江湖镇毗邻黑水河支流，位于北岸的一处平原地带，东西两面是一眼望不到边际的丘陵，灌木丛丛，野鸭鸟雀成群结队。
镇集市:左右两排双层楼房南北绵延一公里多，柏油路宽三十米，人力拉客车、摩托、马车、自行车、电动车、卡车等车辆胡行乱停，赶羊老头大声恶骂捣蛋的羊的祖宗十八代，驱鸭的老婆婆毒咒不听话的鸭热水拔毛钝刀子割，顽劣的熊孩子站在楼房顶往大街上撒尿，咖啡馆的前面是两个烧饼卤肉摊，鞋摊上撑起来的大伞遮挡住了烤鸭店的招牌，太阳能摩托快艇销售部的员工殴打摆摊卖菜的农妇，两个民间法师手持木棍在大街上公开决斗，四个警员在烟酒亭子的旁边打牌赌钱，路边停的一辆破坦克车上吊着两个血淋淋的窃贼，一个牛气冲天的大姐大用宝剑狂砍手机店的招牌……
我坐在一辆人力车上，让拉车师傅带我去镇管理所。
拉车师傅是个四十多岁的大个子壮士，背着一柄三尺剑。
“壮士应当是个剑客吧，为什么做拉车的营生？”我觉得一个身高马大的剑客能曲身拉车必有隐情，不过，我不在乎他说或不说，只是随口一问而已。
沉默寡言的拉车师傅过了很久才回道:“家里孩子多，媳妇是个病秧子，要花钱的地方多，靠我挣钱！我是想做剑客就做剑客，想拉车就拉车，想种庄稼就种庄稼！”
我从来不好主动跟人说话，也不愿和沉默寡言的人打交道。我百无聊赖地随口问了一问，他拖拖拉拉地回答了一番话好了！扯平了！都闭嘴不说吧！都是贫困和忙碌教育出来的家伙，谁怕谁的冷漠呢！
到了镇管理所，我掏出一叠厘币，用手比划着、示意他要多少钱。他伸出俩手指，我付了两厘钱。我微微点头致谢，他接过钱，扭头走了。
江湖镇管理所的工作人员问我是土著居民还是人间来客，我笑着说:“我从人间来。”
“来多久了？”坐在电脑前低头打字的工作人员是个二十多岁的黑色女人，黑脸黑手大眼睛，容貌姣好，气质不赖。
“有好几天了。”
“办理什么事情？”黑色美女抬眼看了我一下。
“我要注册登记，办理一个户名，想受村法乡约的保护。”
黑色美女站起身，苗条，丰腴，超性感。“这个表格你看一下，若想填写需要缴纳三角钱。”
我想起了在掩埋鸟鬼的地方写下的字，一边假装下贱的样子打量着她，一边思考如何改变自己的笔迹。过了许久，仍未拿笔填写几个简单的字。
她突然之间用手拍了一下电脑，“靠！什么玩意儿啊！”
“美女，你是在骂我吗？”
“我在说电脑！你快点填写，等会儿，我就下班了！就那么几个字，至于这么慢吗？”她不看我，将一个空茶杯拿起后重重地摔在桌子上。
“美女，你不要这样子！我决没有亵渎你的意思，只是你的美丽让人情不自禁地发呆。”
“如果你没有钱缴纳命价评估费，请放下表格，到外面大街上去发呆吧！”
“你看看我穿的鞋子和风衣，可都是名牌！你再瞅瞅我的挎包，可是人间牌的，价值六角大钱！我是缴纳不起区区三角钱的人吗？”我拉开包，拿出一叠钞票砸在桌子上。
“那你倒是填啊！”她撇嘴瞪眼。
“其实，我不会写地狱字……能看却不能写……我磨叽半天就是因为这……我真是不知道怎么办才好，我很害臊！我想找个地缝钻进去！”我想出了改变笔迹的最好方案，就是装不会写字。
“没关系！只要有钱就行！”她看着我窘迫的样子，张开大嘴巴乐不可支，“这样吧，你缴纳钱，我帮你打写复印一份，然后，你再看看，按个手印就行！”
“好！好！真是太感谢你啦！”我拿出三角钱给她。
她敲了敲桌子，朝缩在办公室角落里看报纸的一个男人喊道:“你给他办理一份命价注册证！”
那个男的问:“命价多少钱？”
“三角钱！不值一只羊！”她又用手拍了一下电脑，“靠！什么玩意啊！”
我不明白三角钱为什么买了不值一只羊的命价，笑道:“美女，三角钱可以买好几只羊，买一头牛绰绰有余，为什么不值一只羊？”
“系统正在升级，现在所有的高命价都暂停认证，到明年会根据你缴纳的实际金额自动修改。你就先不值一只羊吧。”她把打好了的表递给我。
“若拒绝按手印会有什么后果？”我后悔在系统升级的当口花大钱买了一个贱名。
她笑道:“钱已缴纳，不值一只羊的命价评估也通过了审核，只是暂缓修改为一头牛而已。如果你拒绝按手印，即被视为放弃姓名使用权，是蔑视、辱骂法律的表现，是要坐监三年的罪行。你已经注册登记成功，受村法乡约的保护，是个良民，拿着证件随便去哪个村子里都可以居住，为何不按手印？”
“好，不值一只羊就不值一只羊吧！”我用右手食指蘸了红印泥，在命价评估、姓名确认表上按下三处手印。
“欢迎不值一只羊先生到此地安家落户！祝你好运！”她从男同事那里拿出刚弄好的命价注册证，放在我手里。
出了管理所，向码头那边走。一路喧嚣拥挤的熟悉和陌生，满街热闹欢腾的繁华与贫穷。快乐没有贵贱，孤独可以美好。我不能做作地说自己行走在荒野或沙漠，因为我逃出了杀气腾腾的城市，对熟悉的乡村和陌生的姑娘浮想联翩。
遥远的天边飘过一片云，轻轻的，柔柔的，浸染上的孤独和忧伤悄无声息，不倾诉不流泪，没有故乡、没有眷恋、没有定居的归属感，迷惶凄怆地从一个陌生飘向另一个陌生。试图逃出天空的云朵是一幅恒久画卷，湿润流浪的心灵。
码头上有许多乡村的孩和老人，擓着竹篮叫卖食品。“香葱卷烙饼，三厘钱两大张咯！”……“玉米窝窝头，好吃不贵，一厘钱三个！”……“乡村大面包，又香又甜！”……“浓香白花茶汤哩，还有烤肉烤香肠！”……此起彼伏的吆喝声似唱似诵，古老、神秘、悠远、温暖。
岸边的林木随风摇摆，飞鸟翔鸣，鸥鹭衔鱼，野鸭游水。赏心悦目的景象让人动情，由衷地感到喜悦欢乐。
我似一片漂泊的云，路过，或者是来到了出生地，色彩更洁白，身心更轻盈。乡下的云朵淳朴，乡下的人们自由。乡村远比都市合乎情理。乡村是诗歌，是生命的皈依。
凉粉摊上的顾客用竹筷夹吃滑溜的凉粉，使竹筷的功夫高深莫测，奇妙无比，令人拍案叫绝；烧烤摊上的吃货刀飞叉舞，割拉挑插，让人眼花缭乱；坐在地上的人们一手端着大盘子，一手抓饭团或汤菜，手法娴熟，技艺精湛，使人叹为观止。
无论什么颜色的人们，我都喜欢，喜欢平凡人的活力和温暖，喜欢人们肤色的五彩缤纷，喜欢伤残人士的坚强和乐观，喜欢老年人的平和与慈祥，喜欢家伙们的活泼和调皮，喜欢壮年男女的健康和美丽。同时，我厌恶各种色彩的坏蛋！我恨各种恶迹斑斑的妖孽！
“呜呀呀！”从远处传来了一阵怪叫，打破了我自作多情爱臭美之心绪。
“大家莫要慌乱，听老夫号令，所有人操起家伙什，全力迎战妖怪！壮男第一排，壮妇次列，老翁老妪第三队，从两翼向前包抄！孩子们赶快收拾收拾锅碗瓢盆，拉着车，紧急撤退！”卖白花茶汤的老壮士手握长竹竿，跳到条凳上，高声指挥众多商贩列队迎击妖怪。
二十多个蒙面黑衣人骑马拎着大竹棍啸叫而至，为首的身高两米，胳膊上纹着呲獠牙的狼头，嚣狂地叫道:“你们这群乌合之众赶紧放下武器投降，交出罚金，自毁家当！否则，打得你们哭爹喊娘！屁滚尿流！”
老壮士独自一个人站在已经排列好队形的队伍的前面，左手臂平伸、立握竹竿，右手指妖怪首领，厉声呵斥:“尔等非爹娘生养？不知爹娘苦难乎？不知人活于世万般艰辛之情理？为何屡屡欺凌我等安分守己之草民？为何打砸我等贫苦之士的家当？为何掐断我等求生之路？老夫此六问若得解答，定会于顷刻之间解除对抗之队伍！如若是暴虐无道之辞，辱欺乡邻，我等绝不束手就擒，必与尔等血战一场！”
“啥家伙七问八问的！你说要血战一场是吗？”妖怪首领挥手示意手下下马，轻蔑地笑道，“就凭你们这些三瘦四矮、七老八少的玩意也配跟我们血战一场！我呸！老头，实话告诉你，我们兄弟虽说为妖作怪许多年，但也是穷苦人出身，不愿意对付你们，可是，我们拿了管理所的钱，得了管理所的令，不得不来此教训你们！正所谓拿人钱财，替人消灾。谁让我们就是吃这碗饭的呢！你们无证经营，胡乱占道，确实是欠收拾！好了，我看屁孩儿把东西收拾得差不多了……老头，把后面的娘们儿都撵走，咱爷们就打一场吧！”
“多谢！我等今日遇到义士，非寻常恶霸之流。幸哉！”老壮士转身叫道，“妇人一律回家！男人留下打一场，勇往直前，各尽所能，不可懦弱，倒地者不可再战！若胜义士，为其疗伤；若败于义士之手，不丢人！”
三十多个妇人全部撤下，和孩童一起推着家当往家跑去。二十多个男商贩和蒙面黑衣人棍对棍地打将起来，棍棒碰击之声如爆竹炸响，断牙横飞，血液四溅。大概只是十秒左右的时间，蒙面黑衣人上蹿下跳、轻松地把彪悍的对手全都打得头破血流，躺在地上痛苦呻吟。
黑衣首领用相机对着倒在地上的血人拍照。顾客和游人成百上千，站在四周围观。
一个蒙面黑衣人对其首领说:“大哥，为什么任由那些女人和孩把东西带走？管理长问起来可不太好吧！”
“我们不砸东西！放她们一条生路吧！管理长有啥家伙好问的，他只是出钱让咱收拾人趴地见血，至于打谁咱说了算！反正规矩没有坏！”蒙面黑衣首领把相机装进背包里面，扬手一挥，“兄弟们走，领下份赏金！”
观众急忙闪开道，二十多个蒙面黑衣人跨上马“呜呀呀”地啸叫着绝尘而去。
人们议论纷纷，说这伙妖怪好生厉害，不知道从哪里来，以前没见过。
我要往僻静的村落去，也许那里不会有管理秩序的工作人员或妖怪。可曾可恨的管理，拿着一点屁大的规矩为非作歹，凶蛮野横，阴险毒辣。
沿着黑水河支流岸边的土路走，野草花芬芳馥郁，蝴蝶蹁跹。走累了就放下拐杖，坐在草地上歇息。抬眼望天际，黑水的尽头还是那片云它跟着谁走呢？我总是看见它，给了我诗意，让人暂且忘记世俗纷扰，在漂泊里欢喜着生命的孤独无依，体会苍凉自由的味道。不仅如此，我忽而发觉天边飘过的一片云是道绝美的风景，让人悸动、多情、温暖、想象、欢快，随风飘远，无所归依，无知无觉的安祥，天地间没有什么东西比之更美了。
人，若化作一片云将会怎样？或许云上本就生有某种神奇的动物，不用吃饭休息，每天唱歌，不厌其烦地吟唱着人的喜怒哀乐、悲欢离合。
远处一只船驶来。我收住看云的感触，冲船上的人喊道:“喂船家可渡人？”
“是哩！你要往何处去？”一个女人的声音。
简陋窄狭的木船没有舱盖，船头搁着一个大水壶。划船妇人面色黑红，双目炯炯有神，闪烁着野性但不失礼貌的光，约五十多岁。她长长的头发盘搀脑后，形成一坨黑色光亮的云。
我问:“这条支流通向哪里？”
她笑了笑，文雅地说:“弯弯曲曲有好长，一直通向槐树乡。过了一村又一村，再绕十里杏林冈，泊了船，荒土冈便是俺家乡。”
我微笑道:“船家说得有趣，我很喜欢！我想到一个安静幽僻的村庄落户安身，不知你住的村庄……”
“好么！”她笑道，“干脆就去俺那里吧！那里很幽静！冈上杏花雨落，荒村野菊幽香。黄土堆堆无主，星星颗颗有名。”
“你们那里叫什么村？”
“杏林村。离江湖镇最遥远的村子。”
“到杏林村需要支付给你多少钱？”
“拿半分钱太多！就给三厘钱得了！我正要回家，顺路捎带……河上有管理所的快艇撵，不让划船载客。”
她手臂粗壮，腿脚健硕有力。俩手划桨，双脚踩踏自制的叶轮。船在河上行驶得并不慢。她的大草帽扣在后肩背上。
黑色的河水飞溅起黑色的浪花。传说河深一千多米，幽深骇人，河底生活着一种奇异的怪兽，只吃动物的尸体、垃圾和各种腐臭之物算是黑水河里的清洁工吧。
“你不用慌忙，慢慢地走也不碍事！”我将风衣掖紧。
“好嘞！”
“你每天都出来划船吗？靠这能维持生计吗？”
“只在闲时出来，有人就渡，没人也没关系，就喜欢在河上逛。我平常在家种植土豆。靠这会饿死一个月也不过三、四个乘船客。”
“杏林村，这名字好听，有仙气。”
“很久很久以前，我们那里隐居着好些神仙医生，用草药治疗穷人的病患，不收钱财，只要病人好了之后种一棵杏树，或者是在荒地上栽培一株菊花和辣椒。我时候就有许多杏树，吃不完的杏子，摘下来到江湖镇集市上卖。现在，剩下的杏林不多了，快被砍伐尽了。不过，好在还有几棵千年的古树。村子很大，建了广场，有集贸市场……因为地处偏僻，跟其它村子比是最落后的。”
“神仙不都是在天堂居住嘛，地狱怎么可能会有神仙呢？你刚才所言可能是个谣传。”
“我不骗你！我是这里的土著居民，我相信祖祖辈辈世代相传的事情！我们那里的每个人都相信！”
“那是！你说的’黄土堆堆无主，星星颗颗有名’是什么意思？”
“那是我的丈夫生前爱说的话，我不知含义。他说过许多有意思的话，可是我忘了，只记得这些。”
“你的丈夫一定是个了不起的人！过世多长时间了？”
“有三十年了！我二十一岁那年和他结婚，拢共过了三年的好时光。他比我大二十岁，不是土著居民，是从外面来的，救过我的命。他总是一个人划着船在河上……三十年前的一天夜晚，有三个会使法术的男人来找他，其中一个人是火红的头发。他临走时亲了我们的孩子，对我说有一天他回来了会接我们娘俩到都城里住，如果没有回来就不要等他，让我找个好男人嫁了！后来，我们的孩子得了肺炎，我没有钱，医生不给治疗，孩子就死了……没有多久，从都城里来了几个大官，给了我一笔钱，说我的丈夫是了不起的英雄法师，为怼死魔王而献出生命，立下不朽之功勋！他们要我到都城里去，可我哪里也不想去，我没有文化，不认识字，只对乡下亲。再后来，我和一个看起来老实的男人结婚，谁料想结婚不到两个月，那个混蛋卷走了我所有的钱，跑得没个影儿。从此，我就孤零零地过，倒也自在。”
“……婶婶！我能叫你婶婶吗？”
“叫吧！”她笑起来，“我一看就知道你是个好孩子！越聊越不生分啦！”
她身着短衣短裤，皮球一样的胸脯紧紧地挤裹在胸布里，给人看上去有种欲爆裂的感觉。她全身汗水，和我面对面说笑，额头上的汗流过眼睛，似泪顺着脸颊往下淌。
“婶婶，让我用手替你划吧！你歇会吧！”我自认为手臂有劲。
“不用！不用！”她灿烂地笑着，“可不敢劳累你哩！你用不着心疼婶婶，婶从就划船，习惯了，不怕累！”
……
上了岸，我谢过她，给她一角钱，她笑着嚷着不收，我说就当提前支付下回的乘船费用了，她说好吧，下回一定不必给钱。
我依照着她指引的路径到杏林村办公处，凭着命价注册证落户登记，仅缴纳了二分钱的落户费。至此，我算是开始定居，暂时告别流浪生涯。村籍上有我的编号，是杏林村的合法居民，受村法保护。
天边的云再怎么漂泊，
终究算是定居在天空；
地上的人再怎么流浪，
终归算是定居在大地。
云的泪化雨落进人心中，
人的梦如风吹动云飘过。
孤独的云想逃出天空，
寂寞的人想逃出大地。
云是人看到的忧伤，
人是云送别的过客。
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