今天学院的课程就算是全部结束了，从搬进本家也整整七年了。
夜空中大雪纷飞，漫天红光。诺奥在躺椅上舒展身体，从旁边的三脚玛瑙几上拿起霞多丽斟满五彩的琉璃杯，轻呡一口，略有点酸，又带着淡淡的水果的香甜。
吉兰德家族的属地，雷道勒是斯塔万格的一个制高点，诺奥的面前镶嵌着巨幅的环形玻璃。从这里可以看到这座城市的全貌。
房间里的温度正合适，有楼下的仆人烧着煤炭煮沸的水供给，甚至后面还有一座反季节的观赏用植物园。
诺奥乍乍舌，露出一丝讥笑：“真恶心。”
有人轻轻地推门，折页带着沉重的香木门无声地滑开。他身材高大，脚落在地上却不带起丁点声音。外面映射进来的光照亮了他的脸庞，诺奥异母的哥哥，东黎吉兰德。同样碧蓝色的眼瞳和披肩的金发，并不比诺奥年长多少，眉眼间却显得更加沉着，脸上的线条俊朗如同刀削。
诺奥握杯的手指跳了跳，却并没有起身迎接。
东黎站在他躺椅旁，给自己也倒上半杯霞多丽，沉默着啜饮，喝完便又倒上半杯。
“今天学院的仪式，去了么？”最后还是东黎先开口了。
诺奥知道他过来是有话想说，也知道他说话有点障碍——只是不知道原因——闭口不言大概是在酝酿铺陈，诺奥也不急着催他，只是这开头似乎有些奇怪。
诺奥和东黎的关系算不上差，细想却也不见得多亲密。以前只是偶尔见面问好、等同于陌生的关系，但自从诺奥搬到了本家，他偶尔会过来，并不多说话，带着茶和点心，便兀自看着诺奥借来的书卷。
诺奥不排斥他，不说话时也只做着自己的事。有时候回过神来人和东西已经不见了，书卷宛如最初般好好码在书架上；有时候却还在，依旧静静地读着书卷吃着茶点。
在家族权力斗争愈演愈烈的时候，这种关系虽然有些奇怪却莫名地令人心安，仿佛坐在那里的不是东黎，而是嫌他吵闹便亲自督促着他读卷的姐姐。
后来诺奥也觉得东黎对自己的态度有些奇怪了，那双躲躲闪闪的眼睛偶尔会投来悲悯的目光，仿佛和他同病相连。但东黎的母亲依然健在，他也没有亲兄妹之类。
“没有，明天会很忙，我需要准备一下。”诺奥摇晃着酒杯，五彩的颜色在他脸上荡漾。
又是一段静寂的沉默，“长老会决定重新向艾丽莎艾莲定罪了。”东黎忽然开口说。
诺奥的手狠狠一震，酒液险些晃出。艾丽莎艾莲，母亲的姓氏，姐姐的名字。杯壁在握力下开始龟裂，透明的酒液混着丝丝红色流入袖口、落在衣衫上。
“哦？若那个传言是真的，那就算倾尽长老会的力量也不见得能拿下她吧？”诺奥缓和着胸中开始翻涌的怒气。
那群见不得光的老吸血鬼，心胸竟然如此狭隘，见不得外流的人变得强大。便真的是想替人类除去祸害，那姐姐也不该死在家族阴冷的地下审判所里，诺奥宁愿她被挺胸而出的英雄在宏伟的城墙上刺穿心脏。
“他们说，你的进步很快，很早就获得了学院水系一等的承认法戒，之前还取得了公会同等的火系法戒。很快就能再将风系和雷系的法戒也晋升到一等，其他系也不会很慢。到时候”
“够了！”诺奥狠狠地把酒杯摔碎在地上，粗暴地打断了突然喃喃不休的东黎。酒水在金丝绒的地毯上溅开，黑暗里折着莹润的光，慢慢渗入消失。心跳开始加速，那种他深深厌恶却令人兴奋的感觉又回来找他了。
仿佛跨越了永寂的纪元，东黎将杯子轻放在玛瑙几上：“我知道了。”他从口袋中拿出什么投入剩余的酒液中，发出清脆的碰撞声，转身离开。
“拿走！”诺奥低沉的声音像是嘶吼。
“那是我的东西，和他们没关系。”东黎不等他回话，轻声关上了门。
餐厅里的长桌上铺着厚实华美的布，上面摆着银质的烛盏和刀叉。唐里诺坐在尽头，那里是家长的位置。单凭着血统是没资格坐在这里的，东黎也只能坐在桌尾的位置上。有朝一日能坐在这里用膳，是每一个年轻吉兰德努力的目标。
门轻轻被推开，女仆们拖着餐盘鱼贯而入，挨个放在用者面前。早餐都很简单，无非牛奶、咖啡、鸡蛋、面包之类，但每个人的又不尽相同。厨师们需要记下每个人偏好的菜式和口味，甚至烤制的火候。
女仆们带上门退出去，站在外面等候，留下管家和这个月担务的女仆等候命令。
唐里诺切开已经剥去了壳的鸡蛋，温软的蛋黄便要流出来一般；再熟练的用餐刀给几片面包抹上梅酱——这些他总是自己来做而从不交给厨师，为此甚至赶走了几个自以为是的出色厨师——就着温热的牛奶一一吞下去。
“诺奥呢？从早餐就缺席？”唐里诺咽下最后一口牛奶。
“女仆说今早整理房间时就没见过少爷。”管家上前一步，递上干洁的毛巾。
“是么？那之后让他再去公会一趟，然后交给东黎，教他点东西。”唐里诺最后擦擦手，将毛巾放在桌子上就要起身。
“关于诺奥，父亲，这是今早放在他房间里的。”诺奥放下叉子，拿起刚才放在桌子上的白色信笺递给女仆。
唐里诺接过她呈上来的信封，厚硬的刚古纸，盖着诺奥名印的火漆，拿出精美的信纸，上面却只写着“离开一下”这种便条似的玩笑话。
“哎。”唐里诺重叹一口气，将信纸重新装好递给女仆：“烧了。”
桌边众人纷纷停下动作，望向唐里诺。一位面向宫廷交易的主管开口问：“诺奥这是？”
“去夸特了。”唐里诺起身离席，终止了这个话题。
其他人也默默用完早餐陆续离席，只有东黎还坐在那里，沉稳地呡着白水，仿佛在品味绝世的美酒。
他又要了一份早餐，外加一份驯鹿火腿。虽然早餐分量过多而且有些油腻，但东黎现在就是想多吃一些。或许是有些放松了而增了胃口，也或许只是想拖延一点工作的时间。
东黎当然早就知道诺奥会如何选择了，不去参加仪式也不去和父亲商量以后的事，肯定是在为出行做准备，这个国家教授武技的学院里能入得了他的眼的，也就只有夸特的斯威德了吧。
“置气的孩子，嘛。”东黎扭头看看窗外，雪停了，今天或许是个好天气。但到现在天还没有完全亮起来。
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