多娜等人离开简巴小镇以后，一路向南。黄昏时，穿过横跨归宕河的大铁桥，抵达河对岸一个名叫色思的小镇。负责探路的小五已在等候，且在小镇唯一的一家旅馆安排好了房间。旅馆名叫爱恩德尔，设计复古，是一栋两层的木质小楼，后面有院子。主人们被安排住在楼上。吃完晚饭，多娜吩咐副队长巴德诺邀请镇长一晤。不一会儿，镇长来到了旅馆。镇长名叫艾凡，是一位风烛残年、步履蹒跚的老人。双方分主客坐定。一番寒暄后，多娜疑问道：
“您看起来已属耆老，为何还在摄理公职呢？”
镇长道：“尊贵的女主人，您既然相问，便不得不提本镇的遗憾事。老朽从镇所从事开始，在镇上服役三十多年，本已从解除公职，让位他贤。不料，前镇长数月前因公殉职。上方令老朽权且代理，年后或有新人来替。”
“前镇长因何殉职的？”
“想必您也知道，本镇邻接的大河名叫归宕，源头便在露罗干姆山。从此处向西，大概十七八里路，河道汇入巨泽湖。湖上靠近风夷山有座小岛，名叫毛头渚。事情就出在这座小岛上。”
“请您继续说。”
“近两年，小岛上盘踞了一伙盗贼，日渐滋蔓，人数至今少说有百人，到处劫掠杀人，无恶不作。郡镇也曾多次组织捕剿。无奈这伙人非常狡猾，我方人少则战，人多则逃，始终无法将其扑灭。前镇长因在剿贼事上不遗余力，遭到记恨，终被这些人劫持杀害，同时遇害的还有几位当职干事。不仅本镇，隔壁镇也遇到同样厄运。正因为如此，一时没人愿意来此地赴任。”
“看来这伙盗贼已是十分跋扈了，为什么不向军方请求帮助呢？”
“军队也出动过一次。这伙人怕是得到了风声，早已逃得无影无踪。待军队走了，便又重新纠结，横行如故。”
站在一旁的库叶儿冷声道：“这群苍蝇驱之不尽，只有一个解释，你们当中有内鬼。”
镇长道：“我们也想到了这一点，可惜查不出来。束手束脚，人心惶惶，也没人敢动这伙人的心思了。”
库叶儿嘀咕道：“一群饭桶。”
多娜瞥了同伴一眼，对镇长道：“此事恐怕还得军方处理，尚容再议吧。我请您来，想必巴德诺先生已经提前跟您说过了。近日灾异有扩大的迹象，不知贵处可有什么不同寻常之处？”
“最近镇上有不少形容非常之人经过，应多是往康城去了。听闻灾异目前蔓延到了康城附近，不关本镇。离本镇较近的，东南方向山里也有野猪变异的目击报告。”
“您仔细想想，本镇一点儿异常都没有么？”
“如果非要举出一些异常的话，便是最近猴患较多。猴群不知从何处而来，不仅偷窃食物，还会抢夺。这样的上诉事件已经发生多起，本镇正准备组织人力捕杀。另外，我想起来了，最近家禽们似乎都不太叫唤了，早起的鸡鸣也稀疏了不少。这多少让人担心呢。”
多娜点头道：“我知道了，您不用担心。只要没有人类变异的报告，灾异便在可以控制的范围。最重要的是，多方正在努力调查处理，这种异状不日消失，定然不会波及此处。”
镇长道：“如此，我便放心了。不过----”
“有事请说。”
镇长道：“恕老朽就直言了。去年以来，雨水失调，农事乏修，稼穑不丰。不少居民生业艰难，几乎缴不上税。往年水旱虫灾，帝国乃至公府常常减免算税，以息民力。今年不仅未曾减税，还要加收‘助丧费’一项。不是老朽无礼不敬，实是民间苦怨，上方不得不察啊。”
多娜沉吟不语。库叶儿道：“此事我们早已知晓，书信已经写给你们新大公了。”
镇长喜道：“您们是从魔法学院来的大人物，主持处理这次灾异事件，定是力可通天。如此，居民百姓有救了，甚幸，甚幸！”
多娜道：“我等与贵主在魔法学院同学数年，确是相识。规劝贵大公的书信已经写下，且在数日前便已交代发出去了。不过，贵大公现已为一境之主，行事决策，自有主张。别人的话能否听得进去，是否合理可采，得由他自己判断。”
镇长点头道：“理解，理解！”
正说着，李瑶进门道：“多娜，外面下雪了。”
多娜问道：“大家饭都吃过了么？”
李瑶道：“杜尼斯跟小六出去了，还没回来，其它人都已吃完。大个子带小七刚出去，应该一会儿回来。”
多娜又与镇长闲聊片刻，将镇长送出门来，交代巴德诺将其返送回去。没有进门，便与同伴们站在檐下赏雪。天色已经完全暗淡下来，空中一片冥蒙。街道两边有一些店铺，有的门前悬挂壁灯，散射晕黄的光。但见雪随风势，漫漫飞扬，或紧或缓，委委袅袅，好不凄美。库叶儿首先耐不住，打破寂静，说道：
“我已经感受到了不一样的气息，怕是灾异已经蔓延到此，动物变异足以证明。你为什么还要瞒着那老头子？”
多娜道：“我也感受到了，只是还不足以便下定论。现象指引我们通往真相之门，不能操之过急。在一切还未明朗之前，我们不能引起不必要的恐慌。”
李瑶道：“多娜做得对。我刚才在镇上问了，居民们生活基本正常，没有遭受灾异的影响。”
多娜道：“小五可带来什么新的消息？”
李瑶道：“尼格勒斯依然没有消息。不过，康城那边更热闹了。黑鹄团进去的一支小队出来了几个，还带回一具尸体。不过活人神志都有些不正常，闹得鸡飞狗跳，已被控制了起来。”
库叶儿道：“各方都派遣了不少能人异士进去，就出来这几个人？”
李瑶道：“仅靠小五一个人，得到的情报怕是有限。不过，这事儿很邪门，真是让人担心呢，看起来比想象中还要严重。另有一个重要消息，会下方面已经明确下令，封锁进入乔林的所有通道，不准人随便出入。”
库叶儿道：“既然如此，多娜，我们就不要冒险再向前了吧？”
李瑶点头道：“库叶儿说得对，我们前去探一探也是可以的。”
多娜摇头道：“请不要再这么说了。我们离开学院的那一刻起，便是一个团队，抱着必须完成目标的信念。既不能让芙索娜失望，也不能让别人看我们的笑话。有什么事情，不管什么时候，都要一并承担，不用顾忌我的特殊身份。我一直相信，只要我们虔诚有心，圣母定会指引我们找出打开索伊米密盒的钥匙。”
李瑶道：“既然如此，也不能操之过急。我们近日连续赶路，实在辛苦。你看看，我皮肤都皴了。明天休息一天，后天再出发吧。”
队长杜尼斯匆匆冒雪回来，打断了众人赏雪的兴致。杜尼斯将李瑶请到无人处，悄悄说了几句话。李瑶听完杜尼斯的汇报，请多娜返回房间，将杜尼斯打探到的消息公布出来。原来，杜尼斯带领小六乔装打探巡警时，在镇上一家饭馆里遇见两个人情状古怪，便悄悄跟踪，听见两人在僻静处商量，道说刚进镇的人看起来很有钱，似要约众打劫。两人将出镇报信的那个人悄悄捉住了，藏在了一个隐蔽处。小六看守犯人，杜尼斯回来汇报，听候指示。多娜想到镇长所说窝踞在毛头渚的那伙盗贼，便将这事跟李瑶讲明。
李瑶道：“即使如此，我们便来解决这事儿。”
库叶儿问道：“如何解决？”
李瑶道：“打掉这伙盗贼。既以游历为目的，虽有轻重，也可兼顾。你说呢，多娜？”
多娜沉吟片刻，说道：“或是上天垂意安排。这样吧，我们先去见见那人。”
一行人穿戴整齐，在杜尼斯的带领下，离开小镇，沿着古道向西。行走大概一两里路，拐进一条北向小道。走不多远，路旁有一间废弃的破旧小屋，犯人便被关在这里。小队成员在外警戒，主人们进入小屋。囚犯是一名看起来二三十岁的瘦小男子，手脚都被捆绑，被摘离头罩以后，见眼前出现两个美丽女子，看得眼睛都直了。库叶儿喝道：
“给这人眼睛挖了！”
李瑶掏出匕首，便要上前动手。犯人磕头求饶，多娜出言阻止。李瑶将犯人口中的麻布掏了出来。犯人就势扑倒在地，不停翻滚，哀求讨饶。库叶儿喝道：“给这个戏精腿筋挑了，耳朵也割下来，看他还能蹦腾不成？”李瑶猛踹了犯人两脚，便要割耳朵。多娜再次出言阻止。犯人却也老实了，安安静静地跪在那里。
多娜对库叶儿耳语几句。库叶儿道：“我的女主人让我告诉你，首先，她不是来救你的，其次，她的时间很宝贵，耐心跟我们一样，也很有限。你明白这个意思么？”
犯人连连点头：“明白，明白！”面上却是写满了疑惑。他搞不明白这位美丽动人的女主人明明会说话，却还要别人代为传达。
库叶儿道：“我的女主人问你，你可是想要去毛头渚通风报信？”
犯人摇头道：“您定是搞错了，不懂您在说什么，我，我只是要回家去。我是附近带水村的村民，我怀里有我的户籍证。不信，您可以掏出来看看。”
库叶儿道：“你在挑战我们的耐心。”
犯人道：“对天发誓，啊，圣母在上，我门特如果撒谎，定不得好死，永生沉沦地狱！”
李瑶道：“多娜，你们先出去。这位门特先生有点儿想不开，给我们一点空间，好好谈谈心。”
多娜便与库叶儿离开小屋，在门外等候。小屋里惨叫连连。不一会儿，李瑶出来，笑道：“他同意愉快地合作了。”
女士们再次进入小屋。犯人垂头丧气，神情与之前判若两人。再次审问，一一交代。原来犯人名叫约克，确是前往通风报信。约克招供这伙盘踞毛头渚的盗贼不仅在附近镇上安排有线人，还收买了镇所里的干事。他供述了涉事人员的名单。他坚称自己只是拿人钱财替人办事，否认自己是盗贼，对盗贼内部的情况一无所知。被询问是否愿意合作破贼，他也是满口应承。
问完口供出来，女士们都对供词的真实性表示怀疑。李瑶笑道：“这家伙是个怂包，问题应该不大，而且----”从怀里掏出一个小瓶子，“我还给他吃了一颗我家秘制的内伤药，便是这‘百清丸’。”
库叶儿道：“这可是好东西啊，就这么糟蹋了？”
李瑶笑道：“吃下我家这个药，多娜再以圣光调理，脏器破裂，腹内大出血，定也可以治愈。”
库叶儿道：“这倒是蛮稀奇的，我还没见过。把你的刀给我。”
“有何见教？”
“我戳你一刀，我们试试你家的神药，如何？”
多娜道：“温妮，你又开始胡言乱语了。”
李瑶笑道：“我告诉那个怂包，这是毒药。服药以后，一个小时内，肚子会越来越热。这其实是服药后的正常反应。一天之内不吃解药，便会毒发身亡。我觉得我们可以利用这一点，让这个怂包给我们传递假消息，再抓几个人。不过，要这么办得抓紧时间，太迟便会露馅了。”
众人返回城镇，鲍尔也回来了。多娜安排邀请镇长前来赴会，又令旅馆老板以及伙计全部休息，不得擅离房间。镇长如约到来。经过一番商议后，镇长叫来几位腹心干事，配合小队，将所有嫌疑人犯全部抓获，无一漏网。一一审问以后，果与约克所说不差。其中一个名叫威廉的镇所干事还供述，这伙盗贼现有大概两百人左右，平时住在毛头渚，多有岗哨，遇紧急会躲往湖东的山里。山里有远古遗迹，还有一个深不见底的人工地洞。遗迹入口很是隐秘，具体在何处，干事也不知情。
犯人们全被押走，关到院后的草房里去了。众人回到多娜的房间，商议下一步行动。李瑶道：“看来必须邀请军方出马了。”
多娜问镇长道：“只在镇里召集人手，大概能得到多少人？”
镇长道：“督理处有治安警力二三十人，镇所再抽调一些，最多四五十人。”
多娜又问道：“由镇所出面申请调用军队，大概多长时间，可以得到批复？”
镇长道：“至少得要十天左右时间。最近到处都在抓人，人手怕是紧张。即便出具报告到郡里，估计难以获得批准。”
李瑶道：“就算得到了批复，迁延日久，也定会走漏风声。”
镇长点头道：“如此一来，势必会跟前次一样，无功而返。”
鲍尔道：“帕德里克布雷将军便在康城，迟早都要相见，我们何不请他帮忙？”
李瑶道：“谁都知道他在那里。”
多娜道：“箭在弦上，不得不发。顾不得忌讳了，”于是，立刻修书一封，令鲍尔并小五携书信连夜前往康城，邀请布雷将军前来会晤。
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