸，就唤上官若妍和冷艳芝两个出来，道：“你们两个精研丹青，从今天起放下一切杂务，把天国的地理图细细地绘一张上来，不得有半点纰缪。”
上官若妍问道：“爹爹这是要做什么？你要我们画花儿，鸟儿，或人像，还行。绘地理图，天国那么大，得多大纸，我们又得画多久呢？”
上官天俊道：“越快越好，这是交给你俩的任务，别怠慢了。另外，未绘完之前，这是机密，不要告诉你们姐妹当中的任何一个。”
上官若妍与冷艳芝听了，觉得神神秘秘的，只得依了两个爹爹，于是先花了半年走遍天国，查探地理形势，又花了半年呕心绘图，细细地画了十幅长卷丹青，才算完成。上官天俊与冷子枭见了，分外高兴，暂且收在府中藏匿，不与任何外人知道。
这日上官天俊与冷子枭会齐，去谒见上君楚天玄，因想再劝谏一番。楚天玄还是有所顾忌，犹豫不能决策。
上官天俊道：“不如上君带路，我们三个一起去面见冥空长者，说与实情。他纵然再不肯，也要想一想天国万民的安危。”
楚天玄依允，挪步将要出去，李耆惊恐万分地来报，道：“边界乱了！”
楚天玄三个闻之骇然，不知何事。
------------------------------------------