农村的日子就是这样，日出而作，日落而息，农人们祖祖辈辈面朝黄土背朝天的在地里刨食，他们习惯了劳作，除草，打叉，收割，晾晒，储存，施肥，耕地，播种。一年两季的豫东平原，农人们更是一刻也不得清闲，日子过的充实而富有节奏。这时节地里的粮食产量并不高，冬小麦每亩约产两石，也就相当于后世200斤的样子，平民还需每亩上交70斤优粮给县上，算作田税，佃户需约每亩120斤的交给东家租子，剩下的才是自己一家的嚼食。秋季还有人税，按人头收，十二岁以下免税，每口五十文，半块大洋，也叫五毛税。佃户需交七十文，也就是七毛钱，也叫七孙钱，意思就是累的像取经的孙猴一样，整天求爷爷告奶奶才能交上来的钱。农人基本没啥收入，只能靠卖掉辛辛苦苦打下来的大豆、芝麻、花生等算是经济作物的物品来抵税，玉米、红薯产量高，但价贱，又是一家子的重要食物来源，不到万不得已，是断不能卖的。当然这都是平年的税收标准，遇上灾年，官府和东家也都会以情酌减，基本不会像电视剧里演的那样，把人非往死路上逼，农耕文明发展了已有五千年，小孩子都懂的“官逼民反、水能载舟”的寓言故事，读过四书五经，满腹墨水的官老爷会不懂？当然，也确有强拉民女，逼良为娼的事情发生，但那都是恶霸豪强、奸商劣绅所为，也都是没有家族文化底蕴的暴发户所干，穷人一旦一夜暴富，因为没有文化蕴育的影响，短时间内就有可能成为伤心病狂的坏人，也是最有可能为了钱而不择手段。但这种不良现象也是官府明面上的打击对象，至于怎么打击，呵呵！大家你知我知，心照不宣，社会发展到现代文明，通讯进入到了秒时代，各地黑恶保护伞还层出不穷呢，勿论那时候的社会背景了。
自从陈三孬在城里开始高价收购大烟，淮阳地区的农人们这两年的日子似乎好过了不少，经济收入明显的高了一大截。大烟--也就是罂粟，果实上泌出的浆水就是鸦片，亩产约1-2斤，量很少，但价高呀，二斤就可以卖几十块大洋。头天晚上天黑前在罂粟的果实表皮划开一个口子，口子不能过深，深了伤到内瓤出浆少，还毁了一棵罂粟，第二天天不亮用竹片轻轻刮下来的白浆，就是鸦片，这东西精贵，阳光直射后浆就干了，不好刮，硬刮会伤到，所以只能早晨五点-七点露水未干时收集，刮下来揩到胸前吊着的小瓶内，收集完回到家再集中到一个大点的容器中，端到村口的收集点按量卖钱。所以那时候淮阳南部方圆百里的地方，几乎家家种有大烟，每年到六、七月份的上午八、九点，几乎村村都有收烟的柜点儿，钱币的叮当之声不绝入耳，实为内陆平原上的一大奇景，也不能不说是社会发展的一种逆流，广大劳苦大众，眼界看不到那么远，不懂厉害关系，只要挣钱多，有嚼食，让种啥种啥，当中也不乏确有刘二、清水这种深知其害的明理之士劝解，但面对几百口人干瘪的肚皮和口袋，他们也只能无奈的摇头叹息！
罂粟也是一种药剂，可以镇痛止疼，农村很多妇女月事时腹痛体寒，吸食一两口，便能大大缓解症状，所以很多老一辈的农村老太太，都有抽烟的习惯，就是因为那时候的鸦片泛滥所致。
在巨大利益的驱使下，坎子家忍不住也种了半亩，为此刘二还给王挑子红过两次脸，但是耐不住眼看着别人家的日子一天天红火呀，王挑子实在憋不住，就偷偷种了点，天天两口子天不亮就去地里收集，早早的拿去卖掉，生怕刘二眼见了窝心，刘二也只能睁只眼闭只眼，但是坚决反对带进家里来，更不能吸食，两人在沉默的对持中算是打成了一致，所以他家每天也能有一两块儿大洋进账。罂粟的采集周期毕竟很短，每个粟果就只能划七八回，半个月后壳体发硬成熟，就已经采集不了，所以两口子可谓起早贪黑，披星戴月，坎子看在眼里，几次欲偷偷起床相帮，都被刘二堵在院中咬牙很训，所以也只能不了了之。拔掉罂粟，罂粟秧和粟壳也有人专门来收，说是能提炼药品啥的，老百姓也不管不顾，只要给钱，价格合适就行。空着的田里还能补种点萝卜、白菜之类的应时蔬菜，所以王挑子更是趋之若鹜，沾沾自喜，所谓“累并快乐着”，应该正是他当时的真实心理写照。
中间大姐、二姐也都来走过亲戚，闲谈中说起大烟众人才发现，原来她们村也都有种植，看来这玩意儿的种植面积已真是不小。在官府暗允和利益的驱使下，种植面积的扩张速度竟如此恐怖。
大姐秀兰已诞下一女，取名朱灵，今年刚刚一岁，总算缓和了点婆婆的黑脸冷面。一家人在朱集镇上开了个杂货铺，经营一些日常用的油盐酱醋，锅碗瓢盆，刚开门没本钱，还是王挑子和二闺女凑的，现在生意还算正常，日子逐渐红火。
二姐秀芝前年生下一子，取名周连，今年两岁，她们家底本就不差，姐夫文会虽看上去文静，却也是个能人，组织的有十几人的“红车队”，专门往来南阳一带兑换大米，当然，私下里也会带点盐巴往返。（红车--淮阳一带对独轮车的称呼，一般都是漆成红色，十几二十人一帮，前后车插有小旗，往返与各地县市运输物品的车队），因为走惯了江桥河路，也算见多识广，日子过的自也不差。每每提起这些，王挑子总感觉欣慰异常，孩子们过的比人强，当老的面儿上也有光呐。
时光飞逝，王尖村的这个秋冬过的很丰实，鸦片确实有害，但也给百姓们带来了短暂的富足，家家都有了余钱，肉香已接长不短的能在村里闻到，青壮们还能时不时凑一起沽壶老酒，当然，吞吐雾的也多了，一些人背后插的都有根烟枪了，刘二看着这一切，心里的那点火热也渐渐冰凉。
年关，家家贴门神，粘对联，喜气洋洋，大人小孩也都添上了新衣服、新鞋子，户户沽酒买肉，杀鸡宰鹅，因为有了余钱，这个年注定要比往年热闹了。
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