那是一把木质吉他。
——吉他这样的木质乐器，既少见又昂贵，且对于生存来说并无半点用处，一般的这时代居民几乎没有人会在家里留这种东西，并且，懂得弹奏它的人原本就很少了。
老张和知雨认得吉他，却再也没想到会在这样的地方、这样的场合下，于这样的人手里见到这样的乐器。
“爸爸，爸爸，马上快天亮了，今天你想弹什么曲子？”女孩有些兴奋地问着黑衣男子。
黑衣男子拽开吉他上的背带，将乐器挎在自己身上，脸色不太好看，非常阴郁。
“别吵，你坐下来听就是了。”
见自己爸爸这么说，女孩跑回睡觉的地方，把睡袋拖到火盆旁边当坐垫，一屁股坐在上面，就准备开始听了。
“随便弹弹。”黑衣男子的手指在琴弦上稍稍滑动几下，拨响了弦，开始弹琴。
……
虽然几乎不懂音乐，但是老张大约也能听出，这男子并没有按照什么现成的乐谱在演奏。
黑衣男子仅仅只是在即兴拨弦，即兴发声，即兴谱曲，即兴弹响手里的琴而已。节奏，韵律，音高，色彩，这些要素他完全都是在随机发出、随机连续，不断地在不停前进的过程中，随时随地灵活变换和选择下一个音符的位置和出现时间，让旋律不停地流动下去，并持续在流动中寻找新的平衡。乍听起来，他手里的“曲子”就好像没有开头就突兀地开始演奏、又永远也没有结束的那一刻、可以永远延续下去似的。
吉他的声音不大，但由于保养得很好，声音清脆，在静谧的房间里显得响亮——渐渐地，嘉嘉，梅子，杨瀚，三人依次被乐曲唤醒。
众人一起聚在火盆前。
知雨听得尤其出神。
不知过了多久（大概只有几分钟），黑衣男子突然叹一口气。
弹奏停止了。
他收起吉他，装进袋子里。
“不浪费时间了。你们出发吧，过一会儿天就亮了。”他隔着火光，与前方五个人对视一番。“往东走，沿旧国道，一直走到没有路的地方，也就是有无数破碎倒地的高楼大厦废墟堆成山一样的地方，我们管它叫‘黑墙’——翻越它，旧镇江城就在墙的另一头。”
“那旧镇江城再往东呢？”知雨追问道。
黑衣男子回答她：
“是另一堵‘黑墙’。”
……
很快，一切都收拾好了。
调查团又留给黑衣男子和他女儿一些物资，黑衣男子有选择性地收下了一部分，同时将所有没收的武器装备如数还给调查团。
临走时，他替调查团开锁开门。
门外的天空已经泛出青白色，微微明亮起来。空气中的风沙已经消失，仅留下阵阵微风，几乎构不成任何出行阻碍。不过，经过一夜的风暴吹拂，有无数沙尘被刮上高空，这会儿工夫，它们随着地球重力，以极其缓慢的速度从天空中默然飘落，乍看上去，像是有无数尘粒在灰白色的天色中悬浮于大气里一般。
时间是清晨五点二十七分。调查团全体成员全部上车。壁虎号和白龙号的电力在过去几个时内早已充满，此时电源全部满格。两辆车倒出位置，转向，面朝前方。
前方地平线上，四座巨大的发电风扇机组仍在用非常缓慢的速度转动，仿佛它们已经开始休息。
“记住，后面不管有什么人问道，你们都不要提起我和我女儿的任何事情，可以吗？”
临出发前，黑衣男子抱着女儿，隔着车窗，朝知雨说道。
“我明白。没问题。”知雨点头，淡淡笑道。
“再见阿姨！”黑衣男子的女儿朝她挥手。
知雨笑着也挥手。
车队开始前进。
绿洲调查团的两辆车，沿着路况很好的旧国道中央车道，一路朝东前进。
天色越来越亮，眼见就快要日出，空气中“悬浮”着的尘粒和沙粒的数量也不断变多。每隔大约五六分钟，挡风玻璃雨刮器就必须扫动一次，否则视线就有些受阻。
刚开始的半个钟头，路上没有任何异状，道路两旁是色泽黑暗、不断呈波浪起伏的无数灰黄色土坡、土山，数量极多，永无止境。
这一路上，两辆车里几乎都没人说话，交谈仅仅只发生了两次。
一次是在壁虎号上。梅子向老张询问，那个黑衣男子究竟是什么来头。
老张沉默了一阵，最后回答她：“是个从别的城市自己带孩子逃出来的人，一家子独居在那里。没什么特别的地方。”
“他不是土匪吧？我看他那样子，以前像是拿过枪、跟人干过架？”
“可能是吧。他什么也没说，我们也没问。”
对话到此结束。
另一次，是在白龙号的驾驶室里。由于周围环境比较安全，嘉嘉便让杨瀚代替自己坐在车厢中部、天窗下方的升降椅上，体验一下感觉，她自己则钻到前面坐在副驾驶座上，打开副驾驶侧车窗的百叶窗防护栏。
她隔着防护栏的间隙看着窗外不断变亮的景色，同时问知雨，之前黑衣男子用吉他弹奏的是什么曲子。
“不知道，”知雨缓缓摇头，“我想应该是他临场发挥，即兴弹奏的曲子。”
“挺好听的。”嘉嘉说。
“是啊，确实是挺好听的。曲子很长，好像突然开始就永远不会结束一样，也不知道会在哪里结束，会怎么结束。”
“就像我们这趟旅程？”
嘉嘉边说边看向知雨。
知雨无从回答。她只能沉默地继续开车。
猛然间，她松开油门，随即点下刹车。
白龙号车速慢下来。
因为在它身前，壁虎号的刹车灯已经亮了起来，车速也在减慢。
最后，壁虎号干脆停下来。
知雨随之将白龙号停下——
——与前方操纵壁虎号的老张一样，她也看到了远处的东西。
黑衣男子说得一点都不错。
遥远的地平线上，以突然升出的暗红色阳光为背景，一道细细的、横亘地平线、无边无际的“黑线”，突兀地挡在阳光前。
那是一堵墙，一堵黑墙。
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