今晚暖香阁的生意还不错，大厅里直到亥时都有客人在。摧碑手上楼后，过不了多久，便将王妈和其他姑娘都赶了出来，只留艳红一人。好在今晚客人不少，被赶出来的四位姑娘，很快便被其他客人翻了牌子，只是素心和几位容貌不甚出众的姑娘没生意。素心便在大厅弹了一晚的琵琶，王妈在大厅里来回走动，不停地给客人陪酒。
王妈在大厅，陈一宁便不敢闲着，时而收拾桌子，时而给客人斟酒，也得了些赏钱。只是自潇洒和尚离开后，他就有些心不在焉，总对那和尚念念不忘。
直到子时过半，客人走的走了，睡姑娘的也去了楼上的房间。陈一宁打扫完大厅里客人离开后留下的一片狼藉，又被王妈喊道柜台去对了一会儿账，才到后院简单洗簌一番，回柴房睡了。
陈一宁走到柴房门前，正欲推门进去，忽然想到潇洒和尚，觉得可惜，随意抬头一看，见月亮缺了一个边，有一缕云悠悠飘过，陈一宁不禁发出一声叹息。
陈一宁推门进去，径直走到地铺边上。因他十六岁，年轻人内火重，所以他睡觉时喜欢脱得一件不剩。脱完衣裳后，他撑了个懒腰，舒展一下疲惫的身体，正欲躺下，忽然听见房里一个声音说：“地上湿气重，施主脱光衣服睡，恐怕对身体不好。”
陈一宁吓得身体一颤，循声回头看去，只见柴房角落里堆起的木柴上，坐了一个模糊的人影。因此地是柴房，故而不点灯火，陈一宁只能凭借着窗户透进来的些许月光分辨房里的情景。他看见那人头上反射出微微的亮光，当即大喜道：“大和尚？”
那人下了柴堆，走到陈一宁面前，正是潇洒和尚。他在胸前竖起单掌，对陈一宁说：“阿弥陀佛，正是贫僧。”
陈一宁笑道：“大和尚你不是走了吗？”
潇洒和尚笑了笑，说：“先前在大厅里出了些风头，再想要偷偷到柴房来可不容易。所以贫僧假装离开，之后再翻墙进来。怎么？陈施主银子也收了，难道想赶贫僧出去吗？”
“大和尚你这么厉害，我怎么敢呢？只是这里只有一个地铺，恐怕要委屈你睡地上了。”
“那倒不碍事，贫僧在柴堆上打坐一宿便是。陈施主忙了一晚，想来此时正困得紧，贫僧便不多话了，陈施主早些休息吧。”
陈一宁却说：“没事，大和尚，我还有些话要问你。”
潇洒和尚奇道：“哦？什么事？”
“我听人你是江湖十大高手之一，是真的吗？”
潇洒和尚淡然一笑，说：“倒有这个说法，只是做不得准，陈施主不必当真。”
陈一宁皱眉道：“为什么做不得准？难道你浪得虚名？”
潇洒和尚说：“江湖之大，藏龙卧虎。若论武学造诣，远胜过贫僧的，贫僧能随口说出二十个人来。既如此，十大高手之说，自然是笑谈。”说到此，潇洒和尚忽然盯着陈一宁的胸口看个不停。
潇洒和尚忽然变得如此怪异，陈一宁见了，暗自想道：“完了，小爷失算了，难道大和尚也是个兔子？”他见潇洒和尚的眼神越来越怪异，不禁汗毛直立，急道：“大和尚，你在看什么？”
潇洒和尚却说：“能否请陈施主转过身去，背对贫僧？”
陈一宁听潇洒和尚语气诚恳，想来不会如同老钟那般猥琐。他依言转过身去，很快便感觉到潇洒和尚的手指，从他的后腰沿着脊柱一直向上，到后颈停下。陈一宁正想开口询问潇洒和尚这是何意，却听他欣喜道：“陈施主，你根骨奇佳，是练武的好材料！”
陈一宁转过身来奇道：“大和尚，你这么摸一下，就知道我根骨奇佳了？”
潇洒和尚正色道：“那时当然，贫僧行走江湖几十年，不会看走眼的。陈施主经脉畅通，气血丰沛，实在是难得的好苗子！不知陈施主愿不愿拜贫僧为师，贫僧必然将生平所学尽数传授！”
潇洒和尚说得这么突然，倒让陈一宁有些不知所措。他略微想了想，便说：“拜你为师，那我是不是也要当和尚？”
潇洒和尚点头道：“那是自然。”
“那还是算了，我不做你徒弟。”
潇洒和尚急道：“若陈施主不愿做贫僧徒弟，那贫僧回须弥禅院恳请贫僧的师父收陈施主为徒。陈施主与贫僧以师兄弟相称，如何？”
陈一宁摆摆手，说：“不行，我不想当和尚。”
潇洒和尚摸了摸光洁的脑袋，大惑不解道：“这是为何？当和尚六根清净，不为俗世所恼，有何不好？”
陈一宁瘪着嘴说：“当和尚不能娶老婆，我可不干！”
潇洒和尚也叹了口气，说：“儿女情长乃是修行人最大的阻碍，陈施主既然放不下，看来是与我佛无缘了，可惜陈施主上佳的资质了。”
陈一宁笑道：“不能娶老婆才可惜呢！”
潇洒和尚听了，只是苦笑摇头不止。
其实陈一宁心里也觉得可惜，潇洒和尚这么厉害，要主动收他为徒，本来是他做梦也不敢想的，只是要当和尚，这一点便扑灭了他心中的狂喜。潇洒和尚是一片好意，却变得愁眉苦脸的，陈一宁见了心里有些不忍，便想谈些其他的事，于是说：“大和尚，你来扬州做什么？”
“明天有两位剑客来扬州决斗，贫僧是为此事而来。”
“是吗？”听见剑客二字，又听见比试二字，陈一宁一下来了兴趣，“你是看他们二人决斗的？”
潇洒和尚笑说：“贫僧可不能只看着，还要为他二人作见证。”
“作见证？大和尚，快和我说说这事！”
“那两位剑客是秦望山和吴之涣，这二人有些仇怨，所以这场决斗既分高下，也决生死。那吴之涣与贫僧是多年的好友，所以请贫僧做此见证。”
陈一宁一听有仇怨，兴趣便更大了，问：“非要决出生死不可，是什么仇怨？”
“那秦望山剑法刚猛，凌厉至极，无论是比试还是对敌，从不留手，江湖人称无常剑，是把此人比作索命的无常鬼差，足可见此人的狠辣。而吴之涣的剑法乃是家传，他父亲与兄长多年前与秦望山比试，均死在此人剑下。明日的比试，实有报仇的意味。”潇洒和尚说完，叹了一口气，念一声佛号：“阿弥陀佛！”
既然是要决出生死的比试，无论如何也是要比先前潇洒和尚震退摧碑手时的情景要精彩了。陈一宁越想越愁，因为他要在暖香阁里做工，无法到场亲眼观看。也不知这样的比试陈一宁要多久才能遇上一次，而他只能白白错过，叫他如何不愁。
潇洒和尚说完后，见陈一宁眉头皱着，眼里尽是愁意，不禁问道：“陈施主为何发愁？”
陈一宁低落地说：“我想去看明天那场比试，可今晚看得见星星，明天也一定是个大晴天，我有得忙了，王妈一定不会让我去的！”
潇洒和尚听后一笑，说：“原来陈施主是为这事发愁……陈施主真想去看？”
陈一宁说：“当然了，我以前只是听人说起江湖上的事，向往很久了，现在终于有机会亲眼目睹，你说我想不想去？”
“既然如此，贫僧倒是有办法，陈施主不必烦恼。”
陈一宁顿时大喜过望，说：“大和尚你有什么办法？快说来听听！”
潇洒和尚却神秘一笑，说：“明天自见分晓，陈施主不必急躁。”
没想到这和尚还卖关子，不过陈一宁觉得潇洒和尚没必然骗他，便深信不疑，也不问了。
潇洒和尚又说：“陈施主，夜深了，你快睡吧！”
陈一宁说：“本来有些困意，可大和尚你说明天能带我去看比试，我的瞌睡就全没了！”
潇洒和尚摇了摇头，说：“如此说来，倒是贫僧的不是了。”
“这样吧，大和尚，不如给我讲讲你的故事。你是江湖十大高手，一定有不少故事。”
“贫僧可没什么有趣的故事。”潇洒和尚摸了摸脑袋，“不过陈施主想听，贫僧便讲吧。”
陈一宁便殷切地看着潇洒和尚，静等他开口。
“我是后来才当和尚的，我十七岁那年，家里亲人被仇家杀光了。因此我遍访江湖名师，习得一身好武艺，终于报了仇，却忽然悟了，我就算报了仇又能怎么样呢？那些被杀死的亲人，一个也活不过来了。于是我心灰意冷，遁入空门，以求解脱。入了须弥禅院之后，我的武艺更上一层楼，行走江湖时，也经常路见不平拔刀相助，便渐渐有了现在的好名声。”潇洒和尚平静地看着陈一宁，“陈施主，这便是贫僧的故事，你快睡吧。”
陈一宁听了，心里有种说不出的感觉。按理说潇洒和尚被仇家杀光了亲人，应该痛心疾首才是，可潇洒和尚却说得这般淡然，就好像在说别人的故事一样。他说：“不行，我还不想睡，大和尚你要再讲一个。”
潇洒和尚笑了笑，忽然想起很久以前他还年幼时，自己的父亲哄自己入睡时的情景。那时的他便像现在的陈一宁一样，总是要求父亲多讲一个故事才肯睡觉。想到此，他心里对陈一宁的亲近，又增添了许多。他说：“还想听？那好，我告诉你一件事，你不能告诉别人。”
陈一宁立马说：“大和尚你放心，我的嘴巴比我的钱袋还紧！”
潇洒和尚便轻声说：“贫僧之所以来妓院，除了客栈没空房之外，还有一个原因……其实贫僧是在躲一个人。这人在须弥禅院附近的岳阳城里守了贫僧十几年，贫僧每每在江湖上露面，此人很快便追随而至。贫僧这次来扬州，此人早就知晓，想来已经到了扬州。可此人无论如何也想不到，贫僧竟会在妓院落脚！”
陈一宁奇道：“这人如此执着，难道是你的仇家？”
潇洒和尚摇头道：“若是仇家，那还好办了，贫僧杀了此人便是，何必躲躲藏藏？说来可笑，此人是贫僧未过门的妻子。”
陈一宁顿时瞪大了眼睛，说：“什么？未过门的妻子？你不惜来妓院躲着她，她一定丑得惊天动地！”
潇洒和尚又摇头道：“她的容貌不仅不丑，反而美丽动人。本来我与她婚期已定，可没过多久我家便被仇人杀个干净，我自然无心成亲。后来报了仇，本该与她完婚才是，可我已不再留念俗世，拜入了佛门，自然也不能娶她了。说来也算是贫僧负了她，惭愧惭愧！”
陈一宁点了点头，听明白了，又问：“既然你已当了和尚，她为什么还要缠着你？她应该另外找个好人家嫁了才是。”
潇洒和尚苦笑道：“这话贫僧多年以前也对她讲过，只是她说，女子要从一而终，贫僧若不娶她，她便一辈子缠着贫僧。”说到这里，潇洒和尚的眼里竟浮现出暖意。停顿片刻，他又说：“一辈子便一辈子吧，贫僧不在意的，只是苦了她。”
陈一宁却说：“大和尚，看你这样子，明显对她还有些意思，索性还俗娶了她，也是一段佳话嘛！”
潇洒和尚笑道：“贫僧当年既然决定拜入佛门，便早已舍弃了儿女私情。世间种种，尽是过眼云烟，情爱也是如此。贫僧自觉佛法不精，于情爱只能淡然处之，还做不到完全放下。”此话一出，他觉得自己心里有些波澜，便赶紧念了一声阿弥陀佛，又说：“陈施主，快睡吧，明日贫僧还要带你去看决斗，莫要误了才是。”
陈一宁听了，连忙说：“对对对，误了这事可不好。”说完，他立即躺到地铺上，闭起眼睛一动不动。
潇洒和尚见陈一宁还是个小孩子一般的心性，不禁一笑，之后便到柴堆上打坐去了。
陈一宁躺了一阵，睡意并未如愿而至。他便偷偷睁开眼，看着潇洒和尚。
潇洒和尚不像先前那样在角落里打坐，而是离陈一宁近了些。他盘腿而坐，闭着双眼，十个手指结成一个陈一宁看不明白的印法，放在怀里。月光从窗户透来，照射到潇洒和尚的半边身子上，另外半边仍在黑暗之中。陈一宁看在眼里，觉得此时的潇洒和尚一半像佛陀，一半像凡人。
毕竟陈一宁忙活了许久，也累了，看了一阵，睡意很快便侵占了陈一宁的意识，要不了多久，他便睡熟了。
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