内特等人见背后子弹乱射而来，打在雪地上，积雪如粉尘一般乱溅，连忙隐在石后躲避。内特率先举枪还射。布从未用过枪械，手上这款自动步枪“rn-325”为公府军队标配之一。此时，他现学现卖，缩在岩石另一边，朝着子弹飞来的方向，胡乱射击。只不过，射出两梭儿子弹后，枪膛便已告罄。内特也没了子弹，喝道：“不好了，快撤！”见身旁便是一个陡峭的斜坡，布无暇思索，连忙滑滚下去。两个同伴也跟着滑了下来。也不知道翻了多少个跟头，布挣扎着挺立起来，略查周身，幸无大碍，脚下已是一处平缓地带，再看上方，坠下足有二三十米高。两个同伴相距也不远。内特情况甚好，林纳德看起来比较糟糕，站立不起，直嚷身上疼。两个同伴连忙将他架起来，急步向下面的松林里钻拱。小队顺利进入松林，也不敢大意，又亡命趁赶一程，穿过一条冰寒彻骨的溪流，见身后枪声渐远渐稀，逐渐没了声响，才敢停步稍息。同伴们这才发现林纳德背部中了枪伤，血染棉袍。同伴们忧心忡忡，却也不敢就地处理伤口，寻地埋掩已无弹药的枪支，将林纳德再次扶持，继续前行。
也不知走了多久，天色已显曙光，大雪依然纷纷扬扬，似无休止。小队身迷山林之中，疲惫不堪，寻着一处背遮风雪的山岩，营火休整。内特扒开林纳德衣服，检查伤情，见子弹穿过后背，钻入胸腔里面去了，不敢造次，只用纱布将伤口裹住。林纳德看起来并无大碍，只是精神颓萎，面对询问，依旧只说身上疼痛。布检查内特的伤口，见一颗子弹射中肩头，子弹屁股微漏在外，便用烧红的匕首将子弹强挖出来，也敷上伤药，用纱布缠裹。
小队继续前行，眼见将要钻出森林，突然听到了一阵枪响，放佛近在咫尺。三人大惊失色。布将弓箭搭在手里，叠步上前，向斜坡上方窥看，只见两个反抗军模样的人飞奔而来，身后跟着少说十来个公府兵。枪声叠起，其中一人顿时倒下。布见坡下便是一处荆棘，连忙示意同伴往荆棘里钻拱，并将枯叶往身上拢盖，着忙未定，突然头顶人影一闪，一人跌撞下来，滚在数米之外，口吐鲜血，看来身已中枪，重伤难保。那人看到了隐藏在荆棘里的人，挺身伸手，欲有所白，突然嘴里鲜血喷涌，一个字也没说出来，便歪靡了下去。三人吃惊不了，连忙伏躺下来，将枯叶胡乱拔在身上，一动也不敢动。
不一会儿，一队公府士兵陆续下得坡来。一个士兵踹了中弹的逃亡者一脚，使他仰面朝上。一个军官走上前来，见中弹者生命垂危，仍有呼吸，掏出手枪，对准胸口，又开了两枪，嘴里骂道：“真是一群肮脏不堪的仓鼠！”
一个副官走上前，问道：“清理得差不多了吧？”
军官道：“看来葫芦口这边逃出来不少人，第五小队真是一群饭桶！”
副官道：“他们毕竟新兵居多。”
一个身背通讯器材的士兵跑过来，气喘吁吁道：“报告士长，庶长大人有新的指示。”
军官接过通讯器，一个声音从机器中传了过来：“叛军残部正向北部七里屏一带逃窜上方命令我们，剿除西向的小股叛军，保证二十九号通讯塔的安全你部严守通往库皮姆、达里一带的交通要道，严查过往商旅，不得遗漏任何一个逃犯”
军官听完指示，将通讯器扔给手下，抱怨道：“不仅浴神节，看来登遐节也是不得过安稳了。”说罢，扬手一招。四散的士兵们集结起来，陆续跟上，渐渐离去了。
布三人吓得几乎不敢喘息，等到身前那具尸体已蒙上了一层薄薄白雪，才敢冒身出来，小心检查四周，确定安全以后，稍稍心宁，退到尸体旁边。布见内特一脸凝重，问道：
“你认识这个人么？”
内特点头道：“他叫内华德，修罗军的电力工程师之一，心眼很好，是个不错的家伙。”
布疑问道：“我一直很好奇，修罗军靠什么发电，风力么？”
内特道：“是的。设备在死人墓顶上，其它几处也有一些。”
“为什么叫那大楼叫‘死人墓’呢？我听说，有人叫它‘恶魔之手’？”
“据我了解，桑勒的居民叫它‘帕帕罗奇’，传说来至某种古代语言，意思是‘巨人’。很多人喜欢叫它‘死人墓’，尤其外面的人。桑勒本地人不喜欢这个称呼，他们觉得缺乏尊重。你知道么，死人墓最底层堆满了人的骨头，都是古代人。我见过一次，触目惊心，还有那种味道有人说，古代人死了以后，都扔到那里去了。也有人说，这可能是某种宗教仪式。我倒觉得没那么高明，极有可能就是某种野蛮行为。”
稍稍沉默，布又问道：“我另有一事不明，公府军队既然袭击了桑勒，为什么冲突当时没有发生呢？”
内特道：“当晚，修罗军主力并不在桑勒。我怀疑费雷科特早已收到了消息，故意制造混乱局面，不仅卡西努给抓走了，还可以大大地收买人心。袭击以后，不少人加人了修罗军。”
“卡西努是谁啊？”
“桑勒地下村村长，跟费雷科特一直不太融洽，算是面和心不和吧。”
布叹了一口气，说道：“我倒是希望，洁尔也加入了他们。”
内特道：“洁尔不会加入的。她对费雷科特没有好感，觉得这人是个疯子。我也这么认为。不过，冷酷无情，喜欢故弄玄虚，这也是干大事的人常有的潜质。”
林纳德有气无力地插话道：“她不是差一点就加入了。”
内特道：“洁尔要费雷科特出面救她爷爷，甚至愿意答应做他的老婆。费雷科特也不是傻子，当然不会同意。洁尔心里也应该深知这一点，只是还有那么一点痴心妄想罢了。”
布闻言心里一动，急道：“等等，你的意思是洁尔没被抓么？”
内特道：“当然没被抓了。听说她那晚也没在桑勒。”
“那她现在人呢？”
“纠结十来个人吧，一起去救他们被抓的亲人了。”
布暗捺欣喜，抱怨道：“你为什么不早点告诉我，让我白担心这么久。”
“喏，我不是你肚子里的虫子，同时，你也没问啊。”
“费雷科特在台上审问我的时候，你不在现场么？”
“我在啊，太吵了，根本听不见你说什么。本来还想救你的，只是我入伙不久，人轻言微，为你出头，恐怕自身难保，只能静观其变，谋划别的办法。”
布与内特收刮一番尸体，得到一些钱币以及杂物，挖出两处浅坑，将尸体匆匆掩埋。他们商量去处，都以为库皮姆村去不得了，需远离这方是非之地，越远远好。内特想南下，尽快给林纳德找到医生，取出体内的子弹。布却惦记老乞丐送的笔记本，想将笔记本找回来。
内特叹息道：“早知道笔记本对你那么重要，就不给‘黑皮’拿去，怎么也要给你抢回来。”
布问道：“黑皮是谁？”
“就是巴泽尔啊，皮黑，所以大伙都叫他黑皮。喏，当时大伙都在台上翻东西，收刮尸体。巴泽尔只抢到笔记本，还破口大骂呢，说什么命不好，只轮到了几张厕纸。”
布闻言越发忧心，叹息道：“要是笔记本真给当厕纸用了，那就是我都不知道说什么好了。”
“命里或有或无，你想那么多干嘛？”
“笔记本丢了，我的户籍证也丢了。这下寸步难行，真是麻烦呢。”
内特笑道：“那么多年的朋友，我能不给你想着么？”说着，从怀里掏出一个小本子，扔给同伴，“喏，拿去看看。”
布见这正是自己的户籍证，大喜过望，便要搂抱同伴。内特连忙缩身拒绝，笑道：“我倒是想起来了，巴泽尔提到过克托姆村，说是在那边杀了人还是干嘛的。你还记得么，克托姆这个村子。”
“当然记得，那是我们的第一个、也是唯一一个一级委托啊。”
“是啊，为了讨伐那群盗贼，我们还损失了两个人呢。他们叫什么的？”
“埃文和凯尔。”
“想起来了，都是不错的家伙呢。”
“是啊，”布微微点头，“不管怎么说，我得去找找笔记本，死马当活马医吧？”
内特奇怪道：“你不会真要去找黑皮吧，只为一个笔记本？”
“笔记本非常重要，别人赠给我的。”
“什么笔记本，命都不要了么？笔记本在不在了，不可知，巴泽尔是死是活，也不可知，你这不是大海捞针么？”
“总得去试试看。”
内特闻言，面露疑惑之色，不过也没有再说什么。小队就地分割物品，分道扬镳。布靠着指南针寻辨方位，绕道西北，向着达里镇方向而去。跋涉大概几个小时，离开山区，翻上了古道。这时雪势有所减弱，而寒气似乎更重了。路旁有个小型村落，零落数个人家，还有一家茶点铺。布又冷又累又饿，进入茶点铺，喝茶吃东西，听闻客人们聊天，称前方要道口新设了一个检查站，抓住了不少企图蒙混过关的人。热水热食下肚后，布觉得体力恢复了不少，继续上路。道上行人几乎没有。行不到两里路，拐过一处弯道，前方不远处便是一道灌溉水渠。布看到一个重兵把守的检查站设在唯一的一座桥梁之上。离桥梁检查口百米开外，已布置好卡口，设有障碍物以及两挺重型机枪。守住卡口的公府士兵全副武装，威风凛凛，催促靠近的行人继续向前，不得后退。卡口与检查口之间，列有两排同样全副武装的公府兵。布穿过卡口，感觉自己像是钻进了猎人捕猎的口袋，不免紧张，留意到道旁军用革布覆盖着几具尸体，越发忐忑，再见沿途公府兵如猎鹰一般，拿阴狠的目光打量自己，不由得心生逃跑的冲动，暗暗告诫自己：“我是合法居民”，强定心绪，挪步向前。身前不远处尚有一个肩挑货担的走货人，布随着他的步调，缓缓移动脚步。将近检查口，突然身后嘈杂声起，接着枪声大响。布吓得一跳。前面的走货人显然也受到了惊吓，突然扔掉担子，想穿过人墙，转眼便被如狼似虎的公府兵牢牢摁倒在地。布惊惧不已，扭身回望，看到两个软绵绵的人被公府兵拖拽进卡口，扔在尸体堆上，还欲再看，却被一个公府兵用枪托打击肩头，并厉声命令道：“你，别停，继续向前！”布只得继续向前走，看到那走货人被军人们踩在脚下，用绳索捆缚，不知是疼的还是害怕，发出如杀猪般的哭喊声。他于心不忍，加快脚步，越过走货人，来到检查口。一个军官立在革棚下，饶有兴致地打量手下捆绑走货人，见有人靠近，换出一副冷冰冰的面孔，撩手道：“你过来，你过来。”待来人靠近，命令道：“请出示居民证件。”布连忙摆出一副殷勤敬畏的姿态，将户籍证掏出，递了上去。军官接过证件，细细验看，说道：
“你不知道这是临时管制区域么？”
布应道：“我知道，只是家中有急事，不得不办。”
“你这副装束，看起来不像普通的村民。”
“我是冒险家公会的赏金猎人，隶属简巴分会。”
军官将证件递给身后一个士兵，士兵拿着证件往数米外的小棚屋里去了。军官问道：“你有什么急事，要往哪里去？”
布答道：“我家姨母得病去世了，家住克托姆村，这就赶去奔丧呢。”
军官冷冷打量受盘问者，没有搭话，见走货人身上没有搜出任何证件，正被手下拖拽着，便欲过桥，喝道：“给我往死里审，这些海定郡的臭猪！”
那拿着证件的士兵从小棚屋里走出来，默默地将证件递给军官。军官将证件接在手里，突然脸色一变，喝道：“你这证件是假的，给我抓起来！”
两个公府兵连忙上前，挟住受盘问者的两只胳膊。布急道：“我确是合法居民，您不能乱抓人啊！”
军官喝道：“你是从桑勒逃出来的，你的主子是费雷科特，是不是？”
“我不认识什么费雷什么的，我，我只是奔丧的啊。”
“你撒谎！既然是米诺姆村人，为什么绕道这里？而且，按时间推算，从桑勒逃到这里的时间也恰恰刚好，”军官说着掏出了手枪，“你，给我一个不枪毙你的理由！”
布苦着脸道：“都说桑勒那边在打仗，不敢往那边走啊。急得不得了。有人说这边没事，很安全，才走这边的。”
军官将受盘问者的右手抓起，问道：“这是怎么受什么伤？”
布应道：“在山上打猎的时候，给野熊咬伤的，有好些天了。您看，这也是老伤口”话未说完，军官突然将两只手指上的纱布扯掉，露出了两只断指。两只断指已经结痂，受此突袭，受伤处向外渗冒血珠。疼痛钻心，布乘机装出难忍状，跪曲在地，嘴里哼哼吃吃，全身颤抖不已。军官和一旁的士兵都笑了。
军官道：“真是没种的家伙！检查他的随身物品。”两个士兵将受盘问者周身检查一遍，将襟间以及口袋里所有物品翻出，一一检查，没有发现违禁物品。军官见了，摆手道：“让他走吧！”
布装出痛苦难忍却又欢喜不迭的模样，连忙收好物品，便欲穿过桥梁，突然听得军官道：
“你等等！”
------------------------------------------