“二婶，怎么就你一个人？”静蕊担心地看着目光无神，神情黯淡的外婆。
“我让他们都回去了，大家都累了；明早还得麻烦大家呢！”外婆眼窝空洞，泪水好像已经干涸。
“对了，二婶，我听说二叔明早就出殡，为什么呀？不是都停三天的吗？”静蕊不明白，外婆为什么不敢反驳蓝霞而言听计从呢！
“唉！”外婆长叹了一口气，疲惫的双眼扫过眼前的一派肃杀，“这都是大嫂蓝霞的主意，她说你二叔得的是传染病。不宜久放，怕对邻里不利！”
“二婶，你太软弱了，明摆着这是欺负人！”静蕊愤愤不平。
“舒童呀，这不是软弱，如今，我马上要生了，家里又有这一大摊子事需要我料理，有孩子需要我照顾，我不能有一点的闪失；再说，我对你二叔的病也有所怀疑，舒桃的症状和他一模一样，不是遗传就是传染！只是我也弄不明白，眼下人死了，就更是说不清楚了；罢了，明天出殡就出吧，停的时间再长也留不住你二叔的人！”外婆娓娓道来，脸色异常平静。
“二婶，你太不容易了！”静蕊终于明白了，守寡终身的外婆是靠着什么把母亲姊妹四人抚养成人的；对此，她将永怀敬意。
“女人都是不容易的，做了母亲就更是不容易，一切都要为孩子们考虑；我之所以不和蓝霞据理力争，是怕伤了我和肚子里的孩子，更怕伤了舒桃；这孩子病了二三年了，身子都被掏空了，今天的事已让她伤透了心；如果我再有个三长两短，那这孩子必死无疑，我不能让这个家家破人亡；”外婆喝了一口水，裹了裹孝袍，“再者说，蓝霞之所以这样压制我，就是盼着我来反驳她！”
“为什么？你们不是一家人么？你反驳她会怎样？”外婆的话，让静蕊疑惑不解，听母亲说，她们的家是一个大家族，二十多人一起过日子；祖母死后，就由大娘蓝霞管理一切事宜，这里难道还有什么不可告人的秘密吗？
“那年，你二叔跟着你大伯一起去运货，半道被土匪劫上了山。土匪向蓝霞索要1000块大洋，蓝霞舍不得钱，一拖再拖，土匪就把你大伯撕了票；当你二叔仗着的时候学的一点儿拳脚，逃回来的时候，蓝霞就把怨气都撒在了你二叔的身上，怪你二叔只顾自保；从此，就结了怨，不管你二叔怎么对他们好，就是得不到他们的‘谅解’；这回你二叔人走了，她也是‘猫哭耗子－－假慈悲’！如果我反驳她，她就有了理由，就可以由着性子整治我们，我不能让孩子们受委屈，一切等过了这段日子再说吧，我总得为孩子们守住最起码的安稳呀！”外婆缓缓地站起来，臃肿的身体看来是筋疲力尽，“舒童呀，我累了，扶我去休息一会吧！眼看天要亮了，我还要去送你二叔呢！”
“好的，二婶！”静蕊把一件旧棉衣披在了外婆的身上，“外面冷，二婶，你要保重身体！”
“舒童，真是个好孩子，就你心疼二婶！”外婆拍了拍静蕊的手，蹒跚着走出西屋的门，用一把锁锁住了房门，“宝田呀，安心地在家睡一个晚上吧，从明天起，你就再也回不来了！我就不陪你了，肚子里的孩子要睡觉，你不要怪我！”外婆的眼泪“刷刷”地往下流，静谧的夜色中传来抽噎声。
“二婶，你放心，二叔是不会怪你的！”静蕊强忍住夺眶的泪水，扶着外婆上了青石台阶，进了东屋，服侍外婆躺在了炕上。很快，外婆就沉沉地睡去。
“可怜的外婆，你太累了！”静蕊凝视着外婆的睡相，母亲的讲述在耳边响起：“你外婆十六岁的时候就嫁给了十三岁的外公。十六岁，在现在还是一个孩子，那时候就要持家，照顾公婆，还要照顾奶奶婆婆！在二十五岁的时候，你外婆有了你大姨舒桃，以后陆续有了我，你舅舅和你姨妈。本以为这样的日子可以平稳地过下去。不成想，你外公三十六岁就撒手走了！我想应该是肝病吧，在现在，这个病是很容易治愈的，可在那个动荡的年代，缺医少药，生命真的不堪一击！唉，活下来是多么的不容易呀！”
“是的，活下来真的不容易！”静蕊望着外婆鬓边的白发，眼角的皱纹，感慨万千：只有三十九岁的外婆，此刻苍老的像是一个老妪，这都是岁月的“馈赠”！但是，外婆的不屈却是生命的奖牌，这个奖牌就是一种生命的传承，传给了母亲，也必将传给我，“外婆，我向你保证，不管生活多么艰难，我再也不会践踏宝贵的生命！”
“咯咯！”窗外传来了鸡打鸣的声音，糊着亮纸的窗户透着一丝白光，“就要天亮了，这将是我和母亲最后的一夜，最后的相聚，最后的离别！”静蕊和衣躺在了母亲舒芳的身边，轻轻地把她抱在了怀里，就像是母亲抱着孩子，“母亲，今生欠你一个拥抱，这一夜，我会用所有的思念来偿还！曾经的我，年少无知，每次回家，都是来去匆匆，我忽略了你眼里的挽留。直到你去世的那一刻，我才猛然发现，许久了，我竟连你的手都没有碰过，何谈亲切的拥抱！谢谢上苍，谢谢月光女神，给了我这样的机会，母亲，我的怀抱也将是你的温暖！”果然，静蕊怀里的“母亲”——只有十一岁的舒芳已睡得沉沉稳稳。静蕊闭上眼睛，泪水夺眶而出。
天渐渐地亮了，村外的绵山开始显出清晰的轮廓，毛绒绒的树枝给连绵的山顶镶上了一圈漂亮的花边；龙头寺的钟声响了，钟声绵远悠扬，极具穿透力，穿过一斗泉的泉水，穿过浩瀚的林海，穿过张壁村古庙顶翘起的石像，传向遥远的天边；张壁村醒了，家家户户的房顶飘起了袅袅的炊烟，街道上，古树间，缭绕着米饭的醇香；张家的大门开了，贾家的狗叫了，三三两两的人们走出家门，沿着龙脊街的脊背，走向那个古朴的三合院；蓝霞家的大门也打开了，海东和海南跑了出来，撒开脚就向二婶家跑去。
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