栴檀一行人回到客舍，步上楼梯，走在前头的陈郁金欢喜大叫：“孟大郎，你回来了。”
孟明庭一身黑色胡袍，五官绝美，闲淡站着，便为周遭平添几分亮丽。
看到他们，眉头蹙起，目光尖刀似，寒意凛凛。
陈郁金脸上笑容被冻僵。
申氏大张口。
陈平凑到栴檀眼皮底下瞧她神色，若有不悦，便拳头相向。
栴檀哭笑不得，想必确认自己不是兜儿了，失望的紧，把她们当箭靶子扎，无声叹了口气，拍拍陈平手背，微笑道：“无事。”
几个人进房，那日下山后栴檀昏迷不醒，住客舍时陈郁金做主的，最好的房间，绣着大朵牡丹花的帷幔粉色绡纱幔幛隔开里外，窗户油纸印流云绿竹，地台绵软的垫子，雕工精致的云纹翘头矮案，墙壁一角一个香架，上面炉瓶三事。
陈郁金在须臾间已是又绽开笑容，从申氏手中要过忘尘香，搁到香架上，铺香灰准备熏香待客。
栴檀焦灼数日，也不迂回曲折，直言想去探望零陵和茵犀，还想设法为苏家翻案报仇，救人。
孟明庭不接话，扫一眼香盒，眉头打了细结：“扔。”
陈郁金“啊”一声，不明所以然，揭开香盒盖子，凑到孟明庭跟前，谄媚地笑：“这香味挺好闻的。”
“俗俗俗！”孟明庭恶声道，一连三个俗，手指指房门。
——俗香，俗人，俗器。
栴檀暗暗摇头，这般刻薄毒舌，真真罕见。
陈郁金白面皮染了血般通红，眼里微有泪意，红唇轻张要争辩，申氏把香盒收了，一把拉她，又唤陈平，“二娘跟孟大郎商量事，咱们出去。”
房门掩上，孟明庭把窗户尽皆打开散味儿。
忘尘香确是有些俗，名不付实，不过亦不至于令人作呕。
这人穿着讲究，起居亦不含糊，外表瞧着闷，内里骚的紧，怕是皇子龙孙都没他挑剔。
过了一刻钟气味散尽孟明庭眉头方松开，撩起袍角坐下，右手食指曲起在矮案上轻敲。
栴檀七窍玲珑心，知他等自己为他斟茶。
他是苏家恩人，慢说斟茶，便是侍候吃食亦应当，欣然从命。
上房用的茶水也好，湖州顾渚紫笋，芽叶微紫，嫩叶蜷卷笋壳，茶色碧翠，味道鲜醇，孟明庭端起茶杯，瞥一眼，眉头皱了一下，栴檀刚想换一样，他仰脖，大口中干了，搁下杯子，抬下巴，示意再满上。
明明嫌弃的紧，却还是喝了，想必是从凤翔府刚回京城，听下人说陈郁金过去找过他，茶水未喝一口当即过来了。
栴檀喉底滋味莫辨，第二盏茶斟得真情实意。
孟明庭一口气喝了好几杯茶方停下。
栴檀不等他吩咐便出去唤博士送饭来。
鲜虾炙，鸭花汤饼，葱醋鸡，不愧是大客舍，仓促之间还能整治出如此精美的吃食。
孟明庭如喝茶时一般，竟还是嫌弃，一脸不情愿勉强将就的神色。
栴檀暗暗惊奇。
尚药奉御虽品阶不低，到底不是一品大员，没听说他有什么功名，想必靠阿耶薪俸养着，怎地养成如此挑剔性子？
孟明庭吃饱了，漱口，巾帕拭了拭嘴，撩起眼皮望了栴檀一眼，道：“不去，买。”
无前情无摘要，栴檀心有百窍也想不明白，眨巴长长的睫毛，迷迷糊糊看他。
“蠢。”孟明庭哼哼。
栴檀念清心咒，压下恼怒，欲待再问，由得他一字一字往外吐，便是此时听明白了，往后难道天长日久都如此——听他蹦出一个字再来猜半日话中之意？
晶亮亮眼珠子骨辘辘转了转，栴檀走到床前拿剪子。
“你做什么？”孟明庭变色，跳起来，双手交叉护着胸前。
果然一急就不是一个字一个字蹦了，栴檀眯眼，色迷迷把他瞧着，道：“你说我要干什么？”
“你……你别过来啊！”孟明庭面色惨白，眼睛睁得浑圆，脸颊肌肉不受控制又抽搐起来，一手捂领口，一手抓起茶壶，拼死反抗捍卫贞操。
世上居然有这样的男人，剪开领口露了点儿锁骨便给他留下深入骨髓的阴影，连威胁恫吓都用不着，拿起剪子漫不经心一晃，当即大惊失色节节溃败。
栴檀笑得花枝乱颤。
孟明庭紧盯她，搁下茶壶，小心翼翼探过来，猛一下抢了剪子收入袖袋中。
大男人一个，咋的比小娘还洁白无瑕。
栴檀笑得更欢畅，站不住，地台上坐下，捶案几拍地面。
“有什么好笑的。”孟明庭恶狠狠说，凶器在自己袖袋里，略略安心些，在栴檀对面坐下，瞪她：“再笑我就走了。”
“不笑不笑。”栴檀抿唇，忍笑忍得辛苦，眼角眉梢一片晕红，大眼水光荡漾。
孟明庭目光闪了闪，局促地移开。
不等栴檀再问，自己便细细讲解，不再一个字一个字说话。
他手上有人脉，刚进城便听得消息，内廷要竞卖苏家产业。
“大娘帮着苏公打理藏香堂多年，见惯世间不平事，明敏练达，刚强沉着，三娘有她照应，咱们能做到的她就做到了，不必急着去探望，眼下最要紧的是先设法把苏家的产业买回来。”
“苏家家业有什么要紧的，最主要是救人，不如把钱用来贿赂上官，救大……救大娘和三娘还有小郎出来。”栴檀不赞同。
孟明庭乜斜眼，嗤一声笑：“蠢。”
栴檀又想动剪子了，眼睛盯孟明庭袖袋。
孟明庭颤了一下，往后挪了挪，离栴檀远些，一手捂袖袋，不情不愿道：“花钱也没用，苏家的案子乃皇帝金口圣断，除非皇帝改口，不然，朝臣便是爱财也不敢冒欺君之险，咱们有金山铜矿送人也不济事，况也没有。”
“可我听郁娘说你在大把花钱各府走动。”栴檀道。
“花钱求的不是他们帮忙翻案，而是请他们不要落井下石，别看大娘三娘进教坊陷身泥淖，越邻入内廷为宦生不如死，只要活着，便能徐徐图之，大娘还好，世事洞明人情练达，三娘富生娇养，年纪又小，从没吃过一丝苦头，一朝落难，必是承受不住，让人别在苏家人落难时踩上一脚，使她们处境略好些，方能强撑着活下去。”孟明庭低哼。
略一顿，道：“还有，这些人拿了好处，虽不敢帮苏家翻案，却会寻机说一些苏家是冤枉的话，水滴石穿，绳锯木断，星火燎原，难说哪时皇帝无意中听到了，帮苏家翻案的楔机就有了。”
栴檀一震，这些日子满心只有救出姐妹弟弟的念头，刀山火海无所畏惧，闻言方察知，自己只有孤勇，并无良策。
“苏家百年制香世家，把宅子香坊和藏香堂买回来，以后翻案了，苏大娘苏三娘和越邻出来了重开藏香堂，就能光复苏家，别看宅子香坊香铺是死物，那是苏家的门脸，藏香堂更是苏家的招牌，苏公在天有灵，必是不想看着苏家香就此没落的。”孟明庭又道。
栴檀赧然，无地自容，自己身为苏家女儿，不及孟明庭一分用心。
孟明庭将她眼底感激看到分明，止不住又想骂人。
她和夏卓唯算哪款香，一个两个把他撇在外头跟苏家更亲密样子。
忍无可忍，昂头，鼻孔朝天，哼道：“我跟苏家的渊源当从十六年前算起。”
栴檀“哦”一声，注目看他，等他细细分说。
这还不明白么？
袖袋有些沉，提醒孟明庭眼前小娘很凶残，“蠢”字在舌尖打了个转吞回，矜持地清了清嗓子，绷着脸道：“我看着兜儿出生的。”
栴檀明白了，这个面瘫在提醒自己，他和苏家渊源更深，让自己别一副感激他帮忙的样子。
自己是苏家女儿，他跟苏家关系再亲密能有自己亲？
栴檀被口水呛着，大咳起来。
------------------------------------------