除夕夜，城主一家也难得聚齐。在家眷们吃饱喝足后，城主周泰让大儿子周节和那个自己不怎么喜欢的小儿子周贝一同来到一处密室。
“父亲，小弟一向对于我们做的事完全不了解，今夜要谈之事，真要他参与吗？”周节虽然已经知道父亲会召集自己和弟弟会谈，却始终对于弟弟的参与持反对态度。周贝面对大哥的蔑视，畏畏缩缩的没有吭气。
“他毕竟是我们一荣俱荣，一损俱损的家人”周泰看了眼周贝，“而且这小子生财，有着自己的人脉。此时是我们家族荣耀或覆灭的关键时期，每个人都必须为了家族奉献一切。周贝，你有为了家人豁出一切的觉悟吗？”
“这？父亲大人如果有什么吩咐，儿子一定拼死完成。”周贝感觉今晚的谈话，自己不可能再和以前一样开溜，索性破罐子破摔，看看事情究竟会如何发展。
“嗯”周泰哼了一声，“当今皇帝本该是敬亲王，而敬亲王也曾答应一旦即位就给我这皇叔一个公爵的爵位，以及位于安稳之地的封地。然而那周衷却因女而贵，即位后对我这皇叔不理不睬，让我们在这边境之地受苦。说是此地城主，却既无财权又无军权，一切的最终决策权都归中央决定，让人忍无可忍”
“可是除了交给中央的税以外，我们不也有很多收获吗？至于军权，除了听命朝廷的边军，也有允许我们自行组建护卫军，我觉得现在也挺好啊”周贝联系之前见闻，听了父亲的话，敏锐觉察到父亲是要造反，不希望失去安稳生活的他试图劝说父亲。“而且前不久皇帝不还送来年礼吗？”
“废物东西，看你的出息”周泰对这窝囊废儿子感到愤怒，“现在老夫好歹是皇帝的叔叔，你们才能享受这些，要是他日老夫归去，你们真以为那皇帝不会收回这边陲重地的直接管辖权吗？”
“弟弟，父亲以前就与敬亲王交好，那皇帝不可能对我们家族有好印象的。现在全因父亲辈分在那，皇帝不好直接下手。他日若是父亲不在，你我如何自处？还不如放手一搏”
“怎么博？造反吗？我们哪是朝廷的对手啊。光是城里的边军就不是我们家的护卫军能赢的”
“这个你不用担心。”周泰得意一笑，“斯商国五万边军长期驻扎在荥峦城，里面的骨干将领早就被收买成为我们的人。至于不听话的，也早就被我们的人取代了。现在的边军只听我们的号令。同时，我们在城内有五千护卫军，在城外的秘密营地还训练了一只万余人的骑兵。除此之外，西决国也会与我们配合。只需按部就班，大事必成”
“那西决国哪会那么好心帮我们？”
“西决国的目的在于荥栾城，大事成后，我们去更好的地方做大贵族，这个又穷又破的地方就送给西决国了”周泰不以为意的说，他相信西决国不敢贸然彻底灭了斯商国，那样会因为激烈反抗而严重耗损国力，最终导致西决国自身的危机。
“既然造反了，何不干脆自立为王？”周贝听见计划已经开展很久，知道无可挽回，索性为了家族拼一下。毕竟一旦失败，作为造反之人的儿子，绝对不可能活着的。
“这也是我们未来的目的。但是眼下，我们首先要做的是取得一片繁荣肥沃的土地作为封地，在那里进一步发展我们的力量”周节对于弟弟的激情感觉很欣慰，耐心的解释“眼下我们的力量无法单独与斯商国对抗，所以借助一切可借助的力量来获取利益才是最优选项。”
“如果敬亲王不配合呢？”
“你以为此事谁是主谋？”周泰虽然不是五指最高层成员，却也等级很高，知道拇指乃是敬亲王之子。在明知道对方利用自己的同时，借助对方的力量获取自己的利益，这是周泰在反复权衡后做出的最后决定。
“既然父兄都已决定，今日只是知会我吗？还是有什么需要我去做的吗？”周贝已经有了觉悟。
“西决国已经正式以边境盗贼袭扰边境的名义对斯商国宣战。战书应该这几天就到达京城吧。我希望你利用你在商人中的人脉，找可信之人散布因为斯商国皇帝猜忌我这个皇叔，派人假装盗贼杀掠边境村民，招来西决国报复的传言。反正那个皇帝今年在皇都的传闻都不咋好”
“这样的话，等到我们正式造反之日，百姓便会站在我们一边？周节解释道，“同时，传言传到其他地方，那些贵族们未来就算不站在我们一边也不会明着反对。没有人不怕被皇帝猜疑。”
“明白了”周贝思考片刻，“我会以抵抗强盗的名义进一步招募百姓扩编护卫军。现在百姓困苦，愿意为了钱财和粮食而卖命的人比比皆是，这些人对于皇帝自然也不会有好印象。他日皇城大军到来，必要之时，这些人也会是我们起兵的力量”
“二弟开窍了，很好。只是现在城里没多少钱财了。你要知道，训练骑兵可是很费钱的。”
“小弟会把私产全部拿出。同时以高利以及瓜分盗贼劫掠所得引诱商人出资。对于实在不愿出资的，自然也有强硬手段。”周贝漏出凶狠的眼光，“这些商人依靠我们的庇佑才能赚钱，现在是他们回报的时候了”
“很好。你大哥还有其他任务。舆论的事就交给你。抓紧行动吧”周泰点点头，对儿子的表现很满意。
“是”下定决心的周贝不再犹豫。
子夜之时，平时散布各处的强盗们在周节的营地前集结，为首的将领达魁对于劫掠百姓的任务早就感觉无聊、“终于，要开展真正的任务了”西决国负责对斯商国行动的统帅温舵伯爵原定假意配合斯商国反叛力量，通过制造荥峦城无法平定的匪患引诱斯商国大军前来，然后与荥峦城配合歼灭斯商国大军，再一鼓作气灭了斯商国。就算无法一口吃下去，也要吞下半个斯商国的土地。至于斯商国的人有什么权谋诡计？谁会管他们？只是没想到斯商国或许皇都出了太多事，也或许对边境毫不在意，等了一年也没有对方派兵平贼的动静。温舵伯爵虽然是一个很有耐心的人，但是看来斯商国的反叛力量失去了耐心。他们请求自己发动直接攻击来吸引大军前来，这样的计划倒也不错。毕竟自己这方已经有了充足的准备，于是在发布战书的同时另外派了骑兵队按约定来与以盗贼身份散布各处的先遣队汇合，而达魁就是这支力量的首领。眼看着以盗贼身份分散的部队完成集结，便让跟随自己而来的骑兵将备用马匹和铠甲分给他们。接着，一声长啸，营地里出现一支足有万人的全副武装的骑兵，在周节率领下，这支部队与达魁的合计五千人的部队汇合，旋即迅速消失在夜幕下的山川里。在他们走后不久，原本是禁区的营地燃起熊熊大火，接着一队黑衣人纵马而出，再次消失在夜幕。
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