摧碑手望着对自己怒目而视的潇洒和尚，索性将心一横，一下跃上擂台，对潇洒和尚拱手道：“既然潇洒大师不愿放过小人，小人只得斗胆对大师出手了！”
潇洒和尚说：“无妨，昨晚你已斗胆一次，今日便使出全力吧。贫僧在江湖上有些虚名，既然你也是江湖中人，为表贫僧对你为人的敬意，便让你三招，任你出手，贫僧只是站在原地，若是动一下眼皮，贫僧的虚名便让给你！”
潇洒和尚口中的虚名，自然是江湖十大高手之一，那是摧碑手做梦也不敢想的名声。他听潇洒和尚说，要让他三招，站在原地任他打，便觉得潇洒和尚有些托大。既然江湖上称他作摧碑手，自然也是承认他的掌法刚猛至极，寻常武人虽不至于对他毕恭毕敬，但也没听说哪个人敢硬生生一连挨下他三掌。
“若是老子能三掌打死这潇洒和尚，也算是在江湖上立了威，还有谁敢小瞧老子！”想到此，他已决定使出杀招。
潇洒和尚见摧碑手迟迟不动手，便说：“施主既然上了台，便干脆些，快出手吧，若是秦施主来了，施主想打贫僧也没机会了。”
摧碑手见潇洒和尚如此咄咄逼人，也动了真怒。他厉声道：“既如此，小人便得罪了！”话音刚落，摧碑手面色一凝，将内力运至右手手掌上，大喝一声：“裂碑摧石！”
只见摧碑手一掌径直拍到潇洒和尚的胸膛，顿时发出“咚”地一声闷响。掌风将潇洒和尚的络腮胡子吹起不少，可他的身体却纹丝不动。
潇洒和尚淡然看着摧碑手，轻轻吐出两个字：“一招。”
潇洒和尚如此云淡风轻，摧碑手不禁怒极，便又运起内力，脖颈上青筋乍现，挥舞双掌摆出一个起手式。
“日月同辉！”
话音刚落，只见摧碑手双掌齐出，带着阵阵破风声，袭向潇洒和尚的双肩。
“两招。”
潇洒和尚仍是丝毫未动。
摧碑手怒目圆睁，一脚猛踏擂台，跃上半空，将身体倒转，伸出右手，将全身内力汇到手掌上，直直压向潇洒和尚的天灵盖。
“狂龙入海！”
摧碑手的掌心碰到潇洒和尚头顶的一瞬间，忽有一股大力撞上摧碑手的手掌，他吓得神情大变，连忙在空中翻了一个跟斗，卸去了力道，落到了潇洒和尚身后，却听见潇洒和尚冷声道：“三招。”
摧碑手不敢给潇洒和尚出手的机会，慌乱之间又是一招裂碑摧石打出，袭向潇洒和尚后心。
这已是第四招了，便在此时，潇洒和尚忽然转身，伸出一掌迎向摧碑手。瞬息之后，在场的众人只听见摧碑手发出一声惨叫，又见他左手托起右手，面无血色地跪倒在擂台上。而潇洒和尚巍然而立，面色仍是平静。
摧碑手的右手软绵绵的，像没有骨头一样，众人便知是刚才对掌的时候，潇洒和尚震碎了摧碑手右手的手骨。而摧碑手手臂外面的皮肤却没有半点损伤，潇洒和尚控制内力之精准，直令众人赞叹不已。
一时间此地除了摧碑手发出了痛呼声，再无其他声音，众人都被潇洒和尚的武艺吓得呆住了。连与潇洒和尚交情不浅的吴之涣也不禁感叹。
陈一宁见到打伤艳红的罪魁祸首如此狼狈，只觉得大快人心，因他不会武艺，倒看不出潇洒和尚这一掌有多么精妙，只是觉得潇洒和尚十分厉害。
此时，潇洒和尚走到摧碑手面前，将手掌竖在胸前，说：“阿弥陀佛，明白贫僧为何废去施主一条手臂吗？”
摧碑手艰难地抬起头，咬牙切齿地答道：“小人明白，只因昨晚小人出言冒犯了大师。”
潇洒和尚摇了摇头，说：“不，施主不明白。贫僧虽然佛法不精，却也不会将这等小事放在心上。”
摧碑手大惑不解，惨声道：“请大师指点迷津！”
“施主可还记得暖香阁里的艳红姑娘？”
这句话潇洒和尚说得极轻，只有摧碑手一人听见了。摧碑手恍然大悟，连忙磕了一个响头，将脑袋狠狠地埋在擂台上，颤声道：“小人知错了。”
潇洒和尚叹息一声，朗声道：“走吧，待他日施主养好了伤，若想报这一臂之仇，可随时上须弥山找贫僧。”
摧碑手不再答话，含恨看了一眼潇洒和尚，便捧着手臂，仓惶离去了。他的功夫都在手上，废了右手，几乎可以等同于废了武功。他虽然不算罪大恶极，在江湖上却也没有多少好名声，潇洒和尚如此行事，众人也并未觉得不妥。而吴之涣也没问摧碑手到底做了什么事，使得潇洒和尚动了真怒。因为吴之涣知道，潇洒和尚从来不会错伤一个好人。
潇洒和尚到陈一宁身旁坐下，陈一宁忙道：“多谢大和尚为艳红姐姐出了一口恶气！”
“陈施主真要谢贫僧，便去须弥禅院当和尚吧！”潇洒和尚笑道。
陈一宁讪笑一声，说：“那我就不谢了。”
台下的红衣少女见陈一宁与潇洒大师这样的高手有说有笑，不禁开始猜测陈一宁的身份。她问身边一位老者：“台上那个小子是什么来历？”
老者说：“回三小姐的话，老奴也不知道。这小子身子单薄，穿得又这般寒酸，气息全无法度，并不像习武之人。不过江湖之大，无奇不有，他能在台上和潇洒大师坐在一起，想来定是有些奇特的本事。”
红衣少女听了，对陈一宁的兴趣便更大了，不禁又盯着陈一宁看个不停。
陈一宁正和潇洒和尚说着话，感到一股目光袭来，便转过头去，见又是那个红衣少女，不禁想道：“这丫头老是看着小爷我，莫不是见小爷我长得英俊，对小爷我起了歹意？”如此想着，他便眉头一皱，对那少女做了个凶狠的表情。
少女正在出神，忽然被陈一宁吓着了，便冷哼一声，再次移开目光。
太阳渐渐西沉，扬州被染上一层橘色。台上静立的吴之涣忽然目光一凝，因为他看见台下远远走来一个身影。众人也注意到了吴之涣的异样，便纷纷随着吴之涣的目光看去。
只见夕阳下，有一中年男子缓步走来。这人披散着的黑发油腻不堪，一身黑衣也是破破烂烂，唯独手里的长剑似乎一尘不染，铁质的剑鞘似有寒光透出。他的影子被拉得老长，随着他的步伐微微摇晃，走到擂台近处时，大家早已认出此人。
此人便是秦望山了，尽管围观的人群自发地给他让出一条上擂台的路，可他却不急着上台，而是在人群中间停住了脚步，对台上的吴之涣喊道：“吴兄，昨夜我流连妓院，整晚纵乐，已至于此时来晚了些，请不要见怪！”
明明今日是决生死的比试，秦望山昨夜却在妓院白白损耗精力，如若此人不是拿自己的性命当儿戏，就是完全没把吴之涣放在眼里。大家都明白，江湖上不会有人拿自己的性命当儿戏，便纷纷心道：“早听说无常剑狂妄至极，今日一见，果然不假！”
吴之涣轻哼一声，笑道：“秦兄既然来了，就请上台吧！”
秦望山也笑道：“吴兄这么着急，不知是急着杀我？还是急着寻死？”
吴之涣冷声道：“秦兄不急，难道是还想去一趟妓院？”
秦望山叹了一口气，说：“不去了，脚都软了，再去的话，我连拿剑的力气也没了！”说完，他便走上台，见到潇洒和尚，便拱手道：“见过潇洒大师，在下有礼了。”
潇洒和尚应道：“阿弥陀佛，秦施主别来无恙？”
“无恙。”说完，秦望山看见了陈一宁，又说：“这位小兄弟是？”
陈一宁见秦望山半点高手的样子也没有，倒和他以前乞讨的样子差不多，心里便没有多少敬意，应道：“小子陈一宁，是来观战的，见过秦大侠！”
秦望山点点头，说：“哦？观战的。小兄弟既然在台上看，可要站远一点，免得血溅到身上了。这衣服沾了人血，可是很难洗干净的！”说完，他在陈一宁身边的椅子坐下，又对吴之涣说：“吴兄，我为了来这座擂台，走了好几条街，有些累了，待我歇一阵如何？”
往往江湖侠客生死决斗之时，心态尤为重要。吴之涣见秦望山现身之后的姿态，便知道秦望山是故意作态使他心情急躁，从而败在秦望山的手上。想到此，吴之涣也不在意，便说：“秦兄请便，只是莫要歇到天黑才好。”
秦望山讪笑一声，说：“歇不了那么久。”他又忽然注意到了吴之涣身后的长剑，奇道：“几个月前，吴兄向我下战书的时候，好像带的不是现在这把剑。”
吴之涣解下背后的长剑，拔出一尺剑身，说：“为了和秦兄比试，此剑乃是我专程去东华沉剑池求来的宝剑，唤作绝尘剑。”
秦望山看着绝尘剑露出的剑身，正色道：“好剑，可否借我近观片刻？”
吴之涣笑道：“有何不可？”说着，他便将绝尘剑递给秦望山。
秦望山接过，一下便将绝尘剑出了鞘，只见剑锋寒光逼人，剑脊平直无阻。陈一宁也将脑袋凑了过来，瞪大了眼睛仔细看着。秦望山忽然对陈一宁说：“小兄弟，你可知道如何分辨宝剑？”
陈一宁茫然摇头。
秦望山说：“我今日教小兄弟一个方法，看好了！”只见他微曲食指，往剑身中间一弹，绝尘剑顿时发出阵阵剑吟。“依照此法，若剑吟声清凝悠扬，便是好剑！”说完，他又用食指轻轻抹过剑身，不住点头赞道：“好剑，好剑！”
陈一宁只觉得绝尘剑发出的剑吟悦耳动听，不禁说：“秦大侠，我能摸一下吗？”
秦望山听了，将绝尘剑横在陈一宁胸前，笑着说：“请。”
陈一宁忽然感到热血上涌，兴奋不已，便伸出右手食指，轻轻往剑身上一点。碰到绝尘剑的一瞬间，陈一宁顿时觉得指尖冰冷彻骨，吓得他立即收回了手指。
秦望山见了陈一宁的反应笑了笑，将剑回了鞘，扔回到吴之涣手中，说：“想必这剑出了东华沉剑池后，还未沾过人血。”
吴之涣点点头，说：“我诚心求来这柄宝剑，是希望第一次沾的血，便是秦兄的。”
秦望山轻笑一声，说：“祝吴兄如愿。”他又拿起自己的剑，“我这柄剑可没有吴兄的绝尘剑那么大的来头。这剑是我十年前在洛阳花了二十两银子买的，连名字也没有。”他一边说一边摇头，“等某日我也去一趟东华派，到沉剑池求一柄宝剑。”
吴之涣抬头看了看天色，只见太阳已落山一半，便说：“秦兄歇够了吗？”
秦望山叹道：“歇够了，歇够了！吴兄，我故意拖延时间，是想你活得久一点。你可知道，凭你还杀不了我，加上那柄绝尘剑也是一样。”
吴之涣笑道：“我知道，多谢秦兄好意。”
“如此一派高手风范的吴前辈，竟不是这邋遢的秦望山的对手？”陈一宁如此想着，吃惊不已。因为自秦望山现身后，他便将二人做比较，认为吴之涣会赢。
潇洒和尚此前一直沉默不言，此时却忽然说道：“吴施主，你既然自知不是秦施主的对手，为何要订下这场比试，白白送了性命？”
秦望山面有疑色，沉声道：“这些年，江湖上的剑客已不多了，死一个便少一个。我已杀了许多剑客，你又何必来送死？活着诚心研习剑道不好吗？”
吴之涣淡然一笑，说：“十八年前，我亲眼见到陈傅一招击败我父亲，那时起，我便知道，此生我无缘剑道巅峰。今日，我只想报仇……若是报不了仇，便死在秦兄手里好了。”
提起陈傅二字，潇洒和尚便想起二十年前，那个只凭一剑，不知将多少高手打出心魔的天才剑客。昔年陈傅到过须弥禅院，潇洒和尚有幸见了陈傅一面，只是时隔多年，他已经记不清陈傅的相貌了。
陈傅这个名字，江湖上已经少有人提起，却从不曾淡忘。此时众人又听得吴之涣口中说起陈傅二字，年长一些的，都不禁陷入思绪中，纷纷回想起二十年前，那个剑道振兴的江湖。
秦望山说：“陈傅那等天才，百年来江湖又有几人可以比肩？吴兄，虽然你资质平庸，可只要活着，未必没有报仇的希望，何必急着来送死？”
此时夕阳西下，天地一片昏黄。众人得知吴之涣有心求死，又听擂台上三人说起已经许多年不曾在江湖上露面的陈傅，有感当下剑道不兴，心里没来由地都生出一股悲凉之意。
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