清水湾很漂亮。一个半月型的湖泊，山间一清泉流出一条小溪，两旁是密集的柏林，林间各种清脆的鸟鸣。两人在溪畔做了短暂的休息补给，这里景色实在太美了，可惜他们时间紧急，无暇顾及太久，只得走马观花般的欣赏周边的风景。偶见几位妇人在湖边洗衣服，欢愉嬉笑着。这周边原来也有人家，想必一定是世外桃源般的安逸。
穿过清水湾，是一片戈壁。这一出一进的景象实在是大相径庭。
十三：刚还在山间小溪，怎么走着走着就到戈壁了？
紫箫：我听师父讲过，这原是一大片森林，后来被不法商人相中，纷纷到这里来私自伐木，滥砍滥伐的人越来越多了。
十三：那朝廷也不管吗？
紫箫：管！当然要管！朝廷派了骑士团来接管这片森林，说是属于“皇土国有资产”。要合理开发利用，明码竞标，拍卖给合法商人使用，开发国有资产。
十三：结果呢？
紫箫：结果卖了好多钱呗。然后商人们就来“开发”，就开发成这个样了。
十三：那旁边的清水湾不也要遭殃了！
紫箫：朝廷也怕了，颁布御令，清水湾十年不开发，所以现在还在。
十三：唉……尽做些亡羊补牢的事。
紫箫叹了口气：唉！这牢也补不好。清水湾的水已经没从前清了，这边戈壁的风沙让溪水变浑浊，很多鱼儿也都绝迹了……
戈壁相当炙热，十三和紫箫快马加鞭沿着戈壁滩前进。许久，地平线上终于有城镇的影子了。
这是一个坐落在戈壁上的小镇，镇外有一口井，井边是一个草棚，棚内有两张长木椅。
紫箫：这应该就是子午镇了！
十三：恩！赶了这么久的路，早点找个地方休息吧！
两人来到镇口，没想到这么个小镇也会有骑士驻守。
驻守骑士：哪里来的？
十三掏出腰牌，递了过去：红荒的，从都城九浔来，去中都鹿城。
驻守骑士看了看腰牌，递还给我：失礼了！那个女人呢？
他指了指紫箫。
十三：这是我师妹。她腰牌忘带了！
驻守骑士突然脸一横，拔出腰间佩剑：没腰牌？兄弟们，把她拿下。
十三刚把手放在扇子上，准备迎攻。紫箫轻喊了一声：且慢！我腰牌带了。她从腰间取出一块与我相似的红荒腰牌，上面写着“紫箫”两字。是师父的字体！没想到师父也会为她亲自执笔。
驻守骑士看完腰牌：得罪了！进吧！
十三走到那带头的骑士身边：兄弟，查的那么严，不会出了什么事吧？
驻守骑士：快走！问那么多干嘛！
十三依照惯例，递了些碎银子放他手里：跑江湖的，无非探个消息嘛！还请行个方便！
驻守骑士接下银子，然后凑到我身边，轻声道：宫里跑了个宫女，上头说务必要抓到，只要遇到可疑女子就抓起来。
十三：一个宫女，至于吗？
驻守骑士：谁知道啊，好了！快进去吧！
两人进了镇上，刚才骑士所说的宫女应该就是小倩了。没想到宫中对一个宫女也如此重视。看来这个小倩很不一般，这么多人找她，这次任务不会太容易。
镇上很荒凉，行人不多，大家都是一副漠视的表情。这里的人皮肤都很黑，很干燥，想必是缺水的缘故。一阵风出来就拍起一片黄沙，环境确实不好。两旁店铺很少，也都是三三两两，倍感箫条。十三和紫箫走了半条街，才终于见到一家名为“子午”的客栈。
店内一个客人也没有，只有柜台前的掌柜和店小二趴在桌上睡着了。十三走到柜台前，敲了敲桌子。
掌柜的懒洋洋的抬起头，有气无力的问道：打尖？住店？
十三：先弄些吃的来，然后要两间上房，就住一晚。
掌柜的推了推旁边的店小二，骂道：他妈的，就知道睡，有客人来了！
十三和紫箫挑了个角落的位置坐下。
十三：这里真荒凉！
紫箫：以前这是去鹿城的一个重要驿站。不过随着环境的恶劣，人们现在都走东面的古凉镇，这子午镇就越来越箫条了。
十三：那我们为什么不走古凉镇？
紫箫笑了笑：你是真不知道还是装傻？难道我们被人跟踪了你不知道？
十三大惊：啊！真的吗？我不知道啊！
紫箫叹了口气：唉！一直有人和我们保持着一段距离。我们停，他也停，我们走，他也走。
十三：那你不早说，把他给抓起来。
紫箫：他能这样跟着我们，说明他轻功不弱。况且敌暗我明，万一打草惊蛇，跑了怎么办？
十三：所以你故意走这条荒凉的路，好引他出来？
紫箫：恩！
店小二将饭菜摆好，两人刚吃了一会，门外就走进一人。盘龙发，白皮白面，一身侠客短装，身后背着一柄长刀。他的脸上没有什么表情。他挑了一个背对着两人的桌子坐了下来，点了一壶酒，一叠卤牛肉。
十三：是他吗？
紫箫：不知道，看看再说。
紧接着没多久，一位白须老人和一个扎着麻花辫的小姑娘走了进来。小姑娘搀扶着老人，坐在了那中年人对面的一张桌子。小姑娘点了一桌子菜，两人大口的吃了起来，就像两个饿鬼一样。这吃相，绝不是一个老人和一个孩子该有的。
大家各自为食，店内一点声音没有。店外只能听到风啸声，气氛异常压抑。
最先打破这沉默的，是那可爱的小女孩。她拍着自己的肚皮说：爷爷，我吃的好饱哦！
老人：吃了这么多，当然饱啦！东西都被你吃了，爷爷还没吃饱呢！
小女孩：那再买呀！
爷爷：不行啊，爷爷没钱了，买不起了。
小女孩：那怎么办呢？
爷爷：是啊！怎么办呢？
小女孩想了想，从椅子上跳了下来，拍拍手笑着说：有了！有了！
她竟一蹦一跳的跳到那中年人的桌旁，拿起一叠卤牛肉就走：有了，有了，爷爷这有卤牛肉！
老人也拍拍手：妙极！妙极！说完，就大口吃起牛肉。
那中年人坐在椅子上始终未动，他背身于十三，十三也看不见他脸上的表情。
良久，那中年人终于开口了：老爷子要吃牛肉又何妨？小二，给我拿一块牛腿肉来！不要切！
店小二拿了一大块牛腿肉给中年人，中年人拿着牛腿肉走到老人的面前：老爷子，晚辈这就给你切块肉下酒！
中年人将牛腿肉向天上一抛，右手立刻抽刀。只见刀光乱舞，几秒钟闪过，中年人左手抄一个盘子，将抛出去的牛腿肉接了下来。那牛腿肉刚落到盘子上，就均匀地炸成一片片的牛肉片。这刀法，绝对一流。
那小姑娘拍着手，大叫：好厉害！好厉害！爷爷你看见没，我们又有牛肉吃了。
老人笑了，拍了拍肚子：爷爷也饱了呢！不吃牛肉啦。
小姑娘：那吃什么呢？
老人：吃牛筋。小二，给我一块不要切的牛筋！
店小二同样拿了一块牛筋过来。
老人：娃儿，你也请叔叔吃牛筋，好不好？
小姑娘拍着手：好啊！好啊！叔叔请爷爷吃牛肉，我请叔叔吃牛筋！
说完，小姑娘抓起牛筋向天上一抛，同时右手从腰间抽出一根软剑。这剑韧性极强，因为它是缠在小姑娘身上的。小姑娘的剑不但快，而且非常有力。剑声呼啸。要知道，牛筋不比牛肉，即使放在桌子上切，都很难切动，更别说凌空了。
数秒后，小姑娘也抄起一个盘子，那块牛筋如同牛肉一样，均匀的炸成一片一片的。
小姑娘盘起腰中软剑：叔叔，叔叔，我切的牛筋好不好？
中年人伫立在那里，一动不动，一言不发。
小姑娘：叔叔，你不吃点吗？
中年人依旧动也不动。
小姑娘回头望着爷爷：爷爷，叔叔不理我。
老人连忙起身：娃儿，叔叔生气了。我们快走，快走。
小姑娘放下盘子，连忙搀着爷爷出去了。
那中年人仍是不动，或许，他是被一个小姑娘给打击了，自尊心严重受伤。但几秒钟后，十三知道，他伤的不是自尊，是命！中年人像一堵墙一样后仰在了地上，十三连忙奔了过去。只见那中年人身前全是血，伤口仅仅是脖子上一个很细的剑伤。这一剑割的恰到好处，不深不浅，直切大动脉。若是深了，血会喷涌出去。若是浅了，不足以伤及性命。而现在，他的血就像瀑布一样，安静的淌了下来。
十三急忙奔出门口，街上哪还有那一对爷孙的影子。十三回到中年的人尸体旁，在他腰间摸索着，或许能找到他的身份。十三摸到了他的腰牌，拿出来一看，把他惊呆了，是红荒的一等金边牌。上面写着，忌离。
忌离师叔！忌离，是红荒忌字辈主教中，最有名望的一个。江湖人称“风刀”，他的一柄长刀，不知砍死过多少骑士，深受师父的器重。但这个人的脸，却不是忌离师叔。十三仔细观察他的鬓角，不是很自然。用手摸了摸，扯下一层人皮面具，是易容术！面具下，果然是忌离师叔！
十三暗想，忌离怎么会在这里？难道是他一直跟踪我？他是受师父之命保护我？还是有别的目的？现在一切都不知道，唯一知道的是他死了，被一个老人和小孩杀死了。这是多么的离奇，多么的不可思议？
紫箫：看来，事情比我们想象中要复杂多了。
十三：这一切到底是为了什么？
紫箫：这江湖每天都在死人，这很正常，你也不必难过什么。说不定，还没等你难过完，你我明天就死了！
十三：听上去，你已看的很开了！
紫箫：经过那一次，我能走出来，还有什么看不开呢？
那一夜，十三没睡好。紫箫能看开，他却看不开。为什么江湖就一定要每天死人？为什么死还死的不明不白？他认为任何事情，都得有个是非曲折，不能糊里糊涂的就这么算了，可是这世上最难求的就是真相。
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