却说叶堑带着杨恒来到家中，杨恒见其母，连忙上前深深一拜，然后道：“在下孔明，现为徐州牧刘备的幕僚，因见识过令郎武艺，因此打算带他去下邳为州牧大人效力。”
叶母看着叶堑，似乎并不惊讶，但还是问道：“怎么又提起这事了？”
杨恒自然听得出来，叶母并不想让叶堑投军，连忙道：“令郎武艺高强，若是能在徐州牧帐下效力，将来必然可以成一番功业，也好光耀门面。而且，在下也与令郎保证了，若令郎投军，在下便奏请徐州牧，请老夫人去下邳居住，你们母子二人早晚都可见面。”
叶母也不理会杨恒，只是问叶堑道：“你忘了你当初学武是为了什么了吗？如今学了一身本事，却想着到外面去和人拼杀，若是这样，你父亲当初请来那些老师，又是做何用处？”
叶堑被母亲一顿训斥，如此高大威猛的男人竟如同做错事的孩子一般低着头，不敢看她。反倒是一边的杨恒的听得有些愣神，练武不就是为了投身军旅，将来封侯拜相吗？
“老夫人，这到底是怎么回事？能否与在下解释一下？”
叶母叹了口气，道：“我儿患有心疾，自幼便体弱多病，后来他父亲给他请了一个老师，教他一些强身健体之术，再辅以药石，情况才逐渐好转。我叶家原是关中大族，族中多为经国济世之辈，当初他父亲让他习武，也只是不想让幼年他夭折而已。虽然他如今身体无恙，但我却不准让他与别人厮杀，若是牵动心脉，便有生命之危，所以平日只让他外出打猎，权当疏通筋骨。”
杨恒有些吃惊，他看着叶堑，诧异道：“看令郎的样子，真看不出他竟然是有心疾的人，之前他救我之时，张弓之快，箭无虚发，样子与常人无异。”
叶母道：“这孩子的病已经很久都没有发作了，虽然看上去和常人无异，但我却不敢让他过于劳累，毕竟生死只是一念间，若是有什么不测，到时候再后悔可没用了。”
杨恒点点头， 道：“老夫人说的不错，不过在下此番来此，并不是为了让令兄去战场上冲锋陷阵的。”
“那是什么？”母子两人一起问道。
杨恒道：“在下家中有一小妹，自幼便好刀枪，只可惜不曾遇到过一个好老师，如今遇见轩宇，便打算让其担任我府中护卫一职。一来戍卫我府中安全，震慑宵小，二来可以教舍妹一些武艺，全了她的心愿。这两件事，对于令兄来说，应该不会太过劳累吧，不知姑娘以为如何？”
叶母微微沉吟片刻，随后道：“只要不是与别人厮杀，便无甚大碍。”
杨恒大喜道：“好，既然老夫人答应了，那么令郎从现在起便是我府上的护院了，在下替你们在城里寻一处住处，每个月给十斛粮谷，以后你二人的吃穿住行，都由在下包了，如何？”
“这……这岂不是让公子破费了？”叶母有些不好意思道。
杨恒笑道：“我与令郎，一见如故，如今能让他为州牧大人效力，我高兴还来不及呢！”
叶堑道：“既如此，那容在下收拾一番，过几日便到公子府上去。”
杨恒摇头道：“今日就动身吧。”
“为何如此急迫？”叶堑吃惊道。
杨恒道：“五日之后，我便要随我家主公出征了，只怕几个月都回不来，你们过几日再过去，到时候寻谁去？”
叶堑道：“只是今日动身，未免太过仓促，既然公子出征还需些时日，我等便趁今日将细软收拾好，明早再去公子府中，如何？”
“既然轩宇觉得仓促，也只能如此了，那么孔某便在府中恭候两位了。”杨恒道。
翌日，杨恒早早地打发了人去城外迎候叶堑母子，后来在郭侃的带领下，二人便带着一车的细软到了新住处。而后，杨恒便安排了叶堑成为吕玲绮的老师，开始教她习武。又过了两日，刘备点齐了兵马，派人来请杨恒随军，他便辞了貂蝉几人，往州衙去了。
时年建安二年八月，刘备兴兵攻青州，以琅琊臧霸为先锋，孙观为副将，起兵一万取北海。又以杨恒为军师，陈群为参军，张飞为大将，成廉为副将，领兵三万居中。良城纪灵为前军，兰陵曹性为后翼，数万大军便浩浩荡荡地向剧县开去。
刘备来犯的消息，一下就震动了远在平原的袁谭，他立即采纳了郭图的建议，令东莱太守管统驰援北海，又遣高览领兵过黄河进驻济南，自己则统大军在黄河以北的著县安营扎寨。
翠乡古道上，刘备大军徐徐而进，他们都刚刚打完淮南回来，上一场胜利的喜悦依旧留在他们的脸上，士气也极为的高昂。不过，与这些形成鲜明对比的，却是军师杨恒的忧心忡忡。
如今的他骑在马背上，一言不发，好像有什么事压在他心里一般，陈群驱马上前，问道：“诸亮，看你那么忧心的样子，是有什么心事吗？”
杨恒看着他，摇摇头，道：“也不知怎么的，就是觉着担心，不知这次攻打青州，结局如何。对了，南阳那边来消息了吗？”
陈群摇头道：“探子还没有回来，不过你也不用担心，张绣实力不弱，曹瞒想要击败他，还得花些时间。”
杨恒叹道：“没有消息，就算是好消息，只要曹操没有班师，我们就还有时间。”
陈群抬头看了看天上的日头，道：“这个时候，臧霸他们搞不好已经到了高密了。”
青州，高密城。
清冷的风，吹动着中天之上孤冷的月，那清丽的寒芒，自端洒下，铺在了城中的石板道路上，泛着点点银光。那古老的城墙，不知屹立了多少个年岁，看惯了多少个秦关汉月，也不知城池上空萧索的寒风，该是从多远的地方吹来，又苍老了怎样的凡间。
城楼上，吕旷倚着女墙，遥遥地看着远处的军寨，那里的微微灯火正刺破着月夜下的黑暗，一直传到了这里。
此时，一名将军走上城楼，拍了拍他的肩膀，问道：“看什么呢？”
吕旷回头，发现原来是与自己一同守城的范宴，便说道：“没看什么，只是觉着有些异样罢了。白天打得那么激烈，如今对面突然平静了许多，反倒有点不适应了。”
范宴笑道：“你还真是个贱骨头，一连三天，那些家伙就和不要命一样，怎么也该歇一下了！”
“管统何时可以到这里？”
“已经派人去催了，相信过不了多久就会有消息了，你继续欣赏这夜景吧，我要去睡觉了。”范宴打着哈欠离开了。
待其走后，吕旷独自一人又待了好长一段时间，这几天臧霸与孙观轮流攻城，都不曾入得半分，他着实担心对方会来个夜袭。不过，他的担心显然变得多余了，对面似乎并没有夜袭的打算，随着时间的流逝，那远处军寨中的灯火也变得昏暗了许多，看样子也是打算要睡觉休息了。
也不知过了多久，吕旷只觉困意来袭，这几天的守城战着实将他累得精疲力尽，如今他也要回去睡觉了，毕竟明天还要守城，若是没有足够的精神，那可不是闹着玩的。虽然守夜的军士可以在第二天补觉，但又有谁能真的睡踏实呢？
若是碰到了战况激烈的时候，谁还在乎你是不是值了一宿的班，都要起来去城楼上守城墙。即便不会被叫去拼杀，但若是城破兵败，而自己又还在睡梦中，那岂不是死都不知道怎么死的？
梦里，吕旷梦到了自己的妻子，还有孩子，他们一家人家中的院子里，玩笑打闹，其乐融融。也不知这该死的战争，什么时候才能结束，而自己，又何时可以回到家中，与他们团聚。
忽然，外边一阵吵嚷，不知是谁喊了一句“敌军攻城啦”，吕旷便条件反射般地从床上起来，他迅速穿好了战服，三步并作两步地朝城楼而去。此时范宴也赶了过来，看他的样子，显然也是从睡梦之中惊醒的。
“怎么回事？敌军攻城了？”吕旷将头盔戴在头上，问道。
范宴正要回答，却听见城楼上已经传来了厮杀之声，他暗叫一声糟糕，随即提刀上楼。此时孙观已经带人顺着绳梯爬了上来，忽见范宴，更不答话，直接将手中大刀向其砍去。范宴猝不及防，再加上夜间视线受阻，他还未反应过来，便已经身首异处。
见范宴被杀，城楼上守城的士兵立刻向楼下奔走，此时吕旷将腰间宝剑抽出，大喝道：“临阵退缩者，斩！”
见吕旷在楼下拦路，还拔剑在手，守城的士兵都不敢再继续往楼下走，此时臧霸军已有近百人顺着绳梯爬到了城墙上，他大声喝道：“不要恋战，杀将下去，将城门打开！”
两边拼杀一阵，孙观奋勇向前，一直从城楼上杀到楼梯口，忽见吕旷正死守着城门，不让手下士兵靠近，遂提刀跨步，砍向吕旷。吕旷见孙观近前，也未露胆怯之色，随即迎了上去，二人便围绕着城门的控制权而展开了一阵激烈的拼斗。
两人斗了三十合，未分胜负，此时不知谁喊了一句“刘、敌军进来了”，吕旷吃了一惊，如此稍一分心，便被孙观看中了左臂。此时臧霸已经领军攻进城中，吕旷见大势已去，便舍了孙观，夺了一名军士的马匹，向北门逃去。见主将逃跑，高密守军也四散溃逃，成功逃出生天的便往剧县方向而去，而被臧霸军围困的，就只能放下兵器投降了。
臧霸既得高密，收城中降众，出榜安民，随后令人快马报知刘备。刘备听说臧霸已得高密，大喜过望，随即加封其为奋勇校尉，孙观为骑都尉，屯驻高密，等候大军到来。
而原本要驰援高密的管统部，在行至胶东时听闻高密已经失陷，随即调整路线，一路往西，屯驻在了下密，与镇守剧城的眭元进成掎角之势。而吕旷在逃到据城之后，眭元进便让其招聚高密残兵，屯驻在平寿。
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