林子里昏暗，寨子的中央燃起了火堆，大龙吞族要招待贵客…
吃食很简单，只有烤野猪肉，分餐。他们制作熟野猪肉类似于现代的烧烤，好吧，烧烤全球相通，大同小异。
分解好的野猪肉用铁叉固定，架上火堆，烤熟后撒上磨细的粗盐巴、辣椒面和黑胡椒粉调味。这种吃法让胡椒一阵赞美，在他的眼里，凡用胡椒作调味的厨子都是好猎手，都值得尊敬。吃肉当然少不了喝酒，它们是黄金搭档。自酿的梅子酒受蒸馏条件限制，酒精含量很低，就是这样的酒，也把人们醉的歪七扭八，睡在火堆旁。
小书凉一直到晚宴结束后才回到胡椒身边，这种情况还是第一次，他几次看向拐角的那处脚楼，心理嘀咕：“如果书凉真的喜欢这里，可以考虑之后再回来接他。”
正在胡椒计划着的时候，小书凉站在了他的跟前，也不说话，直接拱进胡椒的怀里，很快睡着了。
欢迎式连着举行了三天，人们难得高兴。当兴奋退却，老族长的脸上又恢复了干瘪和愁，他倚靠在寨子前水潭边的大榕树下抽闷烟。烟雾抱团围绕周身，让他矮瘦的身影显得无比单薄和萧索。
胡椒训练完，简单洗漱，擦着头发坐在了他的边上，看着阳光缓慢爬过大山，停留，眷顾这片神迹。
“前辈…什么事让你觉得不快乐？”胡椒看着老族长问道。
“哦…”老族长脸上挤出一些笑容，拿开水烟桶说道：“贵客远到，我们的食物可还适宜？大山里性子野，有后生娃冒犯么？”
“没有…”胡椒慌忙起身，学着这里年轻人的样子对他弯腰，他担心老族长误解：“前辈安排的都很好，我们在这受到贵宾式款待，非常感激前辈及族人的信任！”
“哦既然你都讲我们是族人了，那就别客气了，你们好好耍玩，尽管开心！”老族长示意胡椒免去礼节，他咧开嘴，听到了这位年轻人称呼他们为“族人”。
“我们是迷路进入这里的，希望没有冒犯到族人的平静生活，这几天一直想找个时间请教前辈一些事…”胡椒恭敬坐在一旁，说道。
“后生娃客气了，你这样让我很受束缚，你想说什么就说，想问什么就问，我老你些年岁，也并不见得比你懂得多。”老族长对胡椒称呼为后生辈，与族里其他年轻人一样。
“不，我对长者心存感激和敬畏，这是与生俱来的性格，前辈关爱我，我不能以此为当然，这是不敬！”
“哈哈哈哈…你这后生娃…”老族长拉着胡椒的手问：“你家也是个猎户么？住在那边？”
“是的前辈，我家也是猎户，只是猎的不是动物…”胡椒觉得不妥当，又改口：“不对，我们猎的也是“动物”。”
“我就说嘛，哪有猎户不猎动物的，还能猎人不成？”老族长大笑，拍着水烟筒说：“一个好的猎手能给寨子里族人的生活带来幸福和安宁，不猎动物的猎手哪是个好猎手哇…”
“前辈说的是，只是前辈没告诉后生…”胡椒还没说完就被老族长打断。
“你想问的我晓得…只是不晓得从哪头讲…”老族长目光深邃：“我们的族人生活在这片大山有好多久喽…我也只是会讲两个寨子的话…年轻时我是寨子（部落）里最好的猎手，上一辈老族长让我出去历练”老族长指向远处瀑布的山头：“我年轻时，一个日落前能在那座大山里来回，还能扛回一整头野猪…”
胡椒看着老族长比划着，说着年轻时的样子，露出开心的笑容。小书凉又跑到“最漂亮的手艺人”那里，这几天他白天在那，晚上回来对着胡椒笑，拱在怀里睡的很踏实。这是个好的迹象，小书凉没有排斥这里。
“前辈，那位“最漂亮的手艺人是？”胡椒问。
“哦…她哇，她叫答妹，和前任历练准族长定下了娃娃亲…等准族长历练回来，他们就会举行祭祖仪式，请求祖先赐予他们荣耀，才能成婚…”老族长抹了一把眼角的雾气：“可惜…没能回来！”
“我们祖先留下规矩，男子13岁的时候会被挑选晋升为优秀猎手，经过一年的选拔会一人去东南方向的丛林历练三年，在周围几个部落和寨子学习示好，回来后才能被祖先认同赐予荣耀，他才有资格带领族人走向繁荣…直到他爬不上那座山，才会再选出历练后生辈，先是带在身边教两年捕猎技巧，再让他出去为以后的族长位做准备…”
“我们…算上今年，已经连续出去四个年轻后生辈了，该回来的时候都没回来…”
“有几…”老族长掰着指头：“十多年了我一天天在衰老，眼看着新的族长顶不上来，吃不香哇。”
夜晚，胡椒听着若有若无的水流撞击声出神，身边的小书凉翻着身子不安。胡椒没问他这几天在干什么，只要他开心就好。
“我要练刀…”
“什么？你还没睡着？”胡椒惊讶，他只是不太相信自己的耳朵。
“哩教我！”
“你跟手艺人学坏了…”胡椒打趣道。
“她不坏…我能感觉到！”
“好吧，这是你选择的，就按你想的做吧！”
“嗯…”
清晨，胡椒带着小书凉慢跑，他们在山林里放肆地高喊。由于胡椒的军刀都是成年人用的，握把不合适，小书凉几次差点被脱手的刀刃割到手指。
“这些刀对你来说有些笨重，不适合你…”胡椒思考着。
“我要练！”书凉坚持。
“好吧，我想想办法，看能不能找到一个重量和长度适合你的。”胡椒揽着小书凉的肩膀又说道：“先下山，再想办法！”
他们回来后，胡椒去找老族长，后者把他领到屋子里的土制火炉旁问：“是这种炉子吗？”
“是的，太好了。”胡椒感谢。
“哦，你是想打一把刀？”老族长惊讶：“你这么年轻，怎么会这种手艺？”
“我是见过我的族人打造过的，老前辈放心。”
“好哇，我去给你找木材。”老族长出门。
铁器煅打，是用高温把需要处理的铁料加热到膨胀、软化，用重力捶打使之结合，以实现重塑成型，一个不断循环的行为结果。这是一件很艰苦、很耗费时间的力气活。胡椒愿意去做，他想尝试，给书凉做一个表率的作用。
大龙吞族的煅造炉已经快十年没生火了，土质的炉身破败，老族长带着胡椒简单的把炉子修复好后，引火，草棚顶上升起了浓烟，升起了人们期待已久的希望。
看着白烟，嗅着熟悉的味道，寨子里所有的人都来了，他们不想错过这样重要且神圣的时刻，对他们来说。连续四届准族长的不归，让他们的生活快要失去了希望，很多人已经出现了消极情绪，如果没有老族长守着，他们不知道后面的路怎么走。好在，祖先为他们送来了两位神秘年轻人，在他俩的身上，有他们从没见过的锐利和坚韧。结论是，能够完好无损进入到他们寨子里的人，都是优秀的猎手！
胡椒开始了他的打铁生活，他把背包里所有的军刀全部取出，只留下两把，其余的全部丢在了炉腔内。他要亲手为书凉，打造至少一把趁手的兵刃，用于防身。
天气很热，胡椒在老族长的屋内对着火炉咬牙切齿，他光着膀子都不太能承受得住高温的炙烤。老族长坐在门边，听着屋内清脆的铁锤敲击声，露出微笑。小书凉则跟随答妹学认识这里的花草和毒虫，有时他们会一起制作饰品。
所有的想法都是说起来容易，做起来异常的艰难。想法之所以会比实际操作显得单纯，是因为它没有被现实揉捏过，显得不正经。
胡椒失败了很多次，他觉得把这件事想象的太过简单了点。钢材，尤其是军用特种钢材，它的熔点和最佳锻打的时间窗口非常短暂，而且对温度的要求很高，普通的木材燃烧时产生的火焰温度，在它面前类似于笑话。
老族长不打算帮忙，也愿意听到打铁的声响。敲打的时间越久，说明铁器越锋利，他总是这样自我安慰并报以最诚挚的精神支持。
两个月后，胡椒看着炉边十多把面目全非的军刀陷入沉思，他大致明白了问题出在哪，可暂时还没有想到办法去改变。老族长看着几天没动静的火炉，也有些焦虑，他不想看着年轻人做事没头没尾，但他帮不上忙，只能跟着胡椒一样，眼瞅着钢性这么好的刀，瞎着急。
老族长终于问“明白”事情的原委，他开始以为只不过就像寨子里以往的那样，准族长历练之前都会亲手为自己打造一把趁手的兵器。可最近他通过对比后发现，胡椒背包里所有的刀质量都一样，刀身硬且刀刃锋利。于是，他又有了一个新的问题，既然这么多刀，都这么好，那为什么还要再打一把刀呢？难道外界的后生辈都是这样死脑筋？
苦思冥想了好多天，胡椒在地上画出了很多线条，额头上沁出的细密汗珠汇聚，成滴，砸落…
“聚温！”他满脑子都在想怎么把温度聚在一起，排除掉了燃料的条件后，也只能在聚温上下功夫。
“燃烧需要氧气，充分的燃烧需要大量的氧气，而风就是一种。风能助燃…但怎么才能让风听话呢…他先人滴！丁老头！”胡椒兴奋的大喊，他开心的蹦哒：“老前辈，我知道怎么聚温了！哈哈…”
老族长听不懂，看着他高兴，也跟着瞎高兴，可能这孩子想通了？
胡椒照着丁老头家土灶的样式改造了老族长的炉膛，他把瘦高的火炉顶封上，留了一个小圆圈用于排烟，开了一个能加木材燃料带门的口子，又给炉膛的底部升高，在侧边打开了一个小洞，架筑了一条离地六十厘米高的半圆形风道用于灌风，另外又加了一高一矮两座小火炉，给需要锻打的材料“保温”。丁老头家土灶边上的风箱，胡椒不会做，丁老头给他解释过用途。
胡椒不会制风箱，他会制作风车，类似于把滇南土堡里用来纺线用的纺车加几块竹片，转动起来像是一台迷你版的摩天轮。
“这里摇动，它会产生风…风再通过这条风道灌入炉膛底部，然后从上面排出来，风越大就越会加速炉膛木材燃烧，急速的温度攀升从而满足高性能钢材所需的熔点…老子…不是，我现在需要四个人，来共同完成！”胡椒领着老族长围着炉子转圈，为他解释原理。
大龙吞族从没出现过这种东西，胡椒废了很多口舌才让老族长了解个大概，他眨巴着眼睛盯着这个小风车转圈，然后就坐在一角，看着胡椒指挥其他人使用这种怪异的方式打铁。
团队的协作高效，各司其职，目标统一。当然，这是指理想的状态下，胡椒的“打铁团队”可能稍微需要些磨合…
“加柴哇！火快灭了！”
“风呢？风…你不能把摇把拽掉哇！”
“你愣戳戳滴做啥子嘛？把锤子还给我！”
“喂…材料呢？材…就是那个废刀片嘛…拿来…”
“二号炉的火灭了！”
“三号炉的火…你先人！”
“不干了！散伙！”
“”
“喂！回来！我们继续！”
“…”
这才是生活嘛，这才是生活该有的样子，原本的样子。快乐是什么东西？快乐是痛苦后的回望，比较后的感受。
“我掉牙了…”小书凉从外面回来，站在他们住的草棚门口说道。
“啊？这么快？哦，也不快了，这说明你…你算是八岁吧！”胡椒开心的抱着书凉说：“这颗牙齿，将是你最珍贵的生命印记，从今天开始，以这颗牙齿为界，你要寻找你自己最在意的东西，做最喜欢的事！“
“嗯！我明白！”
书凉掉落的第一颗牙齿，成了寨子里最值得庆祝的一件事，连打铁团都被他们主动忽略。因为这一天跟他们祖先的诞辰是同一天。也是这一天，全寨子里的人看向书凉的眼神发生改变。
答妹把书凉的牙齿磨掉棱角，尽可能的把它磨成她以为的圆，配上老族长项圈上摘掉的一颗红色石头，她为书凉制作了一条手链，老族长哆嗦着，亲手给她佩戴在左手。
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