天街小雨润如酥，草色遥看近却无。最是一年春好处，绝胜烟柳满皇都。
这首诗是唐代大诗人韩愈所写，描述的是早春光景，万物复苏、新芽初生时的样子。如今正值初春，下邳城外也是一片盎然生机，那抹新绿点缀在松软的泥土上，就如同一块地毯铺在神州大地上一样。只不过，纵然下邳城外春意盎然，但下邳城内的人，却笼罩在了一股战乱阴之中。
一处小山包上，杨恒正独自一人站在那里，怔怔地看着远方，这已经不是他第一天这般发呆了。此时刘备走到他的身后，问道：“先生是在为曹军来犯的事而发愁吗？”
杨恒笑道：“曹操复来徐州，此事在下早已经料到，也早就猜到，他不会仅凭刺史大人的一封书信，就放弃嘴边的肥肉。”
刘备道：“城文武，听闻曹军来犯，无不惊慌失措，唯独先生气定神闲，不露一丝慌乱之色，这份胆量，已是少见少有了。”
听完刘备的话，杨恒心里已经笑得不行了，要不是知道吕布会偷曹操的大后方，他早就带着杨羽跑路了，还会在这里和大耳贼扯皮？不过，既然是要装高人，就得时刻保持着高人的样子，不然后期大耳贼怎么重用自己呢？
“使君难道不怕吗？”杨恒反问道。
刘备正色道：“大丈夫生于世间，立于天地，正该得一番功业，若贪生畏死，与那碌碌小人有何区别？”
杨恒点点头，道：“既如此，在下有一计，不知使君敢行否？”
“公且言明。”
“曹操来犯，使的是于禁为先锋，此人颇为骁勇，前者曹操退兵，便以此人守山阳，可见其才。如今他引兵两万为先锋，不日便可至彭城。前番鏖战，彭城早已经毁乱不堪，难抵曹军，在下想让使君引兵拒之，若能将其击败，便可挫曹操军威。即便不能取胜，也可令曹操见我等死保徐州之心。”
“先生既出此言，备安能相拒？容在下回去点齐兵马，就与曹军拼杀！”刘备道。
见刘备答应，杨恒连忙拜谢，刘备亦回礼，随即返回小沛兵去了。
却说曹操先锋大将于禁，领兵两万，自山阳而来，直扑彭城，已至五十里外，正欲扎营，打算来日攻城。忽有斥候来报，言刘备引兵出小沛，在二十里外的一处山包上安了营，于禁知刘备欲助陶谦，便遣部将吕程领兵五千前去搦战。
那吕程不知张飞威名，只道他是无名小将，所以不将他放在眼里，领着本部五千人马就直接往刘备军营杀去了。曹军来劫寨，早有斥候报入中军大帐，刘备连忙穿盔上马，领着将士出营迎敌。
此时张飞骑着踏雪乌骓自军阵中出来，一指丈八蛇矛，大喝道：“来者何人，我不杀无名下将！”
张飞声音如雷，即使两人相隔几十米，他所说的话吕程也能听得一清二楚，宛如在耳边喊叫一般，因此还未交战，心中便已生出一丝胆怯。
不过，吕程毕竟也是领兵打仗的人，虽然心生惧意，但却还是强定心神，高声道：“我乃于禁将军帐下大将，吕程是也！若想活命，速速下马受缚，否则悔之无及！”
张飞大怒，一夹马肚，乌骓便如离弦之弓般飞出，此时吕程也来了脾气，将手中大刀一挥，示意手下军士冲杀，自己也驱马向前，单搠张飞。
只不过，张飞毕竟是当世之一流武将，纵然是吕布，百招之内也胜不了他，那吕程或许有些本事，但却也难敌他的丈八蛇矛。二人战了不过十合，吕程便再难以抵挡，拨马欲走，谁知张飞却大喝一声，将手中蛇矛掷出，正中吕程后背，吕程大叫一声，跌落马下。
见主将战死，曹军立刻四散，刘备掩军大杀一阵，得了些许兵器马匹，便得胜回营去了。于禁听闻吕程被杀，勃然大怒，遂点了一万兵马，亲自领兵杀奔刘备军寨。只是他刚行至黄林口，便遭到刘备军的埋伏，张飞不知从何处冲出，挺着丈八蛇矛就单搠于禁。于禁触不及防，难抵张飞，勒马便走，部将赵桓前来相救，被张飞三合取掉了项上人头。
于禁被张飞大杀一阵，折损了许多人马，领着残兵回寨，一面坚守大营，一面修书往曹操处，请求援兵。刘备在黄林口大败于禁，但奈何手下兵少，因此不敢追击，只能见好就收，领得胜之兵回营。
再说曹操，他屯兵在昌邑，听闻于禁大败，勃然大怒，正要亲自领兵往彭城去，只是作战计划还未商议完，便有士兵进来禀报，说吕布偷袭东郡，已经破了濮阳。
原来吕布自遭李、郭之乱之后，便逃出武关，去投奔袁术，术爸爸知道吕布一向反覆不定，因此拒而不纳。吕布无法，只得去投袁绍，袁绍将其留在军中，共破张燕于常山。吕布大胜张燕，骄狂之心又露，傲慢袁绍手下将士，袁绍欲杀之，吕布便去投张杨。后庞舒在长安城中，私藏吕布妻小，送还吕布，李傕、郭汜杀了庞舒，便又写书与张杨，教杀吕布，吕布因此又弃了张杨，去投张邈。
恰好当时张邈之弟张超引陈宫来见，那陈宫与曹操似有旧怨，便说动张邈与吕布合作，趁曹操东征，去偷袭兖州。张邈大喜，便令吕布袭破东郡，随据濮阳。东郡诸县，止有鄄城、东阿、范县三处，被荀彧、程昱设计死守得全，其余俱破，曹仁屡战，皆不能胜，因此告急。
曹操闻报，大惊道：“兖州有失，我等便无家可归矣，不可不亟图之！”
郭嘉进言道：“前番刘备修书劝主公退兵，如今主公正好卖个人情与他，退军回兖州，待平定吕布之乱，再图徐州。”
曹操点头，便依郭嘉之策，即时答书与刘备，令于禁断后，自己则领兵往东郡去了。曹操退兵的消息立刻传遍了整个下邳城，原本笼罩在战争阴中的百姓立时如同拨见日般，刘备入城之时，全城百姓都欢呼雀跃地喊着“玄德公”三个字。
刘备来到陶谦府上之时，陶谦早已经设了酒宴在大厅内等候，等刘备进来之后，便请他上座，拱手对众人说道：“此番徐州上下得以免遭屠戮，皆赖玄德，老夫年迈，二子不才，不堪国家重任。刘公乃帝室之青，德广才高，可领徐州，老夫情愿乞闲养病。”
刘备大惊，道：“孔文举令备来救徐州，为义也。今无端据而有之，天下将以备为无义人矣。”
糜竺亦劝道：“今汉室陵迟，海宇颠覆，树功立业，正在此时。徐州殷富，户口百万，刘使君领此，万勿推辞。”
陈登道：“陶府君多病，不能视事，明公为汉室宗亲，助天子教化一州，正合规矩，明公安能推辞？。”
刘备摇摇头，道：“袁公路四世三公，海内所归，近在寿春，何不以州让之？”
听到刘备说术爸，杨恒此时也忍不住了，上前道：“袁公路冢中枯骨，何足挂齿！今日之事，天与不取，悔不可追。”
也不知刘备是真的不想要，还是做样子，不管陶谦如何相让，他大耳贼就是不肯接那徐州大印，难不成担心后堂有刀斧手？见刘备如此坚决，陶谦也不再强求，只是让刘备再在小沛多屯驻些日子，以免曹操第三次来犯，刘备也不拒绝，欣然答应之后，便领着本部人马往回小沛去了。
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