宴席之后，清婉就要离宫，却见一位眼熟的公公走到她面前道：“沈姑娘请留步，太后有请。”
清婉这才认出他是太后身边的林瑞恒公公，忙应道“是”，便跟在他身后向仁寿殿走去。
到了仁寿殿，清婉先叩首行礼，隆裕太后忙扶起她道：“我的好姑娘，如今可算见到你了。”拉着她到自己的位子上道：“来，坐，我们娘俩好好说说体己话。”
清婉忙说：“太后，这不合规矩。”
“什么规矩不规矩的，让那些个劳什子烦死。”
“这……老祖宗既然立下规矩，还是要讲的。”
太后见她不肯坐，才说：“好吧，哀家也不为难你了。静和，赐座。”
“好”，江嬷嬷拿了个坐几到旁边，清婉坐下。太后拉着她的手说：“你个没良心的，一走就是七年，如今回来可还住得惯？”
清婉道：“还好。”
“嗯，但凡有什么缺的，只管跟哀家要便是。”
“谢太后。”
太后又看向林瑞恒道：“瑞恒，去拿一块令牌给沈姑娘。”又向清婉道：“以后你自由出入宫门就可以了，可要多来陪陪哀家。”
林瑞恒应了声“是”就出去了，清婉道：“这份礼物太重了，清婉受之有愧。”
太后道：“这有什么重不重的，都是自家人，你打啊，就是我看着长大的，如今又帮了皇帝的大忙，哀家怎么赏你都不为过。”
清婉笑道：“都是清婉该做的。”
两人又叙过一番闲话，太后道：“对了，你这些年，可有遇到过什么中意的人？”
清婉道：“还不曾。”
“你可不要不好意思跟哀家说了，没事，不管是什么人，哀家给你做主。”
清婉道：“真不曾，不然就与太后说了。”
“哀家知道你乖，不像嘉柔那孩子，打就不听话。不过啊，嫁人是女人一辈子的大事，你可要上上心了，哀家也给你留意着，改日把这京城里的贵家公子打听全了，让你挑挑。”
清婉头皮发麻：“太后，这个清婉还不急。”
“哀家知道你眼界高，即便不急也要先张罗着嘛，对不对，你现在无父无母的，也无人替你操心，哀家好歹算你的长辈，素日里闲着的时候，就先给你过过眼，老人家的眼光，虽不必你们姑娘家看重相貌，但看人品还是极准的。”
清婉道：“多谢太后了，但清婉还是想，缘分一事是急不来的。”
“哀家知道你的意思，你放心，不管哀家满不满意，一切以你的意思为准。”
宫门之外，琦玉等了又等不见清婉的身影，好歹遇到沈光魁跟她说：“太后召她过去了。”却更加担心起来。
果不其然，晚些时候，便见清婉蔫蔫地走了出来，忙上去打量了一下她道：“你怎么了，有没有被为难到？”
清婉看着她道：“有。”
这边郭淮回到家，见到就问：“俊杰呢？”
厮忙道：“大少爷在书房，正写诗呢。”
郭淮停下脚步：“你说他在干什么？”
“大少爷在写诗。”
郭淮怒道：“写个什么劳什子鬼，去把他给我叫过来！”
“好，奴才马上就去。”
一会儿郭俊杰过来，面上看着十分不乐意，道：“父亲你这么急叫我过来有什么事啊，我好不容易有了灵感全让你打乱了。”
郭淮盯着他：“郭俊杰你知道你现在已经到什么岁数了吗？”
“二十五啊。”
“你知道就好”，郭淮道，“二十岁就及冠了，你看看和你同岁的人，即便没有建功立业也能为父母分忧解难了，你再看看你，整日里还在让我操心，你说说你成天成天的干点正经事不想吗？都在瞎忙些什么呢。”
郭俊杰道：“父亲，你这么说就有些过分了，不是只有上阵杀敌才叫正经事，读圣贤书也是正经事。”
“你读的是圣贤书吗？”
郭俊杰此时声音软了下来：“平日里读圣贤书累了，诗词书画也能陶冶情操。”
“好了”，郭淮道，“我就再给你一年时间，一年之后再考不上进士，就卷铺盖从我府上滚出去，我郭淮丢不起这个人！”
郭俊杰声道：“你自己大字不识怎么不嫌丢人了？”
“你嘀咕什么？”
“没什么，既然父亲没事，儿子就告退了。”
“你回来，我有事要跟你说。”
郭俊杰又回来坐下道：“父亲请讲。”
“你可还记得当年沈将军家有个女儿，与你同岁？”
郭俊杰想了想道：“当然记得，不就是沈清婉吗？”
“记得就好”，郭淮问，“你觉得她怎么样？”
“她现在可是如雷贯耳”，郭俊杰回忆道，“不过她时候可皮了，还捉弄过我好几回……”
“我不是这个意思，我的意思是说，你现在也该到成家立业的年纪了。”
郭俊杰明白过来：“不会吧，父亲，我知道你们习武之人就欣赏武功高强的人，当然，沈清婉也确实是人中龙凤，可我不是习武之人啊，我是读书人啊，我们两个以后能聊什么呢，聊行军打仗吧，我不懂，聊诗词歌赋吧，她不懂。”
郭淮问：“你怎知她会不懂？”
“她当年门门功课垫底，老师让背的她都背不过……父亲啊，我已向跟您说我要先立业后成家的。”
郭淮道：“好了！我就问问，人家还瞧不上你呢。我也不舍得让她便宜了你，你说你这种人，在战乱年代除了能吃粮食还能干什么？滚去读书吧！”
“谢父亲，儿子先告辞了。”
郭淮过了好长时间气都没消，隔日，他到沈光魁府上对杨氏道：“夫人，您又不是不知道我那个儿子是个什么样子，清婉是我们老几个的心头肉，断不能就这样配了郭俊杰啊。”
琦玉听到消息后对清婉说：“你猜怎么着？”
“人家没看上我？”
“你咋知道的？”
清婉道：“这太正常了，瞧不上我的多了去了。”
琦玉劝道：“你也别灰心。”
“我不是灰心，是他们乱点鸳鸯谱，和郭大哥？他们是希望我们以后闹得把郭府的宅子都拆了吧。”
琦玉问：“有那么严重吗？”
清婉悄悄凑近她：“他的手臂上现在应该有一道疤，正是我时候割的。”
清婉的婚事，有个人远比她自己更在意，这人便是南宫嘉柔。
隆裕太后看完了她选出来的名单，道：“你会不会选得太着急了些，此事虽是摆在眼前的大事，但沈清婉毕竟是皇帝看重的人，她的婚事，我们必须好好筹谋，你选的这些人，未免太杂了些。”
南宫嘉柔忙道：“母后的意思我明白，可沈清婉是什么样的人您又不是不知道，心思深沉，时间长了还不知道又会生出什么变数，到时我们还能说上话吗？儿臣也是为了避免夜长梦多啊。”
“话虽如此，可我们选的人她最后若看不上，便也做不得数。”
南宫嘉柔笑道：“届时母后和皇上赐婚，圣恩滔天，她又如何能拒绝。”
太后陷入沉思，此时林瑞恒进来禀道：“太后，皇上过来请安了。”
“快让他进来。”
“是。”
话音刚落，南宫靖宇便走了进来，他向太后施礼道：“儿臣给母后请安。”
太后道：“起来吧，赶巧你们两个今儿都来了，快过来坐。”
南宫嘉柔向皇帝行礼道：“皇上金安。”
“都是自家人，不必客套了，皇姐快坐。”
南宫靖宇坐定，见太后手中正拿着一本册子，问道：“母后，您最近这是在看什么呢？”
“哦，前日不是见了清婉这丫头吗？正好说到她的人生大事，她如今无父无母的，之和弟弟相依为命，哀家便想给她张罗着，这不，就让嘉柔挑了些年龄相仿的名臣贵子过来嘛。”
南宫靖宇道：“母后，儿臣有几句话不知当讲不当讲。”
“皇帝但说无妨。”
“依儿臣所见，沈清婉虽然父母俱已不在，但他们姐弟与沈光禄亲如一家，其亲事可由其叔父叔母做主。母后日夜操劳，还是不要为这等事操心了。她自己的私事，让她自己家人去操劳即可。”
太后面色微变，南宫家柔道：“皇上，太后如此操劳也是为了您考虑啊。沈清婉的婚事或许以前是她个人的私事，可她现在既然成了皇上看中的人，这事就变成了国事。皇上以后若想用她，便该将她嫁与一个皇上信得过的人。只有这样，她今后才能从君之命。再者，沈家恃宠而骄早有先例，皇上即便深信她，也不得不考虑这一层。”
“朕明白你们的意思”南宫靖宇道，“不过，沈清婉与别人不同。”
“怎么个不同法？”
“她不但是朝堂中人，还是江湖中人。”
南宫嘉柔问：“皇上是说她背后的秦青门？”
“正是。”
“这倒不至于吧”，南宫嘉柔道，“沈清婉自打离开秦山，就不曾与秦青门的人再有过联络，似乎是有意淡了这份干系。再者，也没有听说过她之前在秦青门中担任过什么职务，她在江湖上的那些朋友，想来也不过泛泛之交罢了，不到为她出生入死的地步，皇上无需忌惮。”
南宫靖宇道：“非也，你不明白。”
太后道：“我们娘俩久居深宅，自然对江湖上的事情知之甚少，皇帝说非也，却是为何？”
南宫靖宇道：“母后和皇姐可曾记得，沈清婉当年时如何消失的？”
太后回忆道：“七年之前她抵死不从命，有人眼睁睁看着她从悬崖上跳了下去，之后便音信全无。”
“母后想想，洛阳距离秦山有多远？凭她当时非死即伤的情况，途中又有人层层盘查，她是如何到的秦山？”
“皇帝的意思是……”
南宫靖宇道：“有人在暗中救了她，然后把她带到秦青门的。”
南宫嘉柔颇感意外：“当时她和江湖上的人有没有结交，会是谁救的她呢。”
“这个朕也曾派人查过，却总也不能查到”，南宫靖宇道，“不过，你们可别看了江湖门派的力量，若是离了晋国朝堂，可能我们都还没有他们说了算呢。秦青门是天下第一大门派，势力和眼线遍布各国，其门主颜晞又是个深不可测的人物，但凡江湖人士无不敬其几分颜面，这样的人，我们不能与之为敌，只能与之为友。”
“可颜门主虽厉害，沈清婉却不一定与他相识啊。”
南宫靖宇道：“之前与清霖交谈之时，他曾无意间提到过，幼年时远到青州助他的十三先生，便是颜门主本人。”
太后和南宫嘉柔俱是一愣。
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