乱哄哄的商量了一阵，最后推举身穿雪狐大氅，汇丰钱庄老掌柜的孙百万，前去拜见大帅吴寒。
孙百万受众人之托，只好来央求坐在门口的胖子，通融下领见大帅。
胖子听了心想：“你们现在想明白了，大爷还懒得理呢！”无论孙百万与众债主如何说，他坐在门口就是不动。
这些人一见明白了，定是挑了咱们的理，衙门口冲南开，都是这个味，于是纷纷前来孝敬。
不管数目大，胖子的手里很快攥起了一把银票。
好像还有一张数目大的，是挨打的钱庄掌柜，央求着奉上。
胖子边假意地推脱着，“这怎么好意思，让大家破费了。”边瞄向帅堂的门。见商竹正在门口招手，他便答应了。
待钱庄掌柜的孙百万，心里不安地走进了帅堂，见有位头戴将盔身罩帅袍的武官迎上前，他心里一惊。
果然如他想的那样，在西偏房里装扮成士兵的人，真的是新来大帅，慌忙就要跪拜，到他近前的吴寒，忙伸手相搀。
两人的手相碰间，吴寒感到有股内力传来。虽然他脸上不露声色，可心里却琢磨开，“这个钱庄的孙掌柜会功夫不说，而且还是位高手？”不免有些惊疑。
汇丰钱庄掌柜的孙百万，似乎觉察出大帅吴寒对自己的疑虑，轻声笑下说：“大帅果然是礼贤下士，佬儿我是会些三脚猫的功夫，强健筋骨而已！”
听他这样一说，吴寒不便多问，顺下话来，“老掌柜的多动动是好，身子康健为大事。”说着礼让他坐下。
吴寒没有坐在帅案里，只是与他平坐在堂下的一张桌旁，商竹又给两人沏了茶。
说了声请后，吴寒与孙掌柜聊起天，谈谈风土人情，家里可好等，一些琐碎的日常，而闭口不谈银两之事。
人大抵都是这样，你敬我一尺，我敬你一丈，何况这是漠上的大都统？说得重些，就是独霸一方的海外天子，尤今又是陆界朝廷的封疆大吏，这样随和地对待自己，这是莫大的面子与荣幸。
孙掌柜的可淡定不下去了，他凑近吴寒，压低声音，“大帅可知今天这事的蹊跷？”
听他不打自招地这般说来，吴寒故意平淡地道：“欠债还钱，本是无可厚非之事，不过诸位的胆子确实大了些。”又亲自给他满了茶。
受宠若惊的孙掌柜，连忙对吴寒，“大帅难道不知，这陆界西北的一句顺口溜？”
“孙老掌柜，我到任才短短几日，再说是主管军务，有些事我是操不得那份心啊！”吴寒说的不是没有道理，有巡抚衙门在，政务的事，军门不便插手。
孙掌柜的不知为何，吃惊地问吴寒，“中正老弟到漠上请你，难道没有对你说？”
此话一出口，孙掌柜的连忙端起杯，假意喝茶来掩饰自己的失言。
而吴寒听了不亚于五雷轰顶，如此机密大事，他一个钱庄的掌柜会如何得知？又敢对堂堂的陆界首辅大人，竟然来称兄道弟，可见这人绝非一般。
正疑惑间，见孙掌柜很不自然地一笑，“我与张首辅私交甚厚，是久在一起习惯了，有些失言多有不敬。”
“掌柜客套了，我可是首辅大哥的义弟，想来应该叫掌柜一声大哥为妥。”吴寒这样说算是仁义厚道。
哪知孙掌柜还真是不客气，竟然心安理得地受用不说，反而开始对吴寒称兄道弟，“吴老弟，陆界的西北水很深啊！不是民间有这么一句顺口溜：皇上皇，天上天，西北侯王闹翻天。”
“猴王？”吴寒顺口应了声，不禁哑然失笑。
坐在他身旁的孙掌柜，脸色却凝重地喃喃自语，“不错是有妖猴作祟，所以才请来你这个唐僧。”
这下吴寒可如坠云雾般，“西游记里写的是真事？”愈发迷惑不解。
见吴寒这样，孙掌柜的忙释疑道：“西北所说的侯王，就是指靖远侯韩渠，当今圣上的亲兄弟太平王朱友焕，难道吴兄弟没有耳闻？”
听他这么一说，吴寒猛然想到了数月前，率人来陆界西北应援剿匪，曾经收拾过一个侯爷，莫非是他？
于是迫切地问：“可是在离乌山不远处，有庄园行院的哪个侯爷？”
“兄弟说的不错，西北只有这一个侯爷，而且他与太平王家里有联姻，所以俩家关系十分亲近。”
吴寒不由地点点头，他似乎已经猜出，为什么会有今天这债主突然临门的闹事，就是因为自己当初得罪过侯爷这么简单？那么首辅大哥为何又会欠下这多银子？他只好又问来。
孙掌柜闻听一怔，“兄弟看来你对陆界朝廷的事，真是知之甚少，现在内忧外患，朝廷赋税收不上来，国库早已掏空，哪里还有银子来给关饷？文武官员已经有两年了，没见过朝廷给的银子。”
这些事孙掌柜的不说，吴寒还真是不知，毕竟他从默默无闻，到今天的风起云涌，才不到短短的一年时间，陆界官府里的内幕，他不可能很清楚。
现在他心里吃惊的同时，不免得到一些慰藉，笑着调侃地道：“我以为就自己一人来掏腰包做官，看来我们真是同病相怜啊！”
孙掌柜闻听，俩人哈哈大笑。
他又特意地告诉吴寒，西北地面上所有能挣钱的买卖，都是侯王这两家把持，自然钱庄这块肥肉，他们是不会放过。
听完孙掌柜的如实相告，吴寒不免陷入沉思。
这里看来真是被侯王两家闹翻了天，他们这样做无疑是挟制了官府不说，而且更是变相地掏空了朝廷。
沉思了良久，吴寒不由感叹道：“看来这陆界的西北，表面上是风平浪静，背下里却是危机四伏，暗流涌动。我一个挂职的闲官，又能奈何？”
见吴寒低下头，孙掌柜似乎着了急，“吴兄弟这有何惧，你手里不是可有陛下，颁给的黜置使圣旨？”
“啊……”吴寒听了比见到皇帝还吃惊，这事他如何得知？感到愈发迷惑不解。
而孙掌柜不知为何？他平静地站起身，对吴寒一抱拳：“吴兄弟天色将晚了，众人等的急，这债务之事不用你劳心费神，老哥给你压下就是了，咱们告辞！”他不等吴寒送客，匆匆走向西偏房。
“他是什么人？”惊得吴寒呆坐在那里。
“大哥，就这么放了他们？”
当胖子跑进帅堂，急急来问时，吴寒还是在沉思，他仍低着头，摆了下手。
“大哥与孙掌柜的谈了许久，竟然谈郁闷了？”胖子纳闷地走出帅堂，只好前去放人。
天色逐渐暗下来，帅堂里只有碳火盆里发出微弱的光，映照在吴寒刚毅的脸上，他还是一动不动地坐在那里深思。
而帅堂外，几十名狼头军，戒备森严地守护。
急得胖子和商竹在院里来回地走动，他们不敢前去惊扰吴寒，知道他一定是遇上了时不可解的事。
过了很长时间，吴寒从帅堂里走出，“竹妹妹，你快给翠云写封家书，给黛茉忽悠来就成，想这些有啥用？我带你俩下馆子去！”
“大哥真乃高人也，终于开悟了，恭喜你可以出家了！”
胖子一高兴，嘴上又没了把门的，殊不知他身旁的商竹闻听，心里会是什么滋味？给他写的这封家书，可会有好瞧的。
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