在西临城北边，横垣在草原之间的那片巨大的湖，就是西海湖。
湖的西岸靠着阴山山脉，因为当年鬼界大门就在那处的缘故，自古以来都是草原牧民的禁地，如今加上有人族强者的封印，更是人畜不敢至的所在。
而湖的东岸，水草丰美，地势舒缓，有着贯通草原南北至西临城的官方马道，春夏秋冬，无论贸易通商的马队，还是放牧牛羊的牧民，都在这条道上经过，饮马汲水，四时络绎不绝。
今年秋季，这条马道上却被愁惨雾围绕，皆因好几个部落的贡马队伍，失踪在这条道上，一时间，牧民趋避，车马零星。
连大巫中帐都发下话来：“不要将你的马队带入那片不得安宁的水域。”
此刻还在这片湖这条道上来来去去的，便只有各部派出寻找贡马的人马了。
比如阿桑领着的和林部众人，以及，夏山南统领的西临城官兵。
两边人马赌着气呢，看谁能先查清案情，因此都不敢稍有懈怠，日夜奔波着探寻。
秋色碧连天，说的是美景，但湖边的情形可没那么美。
那芦苇丛得有一人那么高了吧，割得人毛刺刺的，白日里烈阳高照，苦热之余，还有各种蚊蚁飞虫扰人不得安宁，少年阿桑领着那木众人查了两天，却是丝毫不见鬼影。
当然，夏山南那方也没什么进展，只胡乱抓了些在草原上乱串的胡兵散贼，与贡马风马牛不相及，两边队伍有几次狭路相逢，双方也是一顿针锋相对的奚落。
按照阿桑心中的计较，那些马队在这条道上走了两天，有两个宿营点，以及四个汲水点最是可疑。
两天之内，他们便顺着这官道查，却是毫无痕迹，现在只剩最后一个汲水点了，不料在此处又远远地见到夏山南一行人来。
阿桑让众人牵马去饮水，自顾自坐在湖边卵石上，扯了跟芦苇杆在手里摇着，闭眼思量。
这些鬼族不是偷马，是劫马队啊，来的时候当然可以走官道，但劫了马队终归是要去窝点的，怎么一路上就查不到新鲜的蹄印呢？
若说他们将人马杀了，那总也要有地方埋尸才对，数个部落好几百匹马和近百人，怎么都无法掩盖痕迹。
“我等着你认输。”夏山南缓缓走过来，眼里带着轻蔑之意，手里竟是提了把黑铁长枪，此种兵器多见于军中马背，在修行界使枪且入了道境的，还真是少见。
“哼，鬼族？你在这水窝子找来找去，是找水鬼么？”夏山南讥讽道。
“夏统领，那夜鬼族劫马，是我和林部众人与阿桑少爷一同见证，绝无虚言，若西临城还不警醒，那是要出大事的。”
阿桑懒得睁眼理他，一旁的那木统领却气不过。
“大事？不要忘了，贡马连西临城都还没走到，是在你们手上被劫走的。”
“说这些有什么用？”
阿桑开口道：“按照盟约，草原为西临辖地，向西临贡马，而西临则要负责草原安宁，不然，夏统领你也不用大日头下跑来这草窝子里钻来钻去了，有本事你就回去睡大觉呀。”
说完，阿桑招手让那木跟着自己，向湖边栈桥走去，留夏山南自己在原地瞪眼。
在卵石和湖水之间，还有窄窄的一溜沙滩，因来来往往汲水的马队很多，早已被踩出凌乱的蹄印。
阿桑看着那些蹄印道：“我们找了这一路，都没有异常的痕迹，但却忽略了一点，既然地上找不到痕迹，那么便说明他们的路子不在这地上。”
“刚才夏山南胡言乱语倒是提醒了我，水鬼为什么就不能是鬼呢？”
一面说着，阿桑便沿湖边沙滩往西走去，走到沙滩上的蹄印边沿处，再径直进入湖水中。
那些湖边的浅水底下也有大量蹄印窝子，只是被湖水冲刷得更为凌乱模糊而已，两人找来找去，终于在更深一点，大概刚好可以没过半匹马身的湖底，依稀看到有一溜马蹄印往西而去。
这湖水风平浪静，越是离开汲水点的蹄印，反而便越清晰起来，竟似一条道路，要把他们带往未知的谜底。
“原来是这样啊。”那木统领不由大叫一声：“难怪我们找了两天都找不到，他们竟是走的水路，还真是水鬼呢。”
那边夏山南一直远远地注意着这两人，此刻听到那木的惊呼声，也急忙赶了过来，大脚一个噗嗤踩进水里，便也看到了那条水底的隐路。
后面跟来两方的兵士，纷纷下水，搞得扑腾一片。
看着惊诧莫名的夏山南，阿桑得意笑道：“夏统领，他们走水里，速度应该不快。要不你就跟我们一起追过去，看看能不能抓到水鬼？”
夏山南见阿桑得了线索，本就心中懊恼，此刻自然不愿落后于人，立刻招呼手下收拾上马，冷冷道：“不管是人是鬼，本官有职责在身，自然要追过去查看。”
当下，两队人马除了差人分别回西林城和草原中帐传讯外，再顾不得其他，提了缰绳便循着那水底的蹄印，往西边追去。
明白了方向，这追兵自然就不用下水，只在岸边疾驰，这样一追就是一个日夜，那蹄印竟一次都没上岸，只是后来靠岸边了一点，想是在浅水里走得快。
越往湖西便越靠近西海禁地，而且因为更加接近，阿桑眼中神色笃定起来，而夏山南则是脸色越来越冷。
至第二日天黑时分，终于，那蹄印上了岸，往芦苇丛中折往西南方向而去。
此地已经接近阴山脚下，草原地势变得不再平坦，而是起起伏伏有了一些黑色的山丘和更黑的石林。
一群人马在湖岸奔突两日夜，除了吃点干粮就是囫囵在乱草里睡了两三时辰，此时已疲惫不堪。
找了个比较隐蔽的石堆，阿桑便让那木等停下。
考虑到鬼族的神出鬼没和实力强大，他不打算让兵士们再行冒险，便安排他们在此静候，等待中帐援兵到来，自己打算先行进入黑石林去探寻。
那夏山南此刻却也不再嚣张，效仿着也让官兵原地等候王府增援，提着把长枪便跟着阿桑一前一后往里探去。
阿桑想此刻同仇敌忾，夏山南好歹也是极强的入道境高手，有他一起自然更好，便也不多语。
这一走就又是半个多时辰，两人之间并无交谈，只警觉地深入到石林的中心地带。
前有阴山巨大黑凸的阴影，身旁怪石林立，加之离湖太近，夜里水汽袭来，便化作氤氲的雾，更显阴森可怖。
此刻就算有鬼族在这石林里，普通人怕是也分不清鬼雾还是真雾的区别来。
但阿桑能。就像那一夜他活生生便见到马身上坐着三只鬼一样，此便是人族中绝无仅有的鬼眼吧。
走到一处相对空敞的低地时，阿桑停下了脚步，夏山南也停下了脚步。
“怎么了？”夏山南问。
阿桑没有说话。
“你是不是看见什么？”夏山南有点紧张起来。
阿桑还是没有说话，只定定望着前方一块大石上方。
顷刻间，那大石上方漫起团黑雾，逐渐显出一个人形来，黑袍黑兜帽，面色苍白，双手背于后，正是那夜仓促遁走的鬼族头领，后来阿桑在王府议事厅里知道了他的名号，白鬼。
听着身旁夏山南明显急促起来的呼吸声，阿桑并不惊讶，淡定道：“夏统领，如今你也亲眼见到了，可还有话说？”
“这个……莫非就是那白鬼？”夏山南没有回答，却语带颤抖地反问。
“那可不是。夏统领你是入道境，他也是入道境，看来今夜还得要靠夏统领来抓鬼了。”
阿桑刻意侧身对夏山南作了一揖，心想这白鬼貌似很忌惮自己的身份，正好借此狠狠地折损下夏山南的嚣张气焰。
“哦，你觉得凭他也配么？”白鬼幽灵般居高临下，淡淡地对阿桑说，看也不看夏山南一眼。
这哪能行！
夏山南乃中土修行界少有的以长枪入道高手，于皇宫中凭本事挣到殿前侍卫等级，又被外派来西临王府做府卫统领，穿州过省，还从未被人如此看轻过，此刻被草原少年和白鬼两下挤兑，顿时一口气便炸裂开来。
只见他单足点地，一人一枪便腾空而起，远远地朝着白鬼射去，人未到，那枪尖却破空一道罡气袭来，仿若要撕裂白鬼的脸般。
然而那白鬼只身形微晃，便从巨石上飘了下来，仿佛并不是为了避开那一枪，而是兴之所至换个地方般随意。
“蓬”的一声响，夏山南长枪罡气将那巨石炸得碎裂的时候，白鬼正好闪至他身下右侧处。
入道境的长枪，可不是一般的枪，只见夏山南半空中闪电变势，将长枪回撤往下一舞，便有无数枪影扫来，将白鬼罩于其中，四周飞沙走石被那罡风吹得天地变色般。
然而，白鬼依然淡定，衣袂微动，如片风中落叶般于那枪影中飘了出去，那枪便一直扎进土里，钻出个大坑来。
自以为的雷霆两击都被对方轻松避开，夏山南一时有点接受不了，站在坑里定定瞪着白鬼。
这怕是个入道巅峰呀。
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