辽东盛京皇宫，皇太极召集礼亲王代善、郑亲王济尔哈朗、睿亲王多尔衮、多罗郡王阿济格等重臣议事。虽然皇太极启用范文程、宁完我这些汉臣，但在军事上他更信任满人。在他眼里，汉人可以为大清冲锋陷阵，但不参与军事决策，重大的军事决策都由皇太极与满人重臣商议后决定。
“诸位，明军在辽东只剩下松山、杏山、锦州、宁远四城。这四城的存在，使得我军如鲠在喉，两次入关都不敢久留，更没有攻占明朝一寸土地，也没有在关内留下据点。特别是锦州，攻打屡次受挫。如今，明朝已经病入膏肓，我大清不能再等下去。明年开春后，我们要逐步拔除这些钉子，让我大清不再困守一隅。”皇太极握紧拳头道。
“如今辽东大部为我大清控制，明军不过是几座孤城。锦州已经被我军围困，皇上为什么不立即将它拿下？” 阿济格问道。
“明军经营锦州数十年，城池坚固，又有重兵驻守，一时很难拿下。即使拿下，我军的损失也将非常大，这得不偿失。我们只要将锦州牢牢围困，围个一年半载，锦州的明军粮草就会断绝，明军就会主动开城投降。我们与明军打了几十年，一年两载我们等的起。”皇太极道。
“明军会派援军来救锦州的。据关内的探子来报，蓟辽总督洪承畴将亲率大军来解锦州之围，试图打通关外明军与关内的交通。” 阿济格又道。
“十二哥，只要明军敢来辽东解围，我们就能吃掉明军的援军。”多尔衮道。
“十四弟说的不错。明朝只要敢派兵来解围，来多少我们就吃多少。现在关外的形势早已不是数年前，明军除了松山、杏山、锦州、宁远这四座孤城和部分据点外，其他地方都为我军所控制。战役的主动权掌握在我们手中，我们想打谁就打谁。”皇太极道。
“皇上是想围点打援，将明军的援军一一吃掉？”代善问道。
“大哥说的极是。明朝派洪承畴领军出关，不过想在辽东与我们进行会战，我们何尝不是。当年萨尔浒之战，父汗以弱胜强，歼灭明军在辽东的主力，奠定了我大清基业。如今，风水轮流转，辽东已经是大清的，只要我们将明朝的援军吃掉，明朝再也派不出援兵了，我们也再无后顾之忧。我们可以从容攻下松山、杏山、锦州、宁远。”皇太极道。
“此次明朝的援军统帅是洪承畴，此人善用兵法，打的农民军差点全军覆没。这将是我们的一个劲敌。” 济尔哈朗道。
“即使洪承畴善于用兵，但他对关外不熟，需要时间进行军事部署。明朝皇帝不会给他时间，一定会催促他尽快与我军决战。明军凭借城池还可以坚守，如果与我军野战，怎么可能是我们八旗的对手？洪承畴如果据城而守，我们还真一时半会奈何不了他，但只要他出城与我们决战，那就是他的末日。”皇太极自信道。
“皇上这次如何对辽东的明军用兵？”多尔衮问道。
“锦州是明军在关外最重要的据点。只要锦州没有被我们攻下，明军一定会来救援。我们只要将锦州围而不攻，诱使洪承畴派兵来救援。就像大哥所说，围点打援，吃掉明军的援军。然后，我们再慢慢围困锦州。锦州一座孤城，无法从外界获得补给，城里的粮草支撑不了多久，到时我们不费一兵一卒，就能攻下锦州。
一旦锦州被攻下，明军的关锦防线就会彻底崩溃，其他三城就会不攻而降。我们在辽东没有后顾之忧，就可以随时入关威胁明朝京师。一旦明朝有大变，我们就可以迅速南下角逐中原。”皇太极信心十足道。
军事会议结束后，皇太极将谋臣范文程召到御前。
“范卿，你负责明朝的情报工作，现在关内是一个怎样的形势？”皇太极问道。
“李自成已经占领南阳全境。杨嗣昌正在四川追剿张献忠，但一直劳而无功，明朝皇帝和朝廷对杨嗣昌越来越不满。”范文程道。
“如果让李自成站稳脚跟，一旦大清入关，闯军将是我大清的劲敌。”皇太极道。
“闯军不过是一群乌合之众，怎么可能是大清八旗的对手？”范文程不以为然的道。
“尽管闯军多为乌合之众，我们也不能掉以轻心，否则很可能阴沟里翻船。”皇太极教训道。
“皇上教训的是。李自成的确与以前的农民军领袖不同，这次他攻下南阳后，并没有像以前杀官绅，抢夺士绅和富户的钱粮，反而开始稳固南阳，似乎打算将南阳当作他的根基。这说明李自成很有野心，不甘心做一个草头王。而且，关内现在还流传一句‘十八子当主神器’的谶语。我们不可不防。” 范文程忧心道。
“这句谶语能不能应在他身上，还是两说。我们大清得到传国玉玺，那才是真正天命所归。不过，我们不能给李自成太多的时间，必须尽快解决辽东战事，否则很可能养虎为患。”皇太极道。
“明朝三百年的国祚，不是李自成这些农民军一两年就能攻灭的了。而且，明朝又没有完全失去人心，除了陕西、河南这些地方，因连年干旱，百姓对朝廷失望外，其他地方百姓对大明没有太大的恶感。
李自成在积蓄力量，我大清同样也在积蓄力量。我大清只要将辽东完全控制在手中，就没有后顾之忧。而关内的农民军，是各自为战，谁都不服谁。如果明朝灭亡了，他们之间首先就会打起来。我们完全可以趁他们两败俱伤之际收拾残局。”范文程道。
“范卿说的极是。明朝亡了，这些农民军就会为天下的最终归属打得死去活来。而我们可以趁势出关。即使我们无法夺取中原，我们还可以退回关外。而这些农民军是退无可退。”皇太极哈哈大笑道。
“皇上说的是。我大清进可以攻，退可以守。农民军就不行，互相之间矛盾重重，内部又多龃龉，一旦没有了共同的敌人，他们之间就会成为对手。大清才是天下真正的主人。”范文程高声道。
“你要密切注意农民军的动向，必要的时候，我们还要在旁推一把，加速明朝的灭亡。到时，我们就可以打着为君父报仇的旗帜获得残明势力的支持。”皇太极道。
“明朝的一些士绅对农民军极为仇视，只要我们入关后，不损害士绅的利益，相信这些士绅会支持我们大清。一旦大清八旗所向披靡时，以我对明朝官绅的了解，他们会毫不犹豫的降我大清。”范文程道。
“你倒将明朝士绅的嘴脸看的十分清楚。”皇太极笑着道。
------------------------------------------