“你听说了吗，那呆头呆脑的傻小子璎珞和妙儿掌柜的好上了！”
“好上了，啥意思？”
矮个子伙计两手拇指往一起一对：“还有啥意思？干了！”
高个子伙计立即来了兴趣，瞠目笑道：“啥！你快说说！”
“这有啥好说的？我又没看见，不过我听人说当时妙儿掌柜的趴在傻小子的裤裆里……”他吐着舌头，手一上一下比划着。
“真便宜了这小子！”
“就说是，妙儿那张相也真是可人那小屁股，我敢打包票，啧啧啧……”
“瞧你那一脸贱样，这辈子是别想那天鹅肉了。”
“咋？我哪不行，总会比璎珞行，小白脸子。”
“妙儿掌柜的爱的就是小白脸子，哈……”
刚要笑，发现夜阑一脸愠怒的迎面走来，经过璎珞挨皮鞭子的事，谁都知道夜阑和璎珞关系非比寻常，两人立即闭了嘴，目光直勾勾盯着夜阑选取，又是一阵啧啧倾羡：“这小子好福气，一人占俩……”
“发这牢骚有个屁用，真想要就用点心挣银子，后年这丫头接客开怀，有了钱还不是想睡她就睡她，想睡她娘就睡她娘，嘻嘻。”
“啊呀，你说的轻巧，像样点大姑娘头一遭接客也要几百银子，就这美人，没千数银子能下得来，我没那本事。”
“啧啧，一辈子是伙计，来来，我和你说个生财的道儿……”
夜阑老早儿就听见两人的对话，他相信璎珞，无论如何她都相信，可不知为啥，心里就是酸溜溜的不自在。
走出廊子，她远远瞧见两个好姐妹在拉话，笑的拍手打掌，她紧走几步，想去凑个热闹。
两个女孩见她走过来，不知为啥突然闭了嘴，突然变得很局促。
“怎么了，怎么不说啦，有什么开心的事让我也听听。”夜阑笑着说。
“没，没什么。”两人几乎异口同声。
两个人低着头，似乎想说什么，却又似乎谁也找不到合适的话题，夜阑都觉得气氛有些尴尬。
叫阿诺的女孩突然一拉琳儿的袖子：“哎，你不是说让我帮你找几本棋谱？”
“棋谱……”琳儿一愣，见阿诺挤了挤眼，立即明白了她的意思，“啊……是，是呀……瞧我这记性。”
“夜阑，那我去给琳儿取棋谱，走了哈……”
夜阑堆出一脸假笑：“嗯嗯，去吧。”
她看见渐渐走远的琳儿和阿诺交头接耳，不时传来一阵笑声。
夜阑变得垂头丧气，连步子都有点迈不开，终于挪着步，却又不知道要去哪，漫无目的的走着，醒过神时才发现自己到了每次与璎珞约好见面的地方。
她突然好伤心，好伤神。
日子在一遍一遍细数着中度过，关于曼妙儿与璎珞的传言也越来越多，版本越来越夸张，细节越来越真实，她坚决不信中逐渐动摇了心路，她很想去找璎珞问个清楚，可她羞于去问，这样会显得她很小气，亦或者说她以什么身份和方式去问。可为了不小气，她自己终日饱受疑虑煎熬，她有点受不了，做什么都没心思。
她终于决定去问，但不是现在，而是下一次见面的时候。
夜阑没能等到下一次见面，她等不到，疑虑、猜测推动着她的想法一会是一会非。她决定去问，把事情搞明白，虽然明天就要见面，但她决定今天把事情搞明白。
她鼓起勇气来，却败兴而归，璎珞不在住所，也不在库房，这又引起了夜阑的猜测和怀疑，她走的无精打采。她设想了无数的结果，这一种是她完全没想到的。
然而，更出乎预料的是，下一刻，她见到了璎珞，在曼妙儿房门口，妙儿笑呵呵的将璎珞送出门，还在他肩头拍了拍。
他们没注意到夜阑，夜阑也不想让他们看见，极力控制着难以形容的悲伤、紧张，蹑手蹑脚的走开了。
夜阑把自己关在房里哪也不去，偷偷的难过，她说不出自己是什么心情，这么多年了，她默默的对璎珞好，为什么对他好，还不是因为喜欢，可喜欢他什么，夜阑自己也说不清，可能是善良，可能是真诚，可能是贴心，可能是踏实，或者都是。更或者喜欢只是喜欢，喜欢他的好，也喜欢他的不好。
她不知道璎珞为什么这么做，这真的伤到她的心，她心事重重，百无聊赖，他想去问个明白，转念想，为什么要问，怎么开口，想到这她有点萎缩，她觉得不需要再问了，亲眼见到事还需要再问，她笑自己傻。
或许她真的傻，她甚至自己都不知道她在等着璎珞，等她来解释，风吹房门的声音让她又紧张又欢喜，窗外的脚步声，同样让她又紧张又欢喜，一次次的紧张伴随着一次次的失落，继而是绝望，她知道他不回来了，可她更想知道他为什么不来，她猜他会和曼妙儿在一起，她又不清楚自己到底差在哪里，越想越气，越气就越想。
她想璎珞真的对不起自己，对不起自己的等待，她恨，她真的有很多话想对璎珞说，她没想过会给她解释的机会，说完就走，一定会是这样，让璎珞自责，也让她后悔，这样她的目的就达到了，这样想着她突然有些释然。
璎珞摊上事了，要命的事。
神圣祭祀开始了！
街上的青年明显减少，大街小巷到处都贴着告示，没人去看，偶有路过的孩童凭着认识不多的字咿咿呀呀的念着，被赶来的母亲一把抱开。
神圣祭祀是天国神族为控制幽冥暗士人口规模的举措，每隔五年按此期间男丁婴孩新增数量屠杀同等人数的青年男丁，不是幽冥暗士不懂得反抗，不是四大部落不懂得反抗，而是真的无力、无心。到四大部落首领并不是傻子，他们下令祭祀男丁全选身有残疾、智力缺陷、软弱无能之流，又买通祭祀监官，让他睁一只眼闭一只眼，多少年了都是这么过关的，今年也不例外。
残疾愚笨的幽冥暗士确实也有，但怎么找就成了问题，于是部落悬赏寻找此类人员，酬劳不低，街头巷尾贴着的也就是这样的悬赏令。
墨香水筑来了位神秘客人，出手阔绰，却只爱闷头喝酒，早上早早的来，晚上打烊了才走接连几六天，除了上酒竟连一句多余的话也不曾有。
到这地方来图的就是个喝花酒，找乐子，男人嘛，有几个不好这一口。
第七日，这神秘客人又准时来了，端着酒碗四下漫无目的的游视。
五条主动上前献殷勤，执壶斟了酒，笑嘻嘻的问：“爷是才到虎丘的吧。”
“哦？你怎么知道？”
“瞅着爷眼生，斗胆问问，冒失了。”
神秘客人夹了一粒花生：“不至于，你多心了。”
五条嘿嘿笑着：“谢爷体谅，近来见爷来了只是吃酒。”
“嗯。”
“怕爷初来，你的行情不太清楚。这墨香水筑最有意思的可不是吃酒。”
“哦？”
“敢情也真不晓得，这么说吧，咱这儿前头是酒楼，后头可是脂粉地，姑娘个顶个的水灵儿，没去后头瞧瞧，真是白来一回。”
“哈哈哈。”
五条被他笑得摸不着头脑：“爷您笑什么？我说的可全是事情。”
“还笑什么？笑你夸口，你所谓的个顶个的水灵儿在我眼里全是歪瓜裂枣儿，我下不了那个手。”
五条尴尬的一笑：“爷是去后头瞧过了？”
神秘客人没言语，五条接着说：“想是爷没见全，咱这姑娘一百九十九个，各有特点，活计好，床上一手活最是地道，我不信没爷瞧的上眼儿的。”
“一叶知秋，不用……”到此，客人突然止住话头，目不转睛的望着门厅。
五条循着他的目光看去，见一如琬似花、清新脱俗的少女袅袅而来，仔细看，竟是夜阑。
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