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魔女共和国

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第四十八章 花钱
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    第二天早上诺亚醒来的时候,觉得脑袋还是嗡嗡作响。想起昨天的种种,心里除了些许激动、些许压抑,还有些莫名好笑的情绪浮了上来。

    这算什么?家族遗传性易穿越综合症?不知道是哪根染色体上携带的什么基因……也不知道这种病有没有病友……要不要去挂一张求贤告示,上面写“奇变偶不变”,或者“氢氦锂铍硼碳氮”?也许多找几个人,能搞个穿越者俱乐部什么的……

    诺亚想着这些乱七八糟的东西,走下楼去,打算去补上昨天没有喂的马。走过大厅的时候,却发现大厅里已经坐了几个人。

    以布鲁斯子爵为首,乔治总管、托尼、贝克、肖恩,还有泰勒爵士和芬恩学士,几个人正围着一张地图,在上面指指点点。远处鲍曼·罗德尼也在,在门口探头探脑,但是看起来好像不敢进来。可能是因为泰勒爵士也在的缘故吧,诺亚想。听说最近泰勒爵士把这帮侍卫们训练得够呛。

    “啊,你来了。”布鲁斯子爵看见了诺亚,跟他打了个招呼。“早上这几位就都过来了。”

    看来这几位都意识到了接下来会发生什么。这才是城堡高层该有的判断力嘛。诺亚点点头,在脸上扯出一个笑容走了过去——的确还是有点头痛,果然不该喝太多酒。

    “我想,我们还是多要买些东西。”乔治总管指着桌上的东境地图,继续说着,“只是多斯镇的东西应该不会够,我们需要去本森镇、瓦伦港、白河城,收集粮食、肉类、蜂蜜、酒。还有衣料,羊毛和亚麻都要——要是可以的话。”

    “能花多少钱?”

    总管脸上露出惯常的苦涩表情,不过这可能是第一次因为钱太多导致的。“两百金镑就能买到很多了,足够过完这个冬天。”

    “也许我们可以和海商采购一些南方的东西。”托尼不确定地说,“橄榄油、香料、水果什么的……但是会不会有点太奢侈了……”

    “橄榄油和香料可以。”老子爵点头,“但是水果就不必了,南方的水果在这里很快就会坏掉。只是这些也花不了多少钱吧……”

    “子爵大……大人。”贝克虽然现在已经成了综合工坊的主管,但在子爵面前还是有些拘谨。“我们可能……可能需要很多油脂。有很多肥皂订单……”

    “哦,这我倒是忘了。”老子爵说,声音里带上了些希望。“能花多少?”

    “五……五十个金镑应该就够用了,大……大人。”

    “这么少啊……”有几个人叹了口气,接着又睁大了眼睛:“这么少?能做出四万块肥皂?”

    这帮家伙啊。就在几天前,他们还在为从哪里能抠出几个金镑而挠头呢,现在几十个金镑都不屑一顾了。

    贝克诚实地点点头,把求助的眼光投向诺亚。诺亚摊摊手:“肥皂的成本本来就很低,核算下来,十个铜毫左右一块吧。贝克的这种算法连损耗和路费都算进去了。”

    诺亚停了一会儿,享受了一下众人诧异的眼光。“这是秘密,别说出去哈。”

    众人当然点头不迭满口答应。

    “不过大家的计算方法有问题啊。我们实际上会花出更多钱的。”诺亚说着,在刚才乔治主管指点的几个地方又点了一遍。“本森镇、瓦伦港的物资还不如多斯镇丰富。白河城的物资倒是还行,不过是在内陆,卖的东西未必符合我们的需要。如果我们一下子采购太多,会把当地的物价推高,下一批我们就得花更多的钱才能买到。我估计可能会多花三四成的钱吧。”

    这样基本的经济学常识,在这个时代也是不存在的。主管们脑中可能只是隐约会有些概念,在听到诺亚解说后,才明白过来。

    “那也还是太少了……”有人这样声嘀咕着。

    “有钱还怕花不出去吗。”诺亚笑起来,“这点钱,很快就会花光的。”

    布鲁斯子爵又露出了那种似笑非笑的表情。诺亚知道,老子爵猜到自己已经有了想法。

    “我们要买的东西很多,也不能局限于刚才说的几个地方。我先大概说一下,我们现在需要很多东西:越多越好的铁、铜、铅、硝石、硫磺、木炭、棉花,大量的棉花、还有大量的羊毛和亚麻布,要最少够五千个成年人做衣服用——上次我记得给过乔治主管一张采购单子,大概以那张单子为基础,还要再添加些别的……蓝矾绿矾上次说过了吧……还有各种武器工具,剑、弩、盾牌、战马需要再买几匹,运货的马车、大锅、草席、大量的兽皮,要够两千人做鞋子……薄帆布、奶牛、山羊和绵羊、母猪和猪……除了几个近的地方我们要派人去买以外,其他的更远的地方我们分不出人手,就让海商们采购了送过来……”

    “然后就是大量的技术工人。把各个地方的行会能搬过来的人都搬过来,给他们多出两成工资,我们这里还可以提供吃住和往返路费……石匠铁匠木匠玻璃匠陶匠皮匠都需要,我们有很多要建设的东西……这些海商也可以帮我们完成,我们可以给他们手续费……我们要盖更多的水泥窑和砖窑,规模要更大一些,还要盖高炉……对,是一种很高的炉子,大概有青岩堡那么高……”

    “还有招募流民……各地受灾的、无业的、只要年龄合适身体健康,只要肯来利蒙郡,我们就给他们工作,连家人一起来也没问题。这件事海商也可以帮我们做,同样付手续费……不过说好了,要是人来了待不了一个冬天就又跑了,我们就不给钱了……现在我们有了钱有了人,房子可以多盖一些,也可以把通往煤矿的路修整一下,这些都要花钱……具体多少还要核算一下。我们可能还需要雇佣一些雇佣兵,这也要花钱。”

    “这些还只是一部分。”诺亚歇了口气,看着周围目瞪口呆的目光,笑了笑。“这些花一千金镑应该没问题,一千两百金镑算是上限吧。”

    “大大……大大人,”乔治总管都结巴了,“快到冬冬冬天了,我们还还还还要招来这么多多多多人?”

    “正是因为接近冬天,我们才要这么多人。冬天的人力很便宜啊,就是低买高卖的好时候嘛。”诺亚不在意地喝了口水,“对于别的地方,冬天的人口是负担,这正是我们发展的好时候。我接着说啊……还有一大笔单笔花费。”

    诺亚望向布鲁斯子爵,老子爵微笑了一下,轻轻点了点头。“我会去王都。”

    众人一时都没有反应过来,只有诺亚笑了笑。想到一块去了。

    “是的,我父亲可能需要亲自去一趟王都。”诺亚点头,“说是庇护也好,说是求助也好,不过我觉得,应该用公共关系这个词,会更合适一点。”

    “公共……关系?”托尼犹疑地问了一句。

    “对,公共关系。特纳家昨天拿出些新货物来,这正是送礼拉关系的好时机。大幅面的纸张可以送给国王和大贵族们,烈酒送给爱喝酒的家伙,香水送给贵妇们。我还会准备一些水泥和红砖,去给国王盘个火炕——我记得国王陛下年纪也不了吧,王宫里也未必会暖和多少。我父亲曾经在西境平叛战争中和陛下并肩作战,这点好处他还是会收的。”

    “请人吃饭喝酒,让贵族们收一些特纳家族的好处,那些躲在暗处的家伙就不敢乱来。给教会送点金镑,给王都学院送点金镑,去大商会总部坐坐聊聊,让他们都知道特纳家族还在,现在还有了稀罕东西,保护好特纳家族对他们有好处。要是顺利的话,说不定四大商会会来和我们合作,不但会放过肥皂的事情,还会买我们的产品。”

    “昨天拍卖会,消息现在已经开始传开了。我们要做的,就是在消息传到王都、他们还没来得及反应过来的时候,把这些东西送到他们面前。这些东西的价值他们也清楚,省得我们自己再费口舌。别人说的话,总是比我们自己自吹自擂更可信一些。”

    贝克恍然大悟地挠头:“怪不得昨天拍卖的东西只有那么少……我本来还以为留着明年拍卖呢……”

    “明年我们就会有更多更好的产品了,今年这些就看不上眼啦各位。”诺亚站直身体,轻轻敲了敲桌子。“趁现在这些东西的新鲜劲,趁它们价格还很高,送出去也能落个大人情。我想我父亲这次去王都,也要买个宅子,还要到处花钱,可能也要准备一千个金镑才够。”

    “用不了那么多。”老子爵摆摆手,“五百金镑就足够了。我们带去的各种礼物也是一大笔钱。”

    “那这个就再议,等核算一下看看我们有多少钱再说。不过我想还是多一点比较好,留下一个比较好的第一印象嘛,我们家都离开王都那么久了,现在当然要闪亮登场。”诺亚摊开手,“各位,这样两千金镑就没啦。我们还是很穷的。”

    有两三个人发出紧张的笑声,但是大多数人还是目瞪口呆。

    乔治总管愣了半晌,才把嘴闭上。他咳嗽了两声清了清嗓子:“大人,这……要买这么多东西,我们的人手和时间可能不够啊……”

    “这不是什么大问题,我们可以让他们主动送上门嘛。”诺亚再次笑得像只狐狸,“昨天我们搞了拍卖,过两天我们再玩一个新花样。”

    他环顾了一下这群城堡里的高层,所有人都在盯着他,等着他嘴里说出的下一个词。

    “我们要……招标。”
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