元怀四年九月十三酉时，盛君仪仗行至间辛坡，风大有异香，闻者无不迷醉，盛公子昭，失。
前后不过半个时辰，慕容永昭和他的卫侍之一，也就是季不忧双双失踪。
“四哥！”永礼探身且死死拽住永轩衣袖，“父君已遣人搜遍那地方，现下日头落了山，你又有伤，荒山野岭恐生不测！”
此刻永轩一只脚已踏下了马车，永礼的话他充耳不闻，抬手对着自己的衣袖就是一刀，“王沪！带八十人和我走！”
永礼攥着那半截袖子追了出去，冷汗早已浸湿了整个手掌，他觉得自己的心几欲蹦出，“慕容永轩！”
永轩闻声不由顿在原地，他仍是未转头，却听着永礼夹杂在咳嗽中断断续续的声音，“他会没事的。”
“他说的对。”
土尘绕过永轩垂落的衣角，鼓荡入怀襟。流风回溯击地，震得埃尘散落如芒星。他看着横亘在胸前的剑鞘又稍稍侧头瞟了下刀鞘的主人，面色不豫。
慕容永清坦然回望道：“若要杀他，趁我们吸入迷香晕厥时便可动手。若是为了旁的，你更不必担心。他是一国公子，你亦是一国公子，他们且在暗处。”
“谢你指教”，低哑的嗓音自他虚白的唇中溢出，他侧身绕过永清，眉宇间浸透了青白的月光。
两人擦肩时永清展臂握住他的肩，一贯肃清的面上难得现出一丝动容，他道：“你理智一点，你不能去，也不必去。”
永轩抬手将他推了一个趔趄，目眦欲裂，“你说的什么话！难道他不是你弟弟？他才受了重伤，性命垂危！留着你的理智滚吧！”
不远处的永礼不由自主地握紧了手中的残袖，漆黑的眸被长垂的睫半掩着，猝然落下泪来。
“你”，永清追上去，急道：“我与你同去。”
永轩早已翻身上马，“那就快点！”
永清亦牵马追了上去，渐行渐远的两人最终湮灭在浓稠的夜色里。
风推得流行得飞快，穹苍之巅的月亮散出柔蒙的光。月色尽头的小路上忽然传来少女的呼喊。
众人齐齐回首。
离她最近的永礼揩净泪水，袖了手中之物便迎上前去，少女手呈一物噗通跪倒，口中道：“公子，公子她有下落了！”
永礼双眼溢出华彩，他跑过来扶起君兰，热切道：“可加重了伤势？这么晚他定是饿了，带我去看看。”可无论他如何追问君兰只啼啼不语，哭得他心如乱麻，便责备道：“你说啊，哭什么。”
“六哥，你看”，不知何时君兰所呈的锦匣已被慕容妩打开了，匣正中是一片早已干枯的红色枫叶，枫叶上是两句话，借着灯火，永礼才看得清楚。这两句话笔力稚嫩，便是“记得绿罗裙，处处怜芳草。”落款是全德九年的三月初七，叶子的背面正是慕容永昭的大名。除此之外还有一枚玉佩，上刻着赫连二字。
赫连，是古羌的贵族姓氏。
整个古羌位于号称第一大岛的东岛，土地广袤物产丰富。古羌人擅于狩猎，且近乎人人皆通蛊术，相传他们的引蝮蛊，能够活死人。此外古羌王有三支骑兵，总数不明，但皆为精锐。
永昭醒了。
她茫然地睁着眼意识却仍在游离，她的正上方，一只虫子正挂在屋顶垂下的丝穗上打着秋千，左一下右一下地晃荡着。
屋子似乎在动，颠簸着，那虫子就晃得更厉害了。耳边的声音，时而清脆时而呜咽，时而大又时而小，是海风卷集水浪的声音，偶尔还有鸥鸣。过了一阵子，好些人说着笑着，由远及近，又渐渐远了。
永昭的眼珠子动了动，觉得前额微有钝痛。
啪嗒。
一大滴液体漫过倾斜的罐口，正砸在永昭面前的地板上，与此同时一股奇异的香气便迅速蔓延开来。
熏得人头疼。
虫子抖了抖翅膀，它的触角向四面探了探便忽然转身，眨眼就落到了永昭裸露在外的脖颈上。
它爬得极缓，停停顿顿，细凉的脚须触到哪，哪里就荡漾开一片湿腻的颤栗。
永昭仍未清醒，她大睁的眼似一面蒙尘的铜镜，忽然，她动了动。
她动，是因为海面风浪颠簸，她的后脑勺便“咣当”磕上了坚硬的船仓壁。
黯淡的瞳忽然闪了闪，脑子里一瞬掠过的不是好痛，却是我怎么了？
怎么了？
睁着的眼觅不到一丝光明，酸软的手足支撑不得自己，头痛欲裂。
快起来快起来快起来！
的效力渐渐消退，伤口愈发疼痛。
虫子栖在她的鼻尖上，它反复爬了几次，似乎很满意这个能令它俯瞰到某人乌溜溜的眼珠子的地方，它摆动着细长的触须，开始清理脚上黏附的蜜糖。
永昭只觉得恶心。
屋外突然传来女人的说话声，伴随着咔嗒一声脆响，一束光影斜斜入室，突如其来的光亮直刺得永昭睁不开眼。那虫子子似乎受到了惊吓，窜了几下后在她的耳垂上咔嚓就是一口，毫无预料的疼痛感令她蜷曲的指头微微一动。
“湫姐姐你太小心了，这么多人守着，你就再陪我玩一小会嘛。”
另一人声音较成熟些，“别掉以轻心，我可听说他厉害得很。去看看药可凉得差不多了？”
“早着呢”，先说话那人一面开窗一面嗤笑，“他纵有手段，却不是神仙，更不要提他中了咱们的三日香。这汪洋大海，除他会飞，不然还不是得老老实实呆在船上。”
“还是小心些，只盼不要出什么岔子。”她一面扶正桌上的小罐一面小声叹气，“也不知殿下他能否说动盛国国君。”
“哎呀姐姐你担心什么，以古羌战舰美器换一公子，盛国又不是傻子，为什么不应？”
许久也不见她们过来，且听来这二人似乎不在里间，永昭便缓缓睁了眼打量四周。眼前是一个落地屏风，透过缝隙见得绣鞋两双，而自己目前的处所，居然是个极狭小暗黑的，床底。
永昭还待细看却见一双鹅黄色绣鞋向这边走了过来，这人边走边说，“当前三国的先祖可都曾是越珃的臣子，举兵谋反岂不是国贼？可姐姐你说，百姓们为什么倒对国贼感恩戴德呢？”
“自然是因为他们能吃饱穿暖，过上了胜过从前的日子了。”
“那谋反就不是谋反了？”
她笑了笑，“不过是将土崩瓦解的旧址重建，难道越珃不曾辉煌过？不知多少年后，又会有新的王朝来取代，兴替罢了。”
“我还真是越听越糊涂，哎，姐姐你说他，这位公子昭，如此瘦弱，果然武艺超群么？该不是吹牛吧，不然怎么能伤得那么重？”
“你可曾听说过，敌众我寡这个词？”
室内响起姑娘银铃般的笑声。另一人不解，“你笑什么？”
她半晌才断断续续地止住笑声，捂着胸口道：“我是笑啊，我是笑姐姐你才资卓越，不如也在盛国觅一个好女婿吧。”
两人正在打闹，那穿着黄色绣鞋的姑娘不经意踩到一物，拿眼去瞧见是一只小虫子，便觉晦气，“该死的虫儿，脏了姑奶奶的鞋。”
“回头我送你一双，药也温了，打发他喝吧。”两人说说笑笑着入了内室，却不见了应在床上的人，正在二人急得手足无措时，船身又一踉跄，地板上的永昭冷不防地磕碰到了床腿，这才被两个侍女发现。
永昭假作初醒之态，冷冰冰道：“何人？此为何处？”
与熟睡时截然不同的冷峻模样吓得两个女孩几乎瘫在地上，甚至连一眼都不敢瞄。半晌，两人这才想起人还在床下，这才手忙脚乱地唤人进来，七手八脚地将永昭抬上了床塌。其中一容长脸的女侍将药碗高举过顶，仪态恭谨跪行至床边，“我等是古羌的婢女，此处是西洄海上。驸马既醒，恭请服食汤药以驱病邪。”
“驸马”，永昭抬眸不悦，“一觉醒来就成了驸马了。怎么古羌一向是以强夺为荣的吗？差点忘了，你们的高祖不就是强留越珃公主为妃的。”
那两人也不答话，只一味举着药盏。永昭未免生气，“公主可在船上？”
“驸马该将养好身体，见面之事不必急在一时”，她额角逐渐渗出细密的汗，“公主爱慕驸马，必定会来探望。”
永昭抚着手上的玉扳指，“若不是友邦的，我也不至于虚弱至此。劳你们照顾，还备了汤药。”
她持碗的手有轻微的抖动，“驸马有重伤，不敢不尽心。伤口已做好了包扎，此药也是医治伤患的。”
永昭的手一顿，眉目间已染了涔涔凉意。伤在肩头，若要清创敷药必得脱去衣裳，那么自己本非男子便掩藏不住。她们是公主的侍婢断不会知情不报，或者假作不知意图别的？想到此永昭被子下的双手不禁紧握成拳，她沉声说道：“难为你们在船上也能预下药材，还包扎得如此精细。”
“奴婢不敢居功”，一滴汗划过她颊边，她安安静静道：“这都是怀大夫的功劳，那时候奴婢们依照指示或在厨房煎药，或在门外守着。”
永昭好奇道：“哦？随行大夫？”
“是公主体恤驸马伤情特地从盛国杭溪请来的”，她将身子又俯下一寸，“若再不服，药该凉了。”
“药放下，你们都退下”，想自己堂堂一国公子尚且被她们以如此屈辱的方式拘禁，这位怀大夫的处境相比下也好不到哪里去，想必他心里亦存怨念，何况有同国的情谊在。他既有心帮衬自己，那么眼下倒也好办多了，只是不能分辨敌友。不过转瞬，大滴大滴的汗便自她的额头上滚落下来，她的表情吓坏了一旁的侍从，慌得一干人急忙去请大夫。
虽然大夫到得及时，永昭却还是晕倒了。
晚风入室吹散熏香，略带湿润的风优柔地盘桓着，正和此刻的静谧相得益彰，催得人朦朦欲眠。
那怀栎拿眼一瞧便已明了，只说无碍，随后打法这些人都下去了。待他回身映入他眼中的却是一道摄人目光。
就像半掩在鞘内的刀光。
怀栎立马拜倒，“公子。”
须知这怀栎也不过十七八岁模样，生得一派斯文。方才那一眼，永昭见孤鹤腾青衣之上，此人之形可比松竹。明知他非善类，明知留其人难免遗患，却不能恩将仇报，永昭只道：“怀先生，似乎有些面善。”她的话轻轻的，双目却炯炯，“昭谢先生大恩。”
“怀栎不敢受恩”，他施礼，眉眼间尽是随遇而安的和煦。
永昭这才注意到此人右眼上睑处有一痣，只在垂目时现，“历？不知是哪个字。”听罢，她只觉这两字莫名熟悉。
“有乔木名栎，便是了”，他抬眸，将永昭了然的神色收于眼底，便接着道：“有些事，某知也不知，不知亦不去究。医家而已，若公子召某不为病痛而是为了旁的，出于同国之谊某自当尽些力，公子也要体察。”
“你很好”，永昭点头，“可我就是不放心你。”
“人之常情”，怀栎不觉一笑，并无半分惧意，“可某知道，公子您不会杀我。”
永昭不屑，举剑便指其喉，“先生未免太自信。”
没想到怀栎只平静地望着她，“斩弱为不道，杀医是不仁。公子欲遗臭万年？”
永昭只得收了剑，大笑，“好一位怀栎先生。”与此同时，古羌公主赫连桾推门而入，她闻听永昭笑得爽朗，且又问过怀大夫，心中的石头这才落了地。
果然如传闻所言，这赫连桾真就担得起“秀色掩今古”的美名。莫说古羌，便是三国冠首她也当得。永昭见她，其形如绛桃，其韵似冰雪，明眸丹唇，泪光微微，一时语塞，竟不忍责难。赫连桾见永昭不语，便面对着永昭缓缓坐下，“时隔七载，我们又见面了。你没怎么变，但是不知道还记得旧日许诺么？”
永昭再次语塞。
赫连桾见其面露难色，心中已清楚了七八分，便叫怀栎外头候着，“当时逢秋九月，你托叶而成的那句记得绿罗裙，处处怜芳草，虽是年少顽话，我可是记忆尤深。”
永昭恍然，她一拍脑门，结巴了半晌才吐出“贺隽”二字，然后无可奈何道：“你就是贺隽？莫说彼时尚幼，便是如今，说真的，公主，我也未曾对你动情。并非是公主您不出色，而是我，我已有了心上人。”
“是谁？”
永昭却微微摇头，“贫寒小户的女子，不如您多了。”
“你骗我。”
永昭仍旧摇头，“公主以为我重石而弃玉，不是明智。那么公主您远渡重洋，弃古羌万千好男儿，反而择昭，似乎也并不理智。”
“难道你不知道我中意你？”
永昭无奈反问，“敢问公主何为中意？”
“倾我所有，尽君一欢。”
永昭道：“然而公主您此举，损邦交，失国威，昭只觉得困扰。”
“够了”，赫连桾走到永昭面前，俯视着面容灰白的她，“和你说话还真是累。你听着，我赫连桾只有一句话：你是我的人，永远都是我的人。”言罢向永昭嫣然一笑，志得意满地离开了。
待怀栎入室，正见到永昭忧心忡忡地盯着窗外，也不知在想什么，倒是自己的突然出现给她吓了一跳，便解释，“是公主叫某近前看顾，免生不虞。”
永昭便又转头向窗外，一言不发，半晌她道：“听闻常有海妖出没海上，以歌声迷惑心智不强者，诱其跳海，从而食之。你说，何为心智不强？”
侧立一旁的怀栎沉吟良久，道： “有所牵系，有所敬畏。”
“那么何为强大者？”
“亦当有所牵系，有所敬畏，不过……”
“不过什么？”
怀栎目光如炬，启口道：“牵系九州，敬畏万物。且必定胸有千秋，虚怀若谷。”
余晖散尽，飞鸟俱歇，但不知从何处传来丝竹乐声，催人欲泪。怀栎道：“此曲乃古羌小调，名《莫凭栏》，意指蒹葭之思。”
永昭顿生好奇，“先生博闻强记。昭向先生探听一人，不知先生知否？”
“公子请讲。”
“裴珩”，永昭渐露了然之色， “昭此来杭溪，闻听悬留十年的毒妻案，便是由他了结的。”
十年前该案中男人曹晃四十仍无子嗣，便想休原配冯氏娶年轻美貌的袁氏，可冯氏不依。机缘巧合下曹晃遇到与自己肖似的赌徒刘四，这才开始筹划杀妻。曹晃对冯氏谎称外出几天和朋友做一笔生意，实则叫刘四冒充自己，自己则躲在家附近伺机而动。在此之前曹晃已将家中木床偷破坏掉，冯氏只得请身为木匠的邻居陶青来帮忙，之后为表感谢，冯氏请陶青一家吃饭。可那专被用来招待客人的腊肉里却早被下了，几人立时昏厥过去。于是，曹晃将陶青妻儿送归家中后，毒杀了冯氏。第二日天未亮时假作早归，正撞上手足无措的陶青。陶青妻子几经上告无果后，便投河自尽，陶青的儿子至今下落不明。
十年后裴珩过路讨水时，见怀孕的袁氏动不动就向曹晃恶语相向，又听她似乎话里有话，便向他人探听，才知晓这一桩人命案。之后他翻阅卷宗走访调查，这才为死去的陶青正名。然而讽刺的是，陶青家破人亡，正名亦是无用。而盼子心切的曹晃，却是不能生育之身。
怀栎垂眸，“某与此人虽曾有数面之缘，却不甚了解，只知其人虽有大志却无雄才，看似多情实则无情。”
永昭玩味一笑，“此人可算得上心智强大者？”
“差之远矣。”
外面曲声渐弱，更显水音泛泛，永昭让怀栎坐下，“先生杭溪人士？”
“是。”
“我幼时曾在杭溪住过一段时日，说不定，我们见过。”
怀栎跪倒，“草民如何有幸得见公子？”
“你起来”，永昭一笑，“我欲将先生收于门下，不知先生意下如何？”
“山野莽人，怠惰成性”，怀栎跪拜不起，“虽蒙公子抬爱，却难当大任。”
永昭连连嗽了几声，“我今见先生，爱不忍释，必奉先生为上宾，何故推辞啊？难道先生疑我不是真心？”说着便要起来。
怀栎只好应了下来，永昭乐不可支，“先生大功，还没有封赏，先生想要何赏？珠玉美器，珍宝丽姬？”
“这些某都不要”，怀栎缓缓起身揖礼，“只求来日，公子可准某一个请求。”
------------------------------------------