夜间亥时，平安镇，顺风商会。下了半天的雨，终于在此刻渐渐停了下来。
王老爷独坐在顺风商会的门店内，掌着一盏孤灯，连着打了好几个哈欠。一双朦胧的睡眼，睁不开也合不上。
萧易这小子怎么现在还不回来？莫非他受不起我们王家给他的好处，招呼也不打一声就走了？王老爷的心里，总觉得有些不安。
门突然吱呀一声开了，王老爷正想打消心中疑虑，却不想开门的是自己的儿子。王富贵。
“富贵，爹不是叫你在家读书，你怎么跑到这里来了？”王老爷没好气地问道。富贵这个儿子，心肠倒是不坏，算盘也打得准，就是不喜欢读书，有事没事都喜欢乱跑。
“爹！出事了！”王少爷却顾不得和他爹斗嘴，一脸的慌张。
“出什么事了？”王老爷的表情也严肃起来。
“萧易……萧易他……杀人啦！”王少爷急得几乎要哭了出来。
王老爷尽管一把年纪，也是气得从椅子上直接跳了起来。头顶的四方帽飞起一寸多高，又歪了一点，落回到他的头上。
这个萧易，老夫就指着他将来出人头地，好报我王家今日之恩。谁成想这小子一点也不老实，好，能用钱摆平的事老夫都替他摆平了，谁知这小子竟然得寸进尺，杀人放火的事儿也敢做。
“知县马大人已经把人带走了，他听说萧易是我们王家的伙计，叫您老明天升堂的时候也去一趟。”王少爷的神情中略带一丝担忧。
“算了算了，这人不值得我们对他好。富贵，我们回去睡觉。”王老爷一挥手，父子二人随即转身离开，连商会的门也忘了关，灯也忘了熄。
次日，长安府，柳泉县衙。
知县马文远一拍惊堂木，心中五味杂陈。他走马上任柳泉知县，至今已有十载。十载以来，天下风云动荡，人间沧海桑田，却只有这天子脚下的柳泉县，安静得跟闹了鬼一般，连一起邻里之间鸡毛蒜皮的纠纷案都没有。今次萧易犯虽下十恶不赦之罪，却也变相地给他带来一些事情可做。
“带人犯上堂～”马文远故意把最后一个音拖得很长，这是他第一次身为一方父母官升堂断案，必定要好好享受一番。
萧易不是被人带上来的，而是自己走上来的。为了擒住萧易，几个衙役把整个县衙能找到的铁链都用上了，却还是你看看我，我看看你，没有一个人敢上前。
那些衙役看到过被杀之人的惨状，因此害怕也是正常。风雷一剑循天怒，岂是一个不会武功的凡人所能抵挡得了？那个可怜人本就重伤在身，经此一剑，更是皮裂骨碎、血肉横飞，只剩下一堆勉强摆成个人形的肉浆和碎骨，令所见之人无不毛骨悚然。
知县马文远哪里会在乎这些，只要衙役们听他的话，把人犯带上来就好。
“法网恢恢，疏而不漏。”他兀自发出感慨。一旁的师爷在他耳边提醒道：“大人，此人是自己到县衙来投案的。”
马文远略一点头，突然高声喝道：“大胆狂徒！光天化日之下竟敢在皇城脚下、我柳泉县境内杀人。说！你杀的人是谁？”
这个问题显得有些荒唐，但不得不问。出命案的第一时间，马文远就吩咐衙役们去核查死者身份，结果死者容貌尽毁，一时无法认出。至于案发的那间茅草屋，主人早在三年前就驾鹤西去了，此后一直没有人住。
萧易一脸茫然道：“我也不知道他是谁，我认错了人。”
这一番话，差点没把马文远气晕过去。在自己的县境内死了人，凶手倒是找到了，死的人却不知道是谁。这和没抓到凶手又有什么区别？反正上面追查下来，都没有好果子吃。
“人犯萧易，本官告诉你，我大梁律法森严，无论你是何身份，处于何种动机，犯下如此残忍的杀人罪行，断是死罪难逃！不过……本官尚不确定受害之人的身份，也未曾细细察看我大梁律法，你所犯下的究竟是哪一条、哪一款。也罢，本官且留你半晌性命，待今日晚些时候再来宣判。”马文远越想越心烦意乱，竟无心审案，大手一挥，宣告退堂。
“且慢！”萧易仍不情愿从大堂上离去。“错手杀了人，就算死罪我也认了。只不过恳请大人能多给我半个月的时间，让我完成为家师报仇之事。”
马文远原本就气不打一处来，闻听此言更是吹胡子瞪眼，转过身来，恶狠狠地从嘴里挤出三个字：“想！得！美！”
回到府邸，马文远还没来得及补个午觉，就有一封来自长安的公函送到他的书桌上。拆开一看，马文远原本凉凉的心情顿时好转，甚至有些喜出望外。真是天无绝人之路！
公函中说，近日，西北军中有一名逃兵很有可能潜逃到柳泉县境内，望柳泉知县马文远竭力协助缉拿此人。一旦抓住此人，无需上报，人人得而诛之。
好一个人人得而诛之！如此说来，那个被萧易杀死的可怜人的身份就有了着落。马文远甚至都懒得去查找证物——萧易错杀的人，是平安镇上凭空多出来的一个人，公函上所指的逃兵，也是平安镇上凭空多出来的一个人，两个凭空多出来的人，不是同一个人，那还能是谁？
只是这样一来，那个萧易，不仅无罪，反而有功。马文远转念一想，不行，不能让这小子太过轻松，得给他点颜色瞧瞧。
傍晚，县衙大堂外围观的群众比白天又多了许多。大家一传十，十传百，都挤在公堂门口，等着观赏在柳泉县十年难遇的“年度杀头大戏”，比上元节灯会还要热闹几分。只是人群中的王家父子，心中却不是个滋味。
知县马文远二度升堂开审，一声“带人犯萧易上堂～”竟颇具威严，引得围观群众交头接耳。萧易被重重铁锁捆住，双脚也挪动不得。七八名衙役呼哧呼哧，废力地把他抬上来。
“人犯萧易，你杀人毁尸，证据凿凿，谅你也抵赖不得。”马文远一番官腔，引得围观群众屏气凝神，他们知道，接下来，县太爷就要作出最终的判决。
“只不过，被杀之人身份不明。若他是我大梁子民，你固然死罪；但若他是番邦野匪，或沙场逃兵，按我大梁律法，你反倒无罪。”马文远清了清嗓子，字正腔圆道：“经本官细细考究，本着疑罪从轻的原则，本案判决如下：人犯萧易，死罪可免，活罪难逃。本官判你当即游街示众，而后监禁……十年。”
堂外众人哗然，人群中的王少爷嘟囔着嘴唇微声道：“这县太爷也真是，按我大梁律法，杀人有罪，杀敌有功。两者皆存疑，自当功过相抵，判无罪释放才是。他竟连我一个私塾的学生都不如！”
此时萧易的脸上却没有任何表情。对他来说，杀人没有偿命，已是天大的好事。只不过，为师父报仇，怕是要晚些年月了。
马文远端坐在高堂之上，抽出一支令箭，向前用力扔去。“众衙役听令：将人犯萧易，剥皮上刑，当场游街！”
衙役们得令一拥而上，撕扯萧易身上的衣物，只给他留下一件白色内衬。与此同时，几名衙役从堂外推来一台囚车。囚车用精铁打造而成，其上遍布棘刺，横插着数十把尖刀，竟是为萧易量身定做。
萧易话也不说，乖乖地钻入囚车，一名衙役转动囚车机关，棘刺越来越长，刺入萧易浑身各处关节皮肤，尖刀紧贴着他的前胸后背，逼得他动弹不得。萧易面不改色，这些皮肉之苦对他来说，不足挂齿。只是那不争气的鲜血，还是流了一地。
马文远此时已经走下公堂，站在萧易面前。“你知道么，这囚车，是我命匠人连夜为你准备的。”他的面色中透露着无法掩饰的狰狞，“告诉你萧易，我不管你在你的江湖上是老二还是老大，在本县的公堂上，老子最大！”
天色已经完全灰暗下来，除了几条柳泉县灯火通明的主干道，其他地方都黑漆漆的一片。围观的群众并未散去，虽然“年度杀头大戏”最终还是没能上演，但还可以看一出“年度游街大戏”。这在柳泉县同样是十年难遇，虽然比起前者，精彩程度差了那么一点。
一名年轻的女子，带着自己五岁的女孩，行走在囚车经过的道路上。她们之间的一番对话，很快被闹市鼎沸的人声所淹没，只有萧易一个人听到了心里。
“娘，他是什么人？为什么被人绑在马车上？”女孩指着囚车里的萧易，好奇地问道。
“他啊，听说是个江湖剑客。听说他杀了人，被县太爷判了游街示众。”年轻女子冷冷地回答道。
“他看上去很酷！”
“这不是他杀人的理由。”
“可是，他为什么要杀人呢？”
“晴儿，为娘要你记着。剑客手中的剑，和书生手中的笔，是这天地间最冷酷无情的两样兵器。他们杀人，从来不需要理由……”
“晴儿，我们走。”年轻女子紧拉着女孩的手，快速穿过拥挤的人潮。谁也没有看到，那名年轻女子的眼中，闪着晶莹的泪水。
&/div>
------------------------------------------