清霖南下之后，府中愈发冷清，好在清津会不时过来找清婉辅导功课，清婉也算有事可做了。
谁知教了几日之后，清婉却对沈家的前途感到很不乐观，清津虽然年纪还，可有些简单的文章，清婉讲解了好几遍肉丁往往还是听不懂。
她长吁短叹，乃至于身心疲惫。琦玉劝她道：“没事的，姐你当年也是这样的，别人以读书论英雄，你从来只靠蛮力取胜，不过，如今不也活得挺好吗？咱们沈家的人，毕竟也不是走读书这条路的。”
这日，清婉正在给肉丁砸核桃，琦玉走过来道：“姐，有个请帖，是给你的。”
清婉疑惑问道：“是谁的请帖？”
“靳令止。”
清婉抵达相约的地点，见靳令止和张越早已在等她。她施礼道：“靳大人，张大人，久等了。”
靳令止和张越见到她女装的模样皆是一愣，靳令止道：“当时只见大将军奋武扬威，没曾想啊，竟是个如此俏丽的美娇娘。”
清婉笑道：“靳大人过奖了。”
张越道：“沈姑娘，快请坐。”
入座之后，靳令止道：“其实自沈姑娘得胜归来，我和张大人就想拜会沈姑娘了，可得知昔日的大将军竟为女子身份后，怕男女有别给姑娘添了乱子，故而一拖再拖，方到今日。”
清婉道：“这有何难？两位大人下次再想见我，我只需扮成男装就行了，届时喝酒议事，又有谁会觉得不妥？”
“既然如此，敢问姑娘为何此次没有扮成男装呢？”
清婉他道：“难道不是两位大人有事找我商议吗？当然为了避人耳目。”
靳令止道：“果然瞒不过沈姑娘。”
就要说事，张越先叹了口气：“沈姑娘回城几日，想必对朝局之事已经十分了解了，眼下有一件案子，皇上委任我们同梁相国一同审理。本来梁相国深谋远虑，处事周全，我们应该轻松才对。可就在审理的同时，在下探察一番，却发现全然不是梁相国所说的明面上的情况，事关百姓生计，不能轻举妄动，故而就想到了沈姑娘。”
清婉道：“你们未免太高看我了，如此重要的朝局之事竟想到问我，不过能得二位如此看重，清婉一定知无不言。”
“好啊”，靳令止拍了拍大腿，“我便知道此事问沈姑娘是问对人了，可因此案系秘密审理，其中细节不能对外透露，还望姑娘见谅，非我等想请教姑娘又不对姑娘言明情况。”
清婉道：“我明白，既然如此，大人只需说出症结所在，我也只就症结说事，这样，便没有泄密不泄密之说了。”
“好。”靳令止道。
三人叙过一番，靳令止叹道：“不过此时难也就难在，皇上委任我们之时提过，不要让他在南部诸郡无人可用。”
张越也犯愁：“这既让查又不让撤查，才委实难办啊。再者，查案一事又都由梁相国把着，我们也总说不上话。”
清婉道：“皇上既然委派你们协助查案，就是为了不让梁衡熠肆意妄为。”
“这我们明白”，张越道，“可我们如今说不上话，也就不能让梁衡熠忌惮。”
清婉道：“既然如此，就他们查他们的，你们查你们的。”
靳令止问：“这是个什么说法？”
“他查案既不让你们参与，你们就偷偷查你们的，届时将所查结果和证据一起给他看，他就不知如何分说了。”
“可到时是否难以收场？”
“所以你们要把所查结果交给梁衡熠，到时两份结果在手，这个难题他自然会替你们考虑周全。”
“我明白了。”
“当然这也是我之拙见，届时必将引发你们和梁衡熠之间的矛盾，你们如果想到了更好的办法，可不必采纳。”
张越道：“他如此行事，我们和他之间的矛盾自然不可避免。梁相国虽然位高权重，可我们既是为了百姓，也没在怕的。”
清婉笑道：“而今犹见大人身赴前线之勇。”
皇家花园。
南宫靖宇正扶着太后散步，太后看着满园的花团锦簇道：“快到六月了吧？”
南宫靖宇叹道：“是啊，眼瞧着六月就要到了，今年的寒冬似乎格外漫长，洛阳城里的好些花都拖着迟迟不开了，如今，可总算迎来了花团锦簇的日子。”
隆裕太后知道他想起了之前洛阳的危势，道：“天降磨难于晋，好在皇帝圣德昭昭，一切难熬的日子才总算过去了。皇帝今后要想成就更大的功业，就还会有更多的危局在等着你呢，因而需要有勃勃之雄心，也需要有孜孜之坚守。”
南宫靖宇道：“母后所言极是，儿臣自会谨记。不过只有时至今日在母后面前，儿臣方才敢言，年初之战事确是儿臣登基以来面临的最大之危局，当时有几次都觉得祖宗的基业就要乱在儿臣的手中了，忧心所至，夜不能寐，可国家和百姓的担子又都压在儿臣的肩膀上，临于危时也必要先稳住朝局，才能抚内安外。这段时日儿臣左右筹谋，可终究还是得了一个不甚满意的结果。”
太后抚上他的手说：“我知我儿素来志向高，可依母后之见，皇帝已经做得足够好了，还记得吗？在你十岁之时，你父皇已经夸你聪慧持重，且有了立你为储之意，这是我的福气，也是国家和百姓的福气。皇帝近来处理政务日益精练老道，母后瞧着，倒似你父皇当年的贤明持重。”
“父皇贤名巍巍，儿臣怎可与其相比。儿臣羽翼未丰，还需母后时时提点，也还需众位贤臣良将倾力辅佐。”
“嗯”，太后点头道，“皇帝的确有很多贤臣良将可以倚仗，除此之外，还有一位闻名在外的女将军。”
“母后说的是沈清婉？”
太后道：“说起来，这沈清婉最近可有什么动静？”
南宫靖宇道：“没有，左右不过常到沈光禄府中。”
“她到沈光禄府中时，郭淮和秦忠等可也在？”
“这倒没有留意”，行至一个凉亭，南宫靖宇扶太后坐下道，“不过，是否母后多虑了？她到现在都拒不出仕，应该不会与朝廷党派有所牵扯。”
太后笑着摇了摇头道：“昔日刘备前两次求见孔明，孔明都拒之不见，那孔明可是拒不出仕之人？”
“可朕还是不明白，如果真如母后所言，其他的官职她尚可以拒绝，但朕当时封赏她的是别人求而不得的大将军之位，其品衔已经近乎等同于相国之位，她为何还会拒绝？”
“晋国律法不允许，名不正言不顺，她自然不会要这受人议论的官职”，太后喝了口茶道，“皇帝治国有方，但心思良善，不愿把人往不坏处想，沈清婉幼时与你皇姐一同读书，当时年纪轻轻就十分有心思，不然凭一个女子，又怎能号令三军，且屡战屡胜？”
南宫靖宇迟疑道：“可据朕所查，军中将士皆对其十分钦佩敬慕，且杨谨至今都没有查出她有任何不妥之举，沈清婉乃百年一遇的良将之才，能和陈国宋国良将抗衡的，如今在晋国也就只有她了，不瞒母后，儿臣欲争天下就要先揽人才，她此时虽不愿出仕，但儿臣仍有今后重用其之意。”
太后闻言，沉默一晌，而后道：“母后刚刚说了许多话，其实只有一句：“用人要疑。可皇帝最近过分看重沈家，竟把这句抛到脑后了，这对为君者是大忌。”
南宫靖宇连忙称“是”，太后又道：“何况，皇上是否还记得，是谁协助本宫把皇上推上了帝位，而沈家，当年支持的又是谁？惠王府中那位虽然生了腿疾，但毕竟还在不是么？他很记得当年的事情啊。”
南宫靖宇恍然一惊，连忙道：“母后，应不至于……”
“本宫不管朝廷的事，但沈家当年所为在本宫这里始终存有芥蒂，一朝不忠一生不信，皇上即便要重用沈家的人，也要拿捏住了他们的软肋。知道了吗？”
皇帝退下之后，太后问道：“本宫刚刚是否对皇帝说狠了？”
林瑞恒过来道：“太后为的是帮皇上守住先祖留下的基业，毕竟沈家一朝得势，手中握的又是兵权，如若心存不轨，届时可就危险了。”
太后叹了口气道：“哎，但愿皇帝能明白本宫的苦心啊。”
南宫靖宇问道：“刚刚母后所言，你怎么看？”
“这……”杨瑾给他添上茶水，谨慎道，“朝堂之事，奴才不敢妄言。”
南宫靖宇看着他道：“好了，朕恕你无罪，再说了，你以前说的还少吗？怎么独独今日就不能说了？朕以往探察通知百官之事，皆都由你经办，你此时再避嫌可是来不及了。”
杨瑾道：“奴才当真是怕不能领会太后的深意。”
“你只管说。”
“是”，杨瑾道，“太后对梁家，素来十分倚重。”
“嗯”，南宫靖宇道，“朕知道母后非出身于簪缨世家，父皇不看重，她早年在宫中的日子过得步履维艰，朕能够登上大宝，梁家出了不少力，这些旧情朕都念着，封为相国，封赏其子嗣和门生，对于其失职等事，也常常睁一只眼闭一只眼，不曾降罪。可你看看这两年的梁家，又可有感念朕的恩情，又哪里还有一点肱骨重臣的意思，结党营私，把持朝政，丝毫不顾及国计民生。如今，天下士子求仕途求门路，竟不知先做好学问，只知去巴结梁家了！”
杨谨道：“相国如此确是过了。”
“若是寻常失职也就罢了，可他现在连哄抬物价之事都敢为，至南部诸郡的安稳于不顾，朕让他审理案子已经够提点他了，可他还在偷偷搞名堂，让靳令止和张越难为”，南宫靖宇顿了下道，“相国之位是为朕总理朝政，排忧解难的，他若反而为朕增添难处，朕便不再看重他了。沈家几位将军皆清直刚正，靳令止等文臣也是实心办事之人，这样的人平时都被梁家打压着，可朕如今想启用，母后却对沈家总不放心，朕也不好不顾念母后的意思。为君者难呐。”
南宫靖宇说完看着杨谨道：“好了，杨谨，你未免过于谨慎，朕让你说，你总支支吾吾，倒要先听听朕的意思，现在没有外人，据实而言即可，朕的话已经说完了，你可以说说你怎么看了吧。”
杨谨“呵呵”干笑了两声道：“皇上错怪奴才了，奴才刚刚实在是想不明白，经过皇上一番分析，倒有了点自己的看法。”
“说来。”
“依奴才愚见，太后说的话，有些地方对皇上有用，有些地方对皇上没用。”
“哦？怎么说？”
“太后让皇帝顾忌沈家，自然是用人要疑的道理，毕竟沈家几位将军握的可是兵权呢。这些对皇上是有用的。”杨谨转念又道：“可太后以前兴的是守国之道，而皇上之志，远在四海，因而太后有些话对皇上是没有用的。”
他说完见皇上微微变了面色，忙道：“皇上，奴才一家之言，且又读书少，如果说得有什么不对的地方，您就当个笑料听听。”
“不”，南宫靖宇道，“你说得极好，母后的话不可不听，也不可全听。不论起用沈家还是梁家，都是为了朕的江山社稷，他们能用便用，不能用了……”南宫靖宇想了想：“便黜。”
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