城堡外的木棚子越来越多，诺亚口袋里的钱越来越少。虽然想到这一点会让他觉得有点肉疼，但是看到那些在棚子里和周围忙忙碌碌的人，还是有些成就感的。
综合工坊已经完工了。这几天诺亚把功能又做了区分，主要是把火药相关的工具和材料都分到了一处单独的建筑中。蒸馏酒和造肥皂都需要用火，而火药则是最见不得火的东西。
在托尼主管拿来了明矾后，硝石终于可以提纯，火药也就顺利地造了出来。如果用木器和陶器的话，制造火药其实没什么危险——这种东西如果暴露在空气中燃烧的话，只不过会有浓烈的烟雾和大火而已。除非是引燃了包裹严密的火药包，才能听见轰天雷声。
所以诺亚把黑火药的工序分隔得非常清楚。工人们只是研磨硝石、硫磺和木炭，称量搭配的工作由诺亚自己来做，他在硝石粉末里倒进蒸馏酒，再加入木炭和硫磺粉大概搅拌均匀后才交给下一工序。工人把火药仔细搅拌几次，用木模子用力压成饼状，晾干后再放在滚动的木桶里破碎造粒。最后过两遍筛子，把颗粒太的黑火药重新压制，颗粒太大的则继续在滚筒里造粒。
筛选出来的颗粒黑火药在阳光下铺开晒干，再装进陶罐里保存。陶罐用木塞塞紧，边上涂一圈熔化的蜂蜡防潮。这一套工序是目前最成熟的，比肥皂和蒸馏酒要顺利得多。
肥皂现在是贝克·鲍恩在负责。这个人虽然有点胆，但是造起肥皂来倒是意外地得心应手。诺亚和他聊过几次才知道，制造肥皂和榨橄榄油有些相似，都要磨碎、搅拌和蒸煮压榨。贝克还提供了一种榨橄榄油时使用的搅拌机器图纸，诺亚稍微改动了一点就让木匠做了出来，效果还不错。
制造肥皂的难点，在于确定氢氧化钠和油脂的比例。氢氧化钠很容易得到：用石灰粉和碱矿反应，煮沸过滤结晶即可，大不了会有些碳酸钠混合在里面，对于制造肥皂影响不大。但是氢氧化钠和油脂的比例就不能这么马马虎虎了。要是油脂太多的话，最后做出来的肥皂不但不会洗干净东西，还会变得油腻腻而且发臭；要是氢氧化钠过多的话，碱性太强，不但不能用来洗羊毛衣物，就连洗澡洗脸之后皮肤也会发干。诺亚还指望肥皂帮他赚来第一桶金，质量一定要保证才行。
诺亚冥思苦想了一整天，才想起可以用紫甘蓝煮水，把里面的花青素提取出来做酸碱指示剂。虽然花青素变色不像石蕊那样容易分辨，但是勉强也够用。贝克·鲍恩用锅反复试验了几个昼夜，最终找到了满意的肥皂配方，顺便给自己搞出了两个巨大的黑眼圈，看起来有点像是年轻的熊猫。诺亚让他去休息，这位前油料商人一边拒绝，一边摇摇晃晃地扶着墙走了，还说要试试看造出诺亚要的香皂来。
诺亚只好派人盯着他避免他太辛苦，一边感叹仇恨的巨大力量。自从跟贝克说过肥皂是用来对抗福勒子爵的武器，这位油料商人就像打了鸡血一样几乎不眠不休，诺亚有时候都会担心他出师未捷身先死。不过看目前的状况，应该问题还不大。经过城堡里女仆们的试用以后，肥皂已经开始试验性生产，只要产品合格，贝克·鲍恩就可以狠狠大睡几天。
蒸馏酒那边也有些进展。铁匠又送来了两条冷凝器，现在罗伊·克莱夫被诺亚拉过来负责监控蒸馏温度，每个月能赚十二个银角，比他姐姐赚得还多。罗伊为此高兴了好几天，每天孜孜不倦地研究蒸馏技术，在诺亚的耳提面命下进步很快。诺亚现在发现，罗伊似乎掌握了某种奇特的技能，只要伸手在锅边摸一下，就知道该加柴还是降温。那些不识字的工人们对罗伊言听计从，把这个身高只到他们腰间的金发男孩视为传奇。诺亚发现好几次罗伊在尝蒸馏出来的酒，还振振有词屡教不改，说自己在判断酒精的浓度。直到诺亚把这件事透露给温妮，罗伊才消停了几天。
温妮那边的工作也挺顺利。城堡兽栏里的羊都已经被梳过了一遍，现在兽栏主管正在联系家里有山羊的农民和农奴把山羊送过来，梳一次给他们五个铜毫。有些农民动起了心思，打算把梳过一遍的山羊再送来继续梳，逼得温妮不得不想出了新办法，给每一头梳过的山羊尾巴毛都剪秃。布鲁斯子爵已经穿上了羊绒衫裤，大大称赞了这套衣服的轻软保暖，还把温妮叫去鼓励了一番。两人似乎聊了些关于克莱夫家族的事情，诺亚看到温妮出来的时候眼圈有点发红，脸上却还挂着大大的笑容。
布鲁斯子爵这几天在吃诺亚给他的青霉，每天三次，每次一堆。吃这些药很麻烦，诺亚担心胃液会破坏青霉素，每次都先让布鲁斯子爵喝两大杯水之后再吃药。布鲁斯子爵无不遵从，看诺亚的眼光里有些对孩子终于长大了的认可。幸好布鲁斯子爵没有对青霉素过敏，杨树皮水杨酸的副作用也没有显露出来，倒是让诺亚放下心来。
这几天布鲁斯子爵的身体明显有所好转，咳嗽也少了很多，每天甚至有体力在城堡里散散步，偶尔还会去外墙上看看远处的综合工坊。诺亚觉得也许再吃几天青霉素可以彻底治好布鲁斯子爵，心情也振奋起来。他又找了几颗甜瓜来培养青霉，搞得书房的书架上像是放了一排皱缩的人头。有一次忘了扣上陶罐，夜色昏沉中把进来的鲍曼吓了一跳。
不过最让诺亚高兴的，还算是黛西。黛西现在虽然还有些傲娇，但是在诺亚送给她能在床上用的桌子以后，对诺亚似乎也不那么冷淡了。黛西和茉莉本来就比较亲密，现在的关系更好起来，诺亚经常能听见她们的笑声。有一次诺亚看见黛西和温妮在花田边说话，两人拿着棒针，上面还插着一团毛线，不知道在说什么。过了两天，茉莉就拿了一条的羊绒围巾来给诺亚看，说是黛西送给她的。诺亚让茉莉去取一些羊绒线给黛西织一双长袜子，女仆欢快地答应下来，飞一样地跑走了。
看着女仆裙角飞扬的样子，诺亚笑着摇摇头。黛西这个家伙，拿自己的羊绒去给茉莉送人情……不过算了吧，这也不错。
安妮这几天倒是没有什么太大的动静，一边跟黛西学读书识字，一边练习着自己的魔力，每天把魔力都用光。这时候诺亚才知道，安妮每天能用的魔力是有限的，用光了就需要等一段时间来补充。不过想想这也正常，要是无限魔力就太逆天了。安妮还是在尝试氧化空气，但是始终找不到方向。有几次诺亚能从空气中尝到淡淡的甜味，让他加强了信心——这应该是一氧化二氮，也就是笑气的味道。既然能够把氮气氧化成笑气，那么氧化成二氧化氮也只是时间问题。
现在诺亚在安妮练习魔力的时候陪着她，黛西的敌意也在渐渐减弱，偶尔也能和诺亚心平气和地说上几句话。女孩有时会用打赌的事情来刺激诺亚，但是诺亚也总能反击回去，只说需要等安妮的能力进一步提升之后，不会让黛西失望。
总的来说，一切应该还算是有序发展。西山矿场还在不断地产出铁矿石，在炉窑区的第二座水泥窑也已经建好，正在烘窑。石匠行会开始建第三座窑，诺亚本来想要不要扩大一下规模，但是摸了摸钱袋，想想还是放弃了。肖恩的实验还在继续，已经好几天没有回城堡休息了，听说正在关键时期。诺亚没有催他，这种事情本来就有运气的成分，是着急不来的。
现在诺亚工作的重点，已经从基础建设转移到了军工生产上。他花了不少时间画燧发滑膛枪的图纸，希望能让铁匠和木匠打造出一把用黑火药发射的滑膛枪来。他不打算采用火绳点火，那样毕竟太慢了。既然已经有了更有效的方法，还是直接上燧发枪就好。
但是在设计中，却被一个的部件难住了。一个弹簧。准确地说，应该是一片弹簧钢片，安装在扳机上方，就是靠它的力量才能把火石打出火花来，然后引燃火药。但是诺亚想了好久，也不知道这个时代是否能够造出弹簧钢来。虽然知道弹簧钢应该算是中碳钢，但是这个时代的百炼成钢技术到底能不能造出这种东西，他心里也没有底。
实在不行，就只能用火绳枪了。诺亚顺手也画了份火绳枪的图纸，打算去找铁匠聊一聊。
诺亚走出城堡，满意地看着城堡院子里拉起了绳子，上面挂着用肥皂洗干净的衣服。那些试验品肥皂都分给了城堡里的人们，让他们把所有能洗的东西都彻底洗了一遍。现在城堡里飘着肥皂的气味，诺亚觉得青岩堡应该是整个卡琳王国，不，是整个大陆上最干净的城堡了。
下次要把城堡地面也铺一铺，用砖头或者水泥，那样应该能更干净整洁一些。
诺亚正在这样想着，就看见肖恩满身尘土地从城堡大门冲了进来。本来白皙清秀的侍卫现在晒黑了不少，脸上也是一道道的黑灰。
看见诺亚，肖恩咧出了一嘴洁白的牙齿：“大人，水泥烧出来了！”
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