继墨和啸川原来只听说墨家名气大，提倡“兼爱”、“非攻”、“尚贤”、“尚同”、“天志”、“明鬼”、“非命”、“非乐”、“节葬”、“节用”等，墨者行侠仗义，诚实守信，而且个个身怀绝技。
追随孟胜以后，他们才真正体会到墨家组织庞大、纪律严密，墨者们理想崇高、吃苦耐劳、严于律己，他们不仅武艺超群，还懂得守城术、机关术、逻辑学和科学。他们从孟胜身上体会到什么是权威，什么是以身作则；领悟到墨家的治世理想和方法；也深深感受到墨者的艰辛、尴尬和迷茫。
孟胜对俩孩子也是悉心教诲、关照有加，一段时间后，三人建立起了深厚的情谊。
这次回到阳城之后，孟胜变得更加心事重重，经常把自己一个人锁在屋子里，还不时发出长吁短叹，神情间仿佛充满了迷茫和无奈。继墨和啸川觉得奇怪，却一直不敢多问。
公元前3年的一天，从楚国王都传来楚王（熊疑，史称楚悼王）驾崩的消息，阳城君立马动身前往吊唁。
临行前，阳城君来找孟胜，请他在自己外出这段时间帮忙守护领地，还将随身带着的璜分成两半作为符，将一半交给他，并约定只要“符合”便可“听之”。阳城君出发后，孟胜带领着墨家弟子们尽职尽责的为他守护领地，不敢有一丝懈怠。
然而，阳城君这一去便没有了消息，与孟胜约定的返回时间早已过去多日，却依然没有他的一点讯息。以孟胜对阳城君的了解，他就算有事耽搁，不能按时返回，也一定会千方百计地告知自己。通常来说，以他的身份，想要把消息传递回领地并不是难事，然而事实是，孟胜对他现在的情况一无所知。
孟胜开始有些担心他的这位朋友，便想着动用墨家力量，主动打听他的消息。这一次，墨家发达的情报体系，再一次显露出它的实力。
不久以后，一个惊人的消息传回了阳城。消息中提到了阳城君，但主角却是当时楚国的一位重要人物——吴起。
吴起（姜姓，吴氏，名起），卫国左氏人，一生历仕鲁、魏、楚三国，通晓兵家、法家、儒家三家思想，在内政军事上都有极高的成就。
他在鲁国为将时，曾率军大败齐军，后来因为鲁穆公的猜忌离开鲁国投奔魏国。在魏国，吴起担任主将，通过对秦军的数次大战，将原本属于秦国的河西地区全部占有，并在此设立西河郡，自己担任首任郡守； 期间改革魏国兵制，创立武卒制；为抵御秦国的进攻，修筑了吴城；更神奇的是在九年前的阴晋之战中，他亲自率领没有立过军功的五万人，外加战车五百辆、骑兵三千，大败五十万秦军。投奔楚国后，吴起被任命为令尹，开始在楚国国内进行了史无前例的改革，使得楚国国力空前强大，向南攻打百越，国疆域扩展到洞庭湖、苍梧郡一带；出兵援赵攻魏，大败魏军。
然而，吴起的变法不可避免的损害了楚国贵族们的利益，他们对他怨恨异常，恨不能置之于死地。
这次楚悼王去世，之前妒恨吴起变法的众大臣群起作乱，欲杀之后快。贵族们用箭将他射伤，他拼命逃到楚悼王的停尸处，一把拔出箭，将箭插在了尸体上，并且大喊道，“群臣叛乱，谋害吾王。”，然后故意伏在楚悼王遗体上。贵族们被吴起的行为惹得暴怒，想着法不责众，便继续用弓箭射杀他，不可避免的让有些箭射在了楚悼王的遗体上。
楚国有法律，毁坏王尸是大罪，罪连三族。继任的楚王（史称楚肃王）也一心改革，想要铲除顽固的贵族势力，于是趁机严处犯事者，最终他对七十多个家族进行了严厉惩治。
阳城君便是其中一个参与射杀吴起的大臣。他听到消息后，吓得不敢回领地，直接仓惶逃跑了。他虽逃跑了，他的领地却必然会被收回，家人也逃不过被惩罚的命运。。。。。。
此刻，楚王的军队已经临近阳城，之后便会将它围个水泄不通。
在被围死之前，孟胜虽然来不及将城内百姓和阳城君的族人悉数转移，却能直接带领墨家弟子逃出阳城，然而，这些并不在他考虑范围之内。他与平时一样，显得格外地沉着冷静，神情坚毅，头脑却在飞速的运转着。
孟胜迅速地召集弟子们，想要把自己的决定大声地传达出去。
只见他凊了一下嗓子，长吐一口气之后，大声说道：
“阳城君此次因故无法返回阳城。楚王欲收回阳城，此时大军已经临近阳城，即将将此地围个水泄不通。墨家受君所托，代为守护阳城，万不能背信弃义，将城池拱手让出，而使阳城百姓和君之族人受累。然而，以阳城城内力量来看，根本无法死守城池，恐怕城破之日，便是百姓受累之时。吾欲派人与楚军谈判：若楚军只收回城池，不加害百姓和君之族人，则墨者仅部署少许人稍作抵抗，然后欣然领罪赴死；若楚军不应，则墨者全数誓死守城，必将使得攻城之楚军伤亡惨重！”
弟子徐弱连忙上前劝阻道：“巨子万万不可啊！近年来，世人不解天意，墨者人数下滑之势严重，现有墨者所持救世之法迥异，巨子不是一直亦在寻求墨家之出路吗？想吾墨者均为不惧生死，诚实守信之士，然而事已如此，死亦对阳城君无任何益处，且此举必将令墨家遭受惨重损失，甚至可能让墨者从此从世间消失。”
孟胜努力不让自己的眼泪流出来，闭眼长叹一声，说道：
“汝之言不无道理，然而吾墨家之所以兴盛，乃是因为百姓之信任，既兴于信，也必亡于不信。此次若背信偷生，将来恐再无人信墨，则墨必亡；今虽死，然天下信墨，则墨可再兴。”
孟胜话未说完，只见徐弱已经满面泪水，“扑通”一声，跪拜下去，哭道：
“巨子之言，让弱受教！弱愿先行去见楚军首领，与之谈判，不管成与不成，吾必就地自裁，以彰显墨者之诚信和气节。谢巨子教诲之恩，弱来世必将继续追随左右！”
说完，便是三叩首，起身后，额头已经流出了鲜血。
孟胜一把扶住弟子，情绪开始激动起来，他痛苦地紧闭双眼，泪水便再也忍不住，顺着脸颊流了下来。
在场的弟子们还是平生第一次看见巨子流泪，此刻，他们透过孟胜神圣的面孔，看到了他更加完整的内心。
徐弱接过孟胜事先写好的文书，转身后，头也不回的大步走了出去。
徐弱可以做到死不旋踵，却无法做到诀别之时不动情、不留恋、不伤心。他是这种感觉，孟胜和在场的墨家弟子何尝不是这种感觉呢？
孟胜背转身，努力平抚好情绪，然后转过身来，问道：
“不知诸位弟子有谁愿意与敝人一起做那领罪之人？”
话音刚落，所有弟子们纷纷争先恐后地举起了手。虽然继墨和啸川年少，还不算正是的墨家弟子，他们也同样高高举起了手。
孟胜见此情节，低头沉默一会儿，然后大声说道：
“墨家之守城术早已名满天下，根据阳城之状，吾大致估算，最少仅需一百八十人便可对楚军形成足够的威慑。”
见弟子们争相不下时，孟胜最终以抽签的方式选出了一百八十人。然后，他又命令三个弟子去宋国将巨子之位传于田襄子。
之后，孟胜拱手抱拳，对剩下的这些弟子做出了最后的安排。
他颤抖着说道：
“这些年吾深知各位弟子济世救人，匡扶正义之理想从未改变，吃苦耐劳、严于律己、勤学苦练的墨者作风从未改变；然而吾也深知大家关于如何实现理想的理念已经各有不同，有人愿游说于诸侯间，有人愿自由地去行侠仗义，有人则愿专研技术来为民谋利，大家殊途同归而已。今后，大家可根据自己之理念去行救世之道，只要别忘记自己墨家弟子身份即可！他日倘若感到艰险疲惫，墨家总院始终欢迎大家回归。”
不久以后，消息传了回来，楚军接受了孟胜提出的条件。
于是，孟胜和一百八十名弟子连哄带赶地把其余的墨者送出了阳城。之后，他们便开始按约定行事，楚军佯装攻城，自己稍作抵抗，最终欣然领罪赴死。三个传令的弟子，转告田襄子继任巨子后，任由他如何挽留，最后仍然坚持返回楚国追随赴死。
孟胜并非愚钝，也非愚忠，他自然有他不得不这样做的理由。
墨家一直都是用教义、巨子制度、榜样作用、律己修身等将墨家成员凝集。
当年墨子献书楚惠王，楚惠王不欲采取其主张，但表示乐养贤人，以书社五百里封之，墨子不受而去。又越王欲以吴地五百里以封墨于，墨子得知越王不会用其道，亦辞封不去。巨子以自己本身的品格、道德力量和领袖地位对墨家成员具有很大的约束力和震慑力。
墨家成员对巨子都绝对服从，并为之赴汤踏刃，死不旋踵。墨家要求成员具备吃苦耐劳、艰苦奋斗，以天下为己任的献身精神，要达到这种精神境界，必须加强自身的修身磨炼。弟子禽滑釐事墨子三年，手足胼胝，面目黧墨，役身给使，不敢问欲。“兴天下之利，除天下之害”是墨者义不容辞之责任，他们并不追求个人的荣华富贵，勤生薄死，以自苦为乐。墨子本人也是量腹而食，度身而衣，以裘褐为衣，以动跂为服，日夜不休。
墨家虽然得不到掌权者的支持，而且常常被利用，却得到了下层苦难百姓的支持。“兼相爱，交相利”的大同思想得到了他们的理解，“有能则举之”的平等升迁机会的主张，更能激起他们的热情。墨者任侠仗义的作风，使墨者能被各国君主所用，哪怕只是利用，也是实践理想的途径，同时也使得墨者们尚勇重义，达信轻生，摈弃俗事困扰，形成极大的凝聚力。
孟胜清醒地认识到正是墨家的这种以死报知己，以命践信义的精神，才使墨者在社会上受人尊敬，才会求严师、贤友、良臣于墨者之中，才会使墨学不绝，信徒倍增。如果巨子一旦偷生忘义，则墨学必绝于世。
自孟胜殉道以后，墨者美名传遍了天下，墨家更受到了天下的尊重。
然而，根据孟胜最后的安排，墨家大致分出了三支，分别是行侠仗义的墨家侠客，游说于诸侯间的墨家学士以及一心专研各种技术的墨家工匠（营造学、科学、机关术、守城术等）。
近年来，由于当权者的忌怕和不理解，加上墨家纪律的严苛，墨者人数下滑之势严重；后来孟胜率众赴死，减员大批；最后竟然又分出三支，诸多原因导致墨家必须抓紧时机发展成员。
刚刚上任的巨子田襄子更是强调，要各地墨家分舵多花些心思在发展成员上，但基本原则仍是“宁缺毋滥”。
已经被送回古蜀国的继墨和啸川顺理成章地成了正式的墨家弟子，季姚和簇锦则接替他俩成了考查对象。
几年不见，四人心智都成长了许多。尤其是继墨和啸川，在追随墨家的这段时间，给他俩心灵上带来了很大的改变，墨家集体赴死的行为，更给他俩带来了巨大的震撼，在其心里埋下了侠义的种子。他俩急着想弄清楚，是什么让他们无惧生死，是什么让他们忽视自己的“吃、穿、住、行”而去关注他人的疾苦和天下的和平。
于是，四人立即动身，前往墨家总院，开始了不一样的人生。。。。。。
------------------------------------------