大雨一直下了四天，直到九月十一日的上午才停，这几天暖香阁没来一个客人，大家都闲得很。本来闲得只剩下骂人这一件事可以做的王妈却十分反常，因为大家居然听不到王妈的骂声了。这几天王妈起床后，先是在暖香阁各处逛一圈，再到后院踹开老钟的房门，见里面没人之后又关上，最后上楼将自己关在房里，别说骂人了，连话也不说一句。
大家都知道老钟无声无息地离开了，再联系上王妈的反常模样，于是便猜到以前私下流传的谣言，说王妈和老钟有一腿的事情是真的。同时大家又惊叹于王妈独特的品味，因为大家早就发现，老钟看客人的眼神，就和陈一宁看姑娘的眼神一个样，于是就都知道老钟是兔子了。
陈一宁倒是不怎么闲，因为素心没事就唤他到房间教他诗文，陈一宁也乐得如此。倒是苦了艳红，整日在房里生闷气。
九月十一这天上午，虽说雨停了，仍是无客上门，直到下午临近黄昏时，客人渐渐多了起来。暖香阁便又恢复了平时的嘈杂热闹。素心和几位姑娘在大厅中央奏乐，艳红和其余的姑娘便陪客人们喝酒，一时间琴声阵阵、莺莺燕燕，伴着一阵接一阵的推杯换盏，和客人们的谈笑声，才终有了扬州风月场的样子。
因为老钟走了，客人多起来之后陈一宁一个人就有些应付不过来，这事要放在以前，王妈一定会指着陈一宁的鼻子骂他是个没用的草包，可现在王妈非但不骂陈一宁，还帮着招呼客人，倒是让陈一宁吃惊了许久。
之后的几天里大家都适应了王妈不再骂人这个转变，暗自感叹老天开眼，而老钟的离开，并没有对大家造成太大的影响。陈一宁除外，因为没人给他讲故事，他的日子变得无聊许多。
九月十四日晚上，暖香阁嫖客如云，好不热闹，王妈在楼上陪客人，只剩陈一宁一人照看大厅。
陈一宁走到正在弹曲子的素心身边，奇道：“姐姐你看，那个客人好奇怪！”
素心听了，便顺着陈一宁的目光看去，只见角落里果然有一位奇怪的客人。这位客人既不要姑娘作陪，也不要美酒佳肴，只是点了几盘清淡的小菜，默默地吃着。这位客人四十岁上下，满脸络腮胡子，脑袋锃光瓦亮，穿一袭灰色僧袍，明显是个和尚。
“哪里来的野和尚，竟敢来妓院，不怕破戒吗？”陈一宁笑道。
素心说：“江湖上奇人异士多得是，什么野和尚，也许人家是一位大德高僧，你可不要乱说话，要是被人家听见了，小心找你麻烦！”
“怕什么？哪位高僧会逛窑子？我前去招呼大和尚一下！”
素心正想阻拦，可陈一宁已经迈开脚步走过去了，她只好在心里暗暗祈祷陈一宁说话小心些，不要惹恼了和尚。
陈一宁走到和尚面前，客气道：“大师，一个人吃饭难免孤单，不如我叫个姑娘来陪你？”
和尚闻声抬头，看着陈一宁的眉眼竟有熟悉之感，便皱眉思索起来。这和尚本就留了一幅络腮胡子，一幅威猛的模样，此时皱起眉头更显凶恶。陈一宁见了，以为自己惹恼了和尚，吓得慌忙说：“大师莫怪，是小的打扰大师用饭了，小的先退下。”
和尚却说：“小施主留步，找贫僧有什么事？”
陈一宁听这和尚语气和蔼，脸上也笑吟吟的，又不怕了，便说：“大和尚，我问你看上那位姑娘了，我去喊来陪你！”
和尚听了哈哈一笑，摇头道：“我是和尚，不能找姑娘，不然就破戒了！”
“也不喝酒？”
“不喝。”
“那你来妓院干什么？”
和尚讪笑一声，说：“城里的客栈没空房了，我只好来妓院歇一晚了。”
陈一宁也是哈哈一笑，说：“我明白了，说到底你还是要找姑娘。”
“我是来这里睡觉的。”
“我明白，和姑娘睡觉嘛！”
“你不明白，我是说我给睡姑娘的银子，但不和姑娘睡觉，我自己睡。”
陈一宁听了，只觉得这和尚一定是念经念傻了，便说：“给了银子却不和姑娘睡，那你多亏。”
和尚说：“钱财乃身外之物，无所谓亏不亏。”
听了这句话，陈一宁倒觉得这和尚有几分高僧的风范了。“既然这和尚只想找个地方歇一晚，不如我从他身上赚点银子！”陈一宁如此想着，计上心头，对和尚说：“大和尚，你有所不知，我们暖香阁的姑娘个个都十分敬业，只要你给了银子，睡不睡就由不得你了！”
和尚眉毛一挑，说：“哦？这可如何是好？”
陈一宁故作懊恼道：“唉……这可如何是好……暖香阁里做工的，只有我一个男的……”
和尚立马会意，心里一想，跟陈一宁睡，总没有跟姑娘睡那么多的麻烦，便说：“不如，贫僧把睡姑娘的银子给小施主，还请小施主收留贫僧一晚。”说着，和尚从袖口里掏出一锭银子，塞到陈一宁手上。
陈一宁掂了掂银子的分量，心里乐开了花，却将银子递回去，皱眉道：“这怎么使得，我睡的可是柴房，这不是委屈了大师吗？不行不行。”
和尚将银子推回去，笑道：“无妨，贫僧来扬州的路上，不知在野外睡了多少晚，怎么会嫌弃柴房呢？”
“那就好，大师果然是得道高僧，佩服！我就不客气了”陈一宁笑呵呵地收下了银子，“柴房在后院东北角，大师吃饱了饭，找个时机自己去吧，小心别被其他人看见，不然我解释起来有些麻烦。”说完这句话，陈一宁便打算招呼客人去了。
和尚却说：“小施主留步，贫僧一人吃饭无趣得紧，可否请小施主坐下陪贫僧闲聊几句？”
陈一宁说：“我倒是想和大师聊天，可是现在有其他客人，我总得去伺候，不然可没有赏钱。”
和尚听了，又从怀里取出一锭银子，塞到陈一宁手上，笑道：“无妨，贫僧这锭银子，够不够小施主一晚的赏钱。”
见这和尚的银子这么好赚，陈一宁当即心花怒放，便在和尚对面坐下，喜不自胜地说：“够了够了，大师出手可真阔气！不知大师如何称呼？”
和尚竖起单掌，说：“阿弥陀佛，贫僧法号潇洒。”
陈一宁听了，先是愣了片刻，随后一阵大笑，说：“潇洒？你这法号自己取的吧！”
潇洒和尚讪笑一声，说“是贫僧的师父取的，当时师父喝醉了，说世事乱如麻，潇洒自成佛，便随口给贫僧取了这个法号，小施主见笑了。”
陈一宁奇道：“那你岂不是你师父喝醉之后收下的徒弟？那你师父酒醒之后反悔没？”
“这个贫僧就不知道了。”
陈一宁笑意更甚，可潇洒和尚如此坦诚，倒令他不好意思嘲笑了，便问：“潇洒大师是哪个庙里的和尚？”
“岳阳须弥禅院。”
陈一宁知道须弥禅院，以前老钟给他讲神霄李灵素连败佛门众高僧的故事时，提起过须弥禅院，是中原佛教两大山门之一，另一个是金刚寺。想到此，陈一宁心头一动，便问：“潇洒大师，我听说四十年前，神霄派李灵素连败许多高僧，打得佛门闻风丧胆，此事当真？”
潇洒和尚脸色一黑，咳了一声，说：“贫僧以前听师父说起过，当然是真的。只是小施主一定要记住，贫僧脾气好，小施主问及此事，贫僧自然如实相告。若是小施主问的是金刚寺那些性子暴躁的和尚，免不了要吃些苦头！”
陈一宁见潇洒和尚忽然变得凝重，才知自己失言了。他不禁想到，已经过去了四十多年，在和尚面前提起李神仙，仍是令其脸色大变，也不知那位神仙当年给这些和尚留下了多大的阴影。
陈一宁立马抱拳道：“我年纪小，说话没有分寸，还请潇洒大师恕罪！”
潇洒和尚又是一笑，说：“无妨，都是过去的事了。”说完，他的目光在陈一宁脸上游走一阵，问道：“还不知小施主姓名，烦请告知。”
“我姓陈，叫陈一宁，一是一贫如洗的一，宁是永无宁日的宁。”
潇洒和尚点点头，赞一声好名字，又问：“陈施主可曾去过须弥禅院？”
“没有，我连扬州城都没出过几次，潇洒大师为什么问这个？”
“贫僧觉得陈施主十分面熟，既然陈施主不曾去过须弥禅院，想来是陈施主面善的缘故。”
便在此时，陈一宁余光瞥见王妈从楼上下来。虽然王妈现在不骂人了，可陈一宁也不太好意思明目张胆地偷懒，便站起身，假装收拾桌上的碗碟。
王妈走到大厅，四处看了看，见没什么异常，便到后厨取了一壶酒，回来时间陈一宁还在收拾桌子，便走到他身前说：“楼上有一位出手豪爽的大爷，我得上去好好伺候着，大厅里客人多，你一人照看着，可要用心些，千万别出乱子。”
“我记住了，王妈放心吧！”
王妈上楼去了，陈一宁听见有客人唤他，便对潇洒和尚说：“大和尚，你先吃着，我要去忙了，等会儿再来陪你聊天。”
见潇洒和尚点头，陈一宁便伺候客人去了。
王妈上楼伺候的大爷是个江湖武人，使一套刚猛的掌法，人称摧碑手。这摧碑手是来扬州观看明日两位剑客决斗的。他想着自己是来看别人打，自己又不打，而且扬州是天下闻名的风月地，怎能不纵乐一番，于是便来了暖香阁，一口气叫了五位姑娘，看来今晚是不打算睡觉了。他是太阳刚落山时来的，此时夜幕初临，他便已醉了七分，却仍不停杯，可酒壶已经空了，便唤王妈下楼去取好酒来。
王妈端酒上楼，一打开房门，便看见摧碑手两条大腿上各坐了一位姑娘，身后还有一位姑娘在揉肩，其余两位姑娘在给他夹菜吃。
艳红是摧碑手大腿上的姑娘之一，她也已经喝了不少酒，脸颊绯红，脖子的皮肤上也带了些粉色。她正觉肚子里一阵翻涌，似乎酒劲上冲，有些想吐，便拿起筷子想夹一片青菜吃下压压酒劲。谁知摧碑手忽然摸到她的大腿上，激得她手臂一颤，碰掉了一个酒杯。
“啪”地一声，酒杯落地既碎，王妈见了，心中一凝。她听说江湖中人最多忌讳，此时酒杯落地，也许会引起摧碑手的不快。王妈想出言吸引摧碑手的注意力，使他不对酒杯落地之事留意，便大声道：“哎呀，大爷！我给你说一桩奇事！”
摧碑手一边摸着身上两位姑娘的大腿，一边醉眼迷离地看着王妈，笑道：“什么奇事？难道有人要翻你的牌子？”说完，便大声地笑了起来。
其余姑娘见摧碑手笑得如此开心，便附和着笑了几声。王妈也跟着笑了几声，说：“大爷别说笑了，我这么大年纪，哪个瞎眼的会翻我的牌子？我是想说，楼下大厅里来了个和尚！”
摧碑手听了皱眉道：“和尚？你们这里不是妓院吗？”
王妈说：“是妓院！”
摧碑手又问：“和尚来妓院做什么？难道你们这里有尼姑？”
王妈笑道：“这里可没有尼姑！和尚也是男人，你们男人来妓院还能做什么？”
摧碑手奇道：“这可怪了！老子行走江湖十几年，第一次听说和尚逛妓院！”
王妈也说：“可不是嘛，而且那个和尚一不喝酒，二不翻姑娘的牌子，就点了几个小菜吃着，把妓院当客栈了！”
摧碑手顿时来了兴趣，说：“这可是奇事一桩，老子要下去见识见识！”说完，一下子站起身，他怀里的两位姑娘没有防备，都向地上摔去。摧碑手眼疾手快，一下子搂住艳红的腰身，再往怀里一拉，两人的身躯便紧紧贴着，可怜另一位姑娘摔在了地上。
他的手掌不断地在艳红纤细的腰肢上游走，脸上挂着淫笑，说：“小心肝，可别摔着了！走，随大爷下去看看那和尚！”
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