待席明觉得已经叮嘱得差不多了，才说：“好了，汪芝 ，以后家里就靠你了，我，我走了。”再次紧了紧握在手里的，汪芝的手。而后放开，提起脚边的包，转身，走出院门，一步一步沿着石阶下去，每一步，都走得格外沉重。
“你们回去吧，把孩子，抱回去吧。”席明说这话时，没有转身，语调里带着浓浓的鼻音。
此时已是季春，田野的春，山间的绿已十分盎然，一派芳林新叶催新叶。石阶下的芭蕉树，在西南的冬天里绿意未减，如今又添新绿。水塘边的柑橘树，挂着无人采摘已经干涸的红柑，也发着新芽。
席明就是在这样一个，漫山遍野的春里，踏上了西行的路。他是在早饭后走出席家的，彼时朝霞灿烂。他面向朝阳，迎着朝霞，给汪芝留下的，是仿佛披上红纱的背影和被拖长的影子，以及整个席家。
直到席明的身影被矮山坡挡住，再也看不到，汪芝和席母才带着席存想转身回屋。
席明没走多久，就碰见扛着锄头，拿着稻谷种子的蒋生建。蒋生建看到席明拿着行李，便知道席明这是要去新疆了，早些时候，席明已经和他说过，还请他帮忙照顾一下汪芝。蒋生建满口答应，他知道这种时候，在刘家镇，汪芝一个女人支撑席家很不容易。
他是个老实本分的庄稼人，没有上过几天学，不明白席明的理想，只想守着自己的一亩二分田过好小日子。但他也从来不劝席明留在这里，他羡慕席明，也尊敬他，没有缘由地，他就认为席明的选择都有他的理由。况且那是别人的生活，他也不好指点什么，这个道理，他还是懂的。
“明哥，你要走了啊”，蒋生建眼睛扫过席明手里的包，对席明说道。
席明点点头，回答：“嗯，生建，我今天就走了，以后，我们席家，要麻烦你了。还有，我以后写信回来，麻烦你给汪芝读一读。”
蒋生建赶紧说：“好好好，明哥，不要担心，我肯定会尽力帮汪芝的，要是我不帮，我家那万翠英不得和我闹翻天，是吧。放心吧，明哥。明哥你路上小心，注意安全啊。”
席明点点头，抬手拍了拍蒋生建的肩膀，说：“谢谢你，生建，我走了。”
和蒋生建辞别后，席明继续赶路。
就这样，席明彻底挥别故土，往西北走去，这一去，就在那片广漠上停留了二十余年，半生的时光。
从县城到省城，再从省城到县城；从汽车到火车，从火车到汽车，再从汽车到驴车，甚至十小时的徒步，一路几经辗转，多次更换车马；跨越了中国最狭长的省——甘肃省，途经了中国最大的沙漠——塔克拉玛干沙漠，沿着中国最长的内流河——塔里木河，终于来到了祖国的西北角。
席明最终坐着维族老乡的驴车来到目的地，见到刘志存时，两人都满身尘土，一身狼狈。席明的狼狈是因为旅途奔波，而刘志存的狼狈则是因为正在补种林边的小胡杨。
两个几年未见的朋友，一见面便两人执手相看，虽鼻头泛酸，但都忍住了泪水，两个大男人都觉得此时落泪显得矫情。但两人寒暄不停，席明说起来路的不易，刘志存说到开辟绿洲的艰辛。
两人聊了许久，席明早已口干舌燥，不停地咽着嘴里的感沫子。一进疆，席明就开始水土不服，嘴唇干裂，皮肤皴裂，流鼻血……生理上有太多不适，心理上却大为满足。
席明早已没有路费，家里本就没有余钱，他也不忍拿家里的钱。他更是骗汪芝和席母说此行有公费，但其实公费进疆的一批人早已出发，他那时候只能自费出发。无奈，他只能在省城部门开了支援边疆的相关证明，便独自前行。
身上所带的钱，当路费都不够，更别提买饭了。一路上忍饥挨饿，很多时候席明只能多喝水“充饥”。
坐着汽车来到刘志存所说的二十五团团部时，他已经身无分文，但刘志存在距二十五团团部近十八公里外的十连，团部到连队上又没有汽车。当然，即使有汽车，席明也坐不起。
席明往四周看了看，团部只有一条主路，是柏油路，说是柏油路，其实也只是在铺了石子的土路上倒了一层沥青，很薄，有的地方甚至能看见底下的石子。其余的路都是土路，每有车马走过，都是尘土飞扬，甚至看不见隔臂而立的人。
他知道团部就是一个集市，但这集市根本不像刘家镇的，仅有的几家商铺，都关着门，招牌上布满着一层厚厚的沙土，更没有商贩摆摊叫卖，没有人选购，这个团部唯一流动的就是从其他团场发过来的车。
每来一辆车，团部会有几分钟的热闹，但旅客们脚步匆匆，朝着各自的目的地走去，而后便是安静，以及短暂热闹后的余音。
终于，席明看见一个维族老大爷，赶着驴车从远处过来。一头驴，两个轮子，几块小木板拼成的大木板，木板两边没有扶手，这样简易的驴车在这里很常见。席明向老大爷招手想问问路，希望老大爷能听懂汉语。问清楚路，只能自己走过去了，他已经负担不起任何形式的车了，只能靠自己的双腿了。
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