晚餐时，城堡大厅里一片欢腾。今天拍卖会的消息已经在城堡里传开了，晚上子爵大人又一次证实了这个消息。
那便成了一场规模盛大的宴会的开端。
乔治总管下午亲自去了一趟多斯镇市场，采购了不少平时很少吃到的食材。厨房热火朝天地忙了一个下午，拉了不少女仆帮忙，现在正在把一件件作品端上来。
涂抹了香料、蜂蜜和油脂的烤鹌鹑，肚子里还塞着羊肉馅和煮鸡蛋。新鲜的、有大腿那么长的海鱼被剖成两半，用不同的调料分别烤熟，又组装成一条鱼的样子，横放在大木盘里，上面还撒了些来自南方的香料叶。额外多加了牛奶、蜂蜜和鸡蛋的柔软白面包，那本来是城堡里难得一见的贵重食物，今天也像是普通的半黑面包般端到了每个人面前的桌上。整只烤羊的皮烤得焦黄发脆，被工整地切成一块一块，放在主桌上；冒着油光的羊尾巴上撒了胡椒粉和盐，被端到子爵面前。汤也不再是海鱼汤而是牛肉汤，里面不仅有切块的牛肉、卷心菜、洋葱、胡萝卜，还加了柠檬汁和葡萄酒。
每条长桌上都有两头烤乳猪，主桌上也有一头。猪嘴里塞着烤过的苹果，身边摆满了烤洋葱和烤胡萝卜，被摆成趴伏的样子，焦黄的外皮反射着大厅里的众多烛光。来自南方的葡萄酒和大桶麦酒被搬了出来，放在桌上任人饮用。诺亚有点不放心地站起来看了一圈，直到看到几个孩子的杯子里装满了牛奶，才坐回自己位置上。
从多斯镇雇来的三个酒馆乐队合成了一个大乐队，演奏着节奏欢快的音乐，但是在喧闹的人群中听不太清楚。侍卫们的笑声闹声是最大的声音来源，但是城堡里的工匠们也紧随其后。女仆们更多地是在声谈笑，眼神不住地往侍卫们身上溜。茉莉照顾着几个孩子，温妮吃得安静端庄，罗伊正拿着一根鹌鹑腿跟黛西比划着说着什么，旁边的安妮在大口喝着牛奶，放下杯子的时候，上唇上像是有了一圈白胡子。胖厨娘一边吃一边慈祥地笑着，眼神像是看着一群肥猪的猪倌。厨房弟混到了侍卫们那边，正在被几个侍卫抓住灌酒。
不知道从什么时候开始，宴会就变成了舞会。先是穿着链甲的侍卫在旁人的起哄中，邀请红着脸的女仆跳舞，然后很快就有更多人加入进来。乐队也很快改了曲子，节奏感更强了一些，还时不时发出“嘿”“哈”的声音。
诺亚看见肖恩坐在角落，一边跟旁边的侍卫大声说笑，一边用酒灌下嘴里的食物，似乎没看到不远处正眼巴巴望着他的几个女仆。这个曾经清秀羞涩的侍卫现在已经晒得很黑了，身上的链甲也换成了耐磨的皮衣，上面到处都是划出的白印子。只是在张嘴时，一口整齐的白牙还是闪闪发亮。
跳舞的人越来越多。木匠挽着一个女仆笨拙地跳着，手上的动作怎么看都像是挥斧子。厨房弟已经被灌得有点多了，在大厅中央蹦蹦跳跳，手里拿着一根猪腿骨当乐器拨拉着，引来阵阵笑声。铁匠学徒平时看来愣头愣脑，但是跳起舞来倒是非常灵活。乔治主管和胖厨娘跳着舞，让诺亚想起两颗不断碰撞的西红柿。兽栏主管不知道什么时候牵了一只羊进来，正踉跄着围着羊打转。托尼·沃德和贝克·鲍恩坐在一起勾肩搭背地喝酒，说两句话就喝一大口，笑得活像两个傻子。学士眯着近视眼看着人群笑，一边对付着自己面前的牛肉汤，汤汁从缺了牙的嘴角流下来。
布鲁斯子爵笑着站起身来，走下主座，以标准的贵族礼仪邀请温妮跳舞。金发女孩优雅地站起来，把手放进老子爵的手里。周围的人们让开位置，看着老子爵带着女孩缓缓旋转，周围的谈笑声都了下来。诺亚看着自己素来严肃的父亲眼角的笑纹，觉得心里有暖意涌了上来。
一曲舞罢，老子爵把温妮送回座位，又向安妮伸出一只手。安妮有点不知所措地站起来，嘴唇上还有一道牛奶印子。老子爵帮她轻轻擦去，让她踩在自己脚上，带着她旋转起来，声地不知在说些什么。诺亚看见安妮的眼睛先是睁大了，然后又笑了起来，开始不住地点头。女孩的动作渐渐不再那么生硬，偶尔会向诺亚这边望过来，眼睛里满满都是笑意，马尾辫在脑后高高扬起。
把安妮送回座位后，老子爵又和黛西说了两句话。黛西想了一下，点了点头。老子爵把黛西抱了起来，让她坐在自己臂弯上，另一只手高高握住她的手。在旋转中的黛西偶尔发出的惊呼，但是脸上一直都带着开心的笑容。只是转到诺亚面前的时候，黛西会板起脸，投过来一个明显假装的、示威的眼神。
现在主桌上已经没剩几个人了。诺亚左右看看，发现只剩了泰勒爵士、芬恩学士和自己。泰勒爵士一边摸着自己黑亮的胡子，一边咧出一个巨大的笑容来，诺亚以前都不知道这位侍卫队长会笑。学士还在眯着眼睛喝汤，正在哆哆嗦嗦把面包撕成块，放进汤里。
渐渐地，那些本来分散的暗流开始汇涌到了一起。在那些大声谈笑中，在那些窃窃私语中经常出现的那个名字，开始被越来越大声地提起。加上有些人故意的推波助澜，那个名字开始被越来越整齐地喊了出来。“诺亚大人！”
“诺亚，大人！”侍卫们和工匠们在桌子上敲着杯子。
“诺亚，大人！”女仆们把手放在嘴边，围成一个喇叭形状。
诺亚左右看看，挠挠头，有点为难地站了起来。只是这个动作，就又迎来一片欢呼。他看看坐在身边的布鲁斯子爵，老子爵刚才跳了一会儿舞，头上已经稍微冒出些汗来。
“去吧。”老子爵微笑道，声音里带着满足的音调。“这是你应得的。”
诺亚犹豫了一下，还是走下了主桌。大厅里安静下来，所有眼睛都在跟着诺亚移动，让诺亚觉得有些尴尬。他稍微停了一下，向茉莉走了过去，微微弯腰，伸出手。
茉莉慌乱地站了起来，脸颊瞬间红了。“大人，我……我……不会……”
“没有关系，很简单的，我来教你。”
茉莉低下头，手指捏紧了裙角。过了片刻，女仆勇敢地从桌后绕了出来，把手放在诺亚手中，有些微的颤抖。
乐队停了下来，又换了一首舒缓的曲子。以竖琴的几次拨弦开始，过了几拍之后，悠扬的长笛也响了起来。随后，风琴和鼓也加入了。
诺亚轻轻握着茉莉的手，觉得手里像是握了一只随时会飞走的鸟。他跟着音乐的节奏迈着步子，轻声跟紧张的茉莉说着话。
“……没关系，其实我也不会……随便走走就好……”
女仆噗地笑了出来，连忙低下头。
人们开始打起拍子来。一开始还有点散乱，但是渐渐整齐起来。
茉莉似乎也掌握到了诀窍。她一只手拎着裙角，木底鞋在地上踏出清脆的节奏来。诺亚配合着她的动作，看着女孩稍有些散乱的鬓发，和白皙圆润的耳朵。
女孩低着头，但是诺亚看得出她在笑。那笑容慢慢蔓延到了诺亚的脸上，让他隐约有了种感觉，觉得下午碰到的一切都不算是什么大问题。女孩的手握在他的手里，有些淡淡的温暖。手指细长，但是有些粗糙，那是劳作留下的记忆。
茉莉抬起头看了他一眼，眉梢眼角尽是笑意。诺亚回以微笑，声说了谢谢。女仆似乎稍微愣了一下，随后反应过来，笑容又放松了些许。
渐渐地，有人加入了进来。先是一个两个，接下来几乎所有没有醉倒的人都来了。人们自然而然排成了一队，扶着前面的人的肩膀跳着绕着圈，配合着节奏踢腿。诺亚扶着茉莉的肩，声帮她数着拍子，过了一会儿才注意到排在队首的居然是泰勒爵士。
乔治总管也在卖力地跳着，秃头上仅剩的几根头发在疯狂摇摆。厨房弟被某个侍卫拎起来扔到长桌上，只是摇晃了两下就倒下睡着了。贝克·鲍恩还在傻笑着说着什么，他旁边的托尼·沃德已经趴在桌上打起了呼噜。老学士呵呵笑着，挥着两手打着拍子，完全没有注意到长袍已经快被汤汁浸透了。在一个昏暗的角落里，肖恩在和一个女仆说些什么，那女仆的手已经探进了肖恩的胸前的皮衣里。
诺亚好笑地摇了摇头，继续跳舞。他看见布鲁斯子爵坐在安妮和黛西之间，跟两个女孩说着话。老子爵正笑得开心，旁边的安妮困惑地睁大了眼睛，不知道自己说错了什么。黛西正在飞快地比划着，还沾了牛奶在桌子上写了些东西，像是在解释阿拉伯数字。
短暂的欢愉啊……不过，是这些人们应得的。诺亚突然冒出了这样的想法。今天真是太刺激了……赚了一大笔钱，发现可能会因此丧命，然后又发现自己家的老祖宗也是穿越来的。这算是把一年的惊喜都在一天用光了吧。
过了今天，过了这个夜晚，就该重新收拾起来，准备面对更多敌人了。不过，却也有了更多的希望，更美好的未来图景。
那么今晚，就这样庆祝吧……
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