时序进入腊月，一眨眼就要过年了。
离开家大半年，偶尔才能回去过一两天，女儿苗苗出生，严东回家过了两个晚就赶回了临河镇上班。想到过年，想到家，严东就想到了儿子和女儿，想到了父母和爷爷。苗苗快五个月大了，这会儿会是什么样子呢？一定很可爱吧？回家见到我，她会笑了吗？
来到城市，成了拿工资的城里人，头一回回家过年，严东给在家里的每一个人都买了礼物。
晚上，看着白天买的礼物堆的床上，满满的。一时间，他心里充满了暖暖的情愫，同时，也归心似箭。
严东把礼物一件一件收拾起来，装进两只硕大的旅行袋。打一盆热水洗了脸和脚，就上了床，坐在被窝里看书。
时间一分一秒地过去，夜渐渐深了。
突然，一阵彻骨的寒风，从屋子外面的小院里刮进来，门被“吱扭”一声吹开了。严东听见有铁链拖在地上的哗啦声，从院子里一路响进屋里来。他抬起头，看见传说中的阴间二鬼——牛头、马面从门外闯进来。
他们一个拿一柄生铁钢叉，一个拖着粗大的铁链，铁链漆黑。那牛头来到床前，像渔人撒网一样，一撇，将铁链套进严东的脖子，转过身就往门外拽。几乎同时，严东看见已经去世五年的奶奶从门后闪出来，双手执一根木质拐杖，狠命地往那牛头马面身上打。她一边打，一边用拐杖把那二鬼往门外推。
严东双手抓住套在脖子里的粗重的黑铁链，拼命挣扎，拼命挣脱套进脖子里的铁链。他真切地感觉到那条铁链寒意侵骨，透过双手，寒冷浸入他的骨髓里。
奶奶拼尽力气，大口喘着粗气，汗水从她苍白的头发里滴滴答答流下来。
大约持续了两分多钟，严东挣脱了铁链，牛头马面被奶奶的拐杖推出了小屋。他们像一阵风，走了。
一闪，奶奶也在门后面消失了。
严东一激灵，醒了。原来是他靠在床头睡着了，做了一个奇怪的梦。
说梦奇怪，一方面，梦境真切得如同亲历，再者，怎么能梦到了鬼神传说中的牛头马面收魂取命场景呢？
前天下了一场雪，街上和屋后的小院里的积雪还没有融化。回忆着刚才的梦，严东心里产生了巨大的恐惧。他下床打开屋门，想看看雪地上有没有留下什么脚印。积雪如一面镜子，平平坦坦，没有任何印记。
那一夜，严东几乎是在失眠中度过的。
早晨上班后，杭子枫骑着自行车来找严东。见面后，杭子枫说：“过年了，今天你去珠城市采购一批糖果食品，作为职工过年福利。”
严东从杭子枫手里接过采购清单。
“钱就从小商品批发部支，然后凭报销。”杭子枫对严东说。
清单上，武言航批准的额度是2000块钱。
“好的。”严东答应。他拉开收银桌抽屉，里面有点儿营业款，数了下，是一百块。
严东拿出存折，去隔壁的信用社取了一千九百块钱。配上店里的现金正好是两千。
然而回来再数钱盒里的钱，是九十块。
“刚刚我数是一百，怎么现在只有九十了？”严东感到有点儿纳闷，自言自语。
“小严，你什么意思？你是怀疑我偷钱了？”王金辉突然从凳子上站起来，脸涨得通红，“啪”地一拍桌子质问严东。
严东被王金辉的举动惊呆了。他不知道王金辉为什么突然对他发这么大的火。
“谁说你偷钱啦？”严东吃惊地看着王金辉，“刚刚我出去取钱时，明明数的是一百块。现在再数，是九十。我只是感到奇怪，哪有怀疑你啊？”
“你数钱，少十块，柜台里就我一个人，你不是明显血口喷人，说我偷了吗？”王金辉气急败坏地说。
“我真的没有怀疑你。”严东难为情地跟王金辉解释。
他们一吵嚷，四方邻居都集中到了商店里来。
“叫大家评评理，你不是血口喷人是什么？我要是偷店里一分钱，我全家不得好死。”王金辉见店里围满了人，一边赌咒发誓，一边把自己褂子、裤子口袋全部翻了个底朝天。“杭会计，你是领导，在场，我要是没偷这十块钱，小严，就死你全家！”
这句话激怒了严东，他怎么也想不到，平时大家作为同事，一直和睦相处，他对老王既关照又尊重，他老婆在街上摆摊做生意，老王帮忙出摊收摊，上班时，常迟到早退，有时甚至半天不来上班，他就请严东给自己代班。每当此时，他总是说：“老弟，你帮了我许多忙，哪天我请你吃饭。”严东不曾想，自己的一句话，老王的反应这么大。尽力给他做了解释，他依然不依不饶，还骂起了娘。
严东跳起来，气愤地说：“老王，你这么大年龄的人，怎么这么差劲？也可能是我没记清楚，我丝毫没有怀疑你。你这么激烈？”
“我要说你是小偷，你激不激烈？你是看我老实，好欺负吗？”王金辉一跳老高地叫骂。“杭会计，生意不做了，关门盘点，看看是不是我偷了那十块钱？我还怀疑你偷了钱，栽赃我呢。”
严东丝毫没有怀疑老王拿了那十块钱。他无心自言自语的一句话，没想到起了如此纷争。听了老王的话，他抱不住心头的火，跳起来，举手要打王金辉。
王金辉见状，将头伸过来，往严东怀里拱，：“你打，你打，有种你打死我吧。”
众人赶忙将他们拉开。杭子枫进到柜台里，把严东出差的包拿上，跟邻居朱常瑞，章二一道，把严东往火车站推：“你赶快去进货吧，再迟，就赶不上车了。”
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