洛阳林府，黄昏日落十分，林澈独自一人在后院书房里翻看刑部送来的结案记录，李敬芳劫饷一案虽已告破，心中还是不踏实，莫名的压抑，甚至焦虑；早在第一次看到李敬芳通缉令上的画像时，总觉得似曾相识，忐忑不安，查阅户部卷宗之后安排林立去凉州一趟，如今只待结果出来，实在不知是对是错。
夜色逐渐深沉，府中各处均已经陷入幽寂，只余后院书房里烛火还亮着，林立终于在自家老爷急切等待中回到府上，身边带了一位陌生长者匆忙一同去书房面见林澈。
“老爷，小的回来了，这些时日大理寺一切可还顺利。”
“呵呵，你总算回来了，此番远赴凉州可有收获？”
林澈看着眼前风尘仆仆的林立，心中焦虑舒缓不少，昏黄的烛火下一脸和颜悦色。
“老爷，你让小的此去凉州询查关于李将军的消息，大致与卷宗中记载无甚出入，不过你想知道的，卷宗里没有记载的东西，这位老先生他全知道，所以我将人一并请来见您。”
林立将身边的长者向前引荐一步给二人做了互相介绍。
“老爷，这位是李将军家乡落霞村的保长孙仲材孙伯；孙伯，我家老爷就是我在路上给你提起的大理寺卿林大人。”
孙仲材是一村保长，到底有些见识，上前一步俯身拱手行礼。
“小民孙仲材见过林大人。”
“孙保长客气。”
林澈颔首微笑，吩咐林立请孙保长落座，奉上茶水礼遇招待。孙仲材初到这样一座达官显贵府中，觉得一切清冷威严但府宅之主林大人确是个亲和之人，心中敬意油然而生；二人相对而坐关于落霞村一些日常民生问题相谈甚欢，随意提到李敬芳此人，事无巨细，彼此畅言。孙保长拿出临行前特意找到的二十几年前落霞村村志，双手递给林澈，林澈细细翻看之后一番深思熟虑，脸上露出一抹淡淡的欣慰。
“孙保长，明日本官带你去面圣，请将你今日与我诉说之事，一字不漏禀告给陛下，这样一来，刑部大牢里囚禁的那位李将军便能证身清白，你可愿意？”
“那是自然，林大人请放心，李敬芳那小伙子在落霞村品行端正纯良人尽皆知，若让他身陷困境岂不失了公理，小民此番前来能救他一命也是幸事一桩。”
“孙保长深明大义，本官多谢。”
刑部大牢里，李敬芳自进牢房一直安静顺从，不吵不闹，既不鸣冤也不撒疯，安静的就像回到自己家中一般，随便扯下一块衣袍里料包扎在左臂伤口处，坐在地上墙角落里闭眼休息，神色疲惫恍然如梦。差役们左右观察打量，见他容貌清逸俊朗，气度非凡，身形端庄、正义凛然，怎么看也不像作奸犯科的不堪之辈，弄不明白他为何身上带伤被送来牢狱。
“到这儿来还能坦然入睡，得，是个不怕死的主。”
“可不是嘛。”
“你们不懂，人家这叫生死两坦荡，赤胆一昆仑。”
差役们纷纷私下议论，在刑部牢狱当差多年还从未见过这样的人，心中无不好奇，索性私自打开牢门上前接近一番。
“兄弟，你手臂上伤口挺深，这样不行，我带了白药和绷带过来帮你包扎一下。”
“谢谢。”
李敬芳颔首道谢，看着眼前这个和自己年纪相仿的差役，眉眼间浮现出谦逊一笑，拆开自己绑在伤口处的衣料，掀起左臂衣袖。伤口果然没有愈合，烧酒擦洗后撒上白药，那种火辣刺痛真不是滋味，帮他上药的差役手上动作迟疑缠斗，不忍直视，李敬芳自己倒是一脸淡风轻。
“你忍忍，马上好了。”
“无妨。”
差役尽量轻快忙碌包扎好手上绷带，自己总算松了口气。
“兄弟，行啊，听说你是个将军，今日我算领教了，你因何来这里我等概不过问，也定不为难你。”
“谢谢。”
“在这儿当差的都是兄弟，有什么事儿你尽管喊我们。我叫张恒，你呢？”
“李敬芳。”
差役们纷纷感慨，这兄弟倒是惜字如金，当真没有多余半句话，看样子虽然清冷人却不难相处，不似其他囚徒一般粗鄙暴戾。 牢房中已经呆了数十日，既无人提审，李敬芳也懒得申诉，平日太过无聊，索性在牢房中随意比划几招拳法，带着连脚下沉重的铁链铿锵作响，精妙招式并无多大妨碍，看的牢房外差役们钦佩之至，连连称赞，更有甚者竟然在一旁跟着比划学上几招，张恒进来巡视看到这样的场景，实在哭笑不得。
“干什么呢，李将军，这就练上了，看来伤是好的差不多了。”
“无聊嘛。”
惹的一众差役们哈哈大笑，张恒忍不住跟着偷乐，这样坐牢之人，还真是前所未见。 朝会散后，金碧辉煌的上阳宫麟德殿里人去楼空，高雅清净，武皇陛下高坐殿前威武霸气的龙椅上，傲视空旷大殿中下跪的两个渺小身影。林澈与孙仲材身形端正目不斜视，小心翼翼的听候驱处，殿前其余內侍、女官们全部退下，只留上官婉儿一人伴驾随侍。
“孙仲材，凉州参将李敬芳，你可认识？”
“回陛下，草民认识。李敬芳生于永宁镇落霞村，草民身为一村保长，自幼看他长大。”
未免触犯天颜，孙仲材小心谨慎埋头诉说，字字忠诚恳切。
“既然如此，朕要知晓他身世。”
“回陛下，二十多年前，村里来了一位家住长安的员外夫人，说家中遭难母子逃出，将半岁左右的小哥儿托付于尚无子嗣的李谦夫妇二人，告知李谦夫妇小哥儿是李员外仅剩的唯一血脉，请二人务必好生抚育其成人，李谦夫妇是村里出了名的好人，随即应下李夫人嘱托，谁知那位小哥儿不到一岁便早夭了；大约半年之后李谦夫妇自己儿子降生，他二人觉得断人香火愧对李夫人嘱托，便将自己儿子顶替那小哥儿身份，以他的生辰八字向草民报入户籍，取名李敬芳。当年草民提醒他夫妇二人，以夭亡人之名入户恐不吉利，又无凭证，他二人却坚持如此，并将李夫人之子的生辰玉牌当做信物留给孩子；草民见他二人诚恳忠义，两边都是‘李’性人家，想来也无妨，便将错就错替李敬芳入籍载册。”
武皇陛下眼中闪过一丝光亮，转瞬即逝，暗自思虑纷扰疑惑，良久之后了然于心。
“孙仲材，你若有半句不实，可是欺君罔上，后果你担待不起。”
“回陛下，草民万万不敢，此事落霞村年长者人尽皆知，并有村志为证，草民怎敢有半句虚假。”
孙仲材浑身一颤，小心翼翼连忙俯身叩拜，恭敬的双手奉上村志，上官婉儿优雅的走下殿前接过村志转身呈递到陛下面前，武皇陛下随手取过陈旧的村志悠闲的翻阅。
“那么后来，李敬芳在村里是否久居，可曾离开过？”
“回陛下，李敬芳一直随李谦夫妇久居村中，不曾离开过；他是村里晚辈中及其本分的人，其父李谦是学堂夫子，学识渊博，对他教条严厉，疼惜有加；直到他十四岁上，李谦夫妇相继过世，他男儿天性已成，不足十五岁便去了凉州卫大营参军，每年清明才回村祭奠双亲，其余之时，全在军中。”
武皇陛下随意将陈旧破败的村志丢在书案上，起身由上官婉儿扶着转身朝后殿悠然走去。
“行了，你二人告退吧…”
林澈本想再请奏一二，见陛下已然起驾，只得作罢，和孙仲材一起俯身行礼恭送圣驾。
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