第八十六回：归心似箭：
一天早上九点多钟，姜庆亮刚在酒店上班，他二姐姜庆云突然来到酒店，大堂经理忙上前询问，摸清情况后，连忙把姜庆亮叫了出来，姜庆云见了弟弟，着急的给他说：“爸爸在徐州病的厉害，砖瓦厂发来电报让家里去人，咱妈和大姐都在火车站等着呢，让我来叫你，你赶紧收拾一下，请假去徐州看望爸爸。”姜庆亮听姐姐说完，非常吃惊，他说：“平常咱爸爸来信也没说过他有什么病啊？怎么说得病就得病了，姐，你先去火车站吧，我请了假，马上就过去。”姜庆云走后，姜庆亮给老板请了假，又匆忙跑到机关招待所，找到董艳荷，给她说明了情况，董艳荷说：“你就放心去吧，不要担心我，我在这里等你回来，如有急事就给我打电话。”姜庆亮跟着董艳荷，到前台记上了招待所的电话号码，就匆匆向火车站跑去。姜庆亮和妈妈、姐姐下午四点多来到徐州后，赶紧打的去了徐州市第二人民医院，好不容易找到爸爸的病房，姜庆亮和两个姐姐一看到爸爸瘦骨嶙峋的样子，都泪流满面的扑了过去，姊妹三个抱住爸爸哇哇大哭，姜繁昌也泪流满面，不停地用手抚摸着三个孩子的头，魏红莲也靠了过来，她坐到丈夫的身边，捲着丈夫的手泪流不止。砖瓦厂的负责人赶紧把姜庆亮拉到一边，给他介绍了姜繁昌的情况：“孩子，你爸爸太坚强了，早就知道自己得了不好看的病，还照常工作，我们看到他一天比一天瘦，都劝他来医院检查，他老是说：‘我的身体我知道，没事的，有钱难买老来瘦，你们放心好了。’我们看他干活的时候也没有反常的情况，也没放在心上，要提前知道他患了如此严重的病，早拉医院里给他检查了，要不是昨天他昏倒在砖窑上，我们还不知道他有重病呢，听医生说，他现在已到了胃癌的晚期，我们劝他做手术，他说什么也不愿意做了，你和家人商量一下怎么办吧？”姜庆亮给砖瓦厂的领导们深深地鞠了一个躬，说：“谢谢叔叔大爷们对我爸爸的关心照顾。”一阵寒暄过后，姜庆亮把砖瓦厂的领导先送走了，回到医院，姜庆亮又去问了主治大夫，大夫给他说：“你爸爸的病很严重，癌细泡已经扩散了，恐怕剩下的时间已不多了。”姜庆亮连忙给大夫鞠躬，说：“求求你了大夫，你救救我爸爸，给他尽快安排手术吧。”那大夫说：“跟你这么说吧，手术也救不了你爸爸的命，就你爸爸现在的情况，还是化疗比较好。”姜庆亮含着眼泪来到爸爸身边，看到爸爸泪流满面的捲着妈妈的手不放，就和两个姐姐说了爸爸的病情，姊妹三个都蹲在一边掉泪，商量完应对的办法，都过来劝爸爸做手术控制病情。姜繁昌听孩子们说完，他说：“孩子，我的病我知道，半年前我胸部疼痛，就来医院检查过了，当时医生还想瞒我，我好说歹说，医生看到我是自己过来检查的，才给我说了实情，那时候，医生就给我说过，即使做了手术也保不了我的命，我就回去了，现在病情更严重了，你们就别让我再挨那一刀了，不起任何作用的，我不想在外面变成孤魂野鬼，你们要是我的孝顺孩子，赶紧把我弄回家里，让我叶落归根。”姜庆亮和姐姐都趴到爸爸身上啼哭，姜繁昌又对妻子说：“红莲，你能来到我身边，生前能看你一眼，就是死了，我也能瞑目了，我本身罪孽深重，对不起你，对不起孩子们，对不起咱这个家，出来十几年了，我无脸再踏进家门，我的日子不多了，我现在归心似箭，如果你真的不恨我了，你现在就带我回家好吗？”魏红莲拉住姜繁昌的手，哽咽着说：“繁昌，这十几年来，你对咱这个家的贡献是有目共睹的，要没有你的付出，我真不知道能否把我们这几个孩子养大成人，我在这里陪着你，把病治好后，立刻带你回家。”姜繁昌听到妻子终于原谅了自己，激动的老泪纵横，他说：“红莲，你就听我一回，别在这里耽误时间了，赶紧让小亮去砖瓦厂算算我的工资，这医院里的开支，也是厂子里垫付的，让小庆给厂子里都算清楚，我们赶紧回家，我不想死在这里。”
其实，自从姜繁昌被魏红莲一气之下撵出家门以后，魏红莲才意识到了自己身上的担子有多重，她虽要强，但现实的生活告诉她，就凭她一个妇道人家，真的很难支撑这个家，即使是日夜操劳，家里地里的那点微薄的收入，也只能维持家里的日常开支，要不是后来姜繁昌每月往家里寄钱，三个孩子恐怕连学都上不起，大秀、二秀好歹也都读到初中毕业，现在都已成婚生子，家里也是用姜繁昌寄回的钱又翻盖了新房，只等儿子结完婚，魏红莲就了却了心愿。说实话，姜繁昌刚离开家的那几年，魏红莲心里始终解不开那个结，一直不想让姜繁昌回来，但这么多年过去了，姜繁昌对这个家里的贡献，逐渐让魏红莲改变了自己对他的看法，因此，大秀二秀及小亮给姜繁昌写信时，想让姜繁昌回家，魏红莲也没有反对，只是姜繁昌自己心里老觉得愧对魏红莲、愧对这个家，要在外面赎罪，想多挣点钱，让孩子们都成家立业以后，他再告老还乡。现在一家人久别重逢，互相都有说不完的知心话，眼看太阳就要落山了，姜繁昌在腰里掏出一个存款折交给魏红莲说：“红莲，这里面的钱是我给小庆娶媳妇攒的，本打算到小庆结婚的时候，我再回家，看起来我也等不到那一天了，现在把存折交给你，到时候你一定要好好的给小庆操办操办。”魏红莲流着泪说：“繁昌，别这么说，我们娘几个就是砸锅卖铁也要给你看病。”姜繁昌握着魏红莲的手说：“红莲，不是我要钱不要命，别说咱这样的家庭，就是百万富豪得了这样的病也毫无办法，我这病都无药可治了，绝不会再看着你们拿钱打水漂的。”一家人都围着姜繁昌掉泪，姜繁昌又拉住姜庆亮的手说：“小亮，天都黑了，你赶紧和你姐姐去医院里的食堂吃点饭，顺便给你妈捎点来，晚上让你妈一个人陪我就行了，你和姐姐找个小旅社住下，明天一早你就去砖瓦厂算算我的工资，把砖瓦厂给我垫付的医药费、检查费给人家算清楚，回来咱就回家。”姜庆亮点了了点头，只好和两个姐姐去食堂吃了点饭，回来又给爸妈烧了鸡蛋汤端过来。姜庆亮让妈妈吃饭，两个姐姐喂爸爸喝了一点汤，姜繁昌督促孩子们去住小旅社，姜庆亮和他两个姐姐都不愿意出去，一家人都围在姜繁昌的身边，商量下一步治疗的方法，讨论了大半夜，最后在姜繁昌的一再要求下，才达成一致，决定回老家县人民医院继续化疗。
第八十七回：爱恨情仇：
第二天一早，姜繁昌就给姜庆亮说了去砖瓦厂的路线，撵他坐车去给砖瓦厂里的领导辞行，还不到八点，又撵两个女儿去办出院手续。魏红莲正在喂姜繁昌喝稀饭，只见一名中年男子领着一名小女孩走了过来，那男子来到姜繁昌床前说：“师傅，你身体怎么样了，做手术了吗？”那小女孩趴到姜繁昌床前，不停的叫：“爸爸你怎么了？爸爸你生病了吗？”姜繁昌还没来得及回话，魏红莲听到那女孩一口一个爸爸，叫的那么亲热，气的脸不是脸，鼻子不是鼻子的，她本来性格就暴躁，也不问青红皂白，指着姜繁昌的鼻子就骂开了：“姓姜的，看来你真是狗改不了吃屎，我说你离开家都十几年了，从来都没在信上提过回家，没想到你在这破窑上活的还这么滋润，我还没死你就另娶了，女儿才这么小，看起来新媳妇年龄也不大吧？既然你在这里又成家了，还骗我们娘几个千里迢迢的来这里干什么这得了要死的病了，小媳妇使唤不动了，才想起我们娘几个了，老娘我也不是那么好哄的，我这就带孩子们回家，你该找谁伺候找谁伺候，老娘我不伺候了。”医生和护士听到病房里有人大声嚷嚷，都跑了过来，值班医生说：“你这同志怎么回事？怎么在病房里大声喧哗呢？有话赶紧出去说去，别影响了病人休息。”魏红莲瞪着眼说：“你这破病房我一刻也不想待了，不撵我也走。”说着话，魏红莲气冲冲的走出了病房，姜繁昌对那个中年男人说：“钱坤，赶紧出去把苏苏的事给你师母解释解释。”那个叫钱坤的男人赶紧答应着去追魏红莲了。姜繁昌看到小苏苏吓的直哭，赶紧把孩子揽在怀里，过了一会，魏红莲才和钱坤一起回到病房里。姜繁昌拉住魏红莲的手说：“都这把年纪了，性子怎么还和年轻时一个样，说蹦就蹦，就不能让别人说句话。”魏红莲绷着脸说：“生就的这样的脾气，老死也改不了了，知道我的性格，你怎么提前不给我说说这事，钱坤说的我也没听很明白，你就给我仔细谈谈小苏苏的故事吧。”姜繁昌苦笑了一下，说：“苏苏是个苦命的孩子，她的故事不是一句两句话能说完的，回家再说不行吗？”魏红莲说：“你就别卖关子了，慢慢的说说吧，我有耐心听。”姜繁昌示意徒弟坐下，钱坤就做到了师傅床边，把小苏苏揽到了怀里，姜繁昌说：“八年前的秋天，有一对安徽北部凤山县的年轻夫妇，来到砖瓦厂里打工，小两口都在切砖机上干活，为了挣钱糊口，两人都挺卖力的，厂长看他们干活实在，就让人拾掇出来一间仓库，让他俩住了进去，和我住一排房子，我和他们还有看夜的江凤鸣就成了邻居了，他们这小两口都姓薛，男人叫薛宝瑞，媳妇叫薛凤玲，小两口年龄看起来都不大，也就二十上下，薛宝瑞四方大脸，身高一米八多，长的一表人才，薛凤玲身材高挑，瓜子脸、白面皮、高鼻梁、大眼睛，也是美人一个，两人都知书达礼的，对我和老江也特别尊敬。老江也是孤身一人，又好喝，给我是酒友，小薛两口子来了之后，见了我们叔叔长叔叔短的，对我们可客气了，我和老江看到这小两口实在，也没把他们当外人，谁有好吃的就喊到一起品尝，彼此相处的都很融洽。起初，他们这小两口还恩爱有加的，半年后，不知道为什么，小两口经常吵。俗话说‘老不管少事’，我和老江两个大老爷们，也不好意思去他们房间里劝架，只是见了小薛说他几句，让他让着媳妇点，小薛虽口头上答应，但小两口还是经常拌嘴。日子一天一天的过的很快，眼看着薛凤玲的肚子越来越大了，我和老江都劝小薛，不能让媳妇再干活了，小薛答应了，就让媳妇拾掇拾掇家务，他自己在砖机上拼命挣钱养家。谁也想不到，三个月以后，媳妇快临盆了，小薛却和一块干活的姑娘私奔了，这下可苦了薛凤玲了，她知道事情的真相后，一句话也不说，茶饭不思，整日以泪洗面，想死不想活，我看到她心如刀绞、伤心欲绝的样子，怕她寻了短见，就和厂长商量，让一位和她一起干过活的姑娘，晚上来陪她，白天里，我在窑上烧着窑，也时刻关注着她的房间，万一有点异样，我就过去看看。过了没几天，就出事了，那天下午3点多，我正在窑上看火，一时没注意，转脸一看，薛凤玲的房间门窗都关上了，我感觉不妙，赶紧跑过来推她的门，门被薛凤玲反锁了，我推不开，就把老江喊过来，我们拼命地把门撞开一看，薛凤玲静静的躺在床上，床下一摊血，看样子是割腕了，我忙用毛巾把她的刀口缠上，让老江去喊人，我们用厂里的拖拉机把她送到镇卫生院里，才救了她一条命。”
魏红莲看到姜繁昌口干了，就用吸管让他喝了一杯水，魏红莲说：“这个薛凤玲就是小苏苏的妈妈了，她的命也真够苦的。”姜繁昌接着说：“她那命可不是一般的苦，我们把她救活后，她还是想寻死，砖瓦厂的杨创基厂长也害了头疼，想把薛凤玲送回老家，但薛凤玲就是不说家在哪里，杨厂长怕她再寻死觅活的，万一死在厂子里，别再落个虐待员工的名声，因此，杨厂长还专门派了一名妇女伺候她把孩子生下来，并伺候她做完月子，还让和她一起干过活的妇女来劝她，直到把她劝的回心转意了，才让她自己带着女儿生活。薛凤玲下床之后，杨厂长为了照顾她的生活，就安排她干一点轻巧活，省的没事的时候她再胡思乱想。我和老江有空就帮她照看孩子，薛凤玲虽不想死了，却又时常虐待孩子，我听到孩子经常哭叫，以为是她奶水不足，就抽空去镇上，给孩子买了好几包优质奶粉，送给她喂孩子，薛凤玲说：‘大叔，并不是我奶水不够，是我故意饿她的。’我听了非常吃惊，就对她说：‘孩子有什么错？她是无辜的啊？有困难我们都可以帮你，可不能亏待了孩子。’薛凤玲说：“不瞒大叔你说，我看到这孩子就有气，刚生下来的时候，我就想把她掐死，但试了几次我都下不去手。”我说：‘你怎会如此狠心呢？孩子可是你身上掉下来的肉啊，以后可不能再有这样的想法了。’薛凤玲说：‘也不知怎的，我把对薛宝瑞的恨全部转嫁到这妮子身上了，看到这妮子就像看到了薛宝瑞一样，只有恨，没有爱。’我说：‘妮子啊，谁的一生都不可能是一帆风顺的，有点磕磕碰碰，都属正常，可不能遇到一点挫折就心灰意冷、一蹶不振，你还年轻，以后的路还长着呢，只要你有信心，将来肯定会重建幸福家庭的。’薛凤玲说：‘大叔，你帮我把这妮子送人吧，不是我狠心，我孤苦伶仃的，还带着个孩子，长期住在这窑上也不是办法吧？’我说：‘也是，你和孩子孤单单的住在这荒郊老窑上，还真不是长久之计，你就没想想别的办法？’”魏红莲眼一瞪说：“听你这口音，你个老东西对人家肯定没安什么好心吧？”姜繁昌说：“天地良心，我在外面早已死心，从没对任何一个女人有任何想法。”钱坤也帮着师傅说话：“师娘，你就放心吧，我师父的为人处事真是没的说，再漂亮的女人在他面前走过，他连眼皮也不翻，因他工资高，窑上也有不少妇女想和他套近乎，都被我师傅拒之门外了，这么多年来，我师傅从没有什么花边新闻传出去。”魏红莲说：“别替他说好话了，他什么品行我又不是不清楚，你以为你师傅就是好人，在外面这么多年了，我就不相信他从没吃过腥。”姜繁昌说：“你还别不相信我，我要抵制不住诱惑，早就和别的女人双宿双飞了，哪还有再和你见面的机会。”魏红莲说：“看这意思还是我冤枉你了。”姜繁昌说：“红莲，这次还真是你冤枉了我，自从离开家之后，我从没有对别的女人动过心思，在和薛凤玲相处的最后一段日子里，我真没少帮她，我给她说：‘你要想回家，现在就可以走，毕竟离开家这么长时间了，不会不想家的，孩子就交给我吧，我会尽心的。’她给我说：‘大叔，你是个好人，如你不嫌弃，我宁愿嫁给你，也无脸回家。’我给她说：‘妮子，你千万不能这么想，别说我有家室，就是孤独一人，也不能耽搁你的青春，你这么漂亮，肯定还能嫁个好人家，你要真不想带这孩子，就把这妮子交给我，我想办法把孩子送个好人家，你赶紧回家吧，你爸妈会原谅你的过失的。’薛凤玲被我的关怀所感动，终于说出了她不愿意回家的秘密：‘叔叔，我知道你老是真心想让我好，本来我的婚姻是无法向外人启齿的，这也是我不能回家的原因，你是知道的，我和前夫都姓薛，其实我们就是一个村的，并且还住一个胡同，虽都出了五属，毕竟还是一家子，按辈分我还得叫他小叔，我家乡有句难听的话，‘缺脑的男孩不学好，见了丈母娘喊大嫂。’不怕你笑话，我们俩就是现实版的。’我说：‘你们的关系是怎么建立起来的？’薛凤玲说：‘我们两家斜对门，我和他从小一块长大，虽称不上是青梅竹马，但从小学到初中我俩都在一个班里，初三的时候，班里有男孩骚扰我，给我传纸条、写情书，被我拒绝后，有的还到放学路上堵截我，每次都是他冲在前面，替我摆平，有时他也被别人打的鼻青脸肿的，但从没让我吃一点亏。初三一年，他时时刻刻都像大哥哥一样，不离我的左右，悉心呵护着我。初中毕业后，我们都回家务农，后来还一起进了村里的罐头厂，我们彼此虽都心里装着对方，但谁也不敢越雷池半步，毕竟是一个姓的，并且还差着辈分，真要闹出点花边新闻来，传出去好说不好听。去年春上，他爸爸托人给他提了媒，那女孩我也见过，长得挺漂亮的，他家里人都挺乐意的，马上要订媒了，他见了我偷偷递给我一个纸条，想在晚上8点，约我去村东果园里见面，我看了他给的纸条，心里如十五个吊桶打水，七上八下的，不知道是不是该去赴约，这么多年来，我们真还没有约会过，我虽犹豫，还是按时赴约了，其实我一出大门，他就尾随而来，在通往果园的小路上，他看到前后没人，就追上我问：‘小玲，家里逼着我订婚，你看我该怎么办？’我虽心里苦，但能怎么样呢？只好强忍着痛苦说：‘我知道你的心在我这边，但那又能代表什么呢？我们总不能冒天下之大不韪吧？’说完话，我就流着泪跑回了家，他就在痛苦中匆忙订了婚，那几天，我天天晚上捂着被子哭。’我有点疑惑不解，就问她：‘他都订婚了，你们又怎么走到一块的？’薛凤玲说：‘去年秋天，我小姨给我介绍了一个对象，那男孩长得也挺好的，家里人也都相中了，我就无所谓了，情人眼里出西施，我就看着薛宝瑞好，对别的男孩都不屑一顾，家里人硬逼着我订媒，我虽心里有人，但也无法给家人启齿，只好勉强同意了。本来第二天我就要和那男孩进城买衣服订婚了，头天晚上村里正巧放电影，家人都去看电影了，我心里烦躁，无心去看，薛宝瑞知道我要订婚了，就到电影场里去找我，想再约我出去，他在电影场里没找到我，看到我的家人都在看电影，就直奔我家来了。我正坐在床头上无精打采的想着心事，他进来了，我吃了一惊，忙说：‘你来干么呢？有事吗？’他二话没说，抱住我就亲，我无心反抗，和他抱在了一起，一阵激情过后，他给我说：‘小玲，我刚才去电影场里找你，想约你去梨园，没找到你，看到你家里人都在看电影，就大着胆到你家里来了，我们不能再犹豫了，自从我订婚以后，这半年来，我如坐针簪，时时刻刻都在痛苦中煎熬，我现在才明白，我的生活里不能没有你，我不能让别的男人在我怀里把你抢走。’我说：‘只要你心里装着我，我就知足了，就我们的情况，也只能这样了，我不想把我们的幸福建立在家人的痛苦之上。’他说：‘小玲，我顾不了那么多了，你永远是属于我的，我不会再放弃了。’说完话，他突然把我抱起来，放到小床上，焦急的扒掉我的衣服，我当时就呆了，一点反抗的心情也没有，任凭他莽莽撞撞的进入我的身子，一阵疯狂过后，他穿好衣服帮我打扫战场。我流着泪问他：‘你满足了，我以后可怎么嫁人啊？’他说：‘小玲你放心，我会对你负责到底的，从现在开始，不管是天涯海角，我们再也不分开了，你赶紧收拾收拾，我们连夜就走。’我说：‘这样一走了之，就不为家人着想吗？’他说：‘什么都别想了，再不走就走不了了，我到家里收拾收拾，半小时后，到村头大路上集合。’说完话，他也没问我同不同意，直接回家收拾行李去了，事情到了这个地步，我虽恋家，也毫无办法，只能随他去了，我怕走后家人着急，就匆忙写了一个纸条，放在了枕头下面，纸条上是这么写的：‘爸爸、妈妈，见字如面，女儿我爱上了一个不该爱的人，在您面前难以启齿，我现在已是他的人了，无脸再嫁别的男人，只能跟他行走天涯，女儿给爸妈丢人了，恐怕这辈子都无脸再回家拜见二老，我走后家人不要找我，就当二老没生我这个闺女，不孝女小玲泣血拜上。’我眼含泪水在堂屋里磕了两个头，收拾一下衣服，就去村口找他了。就这样，我们连夜离开了村子，走了一夜的路才赶到县城，几经辗转，来到徐州，还是怕遇到熟人，也不敢在城里停留，我俩像无头的苍蝇乱闯乱撞，直到来到这个砖瓦厂里，看到厂子里招人，才留了下来。’我问她：‘你们刚来的那几个月，恩恩爱爱、形影不离的，看起来感情特别好，后来怎么就慢慢的吵上了？’薛凤玲哽咽着说：‘我们俩毕竟都一直生活在父母身边，又没出过远门，出来半年多了，我俩都想家了，我就和他商量，让他打电话问问家里的情况，他说：‘往哪打啊，就村里有电话，我也不知道号码，怎么打？’我给他说：‘你近门子的三叔不是镇里的邮递员吗，去邮局查查，往咱镇邮局里打电话，问问你三叔不就知道家里的情况了。’他说：‘别说，这还真是个办法。’第二天一早，他就去镇邮局打了电话，我去上班了，也不知他几点回来的，上午他也没去上班，我中午回来做饭吃饭，一看他正在床上躺着，哭的鼻子一把泪一把的，我忙问他什么情况，他哭着说：‘小玲，家里闹的大大出乎我们的想象。’我说：‘快给我说说，家里到底出了什么事？’他说：‘我给三叔打电话，三叔知道是我后，张口就把我骂了个狗血喷头，我不停的求他，他才给我说了实情，事情是这样的：‘自从咱俩离开家之后，家里沉默了一天，第三天你家的近门子，就拥了我家，给我爸要人，我家人也不知道咱俩的事啊，起初我爸和我哥愣是不承认，后来就打起来了，我家的近门子自知理亏，也不敢替我爸说话，我爸爸的腿和我大哥的胳膊都让你家人打断了，你家的近门子把我家和我哥哥的房子都扒了，愣是把他们都赶出了村子，他们到现在都还在外面流浪呢，不敢回家。’我听了也吃了一惊，没想到家人会闹的这么厉害，我也是无能为力，只能陪他掉泪，慢慢的劝他，我下午去上班了，他也没去，我知道他痛苦，也能理解，我下班后，他却不见了，我四处寻找，也没找到他，我回来后，看到他正在床上躺着，才放下心来，他喝的酩酊大醉，又哭又叫的，我给他倒茶撩水的，一夜也没消停。’我又问她：‘这事我挺疑惑的，你出来的时候，虽给家里留了话，也没说是跟他走的啊，你家人怎么能断定你是和他私奔了呢？’薛凤玲说：‘大叔，谁给谁好，时间长了，别人都能看得出来，我和他都在村子里的罐头厂上班，我们就是再小心翼翼，平常里在一起干活，即使说不上是眉目传情，暗送秋波还是有的，不由自主的就想多看对方一眼，村里的那些大姑娘小媳妇们，也并不是看不出端倪，只是认为我们是小叔和侄女的关系，他们也想不到我们能走到一块，没有人往那方面想，我们一起失踪了，她们不就联想到了，那风言风语的还能瞒得住谁？’我说：‘你们吵架也是因为这事了？’薛凤玲说：‘可不是吗，自从他打完电话以后，就像得了抑郁症，整天一个人坐在床头上发呆，他给我商量，想回家看看，我坚决反对，我给他说：‘就家里现在的情况，两家人都恨我们入骨，你若现在回去，甭说让我家里人看到了轻饶不了你，就是你家的人见了你，不打的你腿断胳膊折才怪，做梦也甭想再回来。’他听我说完后，虽没再提回家的事，但对我的感情却越来越淡了，并在酗酒后经常没事找事的给我吵。’我说：‘那我就不明白了，他都这样了，北边韩庄的韩娜娜怎么还会跟他私奔？’薛凤玲说：‘其实，我们刚进砖厂的时候，都被分到切砖机上干活，我俩都给韩娜娜一个组，我那时就看出来韩娜娜看他的眼神不一样，但我自认为不论身高、身材、长相，韩娜娜哪样都不能给我相提并论，我们又一起生活着，还怕她怎的？后来，为了多挣钱，薛宝瑞又主动申请去拉砖坯子了，不给韩娜娜一个组了，我更没有可怕的了。’我好奇的问她：‘那他们的关系，就是在你临产请假的那几个月发展起来的吗？这关系发展的也太快了吧？简直不可思议。’薛凤玲说：‘我坐月子的时候，和我一起干活的姊妹们，都来劝我，我从她们的口中得知，自从我们的感情出现危机之后，韩娜娜看到薛宝瑞无精打采的样子，就避开我偷偷的关注他，后来，我因身体不便请假待产，韩娜娜就见缝插针，自己放着轻巧活不干，主动申请去拉砖坯子，为的就是增加和薛宝瑞接触的机会，和我要好的姐妹，当时并不知道我和薛宝瑞的感情出现了裂痕，以为就韩娜娜那样的，也就是剃头挑子一头热，哪有能力给我抢老公，要不然她们早来告诉我了。’我听她说完，叹了一口气说：‘看来这世界上的事，没有什么是不可能的，只要努力都有可能。既然都这样了，妮子，你有什么打算就给我实话实说吧，只要是我能帮上你的，一定帮你。’薛凤玲擦了擦眼泪，说：‘大叔，我这几天思前想后的，自己感觉必须得回趟家摸摸情况了，这妮子就拜托你送人吧，如果薛宝瑞领着韩娜娜现在溜回老家，再昧着良心说没见过我，他的家人还不得找我家人拼命。’我安慰她说：‘薛宝瑞再不是个东西，我感觉他也不能做出那样的事来，就是到现在，他心里可能还忘不了你，他之所以抛弃你，肯定也不是他的本意，毕竟你们离开家后，让你们家人闹的，连他的家人也身无居所，他知道后肯定特别内疚，感觉对不起自己的父母亲人，这也是造成你们感情危机的主要原因，他彷徨不安，不知道在你和他的家人之间应该怎样选择，这时候韩娜娜又趁虚而入，他脑子一热才跟韩娜娜一起出走的。’薛凤玲说：‘不论怎样，是他负了我，我这辈子都不会原谅他的，我回家看看，要是没事，我就南下打工，就是死在外面也不再回来了。’我给她说：‘妮子，我感觉你这时不便回家，你父母兄弟余怒未消，见到你，不活剥了你才怪，你暂时还是不回家为好，你觉得呢？’薛凤玲说：‘大叔，你放心吧，我先去我姐家探听风声，我姐离我家十几里路呢，如若没事，我不回家，直接去广州。’”
第八十八回：相依为命：
第二天一早，我刚起床，薛凤玲就把熟睡的妮子抱了过来，放到我床上，跪在地上就给我磕头，她流着泪说：‘大叔，要不是你老人家的关怀呵护，我早已命归黄泉，你就是我的再生父母，这妮子就托付给你了，不论我将来走到哪里，你的大恩大德我都永世不忘。’我忙把她拉起来，给她说：‘孩子，放心走吧，找到安身之地，别忘了给我写封信，免得我和厂子里的人挂念。’薛凤玲说：‘放心吧大叔，我忘不了。’我拿出500元钱硬塞到她兜里，她拼命地往外掏，并说：‘大叔，我身上还有300多块钱呢，足够我的路费了。’我说：‘孩子，你如果不拿你叔当外人，就把这钱收着，俗话说，穷家富路，算叔借你的还不行吗？’薛凤玲点点头，只好把钱收了起来，我把她送出厂子，薛凤玲就眼含着泪水离开了砖瓦厂。”魏红莲说：“后来你就把苏苏养大了？你的嘴可够严的，从没在信上提起过小苏苏。’姜繁昌说：“不是那么回事，薛凤玲走后，我就把江凤鸣叫了过来，给他说：‘老江，你这一辈子就无牵无挂的这样过了？也不想留个念想？’老江说：‘不这样过还想怎样？又没有哪个婆姨愿意跟我。’我说：‘小薛走了，临走把孩子托付给了我，想让我把这妮子送人，你看这孩子眉清目秀的，多惹人喜爱，我真不想送别人，你孤家寡人一个，就不想留个后？’老江瞪着眼说：‘这妮子这么小，我一个大老爷们哪会带孩子，即使我想要，我也养不了啊。’我说：‘你要想要，空里我可以帮你，我们共同把这小妮子养大，你看这样行吗？’老江说：‘那感情好，那也不能让你白帮忙，我做妮子的爸爸，你可以做她干爸。’我说：‘这些都好说，但我有两个条件，你若能答应，你才有资格做妮子的爸爸。’老江说：‘你说吧，别说两条，就是十条八条我都答应你。’我说：‘第一，你必须把酒戒了，不能再喝的找不到东西南北了，第二，要戒赌，不能大白天死到赌博场里找不到人，这两条你能做到吗？’老江一听摇着头说：‘你这不是要了我的命吗？这妮子我不要了，你想送谁送谁吧。’我说：‘你不要也行，在我没找到合适的收养人之前，你白天哪里都不能去，帮我先照顾几天孩子。’老江说：‘你这人怎么还赖上我了，耽搁我赌博赢钱怎么算？’我说：‘这不叫事，你说说你一个月能赢多少钱，我先给你行了吧？’老江看了我一眼笑着说：‘其实这根本不是钱的事，我根本没带过孩子，也不会照顾孩子，你把孩子硬塞给我，这不是故意难为我吗？’我找出烂被单子，撕成小块，给他说：‘你还甭给我找借口，老实在这里待着，好烟好茶的随便你用，孩子哭了你就抱起来，看看是拉了还是尿了，换换尿布，这尿布我都给你准备好了，换下来扔外面，我回来洗，孩子饿了你就给她冲点奶粉，我有空就过来看看，还有什么大不了的难事？我先把丑话给你说在前头，这时候你要是敢撂挑子走人，以后甭想再进我的门。’老江听我说完，气的直瞪眼，苦笑着说：‘交你这样的朋友，我算倒了八辈子的霉了，这带孩子的活，比蹲大狱强不了多少，你可得把这孩子快点送出去，不然我会在你这屋里憋出病来的。’我笑了笑说：‘我会尽快联系的，但找不到合适的人家，我是不会把孩子轻易送人的。’”魏红莲沉不住气了，拍了一下姜繁昌的肩膀说：“别扯这么多没用的，急死人了，快说说你到底把小苏苏送给谁了？”姜繁昌笑着说：“心急吃不了热豆腐，不把前因后果给你说清楚，你听不明白，不又得乱插嘴，我还不明白你的德行。”魏红莲笑着说：“不是我心急吗，你赶紧接着说。”姜繁昌用吸管喝了口茶，又说：“其实我当时并没急着把孩子送人，只是想考验一下江凤鸣的耐性，厂子里的人知道小薛的孩子撂给我了，都特别关心，不少有奶的妇女还帮着哄孩子，过了没多少天，这事就传开了，不少外村的人来找我联系，想收养这妮子，我看是火候了，又给江凤鸣商量：‘老江，我再给你最后一次机会，你也看到了，并不是这孩子没人要，想要这孩子的都排着队呢，我们这么多年的交情，我可是向着你的，你都快五十了，也没找着个老婆，又单门独户，无亲无故的，现在你还能在厂子里看夜，别管挣多挣少，还能养活自个，等以后你年龄大了，再有个病有个灾的，谁管你的死活？趁着现在你还能跑能颠的，把这妮子拉扯大，老了也有个依靠。’江凤鸣笑着说：‘老哥，不瞒你说，带了这一段时间的孩子，我还真喜欢这妮子了，你要是把这妮子送人，我还真有点舍不得，这几天我就考虑着想收养这妮子，正不知该怎么给你张口呢？’我笑着说：‘这就对了，你也看见了，这么多想要孩子的我都没拍板，就等你这句话呢。’江凤鸣喜笑颜开，他说：‘大哥，那就谢谢你了。’我说：‘不要谢我，只要能答应我提的那两个条件，妮子你现在就可以抱走。’江凤鸣说：‘你还记着那事呢？我都忘了。’我说：‘那是必须的。’江凤鸣说：‘不就是喝酒赌博的事吗，我答应你还不行吗？不过，都这么长的时间了，小薛也没给孩子起个名子，大哥，你作为孩子的干爸，本身又识文断字的，就拜托你给孩子起个名字呗。’我也没推脱，就说：‘这妮子本是安徽人，却生在江苏，就叫苏苏吧。’江凤鸣说：‘这名字好，我喜欢，大哥，你这里宽敞，也干净，小苏苏还是放你这里，我们共同把他养大成人好吗？’我笑着说：‘我自找罪受，替你着想，还被你讹上了，要不是看着小苏苏可爱，我才不管你的闲事呢。’就这样，小苏苏在我俩的悉心照料下健康的成长，眼看着小苏苏都七岁了，正上学前班呢，谁承想江凤鸣两个月前又突患心肌梗塞而亡，没办法，小苏苏只能暂时跟着我了。”魏红莲说：“薛凤玲后来又给你联系了吗？她过得怎么样？”姜繁昌说：“从小薛的信中得知，小薛回到她姐家以后，她姐见了她特别生气，还动手打了她，小薛跪在她姐面前哭求，她姐才给她说了家里的情况，薛宝瑞还真领着韩娜娜回了家，但他家人也没敢去薛凤玲家里找事，都悄悄的回了家，俩家人虽是互相仇视，但也相对稳定了下来。薛凤玲听到家里没事，就直接去广州打工了，去了没多久就给我回信了，还把我给她的钱寄了回来，并给我打听苏苏的下落，我怕她再给我寄钱，就骗她说：‘小妮子被我送到一个可靠的人家收养了，她的养父养母特别疼爱她，你就不要挂牵她了。’后来小薛又嫁给了一个厨师，还生了一个儿子，她还是经常给我写信，他们一家现在生活的特别幸福。”
第八十九回：苦中作乐：
姜繁昌拉完小苏苏的故事，给魏红莲说：“红莲，小苏苏现在孤苦无依的，我们把小苏苏带回家好吗？”魏红莲把小苏苏抱过来说：“你女儿当然也是我的女儿了。”姜繁昌非常高兴，转过脸给钱坤说：“钱坤，我们走后，麻烦你把老江的户口本找出来，寄到我老家去，以应付我们镇计生办的去找小苏苏的麻烦。”钱坤说：“放心吧，师傅，我一切照办。”他们正说着话，大秀、二秀就办完出院手续回来了，魏红莲正给两个女儿介绍钱坤和小苏苏，姜庆亮和砖瓦厂的领导都来到了医院，砖瓦厂的领导听说姜繁昌要回老家，都来给他送行，姜庆亮给他爸爸说：“爸爸，厂领导不但不要给你垫付的医药费、检查费，还多给了一千元钱的工资，我不要他们也不愿意，你看怎么办？”姜繁昌拉着杨厂长的手说：“杨厂长，这样可不行，平时你们处处照顾我，我本身就感激不尽了，这钱我绝不能再多拿。”杨厂长说：“老姜啊，你对砖瓦厂的贡献是有目共睹的，你知道自己得了重病，怕影响砖瓦厂的生产，还带病把钱坤教出来，换别人是不会在厂子里带徒弟的，现在钱坤也能独立工作了，你却走了，我们该感激你才对，那点小钱仅代表我们的一点心意，根本不值得一提。”姜繁昌给杨厂长他们拱了拱手说：“既然是诸位领导的心意，我就恭敬不如从命了。”这时候，姜庆亮租的面包车也开过来了，大伙都帮着把姜繁昌扶上车，姜繁昌一家人告别砖瓦厂的领导，踏上了回家的征程。
面包车快速行驶在104国道上，姜庆亮忙上忙下的一直也没注意，突然发现大姐怀里搂着一个小女孩，就说：“大姐，你怎么在医院把人家的小女孩偷来了，你想闺女想迷了，也不能偷人家的啊？你这样做可是犯法的。”姜庆秀笑着给苏苏说：“苏苏，叫舅舅。”小苏苏小眼眨巴眨巴的看看这个，望望那个的，也不敢说话。姜庆云说：“姐，你犯糊涂了吧？小苏苏该叫咱弟弟哥哥的，你怎么让她喊舅舅。”姜庆秀笑着说：“我怎么糊涂了？你才糊涂呢。”姜庆秀把小苏苏抱起来，把车上的人挨个的指着说：“这是你爷爷、姥姥、小舅、小姨。”姜庆亮笑着说：“姐，你不是在做梦吧？真把这孩子当成自己闺女了。”姜庆云脑子转过来了，她指着姜庆秀说：“有你这样当老大的吗？好事都让你占了，爸妈都认苏苏做女儿了，你还要抢？”姜庆秀说：“就你那猪脑子，这才明白过来，爸妈都有你我两个闺女了，不能贪得无厌，我做梦都想要个女儿，只可惜计划生育太严，我没有那个福气，没想到天上掉下来个小苏苏，你看小苏苏又漂亮可爱，又聪明伶俐的，正和我心意。”姜繁昌笑着说：“大秀，你想要苏苏也不是不行，你总得回家给帅帅的爸爸商量商量再定吧？”姜庆秀说：“你放心吧爸爸，孔庆鹏（姜庆秀的对象）见了苏苏，保证高兴的合不拢嘴，他和我的心情一样，早就想再要个闺女，我那儿子帅帅虽比苏苏小一岁，也该上一年级了，明年秋后，让他们都去咱村里上一年级，我没有空，正好让我妈照顾她俩上学。”魏红莲笑着说：“就这一会，你竟让苏苏差了一辈，看你高兴的，还不知道小苏苏愿不愿意认你这个新妈妈呢？”姜庆秀笑着说：“苏苏，你愿意认我当妈妈吗？”小苏苏转脸看了看姜繁昌，姜繁昌笑着点点头，小苏苏趴到姜庆秀怀里，妈妈、妈妈的叫个不停，姜庆秀乐坏了，抱着苏苏亲个不停。姜庆云笑着说：“姐，你可真够孝顺的，俗话说，嫁出去的闺女，泼出去的水，你硬是在爸妈的手里把苏苏抢了过去，抢就抢了，回头你再把苏苏和帅帅送咱妈那里，让她伺候你的孩子上学，你不会把咱妈当成你家的保姆使唤吧？你给我说说，打算一月开咱妈多少钱的工资？”姜庆秀笑着说：“你还甭提我的意见，我一分钱不给，只要咱妈愿意给我带孩子就成。”姜庆亮说：“姐，我稀里糊涂的又多了一个外甥女，我被你们弄的云山雾罩的，越听越糊涂，快给我说说，这妮子到底是怎么来的？”魏红莲就把小苏苏的来历又说了一遍，姜庆亮听后笑着说：“姐，爸爸和江叔辛辛苦苦把苏苏拉扯这么大，你一分钱不花，白捡了这么大的便宜，难怪二姐会提你的意见，一会吃饭你得请客。”姜庆秀笑着说：“没问题，吃饭的事包在我身上了。”一家人说说笑笑的，哪像是守护重症的病人，魏红莲说：“我看你们几个没个孝顺的，你爸白养了你们，他都病成这样了，你们一路上还说说笑笑的，不放在心上。”姜繁昌笑着说：“红莲，千万别这么说，我认为这样最好，孩子们高兴，我也高兴，一家人其乐融融的，我都忘了病痛了。”汽车在国道上颠簸了近10个小时才到洪县的地盘，姜庆亮高兴的说：“爸爸，你再坚持一会，马上就到县医院了。”姜繁昌连忙问：“小庆，现在到哪了？”姜庆亮说：“入咱洪县的地盘了。”姜繁昌说：“不要走国道去县城，到潘楼镇后，改318省道去咱家，我得先回家里看看，然后再去县医院。”魏红莲说：“还是先去医院吧，你的病最重要。”姜繁昌说：“先到家里看看，我就是死了也能瞑目了。”姜庆亮说：“既然爸爸这么急着回家，就到家里转一圈再进城。”姜庆亮就让司机在潘楼镇改了道，汽车开到姜庆亮家的大门口，姜繁昌说：“都十几年过去了，家乡的变化太大了，我都认不出来自己的家门了，小庆赶紧扶我下车，我要到咱家里坐一会，接接地气。”魏红莲娘几个没办法，只得把姜繁昌扶下车，魏红莲把门开开，姜庆亮和两个姐姐扶着爸爸进了堂屋，在沙发上坐下。姜庆亮长舒了一口气说：“终于回到家了，我就是现在死了也没有遗憾了，小庆，你赶紧打发司机回去。”魏红莲说：“你什么意思？不会是想赖在家里不进医院吧？”姜繁昌说：“红莲，你别再难为孩子了，我的日子不多了，就是神仙下凡也看不好我的病，咱还浪费那个钱干什么？我在医院里受罪，孩子们赔罪，多活一天我多受一天的罪，就是再多活一月俩月的，也没多大意思，我可不想死在医院里，能在自己家里多待一天是一天，一家人守在一起，有说有笑的，我心里踏实，你要是还不放心，就让小庆到医院里给我开点止疼的药来，疼得厉害就让满启鹏给我挂挂针，这样行了吧？”姜庆亮和她姐姐还是坚持要强行把爸爸送进医院，魏红莲说：“看来我们都让你爸爸忽悠了，他老谋深算的，我们岂是他的对手，人之将死其言也善，既然你爸爸决定了，就按你爸爸说的办吧，我们都在家里陪着他走完最后这段路就是了。”姜繁昌回家后的这一段时间，不只是魏红莲娘几个在家里陪他，亲戚朋友、左邻右舍的，都来看望他，你来我往的，家里一直不断人，他虽病入膏肓，但天天有老亲四邻的陪着他唠嗑，心情也特别愉快，这样维持了一个多月，刚过了年，姜繁昌就含笑离去了。姜庆亮料理完爸爸的丧事，就在家里守孝，一直到爸爸的五七（当地风俗，父母去世后，子女不能出远门，需在家守孝35天），一家人到爸爸坟上祭奠完毕，才打算出门做事。
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