影娘继续道：“刚才听你念叨这个反那个反的，我倒觉得这字挺适合你。”
万青忽然乐了，道：“真的吗？怪不得这块的奥妙最易理解，上手也最快，原来如此。”
看着他一脸欣喜的样子，影娘真是哭笑不得。
万青却自顾自地道：“佛家言：相由心生，看来确实如此。”
影娘嗔怪道：“一提起武功，你就高兴地顾不得其它了。”
万青嘿嘿一笑，道：“没办法，我若想有个一官半职，全得靠一身拳脚功夫。”
影娘道：“真不明白你们男人为啥爱打打杀杀？大家都平平安安、和和气气地相处不好吗？”
万青不服气地道：“话不能这样讲，这世上总有些人一心想欺负别人。你不想被欺负，就得学会不被欺负的本事。比如来回安西路上的马贼，你不学武功保护自己，难道靠念经能劝他们行善？”
影娘不甘示弱，道：“可有些人学会了武功，欺负别人更加来劲，比如姜家寨的那帮团兵。”
万青急道：“我可不是团兵，我要对付的是马贼、盗匪，还有犯边的吐蕃、突厥。”
影娘马上道：“打你脸的那个家伙，也是马贼盗匪吗？还是吐什么厥？”
时间仿佛回到了童年时他们互相斗嘴的时刻。
万青道：“能一样吗？这世上好东西总是不够，想要的人多了，就得凭各自的本事去争。”
影娘马上道：“这也争，那也争，争来争去，没个止境，到最后还不都是两手空空进阎王殿？”
万青瞪大眼睛瞅着影娘，道：“你这话，怎么跟铁佛寺的住持和尚一模一样？”
影娘得意地道：“当然了，因为我的话本来就是对的，这次你输定了。”
万青故意撇撇嘴，作出一副认输并难过的样子。
影娘抿嘴一笑，道：“赶明天，我得专程去趟铁佛寺，谢谢住持和尚。”
万青微笑道：“铁佛寺在华阴郡，距离咱村足足有四五百里，你怎么去呀？”
影娘奇道：“那你怎么会认识华阴郡的住持和尚？噢，他一定武艺高超。”
万青开始沉思，然后道：“我还真不确定。说他会功夫吧，全寺上下被一帮泼皮欺负，也不见有哪个和尚站出来；说他不会吧，他又能指出我练功的障碍所在。当真有些搞不明白。”
见影娘不信的样子，万青解释道：“我回来途中在铁佛寺借宿，顺手帮和尚们解决了泼皮捣乱。次日一早向住持告别时，他竟然言道：前一晚他打坐，忽见我房中透出阵阵淡紫之气，应该是我内功已有小成；但其中又夹杂一股戾气，应该是我急于求成，一心想着往凶猛狠辣的路上走。我当时可被吓了一大跳。”
影娘笑道：“跳的有多高？撞坏人家房顶没有？”
万青道：“你莫要取笑。你想，临睡前我才在房内悄悄练功，而且多日来的疑虑，都被住持言中，我能不吃惊吗？他还让我一定怀从容平和之心，才不至于走火入魔。在少林寺呆过的得道高僧就是不一样啊。”
影娘只是笑笑，继续清洗盆中的衣服。
万青歉然道：“我知道不该讲这些你不爱听的，只是忍不住想讲出来。”
影娘道：“我没有不爱听，但我不懂武功，不敢乱开口，只能安心听你讲了。”
万青叹道：“这些话，对爷娘讲不合适，我哥我弟也没耐心听，只有你肯听。”
影娘道：“可以让你的心上人听啊？”
万青顿时语无伦次，口中道：“这个嘛……那个……”
影娘见状，虽觉得出了口郁闷已久的气，但终究于心不忍，于是道：“什么从容平和！和尚白讲了。”
万青忙给自己找台阶下，道：“是是，我得继续修炼。”
影娘道：“快去村西头员外那里借个木鱼，每天早晚各诵一遍《金刚经》。”
万青合十道：“阿弥陀佛，贫僧遵命。”
影娘忍不住掩口而笑，万青也跟着笑起来。
影娘忽然想到一个问题，遂问道：“有没有让住持和尚算一卦？哎呀，就是你那个鹅蛋脸桃花眼呗。”
万青红了脸，道：“没算过卦，住持只是道，一切随缘。”
忽然，院门探出一个小女童的脑袋，她道：“青哥哥，家里来客了，阿爷让你赶紧回去。”
万青还未开口，影娘道：“快跟小皂儿回去吧，别让贵客久等。”
等万青兄妹走后，影娘对着只清洗了一半的衣服发愣，过了一阵子才开始继续忙碌。
其实，对于铁蛋，她当然不会像刚才讲的那般“知足”。铁蛋明知她在家一天忙到晚，却不肯早回来搭把手；回到家后，也像个闷葫芦似的极少开口；还有他家里那几个难缠的亲戚，更是经常惹得自己心烦。唉，看在他肯背负半入赘名声的份上，算了吧。
看样子，那位姑娘对万青哥哥不太好，八成是觉得屈就下嫁而心中不满，所以才故意为难。希望她不要只看现在，否则将来的万青哥哥一定会让她后悔。
以万青哥哥的性子，即使被这样对待还是喜欢她，说明他是真心爱她，希望他俩能早成眷属。
影娘正晾晒衣服的时候，小皂儿又来了。 她端着一屉食笼，道：“影姐姐，我阿娘道你忙得都没空到我家吃席，让我送这一笼好吃的过来，叫你不用做午饭。”
影娘接过食笼，揭开盖子，都是她爱吃的几样，道：“小皂儿，谢谢了。可我还得给铁蛋做饭呀。”
小皂儿道：“不用管他了，我兰哥哥已经去村头叫他入席，这会估计已经吃上了。”
影娘抬头见日头已高，做饭确实来不及。从食笼飘出的香味，让她更觉饥肠辘辘。
她擦干手，用指头夹了几块放进嘴里。抬头时，却见小皂儿欲言又止。
她笑道：“咋的啦？小皂儿，是不是跟着你哥哥淘气闯了祸，让我去跟你阿娘求情？”
小皂儿道：“才不是。”然后从怀中掏出两样东西，塞到影娘的左手里。
影娘伸开手掌，原来是一尊小小的菩萨像。
小皂儿又道：“这是我阿娘去庙里烧香还愿时，请回的住持和尚开过光的宝物，可以避邪护身、百病不侵。我阿娘让你放家里，早晚拜一拜，保佑你和铁蛋哥平安长寿。”
影娘盯着她，问道：“真的是你阿娘请回来的？”
小皂儿把眼光转向一旁，答道：“当然了，家里只有我阿娘常拜菩萨，你又不是不知道。”
你阿娘是经常拜佛烧香，但她怎么可能如此惦记我？
她道：“是这个理，替我谢谢你阿娘。”言罢进屋，郑重其事将菩萨像放在窗下的案台上。
小皂子长舒口气，转身欲走。影娘叫住她，道：“你等会，我还有几句话问你。”
影娘领着小皂儿到食案前，拿出两双筷子。小皂儿忙摆摆手，拍拍肚皮表示肚子很饱。
影娘吃过几口，问道：“你也要跟着爷娘回安西么？”
小皂儿眼泪汪汪，只点头不开口。
影娘道：“那你想你青哥哥了怎么办？”
小皂儿抹了一把眼角，道：“青哥哥快要当官了，那时他会把我们都接回来。”
影娘道：“太好了，我可舍不得你。”
小皂儿嘟嘴道：“都怪青哥哥没有眼力劲！如果你是我嫂子，我就可以赖着不走。”
影娘连忙朝外望去，然后道：“别乱讲！让铁蛋听见可了不得。”
小皂儿嘟哝道：“铁蛋在我才不会讲。”
片刻后，她凑至影娘身旁，低声道：“影姐姐，我有个秘密告诉你，但你不能跟别人讲。”
影娘连忙发誓道：“菩萨在上，影娘若是对外人吐露一个字，让我天天生病，躺床上起不来。”
小皂儿忙捂住影娘的嘴，附耳道：“我青哥哥看上了一个大官家的千金小姐，阿爷阿娘都道咱家高攀不起，让他趁早断了这念想。但青哥哥不肯听，道他要靠本事谋得朝廷的官职，再把千金小姐娶回来。如果两年内做不到，他才会认命。”
影娘微笑着道：“真的吗？这是好事呀。你不相信你青哥哥的本事吗？”
小皂儿点点头，又摇摇头，道：“青哥哥当然有本事，但这种事可不仅仅靠本事。”
影娘轻点她的额头，道：“你这小脑瓜，知道的还不少。”
小皂儿道：“我阿爷阿娘以为我睡着了，时不时提起这事，不过一提就唉声叹气，我知道事情不容易。”
影娘抚摸着她的发辫，道：“越不容易的事，做成后的收获才越大。比如啊，你阿爷他们的商队，如果像我们种庄稼一样简单，你阿爷阿娘也养不起你们兄弟姐妹了，是不是？”
小皂儿想了想却无法反驳，只能道：“反正我不想回安西。”
影娘笑道：“那等你青哥哥当了官把你们都接回来。那时他娶了千金小姐，你们全家都是官亲。”
小皂儿嘟嘴道：“我不喜欢千金小姐，我喜欢影姐姐。”
影娘拉着小皂儿的手，笑着道：“你影姐姐没有白疼你。”
小皂儿忙道：“还有我阿爷阿娘，他们都埋怨青哥哥对不起你，现在看见你都觉得抬不起头。”
影娘忽然心中一阵酸楚，不过她抑制住情绪，道：“叫他们不要这么想，跟他们没关系。”
小皂儿小心地问：“影姐姐，你恨青哥哥他吗？”
影娘忙摇头道：“不恨。这都是命中注定，有缘分的人才能在一起。”
小皂儿像是松了口气，道：“其实青哥哥心里也不好受，他说这辈子对不起你，下辈子再偿还你。”
影娘强忍着泪道：“什么下辈子？他要真不好受，让他把脾气改了，跟官小姐好好过这辈子。”
小皂儿点点头，刚道声：“影姐姐……”却又闭口不言。
影娘笑道：“还不相信你影姐姐？肚子里有话就赶紧倒出来。”
小皂儿低声道：“兰哥哥和黄哥哥帮着出主意，但被青哥哥痛骂一顿，还要打他们。”
影娘不禁好奇心起，道：“你听见是什么主意了吗？”
小皂儿道：“好像他们讲什么生米煮成熟饭。影姐姐，你知道是什么意思吗？”
影娘吓了一跳，忙道：“别听他们俩胡说八道，那不是好话！你青哥哥就该揍他们。”
忽然外面传来一阵喊声，小皂儿忙道：“阿娘唤我呢，我要回去了。”
等小皂儿走后，影娘对着食笼里的美食，却失去了食欲，她的眼光转到那尊菩萨像上。
一切都是命，是缘分。万青哥哥也免不了，以后我早晚都拜一拜，求菩萨保佑他实现愿望。
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