因天湖村尚在重建当中，古天煞暂且在山底寄宿小宅别苑。山下村民悯其遭遇，时常周济帮扶，这让古天煞十分感戴。那小宅别苑，是一间正堂，两间厢房，虽不是雕楼画栋，然而勾檐斗角，自有一番古朴的韵味。其依林麓而葺，有一条溪水从篱笆栅栏外淌过。
楚天玄探视完洪荒子，从半山腰下来，来到小宅别苑，见栅栏门开着，唤人也不答应。邻院一位老妪拎着箩筐摘菜回来，因眼神不好，扒着楚天玄的衣领细认，辨得是上君，慌地把箩筐放下，拽住楚天玄的手就不放，堆笑见礼道：“大善人呐，你跟那画里的文殊菩萨一个胎里出来似的。我说昨儿晚做了个好梦，说给老伴儿听，他不知道。”又拉着楚天玄往自家院子里让，道：“油煎的饼，贴锅还热乎着，请上君赏一口，几辈子还修不来的阴德呢！。”
楚天玄搀扶着老妪，笑道：“您老见过文殊菩萨，哪里是我这样的俗人。我看您身子骨硬朗，有长寿之相，或许是老寿星托生的呢。”一面指着旁边的栅栏门，道：“您老看路先行，我还有事。”
老妪因往小宅别苑瞄了一眼，道：“这个小年轻，阴阳怪气的。我虽眼神不好，可耳朵好使，有几回夜间小解，见了鬼似的，听到他在跟谁说话。我刚才出去摘菜，见又一个年轻人撞开栅栏门，能听见挥剑的声响，说是索命来的。唉，如今这年轻人真是不知好歹，年年粮食吃不完，放着都快发霉了，还不知足。天大的事，也比不上饿肚子的事大。”
楚天玄听着，心中似结了一块冰。蓦然，一骑飞尘，伍行风跨马赶到，急匆匆说道：“天玄哥快去营房看看，青龙少将跟古天煞打起来了。”
楚天玄闻之，上了伍行风的马，扬鞭径往营房而去。伍行风则运功贴地飞行，紧随其后。
原来上回古天煞情急之下，撕掉一片常用的汗巾子给程潇潇包扎伤口。那一片汗巾子很是特别，不但绣有塞外大漠的风光，还缀上四个西域的文字。程沧溟因探视妹妹脚踝伤口，不意发现那汗巾子上绣的图案，另有番邦文字，却不识，就询问是哪里来的。程潇潇言辞闪躲，更是让程沧溟起疑。程潇潇躲不过，只得照实说了。程沧溟忽想起荛管家说过的下彩笺雨的话，原本就对古天煞那样故弄玄虚的人不待见，气得将小木偶找出来，道：“妹妹怎会对那样的人动心，一般的见识，都能看出来他不是什么好人！”
程潇潇心中有些害怕，只觉得喜欢就是喜欢，不喜欢就是不喜欢，没那么多理由，低首弄发，回道：“好人坏人，又没有写在脸上。他对我好，能让我没有防范，装在心里很踏实。”
程沧溟把气掩住，本想捏碎了小木偶，还是忍住了，道：“他什么都没有，能给你什么？父母在天之灵，也不会轻易答应的。妹妹既然含糊不能判定，那哥哥就替你做主，看看那个虚伪的小子是怎么动的真情？”语讫，拔出冷月青锋剑，出门快马加鞭，直奔古天煞的小宅别苑。到了篱笆栅栏门口，二话不说，一脚踹开护栏。古天煞见其盛气凌人的样子，不知何故，踱步出正堂要迎接。程沧溟怒火中烧，将剑气一挥，道：“看剑！”古天煞下意识地移步闪躲，身法矫捷，似也是练武行家。程沧溟生气道：“天湖村历来不尚武，原来你真的不是一般人，狐狸可算露出尾巴了！”
古天煞也懒得辩解，直往栅栏外躲去，沿途一个施法，一个挥剑，斗得天昏地暗，一直打到营房，惊动了伍行风。伍行风劝止不住，幸而其门下有一位门客兼管家，叫常百韬，献策道：“除了上君，再没有谁能震慑住他们。”
伍行风闻之有理，打听得楚天玄在天湖村，因快马加鞭，赶去通告。楚天玄骑上伍行风的马，赶到营房时，数十个斗士正围住观看程沧溟与古天煞两个厮杀搏斗。程潇潇在旁哭得眼睛都肿了，一见楚天玄，上来乞求道：“天玄哥快劝一劝。”
斗士们纷纷给楚天玄让道。楚天玄看程沧溟所使剑法，招招都在要害之处。古天煞却轻功了得，又通玄门法术，并不与程沧溟混斗，只是避其锋芒，不愿过多厮缠。
楚天玄喝道：“互帮互助，互敬互爱，天国几千年的规矩，难道都忘了吗？”
程沧溟闻之，收了剑，后退两步，恶狠狠地盯住古天煞。古天煞也收了法力，后退至楚天玄身边。
楚天玄且不看古天煞，只问程沧溟道：“说，什么事，要这样以死相搏？”
程沧溟气犹未消，道：“家事！”
楚天玄扭头问古天煞道：“你跑到他家里偷东西了吗？”引得旁边人都笑了。
古天煞支吾半天，道：“从他提剑来索命，到现在并未对我吐露半个字，我哪里知道他所为何事？”
楚天玄从来时见程潇潇哭肿了眼，因偶也听沁儿提及她与古天煞有私情一事，便猜着八九分。男女互生情愫，乃人之常情。但哥哥管束妹妹，方式不对，楚天玄打心里不认同。然而，古天煞闪烁其辞，有意隐瞒，也不是大丈夫所为，楚天玄打心里不满，于是对古天煞道：“你有几个心使的？且随我来，我正着急找你。”一面对程沧溟道：“散去罢了，妹妹都哭成什么了，你还较什么劲！”语讫，带着古天煞先离开。
程沧溟没想到妹妹会跟了来，此时回神见妹妹哭得泪人一般，只得将剑收回，暂且作罢。
褚耀坤与孟火陀上来劝慰道：“看在妹妹的份上，有什么过不去的，还不去说两句好话。”
程沧溟不听，径自跨马离开营房，不知何往。程潇潇呆立着，两头为难，一面担心哥哥会受罚，一面担心古天煞会退缩。程潇潇孤自回宅，直捱到黄昏，仍不见哥哥回来，问荛管家也不知。管荛因见小姐犹有泪痕，看在眼里，也是不忍，因抚慰道：“少主自有分寸，姑娘也不必过多担心。”
程潇潇道：“他都豁出命去了，有什么分寸。时常总拿死去的爹娘来压我，明是关心人家，可不知多烦人。”
管荛亲自奉茶，站着笑道：“想我一个人，奢求另一个人来关心，还找不着呢。他是怕你吃亏，事事想得周到，所以护着你，就难免一时乱了分寸。细想都是情之使然，怎么就过不去的。”
程潇潇倒是头一回听荛管家说这样的话，因听哥哥提过，说荛管家无亲无故，遂心生怜悯，抿一口茶，叫管荛坐下。管荛恭恭敬敬地坐在下首，却欹侧着身子。程潇潇见了，笑道：“你怎么扭捏的样子。我问你一句话，你可要真真的回答我，一个字都不能虚。”
管荛拱手道：“姑娘请问。”
程潇潇道：“你觉得古天煞怎么样？”
管荛道：“从未见得此人，不敢妄加评论。”
程潇潇道：“那你总听人说过的。”
管荛回道：“我一心只管服侍少主与姑娘，深居简出，很少听得风言风语，所以真的不知。不过……”
程潇潇见管荛似有话说，把茶杯放下，道：“你是管家，有什么话尽可以说，我也不会在哥哥面前揭你的短。”
管荛忙从椅子上起来，垂首道：“姑娘错会了我的意思，若我真的有什么不是，或不到之处，姑娘该说的说。少主怎么罚，我怎么受，不敢有半分违拗。我只是突然想起了前些日子院子里下的彩笺雨，因我少时读了些岐黄之术的典籍，一眼就识破了那彩笺不过是用叶子变幻来的。姑娘是像菩萨似的莲使，心肠软，容易被某些表象蒙蔽。所以，人未必真，情未必假，不过是看上天的意思。”
程潇潇疑惑道：“什么是上天的意思？难道两情相悦，还得去求月下老人牵红线不成？”
话音方落，忽听院中一声惨叫。管荛闻声一个箭步奔出堂外，却见少主浑身是血，尚留一口气，用剑撑着地面。程潇潇出来，一见骇然失色，忙问发生了什么事。
程沧溟颤颤巍巍地将小木偶掏出来，恨道：“他不是人，快去通报上君和伍长者。”语讫，两腿一软，倒地不省人事。
程潇潇从未见过血，也不知哥哥所指是真是假，吓得不知所措。管荛抱起程沧溟安放在室内榻上，一面急匆匆请医疗治，一面让程潇潇赶紧去通报。程潇潇才缓过神来，骑上哥哥的良驹，直奔楚天玄的府邸。到了府外，连呼带喘地唤门。府上管家，亦是门客，姓李名耆，应声开门，见是含羞草莲使，忙往里让，向内传话。
楚天玄见程潇潇脸色泛白，大不似往日，因问何故。程潇潇照哥哥的话说了，但心底还是不相信古天煞会对哥哥下毒手，一面求饶道：“求天玄哥仔细查清楚了，一个是我哥哥，一个是我心仪之人，哪个出事，我都不愿意。”
楚天玄点头，话不多说，出门跨马，连夜直奔程氏兄妹的府邸。门客李耆因见事大，骑马也亲自跟随了去。其时，府中卧榻已聚集了乌压压的一群人，有伍秋彦长者，有太阳师太阴师，有伍行风及其门客常百韬，有褚耀坤及其门客华皑，有孟火陀及其门客封幽，以及营房数十斗士。管荛请了大夫，在榻边诊脉，半晌起身摇头道：“此脉象很是蹊跷，我行医半生，从未见过这样的怪病。”
管荛不解道：“少主像是与某人厮杀激战了很久，怎么是得了什么怪病，你可看仔细了。”
大夫施礼道：“他确实有些皮肉之伤，但未伤及筋骨，没有大碍。不过，他体内有种邪祟之气逆行，确属罕见的怪病，虽不危及性命，但一时也醒不过来的。眼下，只好开一剂药方，暂且杀住其体内的邪祟之气。什么时候醒来，则看他的造化了。”
说罢，众人移步到正堂。伍秋彦因问大夫到底是什么怪病，大夫回道：“我不能十分肯定，但从其脉象来看，像是中了外界西域番邦的剧毒，又或是使人昏厥的异术。他或许偶然会醒来，但是疯疯癫癫的，在平常人看来，就像是中了邪祟一般。我天国历来与外界不通，即便是中土人士，也鲜与西域番邦往来，所以要真正让他恢复过来，必须找到下毒或施法之人。”
管荛送大夫出去，回身便将少主先前的话说给伍秋彦听了。伍秋彦咬牙恨道：“原来我看错了那个小子！我平生最恨吃里爬外的人，更何况勾结异族番邦，不可饶恕之极！”当即吩咐营房斗士，要去寻拿古天煞。
楚天玄忙拦住道：“亚父且稍安，在事情未明朗之前，不可诬妄定罪。如若他真的勾结外界番邦，草率拿下他，万一他矢口否认，我们又没有实足的证据，问不出其背后指使，岂不打草惊蛇？”
上官天俊与冷子枭上前，亦齐声说道：“上君说的是，此时宜静，不宜动。再者，只怕还不止古天煞一人，还有更多的异族人混进了天国，也未可知。他们此来的目的，我们也不知，且待查清楚，连根拔尽，不留后患。”
于是各自散去。楚天玄思之良久不能决断，又着门客李耆连夜传唤两位师父，询问应对之策。上官天俊与冷子枭坐着马车，匆匆赶来。见了面，上官天俊使眼色与冷子枭，两个便将一块汗巾子的残片掏出来，摊在桌面上，道：“请上君细认，这就是古天煞系在腰间的东西。”
原来这残存的汗巾子，即是当初古天煞为程潇潇包扎伤口之用。程沧溟发觉之后，与古天煞大斗了一场。上官天俊与冷子枭听闻，本想来劝解，因问事情起因，找到包扎伤口的汗巾子，竟不期看到了番邦文字，于是私自藏下，且待日后计议。此时，楚天玄看那汗巾子的布料，与天国子民所佩戴大不相同，而且绣有西域塞外风光，并四个很奇怪的像是文字类的标记，因指与两位师父道：“这标记是什么？”
上官天俊答道：“这是西域番邦文字，写着‘龙都护卫’，天国人不与外界沟通，是根本不知道的。”
楚天玄闻之，觉得其中大有文章，因问道：“依两位师父之见，该不该及时拿住古天煞？”
冷子枭道：“上君心中很明白，拿不拿不能解决本质问题。现在最迫切的，是要改一改天国的规矩。若古天煞真的里通外国，那他应该早有准备，岂会让这样明显的证据落在我们手里，等着我们去抓捕他呢？”
楚天玄故意犹豫，问道：“此话怎样？”
冷子枭道：“上君且细想，我两个本非天国人氏，得了这个汗巾子，看了上面的番邦文字，虽一时不能查明其背景，但也不敢及时来禀告上君，是怕落人口舌之争，说我们故弄玄虚，挑拨是非。”
上官天俊接口道：“上君以仁爱播于天下，受万民爱戴，又因天国几千年来安逸未经战事，避谈兵戈戎马。但是现实是不容你如此坐稳的，只是早晚而已，他人若非要血腥屠戮，你又能苟且自欺到几时？我愿冒死进谏，请上君斟酌再三，改走别的路线，养兵待武，以备他盗之于非常。”
楚天玄无奈道：“这不是我一人就能够改变的，首先亚父肯定会极力反对。让一个人看清事实很容易，让一百个人看清事实则如登天之难。安稳了几千年的天国，突然要养兵待武，这么忌讳的做法，连我都觉得新鲜，却叫我如何去说服众生？”
上官天俊与冷子枭早知道劝不过，只得道：“上君也不必烦忧，我俩有一计，请上君定夺。”楚天玄心中大喜，忙问何对策。上官天俊与冷子枭齐说道：“我两个欲到那西域番邦去，暗中查访，看看那‘龙都护卫’所指到底是什么，或许能查出其背后的企图，回来就向上君报告。”
楚天玄不放心，道：“那岂不是羊入虎口？”
上官天俊道：“上君勿忧，那西域番邦，师父澹台尊老也曾带我们去云游过的。”冷子枭补充说道：“明日着人务必寻回逍遥子，以备不测。至于古天煞，这会儿早不知躲到那里去了，或许已经离开了天国，所以请上君尽快在边界派人驻守，以防外族侵袭，如若古天煞没有逃离，拿住他是迟早的事。”
楚天玄点头。翌日，上官天俊与冷子枭便乔装改扮，悄悄离开天国。楚天玄则先去小宅别苑，果然那古天煞逃得无影无踪，回头一面叫门客李耆出去打探逍遥子庞绾的落足之处，一面亲自巡视边界，仔细勘探之后，因缺乏人手，到底只在各个关隘处修筑高台，派驻壮士把守。
时一月有余，李耆带了庞绾先回来。楚天玄十分高兴，然而两位师父秘密查访西域番邦，至今未归，又着实令人担忧。
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