回府之后，杨氏好不容易哄睡了清津，突然感到一阵后怕，她道：“这回多亏了有清婉和琦玉跟着，要不然……哎，真不敢想。”
沈光禄负手沉思不语。
琦玉道：“刺客的武功路数虽不能看出，却各人各有不同，不像统一训练出来的死士，倒像江湖高手。不知叔父或身边人之前可有得罪过江湖人士？”
沈光禄闻言一愣，随即叹道：“沈家一门将士，疆场上出生入死肯定结下了不少仇敌，可一般敌对的都是朝堂臣子，你说这江湖人士倒是……”
清婉道：“自古朝堂臣子与江湖门派勾结者常有之，刺客虽看似江湖人士，主谋却不一定身在何处。”
“嗯。”沈光禄点了点头。
“这样说主谋是谁连个方向都没有，要如何追查呢？”琦玉问。
“如今线索全无，追查是不能追查出结果的”，沈光禄道，“不过既然知道了背后有人对我们不利，以后一定要多加留意才是，看来两座沈府的护卫工作也要加强了。”
杨氏道：“老爷说得对，清霖还，又到南方执行任务了，这段时间，你还要多看顾着才好。”
二人从叔父府上出来，琦玉问：“我见刺客纠缠你纠缠得紧，有没有受伤？”
清婉摇头道：“琦玉，你可有察觉到有人在背后帮了我们？”
琦玉回想，一时恍然：“你是说刺客那只伤了的手臂？”
清婉点头。
“可会是谁呢？难道是秦将军安排的护卫一直跟着我们出城了？”
清婉道：“可我总感觉不像。”
琦玉道：“别多想了，先回去休息吧，改日问一问秦将军就知道了。”
不日之后，靳令止偷偷传来消息：南部诸郡哄抬物价一案的涉事人员他们已经盘查清楚，梁衡熠此时已别无他法，只得据实处理。与此同时，汝南郡郡守张恒远驱逐难民的案情也呈报到御前，皇上震怒，要求处以死刑，其他涉案人员一律重罚。
秦忠前去和宋国交接三座城池，清霖还在汝阴郡境内，沈光禄府内，此时便只有郭淮和韩琳二人在。
议事厅内，韩琳道：“这下好了，靳令止和张越把梁衡熠的老底都查了出来，即便结果呈不到御前，也总有风声吹到皇上的耳朵里。这些个误国误民的蛀虫，现在终于漏出马脚了，虽不至于立刻处以重罚，短时间内，却再也不敢明目张胆地戕害百姓了。”
郭淮道：“其实皇上心里明白着呢，他为何会把此案交由梁衡熠审理？就是因为想让他自己管好自己的门生和弟子，还没有真正打算处理他们。”
韩琳一惊：“这些蛀虫只顾自己发财，还不知道祸害死了多少百姓，郭将军，您说皇上心里明白，难道他真的要置这些百姓的生死于不顾吗？”
“韩琳！”沈光魁沉下了脸色：“不可妄言，当心祸从口出。”
韩琳这才反应过来：“是，下官知错了。”
沈光魁道：“还不到时候。”
郭淮道：“是啊，眼下战乱刚平，难民遍野，正是国家蓄力发展，朝廷正当用人之际。即便梁衡熠有过错，可其党羽遍野，南部地区只有他能说上话，且战争损耗巨大，国库空虚，皇上也需要他们的私库。”
韩琳叹了口气，沈光禄道：“这事既已经定了，结果也比我们想到的要好，便无需再议了。还有一件事，陈国的韦文轩不日就要回国了，皇上在为其饯别之宴上邀请了清婉。清婉已久未入宫，你们觉得可有什么要注意的？”
郭淮想了想道：“微臣觉得，到没有什么可特别注意的，若真的发生什么，清婉也足以应付。而此次皇上邀请清婉入宫，原因无非有二。其一，清婉和韦文轩棋逢对手，很多上军事上的话题，只有清婉才能与其相对；其二，皇上是想借此警示韦文轩，只要清婉还在晋国境内，他便不得轻举妄动。”
沈光禄点头道：“你说得有道理，不过，你觉得韦文轩会不会以清婉‘拒而不仕’一事做文章？”
郭淮道：“若真如此，便也只得周旋应对了。”
沈光禄叹道：“好在梁衡熠及其党羽总算最近自顾不暇，不然恐怕也会借机责难。这洛阳城内多的是心思深沉的人，清婉虽在兵事上得天独厚，然而性情刚直，做不得虚与委蛇之事，更不屑与虚情假意的人相处，即便有些聪明，也是明着聪明，防不到人在背后搞动作。驰骋疆场之人，却易受困于朝堂啊。”
郭淮道：“古来君子多遭人之难，不过你也不必为她过于多虑，毕竟清婉已比七年前周全太多了。人心叵测，我们平时多加看顾就好了。”
沈光禄点头，转而问道：“对了，刺客一事可有些眉目了？”
郭淮叹道：“尚无。”
清婉在后花园闲逛，走到一处凉亭，见琦玉搁了绣帕正呆呆坐着，就问道：“你的手指可都好了？”
“好了。”琦玉回道，抬头见是清婉，就倒了杯茶给她说：“坐吧。”
琦玉道：“依我说你就别折腾了，剑要拿，厨房要下，如今又折腾起绣花来，这天底下哪有十全十美的人？再说了，我打就用不得这些花花草草的东西，你绣好了我也不会用，何况……”清婉拿起她的绣帕看了看：“啧啧啧。”
琦玉道：“你现在都自顾不暇了怎么还有心思取笑我呢？”
“我怎么就自顾不暇了？”
“背后有人要取你性命，朝堂之事，你不想参与，如今却越陷越深，凡有事都要扯了你进来，怎么不是自顾不暇了？”
清婉叹道：“虽如此，又能如何，不过兵来将挡水来土掩罢了，多思也无益啊。”
琦玉道：“当初就不该回洛阳，远离这是非之地多好？”
清婉道：“这世上便没有净土，我们离开，又能到哪里去呢？”
琦玉想想也是，便也把这个话题止住了。问道：“明日朝堂，需要备好朝服吗？”
“不用，左右我不是朝中臣子，备套便服即可。”
于是隔日，清婉首穿女装进宫。
自府外到宫门的官道两旁都围满了人，清婉觉得诧异，便教琦玉去打听为何。琦玉回来说：“他们听说以前的护国大将军竟是女子身份，都是来一睹芳容的，可惜啊，都被车帘遮住了。”
清婉道：“看来这洛阳城内没有新鲜事了。”
到了宫门处，便只得下车而行。琦玉止步，清婉刚好遇到郭淮，忙施礼道：“郭叔叔。”
郭淮看着她笑道：“嗯，不错，在洛阳待了这些日子，往日的风霜都不见了，我们一起进去吧。”
“好。”
清婉便和郭淮一起往里走，期间偶遇靳令止和张越，他们因为要避嫌，便草草打了个招呼，装作一点不熟的样子。
太极殿上，清婉刚刚入座，便见对面的韦文轩远远向她点头示意，她便也点头敷衍了一下。随即坐下，不顾四面而来的探究目光，只顾自己饮茶。
不一会儿，杨瑾便伴着圣驾而来，南宫靖宇一时令下，宴饮开始。
此次宴会，虽说韦文轩才是主角，可大部分人的目光却始终胶在清婉身上，她看着殿上的歌舞，眼前都是美酒佳肴，她却有些食之无味。
待到歌罢舞停，南宫靖宇举杯对韦文轩说：“韦元帅，之前晋陈两国交战，结果两败俱伤，可见盟好才是对两国都有益之事。如今两国重新盟好，实乃顺应天意和大势。还望韦元帅回国之后，能多多向贵国君上进言，晋陈两国百姓已苦不堪言，若再举兵伤了国之根本，可就鹬蚌相争渔翁得利了。”
韦文轩道：“皇帝陛下之言，臣下自当据实呈报君上。可是……皇帝陛下也知道，此前陈国一直向晋国朝贡，此回又割了我们陈国三座城池，国人忿忿不平之心恐难克制啊。”
沈光禄道：“韦元帅此言差矣，元帅为何只看得到陈国向晋国的朝贡，却看不到陈国连年侵扰之下，我国南郡百姓是如何惨遭屠戮之苦的呢？”
张越闻言点头道：“对。”
“再者”，沈光禄继续道，“古来兵家之事，自来愿赌服输。元帅说的三座城池，也不是我们硬要割来的，是你们首先兴战发难，最后又求和，陈国为了休战和保住韦元帅，才以此与我们作为交换的。”
此话落下，在座诸臣，一片称“是”之声，南宫靖宇浮现一丝笑意，而后适时道：“好了，如今这些都是往事了，也就不必再议了，以免伤了两国和气。韦元帅远来是客，来，韦元帅，朕再敬你一杯。”
“谢皇帝陛下”，韦文轩道一饮而尽，道，“远来贵国诸位将军，不但沙场征伐果决，而且都是能言善辩之辈，韦某自愧不如。”
“嗳”，南宫靖宇道，“韦元帅休要如此说，你们都是良将贤臣，不过各为其国罢了。韦元帅乃百年难得一遇的将才，朕钦慕久之，想必贵国君上也是如此，不然，又怎会愿意以三座城池相换呢？”
提到三座城池，韦文轩眉头一皱。他道：“多谢皇帝陛下赏识，可韦某之才，又怎比得过沈姑娘呢。”
听到自己的名字，清婉搁下食箸抬头道：“多谢韦元帅谬赞，清婉愧不敢当。”
“沈姑娘谦虚了”，韦文轩道，“不过沈姑娘乃军事奇才，不出仕为将相实在可惜了。”
一直沉默的梁衡熠看了韦文轩一眼，道：“韦元帅跟沈姑娘惺惺相惜之情，在座诸位都能理解，不过晋国之事，皇上自有筹谋。”
惺惺相惜之情？清婉一愣，只觉得梁衡熠这句话确实刁钻，既让人误会她和韦文轩的关系，又奉承了皇上。
谁料韦文轩却道：“我和沈姑娘的确英雄惜英雄，得知她是女子身份，初时还有些遗憾，后来却觉得塞翁失马焉知非福？想这天下好男儿分布四方，沈姑娘又在秦山一带生活多年，倘若她能瞧得上我陈国男儿……”
朝堂之上公议她的私事，这便有些过分了。清婉看向他，神色或许有些严肃，韦文轩倒是冷不丁打了个寒颤，最后只接着道：“我等倒是荣幸之至。”
清婉道：“这个倒是不劳韦元帅费心了，此乃个人私事，不过元帅所指，清婉确实毫无此意。”
韦文轩刚要道：“如此甚是遗憾，不过……”
又被清婉抢白道：“再者，韦元帅说与我英雄惜英雄倒也不至于，清婉不过是晋国境内一个最寻常不过的女子，民间比我熟谙兵法、武功高强的女子比比皆是，只不过晋国古往今来皆由男子上阵杀敌，她们不曾抛头露面罢了。如清婉一般者也比比皆是，韦元帅不必称奇。”
这下韦文轩哑言，南宫靖宇笑道：“沈清婉说得对，我们晋国的巾帼英雄不胜枚举，韦元帅若有兴趣，朕改日就给你引见几个。”
宴席间隙，清婉出来散散心，她刚要往回走，刚好撞见韦文轩，韦文轩走过来施礼道：“沈姑娘，在下自知刚刚失言，特此向姑娘赔罪。”
清婉道：“韦元帅言重了，无妨。”
清婉错过他继续往前走，韦文轩在她身后道：“沈姑娘最近在查我？”
清婉一愣：“这话怎么说？”
“若不是姑娘在查我，便是姑娘身边的人在查我。不过，韦某或许在战场上常讲兵不厌诈，可这种暗杀女子和儿的事情，韦某是不屑为之的。”
清婉道：“这事我不知情，不过韦元帅能自证清白便是好的。”说罢，便抬步离开。
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