村长家便在古道边上，是一栋两层的大房子。艾莉将布领到门前，从口袋里掏出银币，要还给布，称这是奶奶的意思，见大叔不接，将银币扔在地上，跑开了。布只得捡起银币。见村长家大门开敞，跨进门来。迎接他的是村长的老婆，看起来四五十岁，瘦小精悍，态度殷勤，将访客领进了会客厅。不一会儿，一个老胖子笑容满面，走了进来。身后跟着两个年轻人，面貌不善，不停拿警惕的目光打量访客。老胖子拱手作礼，自我介绍，正是本村的村长，名叫索托。一番寒暄以后，索托的脸色渐渐变冷，说话的语气也越发刻薄。当听闻对方说明来意，索托简直就是怒气冲冲，嚷道：
“本村民风纯良，怎有反贼？更不用说什么赌徒亲属了。您简直就是在侮辱人嘛！”
布连忙解释：“我不是有意刁难，完全没有侮辱您的意思，只是这巴泽尔事关重大”
索托摆手道：“您不用说了，本村没有您说的这个人，叫什么巴克的，也没有。”
“数年前，本村附近出现过一伙盗贼，为害一方。公会派人征剿，我也是其中之一呢。”
索托用冷冷的目光打量过来，说道：“那倒是失敬了。”
布笑道：“不敢，”说着从怀里掏出乔伊蒂的便签纸，递了过去，“这是本村乔伊蒂的手启，万望透露一点消息，不胜感谢。”
索托将便签接过，歪着嘴巴，大略看了一遍，将手启扔在桌上，笑道：“这倒是奇特呢。”
“有什么奇特的？”
“您知道乔伊蒂唯一的一个儿子是怎么死的么？”
“这个倒是不知。”
索托冷笑道：“不知您是真不知还是假不知。告诉您吧，这小子就是那伙盗贼之一。拜您所赐，死了，非常惨的。”
布闻言惊道：“这个我真是不知。”
索托冷哼了一声，说道：“乔伊蒂年轻的时候倒也是个美人儿。只可惜，这个老寡妇克夫克子，还不识抬举，”突然面目狰狞起来，拍桌道：“这个老寡妇自视清高，从不对我索托正眼相看，怎会为你低声下气，写下这个手书？即便是真的，我索托也是一村之长，有头有脸，岂是她呼之即来，挥之即去的奴役？”起身欲去，又道：“本年的算税年底之前必须上交。我不管您是什么人，您既然与她交好，麻烦您，通知她一声，尽快上交。否则，后果自负。”说罢，扬长而去。
在两个年轻人的逼迫之下，布无可奈何，只得离开村长家。艾莉在不远处的墙壁后探头探脑，见布走了出来，小跑迎上来，稍带腼腆，笑问道：“布大叔，您问到了么？”
布摇了摇头，将艾莉稍歪的尖顶棉帽扶正，欲言又止，带着小女孩走了几步，说道：“艾莉，你不要叫我布大叔了吧，我听得怪别扭的。”
艾莉故意踩踏尚未有脚印的雪地，闻言，歪着脑袋问道：“那我叫您什么，布叔叔，布大爷，还是布舅舅？”
布笑道：“舅舅从何说起，你还是叫我哥哥吧。”
艾莉点头道：“那我知道了，您是怕我给您叫老了。”
布抚摸小女孩的脑袋，笑道：“对的，艾莉可真聪明呢。”
艾莉面露不满之色，说道：“我可不是小孩子了，我了解你们这些大人的想法。”说罢，小跑离开了。
布见村庄里人迹渐多，决定再在村庄里碰碰运气。沿着古道，遇人便问。有人依旧避而不谈，却也有人出言应付。从这些提供帮助的村民的嘴里，布了解到本村确有一个名叫巴克的人，几年前死了，是给侄儿捅伤不治的，至于侄儿叫什么，家住哪里，却是无人知晓。他一直寻到村口，没有得到想要的消息，返回探问它处，却见村民们全都躲躲闪闪，不愿再回答自己的问题，知道定是村长暗中捣鬼。他心里焦急，却也无可奈何，见村庄里还有其它小径，便钻了进去，希望或有惊喜。然而，遭遇较前如出一辙，大多吃了闭门羹，即便个别村民愿意作答，也不能提供有价值的讯息。转了一圈儿，他满心失望，想返回乔伊蒂处商量对策，却又心生顾忌，正没注意，突然一侧小道闪出一个男人来，一把抓住他的胳膊，将他往小道深处拉拽。布吃了一惊，便欲挣脱，转而见对方挤眉弄眼，似有所白，有所觉悟，却又担心遭其暗算。犹犹豫豫之间，已随那人进了一处小院子。那人看起来三四十岁，身材极为瘦小，长得一副獐脑鼠目的小人模样，在门口探头探脑一番，连忙将门关上，带客人在屋檐下站定，小声道：
“你是来找人的吧？呃，可找你半天了，你瞎窜什么？”
布学着对方压低嗓音，问道：“请问，您有何指教？”
男人眨眼道：“听艾莉小姑娘说，你愿意出一个银币，收买某个人的消息？”
布闻言暗喜，点头道：“没错，如果消息属实，钱不是问题。”
男人咧开嘴笑，露出一口发黑且残缺不全的牙齿，说道：“来钱的生意，我高兴，你也高兴，是不是？先送给你一点开胃小菜，我跟巴泽尔曾是玩得很好的朋友。”
布闻言不动声色，点头道：“很好，”将艾莉丢给自己的那枚硬币掏出来，捏在手里，问道：“您怎么保证您的消息是可靠的？”
男人一把将银币抢了过去，笑道：“我叫拖万，这就是我家。如果我撒谎，以您的本事，还找不到我的麻烦啊？”
布笑道：“说得也有点道理。”
拖万把声音压得更小，说道：“告诉你不难，只是，你找到人以后，千万不能告诉他，是我告诉你的。”
“这个自然。我干嘛要那样做呢？”
拖万笑道：“您可是聪明人，”将银币翻看后，揣进怀里，说道：“巴泽尔这家伙可不是善茬，你找他做什么的？”
布摇头道：“这个不关您的事，您只要回答我几个问题即可。”
拖万忙笑道：“这个理解，理解！”
“第一个问题，巴泽尔是不是三十岁左右，人瘦，皮肤黑，腮帮上有颗黑痣。”
“他比我小两岁，按算，现在该三十二岁了。他那会儿人的确不胖，皮肤黑得跟抹了碳灰一样，不过，脸上却是没痣的。”
“他脸上没痣？”
“自从他捅死他舅舅以后，我就没有再看见他。或许后长的，也是未必啊。”
“那么，您知道，他后来进入桑勒禁区，参加反政府的叛军了么？”
“这个我可不知道。你想啊，他杀了人，还是杀了亲舅舅，最起码的，抓住要偿命吧？家里亲戚全都恨死他了，哪个朋友敢接纳他？他也没地方可去。你说，去那个地方逃难，不是可以猜得出来的么？听说，过去山里那伙强盗，他也是入伙的。”
“什么强盗，三四年前被剿灭的那伙么？”
“是的啊。”
“那伙盗贼不是全被消灭了么？”
“哪能啊，听说跑了不少人呢。贴出来的告示我也看了，谎话连篇。那些人为了邀功，什么话编不出来？”
布微微点头，问道：“那么，最后一个问题，他是哪里人，怎样才能找到他？”
拖万瞪眼道：“你可不能耍赖！我哪里知道怎么找他？我也很多年没看到他了。”
“行吧，您告诉我他是哪里人就可以了。”
拖万示意对方靠近，几乎贴住对方的耳朵道：“他是三库里人，这儿向北，需穿过两个镇子，远得很，怕是百里开外了。老子欠别人赌债，早就跑了，家里应该只剩一个老娘了，这个”听得院外有人经过，立刻住嘴不说了。
布得到了想要的消息，也不想再听这个多话的男人饶舌，告别出门，离开克托姆村，径直往三库里而来。他从没去过这个城镇，却也听说过。这地方在海定郡北部，已靠近泠河，是个盛产黍米的大城镇。他沿途询问，临晚便在城镇休息。远离桑勒，战乱所造成的紧张气氛也渐渐稀弱。第二天午后，他来到了三库里。但见城外平原辽阔，遍种黍麦，白雪覆盖之下，成片的田地向远处延伸，一望无际，令人赏心悦目。三库里城镇的建筑风格与简巴多有类似，样式更为复杂繁变，且有多层的楼阁建筑。布进入城镇，无心领略城镇风景，以委托为名，四处打听巴泽尔的落脚处。经多处询问，一无所获。他怀疑拖万诡心欺诈，哄骗自己。虽满心绝望，按捺耐心，继续打探，终在一个铁匠铺得到了有用的消息，原来城北外的甘本村有一个名叫巴泽尔的，样貌经历皆类似。他立刻奔赴城外，找到了这个甘本村。
这是一个二三十户人家的小村庄，依着一个小土丘而建。布稍一询问，打听到了巴泽尔的家。从村民们嘴里得知，这巴泽尔因身负人命，已经多年没在村里冒泡，老母亲眼睛瞎了，行动不便，只有一个住在本村的堂兄弟偶尔照顾老人的生活起居。他来到巴泽尔的家。这是一处土墙颓塌的小院，内有一栋土墙茅草的老旧房屋，旁有一处已倒塌了一方土墙的圆顶小屋，看起来是厨房。小院里积雪堆覆，只有一条从院门到屋门的足迹。布站在院前，犹豫良久，决定拜访这位老母亲。他上前敲打虚掩的房门，果然听得一个苍老却中气之足的声音在屋内响应。
“是马克还是科莱拉，这个时候来干什么，看我死了没？”
布推门进来，看到一个老妇人白发苍苍，端坐在房门对面的椅子上，手拄拐杖，看起来的确是瞎了。房屋里的陈设大多是腐旧不堪，看来已是许久没人动挪，只有靠内的一张床倒像是新的。布出声自我介绍，称自己从克托姆村来，是巴泽尔的朋友，有事找巴泽尔一叙。老妇人听了，叫嚷起来：
“我这个儿子早就死了，也根本没有什么朋友！”
老妇人任由布作什么解释，总是不听，只是大声叫嚷。布没有办法，害怕老妇人出什么意外，只得退身出来，在院门口徘徊等待。果然，将近傍晚，一个年轻女人端着一只罐子，踏雪而来，见院门内站着一个人，吃了一惊，缩身欲退。布连忙抢出去，将这妇人拦住。年轻女人避闪不得，涨红了脸，结结巴巴道：
“你，您干什么的？”
“我找巴泽尔，不是找他的麻烦，只是有事想问他。”
“我，什么也不知道！您不要说，我，我也有一阵子没看见他了。”
“您知道他在哪儿么？”
年轻女人道：“我哪里知道？我家那位还抱怨呢，说他有一阵子不给钱了，正要”住嘴不说，夺路欲奔。
布连忙道：“您不要害怕，我真不是找巴泽尔的麻烦。您这就去送饭吧，我走了。”说罢，大步而去。走出二三十米远，扭身回望，看到那年轻女人往小屋里去了。
布懊悔自己打草惊蛇，不过从年轻女人的嘴里，猜测巴泽尔如果还活着，迟早还要回来。这也不是全无收获。于是，他悄悄跟踪年轻女人，知晓对方家的位置。两家相隔不远，只有百米左右。他暗中窥探，没有发现两处有什么异常举动，倒是送饭疏落无常，有时一天两次，有时一天只有一次。他不敢在村庄里讨买食物，乘着夜里，前去隔壁村庄购买干粮，渴了就吃雪。如此反复，挨了近十天，身体的伤势渐渐痊愈，时间已是登遐节前夜，明日便是新年了，只不过，两处安堵如常。他的耐心渐渐消耗殆尽，心道巴泽尔定是在战乱中阵亡了，即便不阵亡，那笔记或如内特所说的，早已变成了厕纸。挨到傍晚，只见天气依然峭寒，而月如如镜，斜挂天空。他想到了母亲，思恋之情倍增。他决定放弃，即刻回家。他暗暗向老乞丐祈求谅解，又如往年此刻，越发虔诚地向圣母祈祝，愿母亲安康。这一次，他将祈愿里加上了洁尔。
他踏上归途，沿着通向三库里的古道，离开甘本村不到两里路，忽见对面走过来一个人。这个人跟自己身量差不多，属体型瘦小，且登遐节前夜，正是举家团圆之时，此人孑然独行，实属异常。布心中一亮，暗暗留意，等这个人与自己擦肩而过，在明晃晃的月光下，这人虽然头戴斗篷，脸颊上似乎闪有一个黑点儿。布只觉心中似有一道光闪过，连忙张弓搭箭，扭身作势，欲令对方止步。不想，刚转过身，惊见对方已有行动，似将什么暗器甩了过来。布连忙侧身，只见一把匕首样的黑色物体贴住自己的脑袋飞掠过去。他又惊又怒，喝道：“别动！”对方一击不中，撒腿便跑。布勒箭欲射，稍稍犹豫，将箭头下摆，飞箭射去，连射两箭，正中对方大腿。对方一声惨叫，跌倒在地。布拉紧弓箭，叠布上前，只见弓箭已射穿那人大腿。那人双手夹住大腿，坐在雪地里，呼哧呼哧地大口吸气。布喝道：“你是巴泽尔么？”
那人道：“我，我不认识！”
布命令道：“头抬起来！”
那人抬起头，故意只露出右边的脸。布见此，越发确信这人便是巴泽尔，喝道：“我的笔记本呢，你交出来。我们无冤无仇，此事便可既往不咎！”
那人道：“我不知道你说什么。那定是我搞错了，我还以为你是拦路强盗呢。”
布闻言将信将疑，稍近一步，喝道：“那你转过左脸来！”
那人道：“我脸上也没长什么，你要看便看呗，”说着挺身，似欲合作，突然冲撞过来。布不料这人突然发难，被这人扑倒在地。
两人便在雪地里翻滚，扭打。那人体型虽然较小，力气甚大，技巧也更佳，布渐渐吃亏。不一会儿，那人已将布按到在地，卡住了布的脖颈。布看清那人左颊上有颗黑痣，知道这是巴泽尔无疑，也深知此时不是你死便是我活，使出浑身解数，欲摆脱纠缠。然而，巴泽尔卡住身位，越捏越紧。布感到眩晕感随之而来。他此时心如悬镜，知道命悬一线，捏弄右手，居然捏出一支冰晶箭，瞅准巴泽尔肩膀，狠刺下去，冰晶箭立刻碎了。巴泽尔却也负痛，叫了一声。布感到身体压力顿减，连忙翻身起来，抽出腰间匕首，扎向巴泽尔另一个肩膀，将他的肩膀刺穿。双方势力顿时扭转。布将巴泽尔骑在身下，不停拳击其面部，直到他面部血肉模糊，四肢瘫软，嘴里呢呢喃喃讨饶，猛然想起巴泽尔家里还有老母亲，于是收手，压住其双肩，厉声道：
“我的笔记呢！”
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