梁子骞走后，丫鬟文茵走过来说：“公主，既然老爷已经吃过了，您就坐下吃吧。”边说着边为她布好食箸。
南宫嘉柔坐下，神情却有些蔫蔫的。
文茵知她正为这几日发生的事心里不痛快，忙给她盛了一碗粥道：“先吃些粥吧，等了这么久，仔细别伤了身子，您且放宽心，老爷刚刚不是说了嘛，这府里啊，只会有您一位夫人。”
南宫嘉柔却笑道：“你不懂，男人的话信不得，这话是今日说的，可到了明日后日呢，谁知又会有什么变故？”
“不会的，当年是您进了这将军府，以后这府里也只会有您这一位当家主母。那位不过是前些时日立了新功，皇恩隆宠，一时当红罢了，过些时日风头也就过去了。您才是我们晋国最受尊崇的公主。”
南宫嘉柔摇了摇头：“皇上现在正想用她呢，你想想当年的沈家如何隆盛。何况，皇上现在已经大了，有很多事情母后都做不得主了。”
“奴婢不懂朝堂上的事”，文茵道，“可奴婢却知道当年沈家不论如何风光，皇上最宠爱的不还是公主您吗？您是当今圣上的长姐，是仁寿殿太后的亲女儿，您可不能妄自菲薄，这晋国姓南宫，岂容他人作威作福呢。”
南宫嘉柔闻言一愣，苦笑道：“是啊，我竟何时学会妄自菲薄了。”遂凛了眼神道：“我的眼皮子底下，还容不得他人作威作福。”
而与将军府相隔不远的相府之内，主厅方向，灯火同样一片通明。一个厮自厨房方向匆匆而来，穿过偌大的庭院，端着热水和点心打开了主厅的房门。
主厅之内，但见梁衡熠坐在主位，其长子梁子轩在右，尚书令陈嘉和御史中丞张钊在左，待厮奉了茶水退出之后，张钊道：“老师，您放心，一切均已处理妥当，任谁查，也查不出什么。”
“好，你自来办事妥当”，梁衡熠道，“林瑞恒呢，他如何了？”
“他虽逃过此劫，但皇上似乎对他起了疑心，即便没查出什么，也治了个看管不力之罪，挨了三十板子，罚了三年俸禄，不过好歹又回到太后身边伺候了。”
“那就好，能回太后身边就好，至于罚的俸禄，你找个机会，几倍给他补上。”
“好”，张钊应道，“对于林公公而言，俸禄倒只是个名目，我们以往的打点得都到位了，这次罚俸他也没放在心上。”
言罢，遂坐回左端下首。
梁衡熠点了点头，看着他们言道：“这次皇上欲追封沈清婉为大将军一事呢，你们有什么想法。”
梁子轩道：“如今，沈光禄、郭淮、沈清霖、秦忠皆已封将，且都系旧日沈氏一门，沈家当年好不容易倒下，现在又起来了，这置父亲这些年的劳苦于何地？沈清婉是决不能封为大将军的，她若封了大将军，武将当中只剩子骞一个人是我们的人，那我们在朝廷当中就再也说不上话了。”
梁衡熠“哼”了一声道：“不必说到时，自打沈清婉一出现，这逆子的心思就全到她身上去了，一心只向着那边，焉不知我们做这一切还不是为了他筹谋？现在，就连我的相国府也不愿意来了。”
梁子轩劝道：“父亲也不必伤心，二弟早年就拜入沈光魁门下，和沈清婉朝夕相处，自是有旧情在的，不过假以时日，他一定能明白您的苦心。”
陈嘉也道：“大少爷说得对，路遥知马力，假以时日，二少爷自然能明白您的苦心，看清谁才是为了他好，因此我们现在的当务之急，就是阻止封沈清婉为将，以杜绝后续一切忧患。”
梁衡熠眉间似笼着一缕忧思，道：“这些老夫自然明白，不过御史大夫魏廷和一向是个油盐不进的主，若从律例入手，他也向着沈家，我们这事可难办呢。”
陈嘉看向张钊道：“我们自来与御史大夫疏远，跟魏廷和说不上话，这事还要辛苦你。”
张钊道：“为老师效力是自然的，不过此时重大，具体该如何行动，还需各位拿个主意。”
“嗯”，梁子轩点头，“今日翻了一遍晋国律法，对女子封赏一事仍不甚熟悉，这些你在行，可否与我们细细说说。”
“好”，张钊道，“晋国建国后立法，曾规定女子不得参政，其后百年，民风逐渐开化，闺阁之中好学立志者常有之。景和年间潍州等地反贼集聚，有民女杨兆之献奇谋率百姓平乱，特封赏为当地一县丞，庆平年间有女子冒充男子参试赴举，名高居榜首，后查明其身份后，仍令其担任郡守。遂仁佑皇帝时，修改律例，允许凡我晋国女子堪当重任者，可担任三品及以下官员，之后参军赴仕者较之前便愈发多了。故而学生觉得，此事易在凡我晋国女子不可担任三品以上官职，而此事难在以往封赏女子之事例皆发生在修改律例之前，皇帝也常有特殊命令。”
“嗯，微臣同意张钊的看法”，陈嘉道，“之前陈宋两国联军入侵，皇上事急从权，明知沈清婉是女子，不也下令封赏其为护国大将军吗？让其立下军功，之后封赏就有了由头。如今又勒令魏廷和修改律例，若魏廷和及其御察部一旦为了迎合圣意而通过此项条陈，那么先河一开，我们之后再多的计划都事倍而功半了。”
“对，必须要从律例上下手”，梁子轩点头道，“只有此项条陈通不过，皇上之后即便执意封赏也是师出无名。”
梁衡熠看着他，摸着胡须问道：“可让魏廷和及其御察部不通过此项条陈的理由是什么呢？”
这一问一时没有得到回答，厅内一时悄寂无声，只听更漏沙沙作响，陈嘉站起身，踱步到窗边，见夜色已经极深了，约么到癸时。他立了一会儿，转回身说：“微臣倒想到一个法子。”
梁衡熠眼睛一亮：“你说。”
“既然她立的是军功，我们就从军功上做文章。”
梁子琦问：“你是说，要让皇上以为她的军功做了假，军中那么多双眼睛，这不太好办吧。”
陈嘉摇头：“非也。”
“愿闻其详。”
陈嘉于是走到梁衡熠身边，梁子琦和张钊也走过去，听他窃窃而语。
太极殿偏殿，南宫靖宇正半歪着看书，杨谨走进来禀道：“皇上，相国府中还没散呢。”
南宫靖宇问：“现在几时了？”
“回皇上，癸时三刻。”
“看来他们做足了功夫了”，南宫靖宇阁下书卷，坐正了，“明日魏廷和在御察部主持议此事，除了张钊，你给辛锐和其余几位都提示一下，透漏一下朕的意思。”
“是。”
次日早朝之后，御察部会议完毕，辛锐便匆匆赶至太极殿，南宫靖宇还没开口，他便噗通一声跪到地上，说：“皇上，微臣无能，没能完成您交待的任务。”
南宫靖宇闻言十分惊讶：“为何？”
“魏大人没有听取臣等的意见，而是听取了张钊等人的意见，认为关于女子担任三品以上官职一事实为不妥。”
南宫靖宇搁下笔：“罢了，杨谨，你去把魏廷和给朕叫来，朕自己问他！”
“是。”严谨匆匆离开，半晌之后，杨谨把魏廷和带到，南宫靖宇说：“辛锐，你先去后边躲一躲。”
“是。”辛锐匆匆离开之后，魏廷和身着朝服匆匆入内，跪下道：“微臣叩见皇上，敢问，皇上紧急召见微臣，可否因修改律例一事？”
“正是”，南宫靖宇道，“你且说说，你们今日议会议了个什么结果，又为何议出如此结果？”
“哦”，魏廷和道，“我们议会一致决定关于“女子可担任三品及以下官职”这一条例不宜修改，正打算明日早朝禀告皇上。”
“一致决定？怎么个一致决定？”南宫靖宇哼了一声。“朕看，御察部都快成了你的一言堂了，这是你自己的决定吧？”
魏廷和惶恐道：“皇上何以如此不信任微臣，微臣虽掌管御察部，却事事听从诸位同僚意见，考量国计民生而后才做决定，终日里殚精竭虑，这几日风寒严重理应告假几日，却因国事紧急一刻都不敢耽误，皇上却如此看待微臣……”
“好了好了”，南宫靖宇顿时气也消了，“朕也知道你辛苦，可朕的意思你也明白，为何却议出如此大相径庭的结果？”
魏廷和抬头看着南宫靖宇，一副大义凛然道：“皇上应该知道，御察部负责监察百官、修订律例、审理案件等诸项事宜，可皇上也应知道，御察部处理事宜自来以国家百姓为先，而明主之意见在后，这也是先祖设置此部的意义所在啊。”
南宫靖宇这时走到他的面前，蹲下来看着他道：“魏廷和，陈宋贼寇是谁驱逐的？洛阳是谁守住的？是沈清婉！她既有这个能力，朕立他为大将军，守护国家，守护百姓，怎么就是不以国家百姓为先了呢？”
“皇上，微臣之决议，非针对沈清婉之个人，微臣对她亦是十分钦佩，只可惜，她是个女儿身，如此立为将军，会引出诸多事端。”
“什么事端？”
“其一，但凡封赏和提拔之官员皆需经过御察部的考核和监察，沈清婉虽有赫赫战功在先，但她自己曾言，只善于率军打仗攻城略地，而不善于治理军务，故而其所能恐不足以担任镇国大将军一职；其二，我朝在任之官员无不通过考核和地方举孝廉，熟读百家经史，谙熟治国之道，镇国大将军一职不但需要治理军务，还需参与国计之决策，协助皇上治理国家，微臣恐其不能做到；其三，因其女子之身份，皇上应知我国以农耕为本，可经过之前和陈国宋国之战，耕种损坏，流民遍野，而更为严重的，是战士死伤无数，我国男子之数目已经远远少于女子，现在扩军之策嗜待推行，还需大量男子应征入伍，若许女子再入朝为政，届时女子都读书为官了，则农耕之事何举？养育之事何举？富国强兵之计又将何以为继？”
南宫靖宇此时已起身踱步，魏廷和再道：“其四，男女有大防，如今虽许女子担任三品及以下官职，可放眼晋国朝堂之上，女子为政者几乎没有，若沈清婉成了镇国大将军，女子从政者也多了，许多规矩纲常就需重新订制，如此一来，仍需耗费大量人力物力。”
南宫靖宇坐下，魏廷和再叩拜道：“微臣自然能明白皇上选贤任能之心，可我国现下之情况，还不足以修改此条律例，是以微臣恳请皇上收回成命，此事仍需从长计议方可水到渠成，而非一时仓皇之举。”
南宫靖宇道：“既然如此，你还要朕收回什么成命呢，你也知道，此等事宜从来都是你们说了算的。”
魏廷和道：“微臣自然能明白皇上体恤万民之心。”
“杨谨，看座。”
“是。”
杨谨立刻引魏廷和入座，南宫靖宇道：“你不要总拿“体恤万民之心”来压朕，朕之为国为民谋虑如何朕自己清楚。此事既然你们觉得不到时候，朕也只好应了，不过你也要明白，纲常规矩不是守着不变的，该变的就要变。”
见魏廷和称“是”，又道：“父皇临终之际令朕好好听取你的教诲，朕登基以来也一直视你为肱股之臣，希望你也心里有晋国的江山，心里有朕，给朕守住御察部，不为强权左右，据实言事，不为朕也不能为别人，只能为晋国的千年大业想。”
魏廷和突然湿润了眼眶：“微臣万死不辞。”
“好”，南宫靖宇道，“那朕便私问你，你觉得沈清婉是个怎样的人？”
魏廷和想了想道：“有君子之风，有御敌之才。”
南宫靖宇点点头：“既然如此，以后朕便让你看到她可不可治理军务，可不可为政，你呢，就给朕想办法，待时机成熟了，给朕一个名正言顺的理由提拔她，让她为晋国效力。”
“是。”
“还有，此事朕已知了，你明早就不用再禀了，既然病了，明日就告个假吧。杨谨，找个御医给御史瞧瞧，那个谁，李太医就不错。”
杨谨道：“奴才即刻去办。”
魏廷和急忙跪下感激涕零道：“微臣叩谢天恩。”
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