栴檀下山路上淋了雨，回到客舍便倒下了，这一倒再没起来。
醒着时脑袋晕晕沉沉，睡过去了是耶娘在刽子手刀下身首分离的情形，脖颈窟窿鲜血喷涌，两颗头颅在地面翻滚，滚了许久定下来，披头散发血流满面，圆瞪眼看着她。阿娘不舍地昵喃：“栴娘，你的及笄礼阿娘看不到了。”阿耶凄凄看着她，殷殷叮嘱：“栴娘，记住不能被人察知你身份，阿耶再也不能护着你了，自己多保重。”
心脏被绞碎成无数瓣，粘糊的血和肉连结，神智越来越模糊。
雨势磅礴，屋顶瓦片啌啌响，渐次小了，滴滴答答之声，房门吱呀推开又合上眼角时而发红的烛光，时而灰白的日色。
一勺勺苦涩的汤药喂进嘴里，申氏低泣叫唤，陈平强压着粗嘎的嗓子啜吸着鼻子叫她，陈郁金焦躁的一遍遍问大夫“怎么还没醒过来”。
眼皮紧粘睁不开，栴檀不想醒，不想面对耶娘惨死，姐妹入教坊，弟弟成了宦者的惨况，不睁眼，便能骗自己，家门剧变只是一个梦。
一日一日过去，申氏低低啜泣渐成惨切的怮哭，在栴檀耳边一声声叫：“二娘，你不能丢下申姨不管啊……”
“不过是伤心过度，养养就好了，你这么说不是咒人吗？”陈郁金恶声骂。
申氏哭声噎下，屋里许久没了声音，过了些时，低声道：“喝药不顶事，我去求求菩萨，你俩好生守着二娘。”
孟明庭无头苍蝇一般在长安城里转。
苏家宅子和藏香堂去了无数次，没碰见栴檀，又到客舍酒楼找寻，长安城客舍酒楼几多，大海里捞针，他又怕栴檀就是兜儿，说多了暴露栴檀身份不敢打听，靠一双眼睛盯着每一个出入的人，哪找得到，恰栴檀病倒，申氏母子三人床前守着，一步不离，请大夫给的赏钱让客舍博士帮忙跑路，不曾下楼出门一步，更难碰上。
连日暴雨，路上行人车辆匆匆，孟明庭一向不坐马车的，骑着马雨中打转，头发衣衫湿淋淋淌着水，自个不察，别人看他像个疯子，避之唯恐不及，也没热心人上前问他做甚，提供一些寻人线索。
将将转了十日，雨停了，孟明庭忍不住想去教坊找苏零陵打听栴檀有没有去过时，申氏从客舍里头走出来。
栴檀昏昏沉沉中，听得申氏回来，脚步声沓沓，还有其他人。
“孟大郎！”陈郁金又惊又喜喊。
孟明庭来了！
栴檀启唇，未能发出声音。
大夫手指搭到她脉搏上，过了片时松开，说：“不碍事，只是悲伤过度，一剂虎狼药即可。”
果然是虎狼剂，比黄莲还苦。
苦涩的汤药顺着喉咙咽下，纷乱的思绪翻滚，理智渐渐回笼，悲伤被强行压抑到角落里，栴檀缓缓睁开眼。
孟明庭坐在床沿，脸庞在她眼前，贴得太近，不甚真实，像画像上的人脸悬浮着眼前，黑鸦鸦长发披散着，半遮着脸颊，脸色有些苍白，幽深一双眼眸，僵冷的五官，眼神应是冷的，又不然，有种莫名意味，直直看着她，似要穿进她心里。
“苏栴檀？”孟明庭喊，嗓音凉淡，一字一字说得很慢。
栴檀没有应声。
孟明庭身上有龙脑香气息，寒凉清新，芳香通窍，令人耳聪心明，灵台开阔，忽然间明白许多。
耶娘墓前孟明庭说的那些话固然刻薄，却也一针见血。
苏家虽说外祖家与阿耶这一系均没近支，可百年制香世家，亲族故交无数，若不是干系重大，亦不至于无人伸出援手，自己初来乍到诸事不明，便说什么上告，真个如他所言乃是自寻死路愚不可及。
苏家败落，众人避之唯恐不及，独他为自己耶娘收殓，恩情天高地厚，自己只听两句恶语便变脸委实不该。
“苏栴檀？”孟明庭又喊了一声，眼珠子一瞬不瞬盯着栴檀。
栴檀恍然，原来他是在问她姓名。
惜字如金至此，真个让人哭笑不得，栴檀点了点头，扶着床板坐起来。
双肩一疼，孟明庭狠狠掐住她：“苏？”
他的呼吸很粗，鼻息打在她脸上，栴檀一惊，里衣瞬间被汗浸湿了，不知自己姓苏触着他哪根筋。
“你干嘛？”陈平大叫，拳头朝孟明庭面门撩了过来。
“阿兄，不可。”栴檀喊。
申氏和陈郁金一左一右急急架住陈平，拳头离孟明庭一肘之地停住。
孟明庭对差点揍到自己脸上的拳头半点不在意，紧盯着栴檀，眼睛亮闪闪似磷火之光，身上暗沉的黑色，衬得那双眼睛更亮，浓密的睫毛，黝黑的眼珠子，漂亮得一塌糊涂。
栴檀有瞬间疏神。
“出去。”孟明庭沉沉说。
“申姨，你们都出去吧。”栴檀当即道，一语出，怔忡住，孟明庭如今的姿态是危险的，自己居然想都没想就附和。
转念一想释然。
孟明庭是自己家的恩人，有什么可防患的，况以他的绝美姿容，投怀送抱的小娘不知几多，把他当登徒子委实可笑。
房门合上，雕花槅扇透进不规则点点光斑，龙脑香的气息更清晰了，无往不达。
那是孟明庭身上的味道，栴檀微有不自在，睑下目光，孟明庭身上不起眼的黑色圆领右衽襕袍用的是上好的云锦，粼粼如湖水波光。
孟明庭忽地松开她，来回走。
凌乱的脚步，踟蹰徘徊。
栴檀悄悄看他，他的眼睛很亮，双手攥得极紧，不由得讶异。
墓前见他，八风不动，六根齐断，这当儿为何几分惶恐几分兴奋难以克制之态。
“苏栴檀！”孟明庭忽地喊。
栴檀眼前一花，他朝她扑过来，鲜艳的喜鹊闹梅锦缎被子在空中翻了个筋斗落到地上，他横趴床板上，抓她的左脚。
“孟明庭，你做什么？”栴檀惊叫，急切中跃起身，一巴掌朝孟明庭抽去。
孟明庭扭头看来，窗槅透进来的阳光落在他脸上，幽黑的眸子亮得扎眼，栴檀迟滞了一下，这一巴掌扇上去绝对印上五指山，这人冒着天大危险收殓了她耶娘，是她的恩人，巴掌抽不下去，离孟明庭的脸寸许蓦地顿住，低喝：“放开我。”
“不放。”孟明庭低声咕哝，坐到床上，把栴檀左腿抱进怀里，扯罗袜系带。
栴檀挣扎，床板嘎吱响，纱帐摇晃，钩子颤了几下，纱帐脱钩而出，百花孔雀图入了满眼，狭窄的空间，黏腻发软的暧昧气息弥漫。
孟明庭无知无觉，手上动作不停，因着栴檀不肯搁脚就范，袜子系带半天没解开，倒把栴檀裤管撩开了，手指在她小腿一阵摸蹭。
女儿家肌肤敏感，被孟明庭不知轻重碰触，霎时皮肉激颤，魂荡神驰。
栴檀咬唇，万分羞耻。
孟明庭对腻白的小腿上自己弄出来的深深浅浅红檩子视而不见，专心致志跟栴檀的袜子系带搏斗。
“孟明庭……”栴檀磨牙，语气不自觉的绵软，带着钩儿，孟明庭耳朵麻了一下，心尖发痒，抬头来，迷迷糊糊的眼神看她。
一只手还抱着栴檀的脚，动作下流，面上却是无比正直之色。
栴檀恼得想嚼他的肉喝他的血。
格扇门的油纸映着陈平和申氏陈郁金的身影，喊一声，他们便进来了，栴檀心思瞬间千回百转，唤他们进来固然解了危机，她的声名也沾了不洁颜色，孟明庭又是苏家恩人，莫要两败俱伤方好。他看起来也不像登徒子，许是其中有什么误会，先设法止住他莽撞的动作再细问罢，男女力量悬殊，用暴力制住他痴心妄想，只能智取，拿定主意，轻笑一声，婉转柔媚：“孟大郎慢些来，慢些来方有趣味，勿急。”
孟明庭扯袜带的手定住，皱眉。
“孟大郎对女子的脚情有独钟么？”栴檀坐直身体，本要扇孟明庭耳光的手还在他脸颊边，凑上去，指尖捻住他耳朵。
“你做甚？”孟明庭颤了一下，耳垂以肉眼可见的速度红了起来。
“你想要我做甚，我便做甚。”栴檀浅笑，从孟明庭手里抽回脚，毫不费力。
病中，没穿外衫裙子，只着白绸中衣亵裤，轻薄清透，褶皱隐隐，腿动身动，衣裳摺子跟幔帐一起变幻起伏，药香与龙脑香混杂，无边旖旎。
孟明庭如避蛇蝎，急急后退。
栴檀如影随形，白玉似一双纤手，夺目耀眼，口中又是一声轻笑，,笑声里无尽的媚意，纤手抚上孟明庭衣领，孟明庭眼前一暗，她挑开他腰间青玉革带，解了他腋下襕袍系带，扯着胸襟往他身后而去，曲腿跪着，颤颤雪脯就在他眼皮底下。
“闪开。”孟明庭喊，顾虑着外头申氏等人，低压嗓子。
“我要是闪开了，你岂不无趣。”栴檀呵呵笑，不过眨眼工夫，孟明庭一双手被她用他的襕袍捆到背后，紧接着，一双脚扯到后面往上拽绑住。
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