单单要是为了解决帝国财政危机而卖官鬻爵，这还只是帝国统治者的无能罢了，士大夫集团一贯的行为就是把这趟污水泼在皇帝身上，规谏一番，皇帝幡然醒悟，不再公开卖官也就算了。
可灵帝的行为已经不仅仅是理财上的无能这么简单了。这个昏君在卑鄙邪恶的宦官教唆下，居然做出了把官位根据等级，明码标价这样丧心病狂的事情来，让士大夫们就算能打通各种关节，通过各种渠道，得到了自己想要的官职，但是不给皇帝钱。你就慢慢坐在家里等这委任状吧。大家都一样，咱们童叟无欺。
昏君的这种玩法，显然让官员们陷入了囚徒的困境中，因为你不想花钱，你得能肯定你的竞争者也不花钱啊。否则，你想升官，那得等到什么时候？所以，不给钱，就当不了官，给了钱的，能花这么大一笔钱的，你还敢说你清廉？这让当时的士大夫集团可是受尽委屈了。
对此，许多有气节的官员，都是又哭又喊，因为皇帝这样做，实在是等于公开打他们的脸。在这种背景下，对于大家都公认的清官，皇帝也会给他们打点折扣的。昏君这样做，理由估计也是比较充分的，你既然很清廉，那肯定就是传说中忠君爱国的好官啊，现在朝廷有财政危机，我们刘家给你们的工资也不算少，让你们给朝廷捐点钱，应该没问题吧。
诸葛亮好朋友崔州平的爸爸崔烈在当太尉时，那是和皇帝讨价还价闹了半天，总而言之，老臣是清官，你让我拿一千万出来，我可实在是拿不出来，最后皇帝只收了他五百万。崔烈离开后，皇帝忽然有点后悔了，因为以当时崔家的实力，一千万是肯定拿得出来的。
从这里就能看出，灵帝在通过卖官鬻爵来敛财的同时，还很变态的在享受这种羞辱士大夫集团的过程。因为，这卖官也不是谁想买就能买的，官员的选拔，也仍然需要走正常的程序，无法通过正常程序的，你再有钱，也不可能买到这个官。也正因为这种原因，灵帝虽然公开挂牌卖官，但是当官的人，通常还是士大夫集团互相标榜的人。
换而言之，虽然一个三公之位只卖一千万钱，但也绝没有一个暴发户，能随随便便就爬上三公之位。官爵还是豪门的玩物，灵帝还是在针对士大夫集团。所以，表明上昏君是在卖官，实际上明君是在敲豪门的竹杠，在逼捐。
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